女尊：妻主说话越稳，捅刀越狠(蒜香竹笋)

严信怀听完，久久无言。
好半晌，她才开口：“皆传楼将军深得陛下宠爱，今日一见果真不假。”
打量楼予深，她再问：“将军，将自己的性命交上去，交到她人手中，换取一份信任，如此得来的宠爱滋味如何？”
楼予深如实回答：“尚可。”
严信怀闻言，轻声笑笑，“这就是陛下宠爱你的原因吧，愿意将性命都交给她掌控。”
不等楼予深开口，她先讲：“你知道吗，其实严家本不该只有一位阁老。
“当年，先帝还在时，母亲下面还有一位姨母。她们姐妹二人天资卓越，皆是灵帝阁的内臣，先帝的心腹。母亲总有办不完的事，姨母伴我长大，陪我多些。
“然，一次先帝派下任务，姨母执行途中意外被困。
“待到备用的解药也消耗一空，被母亲找到时，姨母已经被蛊虫啃食大半脏腑，空余躯壳。”
严信怀苍老的声线轻颤，声音里藏着少年时的恐惧。
“我那时以为我与殿下自幼相识，我将她视作阿妹，自会听命于她，无需以此来证明我的忠心。”

第300章 来自帝王的最高信任（2）
“当先帝彻底定她为下任帝王时，当她拿着那颗子蛊，邀我做她身后镇国之柱时，我不知如何回应。
“看着水池中我与她的倒影，那一刻，我不知将自己看成了姨母，还是将她看成了陛下。”
严信怀依稀记得，“那天，我说，‘臣女天资愚钝，恐难当此大任。’
“那之后，我与殿下，终究还是成了微臣与陛下。”
话到此处，严信怀承认：“灵帝阁的存在有它的道理，人心易变，情义难久。不忠则死，或许是臣下能向圣上展示的最高忠诚。”
也不是什么歪瓜裂枣都有机会进灵帝阁的。
天下多的是人想剖心剖肝地展示，圣上未必正眼看看。
“若是哪日陛下再邀，严大人可愿应下？”
严信怀扯唇一笑，“我已经活到这把年纪，还有什么不敢应她？这辈子自在够了，她若还愿信我一次，就将那锁链拴在我脖子上吧。”
“那日，陛下命我下来征兵，命我与刺史大人合作行事。我向陛下问起大人，疑惑陛下想要给严家怎样的将来。”
桌上两人模糊了年岁。
楼予深语气平淡，像是偶然相识的朋友，聊着一些无关紧要的家常。
“陛下言，她无比庆幸，太始有诸多能臣猛将。即使虎狼相争，但若遇外敌，你们都是太始最后的盾。”
这又怎么不算是来自帝王的最高信任呢？
“只要严大人愿意低头，陛下愿意既往不咎。”楼予深不动声色，步步引导。
严信怀端起面前茶杯，好半晌，她才开口答：“陛下连我做了什么都不清楚，又何谈既往不咎。”
“不论什么，我想，只要陛下愿意，皆可用一句移星余孽蛊惑带过。就着少时情谊，在心中为大人辩解。”楼予深往下再说，“我也希望能看见大人回京，回到陛下身边，与我共同辅佐十六殿下。”
楼予深抛出结党之意，正中严信怀此刻目的。
严信怀问她：“楼将军当真愿与我严家结同党之好？”
“自然。”楼予深一口应下，“十六殿下天资聪颖，比起其余殿下丝毫不差。我楼家树敌已多，十六殿下是我们最好的选择。”
“如此，极好。”
听她把话说到这个份上，严信怀终于进入正题。
“先前将军托楼司马向我传信，提前告知严家，四殿下是换魂之人。将军或许不知，你随心一场善举，救我严家九族千余口人的性命。
“那日，楼司马说，愿严家和楼家往后都能支叶硕茂。
“这话令我感怀至今。”
楼予深接上她的话，“大人言重了，什么事能够走到诛九族那一步？”
严信怀看向她，陈述：“蓄养私兵。”
楼予深夹菜的筷子一顿，随后，只见她夹起一片春笋送入口中，吃得安静，似是在拆解严信怀刚才说的四个字。
“大人、好胆量。”
楼予深搁下筷子，端起茶杯，往后靠在椅背上。
