千里送鹅毛(长弓难鸣)

老汉当即瞪了年轻农夫一眼，“胡闹！你既不能兑现，当初就不该轻易许诺，现在更不因此麻烦他人，而是回去好好跟阿蛮道歉，用其他方式进行补偿。”
年轻农夫羞恼地垂下了脑袋。
张牧川轻笑一声，急忙打圆场，“嗐！这事儿简单，于我来说不过是举手之劳，即便你不帮我求药，我也会答应下来的。”
年轻农夫立时抬头，满脸感激地向张牧川道了声谢。
老汉眼珠子一转，嘀咕道，“小兄弟上山一趟也不错，你见多识广，正好可以帮老汉我瞧一瞧住所附近到底出了什么诡异……”
正当张牧川想询问诡异详情的时候，孙小娘抱着一只白鸽走了进来，瞟了老汉和年轻农夫一眼，走到张牧川旁边，将鸽子递了过去，指了指鸽子腿上的竹管，不冷不热说了句，“找你的。”
张牧川接过鸽子，取出纸条，扫了一眼，心底顿时松了口气。
纸条是袁天罡写的，上面只有两句话：“川儿啊，我已经在沔阳了，短时间缅氏使团是走不了的，你慢慢来哈！兄弟办事，你放心噻……噶！”
张牧川收了纸条，想了一想，让孙小娘出去收拾东西，打算跟随老汉和年轻农夫一同上山，等到腿伤好得差不多了再去沔阳。
孙小娘嘴上说着麻烦，但出去收拾东西的时候，神情却是轻松愉悦。
老汉见张牧川一直抱着鸽子，当即会意，匆匆挖了那半贯大钱，很识趣地带着年轻农夫走了出去。
张牧川等到屋内没人之后，从蹀躞里摸出狼毫管子和空白的纸条，迅速洒下几行墨字，揉成一卷，装进竹管里，又摸了把玉蜀黍食料喂给鸽子，而后将其放飞。
这鸽子极为灵性，吃的食料不同，飞行的方向也会随之改变，此番吃了玉蜀黍，便不再飞往沔阳，改向西行。
等到鸽子飞出荒屋之后，孙小娘、老汉和年轻农夫三人才走进来将张牧川抬起，朝着不远处的青山走去。
与此同时，长安延政坊的某间宅院内也有一只白鸽冲天而起。
站在窗边望着白鸽翱翔天际的男子背对着青铜面具，长叹一声，“已经隔了这么久，这张牧川看来是真死了，可惜啊，鄂国公和高阳竟都毫发无伤……”
青铜面具躬着身子，小心翼翼地将一个新造的袖里针奉上，“此次白白浪费了您的一番苦心，实在罪过……属下已经为您重新打造了一筒袖里针，比之前的更细更毒，您一定会喜欢的。”
男子轻轻地嗯了一声，随意地指了指旁边的桌案，“放着吧……那贼匪头目范大胆现在如何了？”
“我寻到他的时候，只剩下一口气，看来这次尝试还算成功，那些东西的威力惊人，先生真是大才！”青铜面具俯首答道。
男子点了点头，“让那些僰童加紧挖掘石头大寨附近的硝石，再多在戎州采买些油樟木和五谷杂粮酒，这些将来都有大用……范大胆死得英勇，要厚葬！把他的妻儿送去陪他吧！”
青铜面具立即单膝跪地，应诺一声。
男子挥挥手，“你最近无事不要过来了，毕竟咱俩明面上分属不同，让人瞧见了不好……另外，托人给平康坊胡姬送去一千贯银钱，就说她托付的事情办不了，娑陀命运不济，到不了长安，那楼船上还有尉迟恭和高阳公主这样的人物，碾死一个昆仑奴比碾死一只蚂蚁还简单。”
青铜面具怔了怔，“一千贯……会不会太多了些，一个昆仑奴的性命值不了这么多。”
男子冷哼一声，“照我的话去做便是！我等并非如蚊虫水蛭般的商人，要让马儿发命狂奔，怎能不喂草料？记着，不要直接说尉迟恭和高阳公主害死了娑陀，女人的疑心都很重，你得让她自己查出来，明白了吗？”
青铜面具点了点头，领命告退，他依照男子所言，让心腹手下去把事情办妥，自己步行来到东宫，正巧碰上老翁和书生朝外走出，客客气气地跟两人打了个招呼，“少詹事，杜都尉，你们这是要去哪儿啊？”
老翁正是东宫少詹事张玄素，书生则是杜如晦之子，城阳公主的夫君，驸马都尉杜荷。
张玄素一瞧见来人是青铜面具，脸色顿时有些不好看，仿佛瞧见一只细犬对自己狂吠般，嫌恶得很，淡淡地回了一句，“圣人召见，去宫里一趟。”
杜荷则面色和缓许多，因为青铜面具称呼他为都尉，而不是驸马都尉，虽然只是少了两个字，但恰好挠到了他的痒处，于是笑着答了一句，“城阳公主也在宫里，我去接她回府，顺带凑个热闹。”
青铜面具顿时来了兴趣，追问了一句，“宫里发生了什么事？太子也在宫里吗？”
杜荷嘿了一声，“太子当然也在……圣人今日就是召了太子、魏王、晋王三人，还有几位公主过去教授家学，刚才宫里来了个太监，说那几位学得不错，圣人非常开心，于是就想着再请些臣子过去，畅所欲言，演一个……啊呸，不对不对，是整一个如前几年那般闻过则改的谏议小朝会。”
此时张玄素已经上了马车，他扭头看向还在跟青铜面具说闲话的杜荷，冷着脸道，“你走不走？”
杜荷急忙与青铜面具道别一声，匆匆上了马车，学着张玄素的模样闭目养神。
东宫距离皇宫并不远，马车很快便停了下来。
张玄素撩开帘子，与杜荷一起下车走过宫门，瞧见大明宫外已经站着好几位大臣，当即抬手轻喝，“哟！诸位，来挺早啊！”
赵国公长孙无忌用大拇指捋了捋脸上的两撇胡须，哈哈笑道，“圣人召见，虽是亲戚，也不敢怠慢啊！”
旁边满面红光的中书舍人马周表情认真地解释道，“圣人说想听我们的建议……我这里恰好有些关于长安街巷布局、马车通行的改进策略，想早点跟圣人商议一下，所以来得稍早了些。”
从张玄素身后匆匆赶来的魏征喘了两下，举着一本小册子，“巧了不是！我也有本要奏……听说圣人心情不错，我特地写了份奏疏，因为马车速度太快，只来得及写了十条，暂且取名为十渐不克终疏，该是能让圣人浑身毛孔舒张，心情更加畅快！”
其他几人面色忽然变得古怪起来，正欲再闲聊两句，一名老太监噔噔噔从大明宫内跑了出来，扯着尖细嗓子喊道，“哎哟，几位怎么还在这儿站着呢，赶紧进去吧……房相和起居郎褚遂良大人早就坐在里边了，都与圣人一起饮了好几爵酒咯！”

第六十五章
大明宫原为永安宫，贞观九年高祖驾崩之后，改了名字。其位于龙首原，地势高阔，站在前朝含光殿上，可将整个长安尽收眼底。
今日圣人召见几位大臣的地方与以往不同，并非在前朝大殿，而是以居住游玩为主的内廷。
长孙无忌觉察出了圣人的用心，啧了一声，加快步伐，与前面领路的太监并肩而行，悄然递过去一张巴掌大小的不记名柜坊存根票据，低声说道，“公公，劳烦稍后与我家的马夫说一声，让他去一趟卢国公府，跟程知节捎句话，我要在大明宫内廷与圣人议事，今日怕是无暇与他一起吃酒了……哎哎，对了，再添一句，房玄龄比我先到。”
那老太监也是个心思活泛的人，顿时明白了长孙无忌的意思，不动声色地接了不记名柜坊存根票据，瞄了眼上面的数字，喜笑颜开地应下。
其他几人也装作没瞧见一样，马周是不在乎这种事情，张玄素身在东宫，这种事没少干，魏征知道长孙无忌近日为了那件事在发愁，这武将是一个小团体，上月尉迟恭在失落峡遭遇伏击，程知节差点拎着宣花斧去拆了房玄龄的家，其中有何等龌龊，常人虽然不知，却也能猜得到个七七八八。
坊间传言，房玄龄不愿自己的儿子成为驸马，因而故意在路上使绊子，顺带也想借此机会敲打一下武将小团体。
但魏征心里却不是这般认为的，那老狐狸绝非如此简单的人物，坊间小老百姓猜出来的东西，很可能与真实情况大相径庭。
既然不知全貌，便不予评论。
这是魏征的为官之道，也是他能在朝中立足的根本，常人只知道他犯颜直谏，好似浑不怕死一般，却不知犯颜直谏恰是他在这盛世生存的本钱，也是他经过长期观察，摸清圣人所需之后才定下的方策。