缓和会儿，她开口问：“私兵此等秘事，大人原本犯不着与我说，莫非将私兵养在了我将要去的二冶郡？”
“将军机敏依旧。”
“大人的夸奖叫人难以承受。”楼予深晃动杯中茶水，再开口问，“大人养兵多少？”
“很巧，三万。”
严信怀往下诱导：“这三万兵已操练数年，堪称精锐。将军此番下来办事，时间短任务重，不知哪日便突然到了出兵时机。征三万新兵操练，恐怕到时战力堪忧。”
“大人的意思是，我向大人征兵，将大人的私兵化作临州加征的州军？”
“若能如此，我与将军都很省事。”
楼予深沉默着喝一口茶，随后，妥协，“十六殿下有陛下认可，有陛下铺路，大人往后别再干这般大胆的事了，同党的命也是命。”
听她同意，严信怀脸上扬起笑，朝她举杯，“预祝我两家从今往后——支叶硕茂！”
楼予深举杯，以茶代酒，与她共饮。
“易兵的军饷，大人想要收多少？”楼予深一副很好说话的样子，“大人养起这样一支军队，恐怕耗去不少银钱。如今赶上我下来征兵，能将耗去的银钱收些回来也好。”
楼予深端得是让严信怀看着开价的态度，似乎对严家钱财不感兴趣。
严信怀开口却道：“将军愿意将私兵之事揭过即可，银钱就请将军笑纳，权当今日你我两家结交之礼。”
不等楼予深开口宛拒，严信怀先道：“楼将军，敞开心扉说句亮堂话，我想将军清楚，将军将这钱收下，我这心里才能稍踏实些。”
将楼予深拖进水里，同流合污。楼予深也沾满油水，她们互相握着对方的把柄，这样才能让人安心。
“一点黄白之物，只能算作小小心意，不足以抵消将军对严家的恩情。将军今后有什么事需要严家，我豁出这把老骨头也去替将军办妥。”
严信怀言外之意：这钱不是用来抵恩的，严家依旧欠楼家大恩。楼予深只管放心收钱，算是让她们严家安心。
“大人……实在大气。”
楼予深嘴角勾起一抹笑，“既如此，却之不恭。”
钱财只是身外物，这句话在严信怀身上展现得淋漓尽致。
不同于楼予琼和祁砚背靠金山银海，两人皆是囊中钱财多到数不过来，物欲满足到极致才说出这话。
而严信怀，什么大风大浪都见过的老者，说这话时给人扑面而来的豪爽豁达。
“将军不必客气。”
严信怀拿起筷子，这时才闲聊，“如果将军要驻安平县操练兵马，可否多等上半月，我处理一些县内小事。”
“哦？”楼予深笑问，“大人将我拉上船，还有些什么小事不能让我瞧见？”
“一些琐碎麻烦，不想让将军接手后再多费心。”
严信怀想了想，还是将安平县三座匪村之事如实相告。
“红鲤村的宋舵主，游鸭村的郭舵主，这两人知根知底倒是可以留用。
“至于丰渔村的林氏商户，不瞒将军说，在四殿下的换魂人身份被揭穿后，我曾怀疑过林氏是否和太始境内最后一个换魂人林尚燊有关。
“先前，四殿下曾有段时间对这林氏很感兴趣，只是那时我并未上心。”
楼予深微微颔首，“大人可查出什么来了？”

严信怀摇了摇头。
“四殿下只来见过林氏的人一次，之后便再未提及，多半没找出那林尚燊的踪迹。
“换魂人死后，我也派人去查过林氏。但林氏的人手握私兵之事作威胁，我的人不便从丰渔村掳人施展掠心咒，避免林氏发现后和我严家鱼死网破。”
楼予深再次颔首，“大人可听过那些人口音，是临州一带本地商户还是外面来的？”
“下面人说，听起来像是本地的。”
严信怀说得详细，“临州一带的林姓商户我都派人查过，没有一家如此有本钱。要么是别处林家的人来此，新招了本地的仆从；要么……整个林氏都是假的。”
“这倒难办。”
楼予深认真思索，应和一声。
严信怀往下说：“不瞒将军说，这丰渔村林氏是我心头一大患。若不除去，后患无穷。”