大音希声，大智若愚，同样的道理，最圆滑的往往是看上去最不懂人情世故的。
譬如高阳公主这件事，哪儿都透着邪乎，许多官员都只看到表面一层，上赶着献殷勤，他却是明白这内里藏着杀头的危险，躲得远远的。
甭管自己站得多高，官衔是什么，说到底跟那枉死的不良人也没什么区别，都是随时可能被抛弃的棋子罢了。
圣人近些年的行为与贞观初完全不一样，表面上依旧是闻过则改，实际却是我行我素，自己这枚棋子还能存留多久呢？
想到这里，魏征轻轻叹了口气，步伐稍微沉重了些许，攥着奏疏的手稍微紧了些许。
走在他后面的马周依旧沉浸在自己的策略之中，没注意魏征的步子变慢，一头撞了上去。
魏征被撞了个趔趄，无名火起，“着什么急，你总这么急匆匆的，恨不得一天干一个月的事情，早晚累死你！”
正当马周想要道歉的时候，旁边的张玄素忽地嘘了一声，指了指前面的宫门，轻轻说了句，“别吵嘴，咱到了。”
两人急忙收敛，正了正衣冠，在老太监的带领下，与退回来的长孙无忌、张玄素一同踏进宫苑。
这内苑有三座岛屿，象征着东海三座仙山，其间白雾缭绕，鸟语花香，天鹅野鸭穿行嬉戏，恍如缩小了的人间仙境。
此时圣人就坐在最大的蓬莱岛太液亭内，跛脚太子李承乾和小胖子魏王李泰分坐左右，晋王李治立在旁侧小心伺候，白发苍苍的房玄龄坐于圣人对面，起居郎褚遂良则是缩在亭子边角落，握着一根管子，不时地在起居注上添上几笔。那些公主们依照规矩避嫌，已经离开了内苑，去了别处叽叽喳喳。
圣人壮冠虬髯，神采奕奕，一瞧见几位大臣走了过来，当即起身邀请，全然没有君主的架子，仿佛就是一富家翁邀约几个好友到家里玩耍似的，“来，来，快坐下！今日青雀儿献了一种蜀地美酒，以五谷杂粮酿造，味道醇烈，回香绵长，朕已经让良酝署加进了御酒名册……”
马周闻言皱了皱眉，不等圣人说完，当即反驳道，“陛下，此举大为不妥，如今御酒已有数种，其中的剑南烧春也出自蜀地，如今若是再加一种御酒，蜀地的百姓便会多一门赋税，届时民怨沸腾，蜀地百姓性子激烈，恐生出大祸。”
圣人脸上的笑意瞬时僵住，抠了抠宽阔的额头，一边坐回原位，一边尴尬地说道，“既然如此，那便不加了……青雀儿也是一番孝心，没考虑这些问题。你们都坐下说话吧，放轻松点，权当是在自己府中。”
几位大臣自然不会真的把皇宫当成了自己的府宅，还是规规矩矩地依次落座。
圣人瞧见几人坐了下来，于是端起酒爵，饮了一口，笑着说道，“朕今日考校这些孩子孝经，结果很不错，朕这家中可算父慈子孝、兄友弟恭，便是处在坊间，邻里见了朕，也得赞一句这老翁好福气吧？”
几位大臣愣了愣，登时不知该作何表情。
房玄龄轻咳一声，端起酒爵，遥遥敬了敬圣人，“陛下，您为了这天下整日辛劳，自然该有好福气！”
此言一出，魏征和马周同时瘪起了嘴，长孙无忌表情古怪地轻啧了一声，而张玄素则瞪大了眼睛，没料到堂堂房相居然会说出这番令古来谄媚之臣汗颜的话语。
圣人很是受用，哈哈笑着，“哪里，哪里，朕端拱无为，四夷咸服，都是诸位爱卿的功劳……”
房玄龄当即又敬了一爵，“陛下撝挹之志，推功群下，实在谦虚，我等能有什么才干，只希望陛下能有始有终，这天下便永久太平了！”
圣人一点头，“古时那些拨乱反正的明主，都是年逾四十，只有光武帝年三十三，但朕望父成龙，十八岁便与高祖举兵，年二十四平定天下，二十九升为天子，自登基以来，手不释卷，勤恳政事，如此才有了如今天下大治、子孝臣忠的局面，朕怎会不珍惜，必定善始慎终！”
房玄龄眯着眼睛笑道，“如此……那便请陛下收了巡幸东都的心思吧！”