“有道理。”
“村内那些打杂小卒不一定知晓上面的消息，我想，既然有将军相助，能将私兵之事遮掩过去，我这边可以安排人动手了。”
楼予深安静吃她的鲜蘑。
严信怀往下计划：“若能无声无息将林氏姐弟掳一个来，这是最好。若事后暴露，将军配合我设下一局，定能将消息封在临州境内。你我顺藤摸瓜，揭开假皮，看一看这林氏背后究竟是何许人。”
楼予深嚼完，咽下。
在严信怀细说计划之前，她先说：“大人稍等，我有一个想法。”
严信怀停下来，“将军尽管说。”
“国库吃紧，陛下在临州加征兵马、打造军械，其实是有些费力的。既然林氏有流动的金银可供榨取，不如我们先礼后兵，先看看能否收为己用再做打算？”
严信怀叹一口气，“不瞒将军说，我已与她们先礼数次，那群人老于世故，圆滑得厉害。”
“听起来很有意思。”楼予深提壶为她们倒两杯茶，“我这人就是喜欢办些难办的事，如果大人信任，不如容我一试？”
楼予深一言一行都透着一个稳字。
胸有成竹的样子，看得严信怀思索片刻，退让一步。
“将军胸有丘壑，既然想试，不㤃一试，此事若能不动刀兵解决是最好。”
林氏之事暂时搁置，严信怀等候楼予深先礼的结果。
若不成，她这边再后兵也无㤃。
和严家结党后，楼予深在锦禾郡没待几日。
天南星和尹多福带四个仆从，驾楼予深的车驾一路向东再绕路北上。两人随机路过各州郡县，真端着几分巡察地方的架势。
马车门窗紧闭，每路过一处都将地方大小官员吓得不轻。
另一边。
锦禾郡里。
楼予深手脚熟练，动作自然。认真挑拣一番，从楼予琼的铺子后院顺走一辆最舒适的马车。
祁砚在一旁看完她的作案过程，钻进车厢前表示：“有你是二姐的福气。”
“夫郎谬赞了。”
楼予深在他后面钻进车厢，吩咐随从，“去寸澜郡城。”
“是。”
正所谓仆从随主，那随从半点都不客气，跳上车辕坐好，缰绳一抖便驾车跑了。
店铺二楼。
正在禀报店中事务的掌柜，眼睛一晃，竟然从窗户里瞥见自家后院停的马车跑出去。
“东、东家，遭贼了！”
“嗯。”
书桌后的楼予琼拨动算盘核对账册，淡定翻页。
“今日教你，这就叫日防夜防，家贼难防。”
两日后。
寸澜郡。
将祁砚送回祁府暂住，楼予深替他戴上面具，“军营那边吃住不比祁府，夫郎还是别跟着我去受苦了。”
“我本也没打算去。”
祁砚戳破楼予深的自我感动，“镖局里的事情有得忙，我随你去做什么？去了风吹日晒不说，反倒在军营里扎眼，影响你操练士兵。”
楼予深叹息，“夫郎就不能装出想去的样子哄哄我吗？”
闻言，祁砚改口。
“好想随你去安平县，真的不能带上我一起去吗？两地之间隔了足足一天的路程，这一天何等漫长。要去找你时，让我怎么捱得过去？”
楼予深满足了。
替祁砚拢紧斗篷兜帽，她叮嘱：“身份捂着些，别叫人注意到你。”
“嗯。”
捧起祁砚的脸蛋，她低头，用鼻尖蹭一蹭他的鼻尖。
“有事就派人来找我。”
“嗯～”
祁砚弯起眼眸，有靠山不靠是傻子。
楼予深将祁砚送回祁府，随后即刻动身，前往二冶郡安平县，接收严家私兵。
寸澜郡里。
祁家只有祁文颂和祁镜知道祁砚回来暂住一事。
在祁府上下主仆眼中，祁砚只是祁镜生意上的一位财东，被祁镜邀请来祁府小住些时日。
回来第一天。
晚膳时。
祁砚先说：“在府里住几日，与你将当铺货品对一对数，过些日子我便去庄子里住。”
祁府实在冷清，祁烛明日还要念书，早早地用膳歇下。
祁镜在铺子里忙得晚，回府时天色已经昏暗。他很少和他那赘媳一同用膳，这会儿餐桌上只有他和祁砚。
听祁砚说只住几日，祁镜忙劝：“大哥放心住下便是，急着离开做什么？”
“春暖花开，庄子里景色好。”祁砚笑着，再道，“我在这府里就没清闲过几日，住回来便紧绷一根弦。昨夜梦里，账册像洪水猛兽追着我咬，凌晨便早早地惊醒了。”
刚醒来时，他险些以为自己昨日漏了什么活没干完。
祁镜听他这么说，不好再多劝，只能打趣：“可见大哥这些年在京师过得清闲自在。”
“守自己的规矩，不用时不时应付族亲，不用一天到晚做勤奋样子给她们看，不用经常配合那些族老干些无意义的场面活，能节省出不少时间留给自己。”
练武也好，出去与朋友走动也罢，总比配合那些老顽固来得自在。
“唉。”祁镜叹一口气，语气里难掩羡慕，“我只能等到熬走族里那些老家伙，再奢求过这样的日子。”
这话说得实在坦诚，祁砚被他逗乐。
两人正吃着，管家匆匆来报。
“家主，那两人又回来了，在府门口打闹得厉害。”
祁砚闻言，看向祁镜，似是在问谁回来了。
“让护卫将人赶远些，闹大就直接报官。”祁镜摆手让管家下去办。
管家领命，下去照办。

第302章 全了他们兄弟一场的情义（2）
等管家走后，祁镜才解释：“祁屏族谱除名，许配出去，成亲之后早早地被哄着花光了奁资。没钱傍身，他回来要遍了家族，除了他小爹也没人管他。
“他小爹毕竟是母亲的侍夫，是个长辈。我总不能将他小爹赶出府，否则影响祁氏名声。
“祁屏偶尔回来找他小爹拿点钱用，为他们这点琐事耗费时间不值当。反正祁屏人已经逐出家族，犯什么事都不牵连我们。他小爹愿意紧巴自己，私底下留钱给他，我也实在管不着。”
祁镜耸了耸肩。
祁砚问：“那为何在府门口打闹，另一人是谁？”
“他那雏鹏呗。”祁镜讥讽，“去年乡试没考中，也不知谁给祁屏的信心，还是觉得他那雏鹏一定能连中三元。刚成亲便将奁资全砸给对方用了，又是购置宅院，又是给妻家添置马车和仆从。
“结果那女人带着她爹，还有她一个远房表弟，就那么吃祁屏的住祁屏的，过着有仆从使唤的富贵日子。
“短短三个月，那一屋人就将祁屏数千两的奁资花得干干净净。”
祁镜真是心疼他们的祁氏的钱。
好在这几千两银子花出去，彻底和祁屏划断关系，算是有所值。
“既然已经被逐出家族，又回来闹什么？”
“闹着要重回家族。”祁镜朝天翻个白眼，“他那脑子，里面装得全是糨糊。购置宅院马车时，他听那女人哄骗，书契上全写得是对方的名姓。
“这几日发现那女人和远房表弟不清不白，气急了要和离，但又拿不回奁资。
“要是家族不收他，他和离后孤身一人，没法活。
“只有能回家族，他才有胆量和离。”
好不容易将这个麻烦逐出去，祁镜哪敢再让他回来？
别哪日犯蠢拖累全族！
祁砚按揉太阳穴，“经他这么一比，竟然觉得祁章也不是那么蠢了。”
“可不是？”祁镜压根没想过人能蠢成这样，“他选的那宝贝雏鹏，成亲后猛然得一笔横财，拿着祁屏的奁资挥霍，学城中富人出入风月场，还染上赌瘾。
“如今是仆从跑了，马车卖了，宅院抵押了。
“祁屏没回家族不敢和离，那女人现在欠一身赌债，也不敢主动跟他和离。赌庄的人日日上门催债，扬言再不还钱就砍手脚抵债。
“祁屏也是个胆小的，每日回来哭闹，不是要回家族便是找他小爹要钱。那女人每天追着他索要钱财，生怕他跑了。”
祁镜说起这档子事都觉得糟心。
“如果不是欠了债、急需钱，那人榨干祁屏的奁资后，被他发现自己和表弟的关系，在祁屏气急要和离时，八成一口就答应和离，把祁屏扫地出门。”
祁屏当真是蠢笨如猪，奁资是他主动花的，不是被妻家逼迫或被人直接抢夺占据的，到官府都没处说理去。