哦豁！原来这老狐狸在这儿等着呢！
几位大臣立时恍然，终于明白今日为何圣人要让他们在内苑议事。
这种东西确实关起门来好商量一些，要知道这玄武门可就在太液亭北面。
圣人见房玄龄把话挑明了，只得硬挤出一张笑脸，“朕这不是跟你们商讨一下嘛，也没说一定要去，只是有这么个想法……”
张玄素放了酒爵，板着脸说道，“陛下您最好想都不要想！今年你去九成宫已经是劳民伤财，现在还想巡幸东都，是要做只懂享受的昏君了吗？”
圣人干笑一声，伸手拿起酒爵，遮住了脸，“昏君……你这话有些严重了，桀纣那般才算是昏君罢。”
张玄素面色严肃道，“陛下如果继续这般放纵下去，会成为比桀纣还要昏庸的君主！”
长孙无忌瞧着气氛有些不对，立刻插了一句，“陛下，少詹事这话虽然有些过激，但前车之鉴要牢记啊，那杨广就是这般荒唐无度，终成亡国之君！”
圣人面色稍缓，放下了酒爵，看了看坐在左边的魏王李泰，犹豫了片刻，还是转向坐在右侧的太子李承乾，淡淡地问了一句，“太子，你以为如何？”
因为平日里圣人与大臣议事，只是让魏王和太子在一旁听着看着，所以李承乾方才一直在发呆，脑子想的都是前日瞧见的那名太常寺乐童到底是叫称心，还是叫如意。此刻陡然被圣人提问，他不由地慌了神，支支吾吾着，“这个……这个东都距离京师也不遥远，去一趟应该花不了多少钱吧？”
张玄素将太子的表现看在眼里，也将魏王的窃笑看在了眼里，忍不住在心里叹息一声，面无表情道，“太子，如今从东都到京师的官价脚费是每驮一百斤，按百里计费八十钱，长安至洛阳总程八百四十余里，一人驮百斤则是六百七十个大钱，圣人出行所需物资何其多，单单是请人驮运这一项支出便是恒沙河数字，还不说沿途的吃喝用度……而这些银钱最终都会成为赋税压在老百姓的头上，如今赋税劳役已经很重了，天下浮逃人多如牛毛，太子须知压死骆驼的从来不是最后一根黍子，之前所有的重物都有罪过！”
同样在心里叹息一声的还有圣人，只是他依旧保持着原本不喜不怒的神情，先前没有流露出一丝希望，眼下也没流露出半分失望，不紧不慢地说了一句，“朕想过这个问题，此次巡幸东都，所费不赀，朕有其他法子填充，不必国库支取一文。”
马周闻言腾地一下站了起来，“陛下，您这是吃了秤锤铁了心要去东都啊！这天下的银钱是有数的，您这边多用一些，天下的百姓就要少用一些，不管你这银钱从何而来，最终也都是由百姓分摊……您方才说自己不会如桀纣那般，当初周幽王、周厉王曾说过类似的话，隋炀帝杨广也取笑过周、齐两国，而我们绝不能让后人如我们嘲讽隋炀帝一般讥讽我们……”
他瞧见圣人脸色微变，随即躬下身子，继续说道，“贞观之初，天下饥歉，一斗米贵至一匹绢，百姓却毫无怨言，因为天下人都知道陛下无私勤勉，是在为大唐子民操劳，而今比年丰穰，一匹绢价值十几斛粟，但坊间怨声载道，那是因为百姓知道陛下已经不再顾念民生，而是把钱花在了修建宫室这等不急的事务上面。自古以来，国家兴亡，不在于国库多么充盈，宫室、房屋有多少，而在于百姓的苦乐……陛下必欲为长久之谋，不必远求上古，但如贞观之初，则天下幸甚！”
圣人听得频频点头，称赞道，“你说得很对，国家兴亡确实在于百姓的苦乐，朕也是如贞观之初那样，心中想的是让后人谈论起我们现在这一段的时候，全都生出向往之情。”
“真的吗？”魏征适时地站了起来，双手奉上自己在马车上临时写下的奏疏，“臣，有奏疏呈上！”
圣人瞧见魏征这模样，面皮一抖，咳了两声，“你若有本要奏，改天差人送来便是，不必在今日……”
魏征再进一步，坚持着，“差人送来太过不敬，臣还是要当面与陛下说明……此奏疏为十渐不克终疏！”