千里送鹅毛(长弓难鸣)

张牧川苦笑道，“当年我自己把名字从族谱上勾销了，当然不能遵循辈分取名。更何况，袁天罡曾给我卜过一卦，说是与日字有缘，兴亡皆在此间，儿孙取名大可加个日字。还有，益州的名医曾给喜妹摸过脉，说因为杨家那桩惨祸，这辈子怕是很难怀上孩子了……所以，我大概也不需要在这方面动脑筋了，你这边注意一下便好。”
张子胄听到张牧川说起喜妹，本想劝解两句，让其不要对于当年的旧事耿耿于怀，但他知道张牧川性子，就跟现在圣人一样，会听劝，却始终不改，故而也不必浪费口舌，再者此刻小舟已然临近古船，也无时间闲话。
张牧川注意到张子胄脸上欲言又止的表情，拍了拍对方的肩膀，“日后的事情，日后再说……待会儿不管发生什么，你都不要摘下这面皮，待那白面书生给高阳公主解了毒之后，你立刻带她回到楼船上去，告诉鄂国公，天亮之后，不要管眼前的风景，一直往东，便可走出这失落峡！”
张子胄微微皱了皱眉，“兄长你呢？”
“不用多想，也不用多问，你只要将高阳公主送回楼船即可，她现在就是我的命，只要她能活着，我就死不了！”张牧川匆匆解释了一句，而后纵身一跃，抓着古船旁侧的渔网，三两下攀爬上去，随即找了条粗绳，将张子胄也拉到了甲板上。
他们二人刚喘了口气，一转身，便瞧见了挟持着高阳的白面书生。
张牧川瞟了两眼左右的风景，估算了一下路程，嘴角微微上翘地对白面书生说道，“还有半个时辰才会到达先前咱们上船的地方，应该足够你我交易的。”
白面书生一听这话，顿时来了兴致，偏着脑袋问道，“半个时辰？莫非你已经弄清楚这失落峡的奥妙？”
“那是自然！”张牧川傲然地说了一句，掸了掸衣衫上的灰尘，环顾四周，走到一处刷了白漆的舷墙前，从蹀躞里取出狼毫管子，快速在白墙上画出几行词头。
甲——叙大江水流速度
乙——叙江上风速
丙——叙楼船行驶速度
丁——叙楼船吃水深浅
戊——叙重复观察到同一景致的时间
己——叙楼船重量、旅客估计总重、各类货物总重之和
这词头本是发诏书的撮要，却被张牧川灵活用在了解答算术问题上面，居然也十分的合适。
白面书生觉得这形式颇为新鲜，遂没有打断张牧川的表演，拽着高阳来到舷墙近旁，耐心地看着张牧川演算。
一说起算术，张牧川就像换了个人似的，他以词头为纲要，侃侃而谈，“前几年，我在蜀中遂州某处盐海泡脚，发现活人便是不会划水，也能浮在上面，便以曹冲称象的法子，做了几项尝试，发现不同的物件在水里下沉深度并不相同，水中溶入井盐的多少也会影响物件的浮沉深度，排出盐水的份量也就有所不同。”
“后来我行走四方，又发现江河湖海的水中所含盐量有细微的差别，同样一艘船在不同的地方吃水深浅不一样，为此我专门制作了一本册子，上面记录着同种物体在各地水域排出水量的多少，我称之为浮录……其中便有大江和赣水这两段，而此地处于大江支流与赣水之间，楼船的吃水深浅应当也是在这两者之间，但实际的情况并非如此。”
张牧川觉得文字不够尽意，于是又画出了失落峡简图，分别标注楼船在不同路段的吃水深浅，与文字配合，显得非常直观。
他说得兴奋，只是苦了旁听的三人，张牧川每说一段，便会重新寻一处干净的舷墙，三人也只得跟着一起转换。十几段过去，古船已经没了可书写的地方。好在张牧川的演算已经到了尾声，他最后在古船正面的舷墙上大笔一挥，画了个圆圈，敲了敲木板：
“失落峡就是一个圈……圈套的圈，也是圆圈的圈，所以每隔一段时间，两岸的景致便会重复。这圆圈水路每十五里水中所含盐量就会发生变化，楼船吃水深浅也随之变化，掌舵的若是依照之前的经验行驶，很容易致使楼船底部碰触到江中怪石，水手发觉楼船触礁之后，自会调整风帆，行船方向也就发生了改变。再加上，这里的大雾作祟，原本的出口处浮现着蜃景，看着前方就是一座大山拦截，楼船必然转向，使得所有人都以为楼船是一直在往东前行，产生了陷入无尽往复的错觉。”
听到这个结论，白面书生眯起了眼睛，脸上的表情却是没什么变化。
他也曾考过科举，明算科的成绩不算太差，自然能分辨这些演算有没有问题。
张牧川前前后后写了那么多数字，若有一个是胡编的，便会对不上榫头。可白面书生全盘听下来，道理通顺，论证严谨，根本找不出什么破绽，足见这些数字都是经过锤炼的。
这才是最可怕的。
楼船总共在这失落峡行驶了两圈半，此人竟做了这么多的事情，记录这么多的数字，轻易就解开了此地的奥秘。
白面书生直勾勾地盯着张牧川看了一会儿，对那些演算不置一词，只是淡淡问道，“你为何一上来就说这些，不担心我突然反悔吗？”
张牧川抿了抿有些干裂的嘴唇，“因为你不会反悔，也不能反悔，你只有这一个机会离开失落峡……刚刚来这儿的途中，我观察过这艘古船的吃水深浅，估算出了它的大体重量。此间能做主的从来不是你这个水鬼，而是害死狐妖的山匪！”
“坊间传说，水鬼想要超脱，只能寻到下一个替代者……你让我把你兄长带来，并非是为了让他给你道歉，而是想要让他顶替你守在这失落峡，过着无尽往复的枯燥日子，直至老死！”

第六十章
夜里江上静谧，只有张牧川一人的声音在古船上炸响，配合江水滔滔的轰隆，竟有些振聋发聩。
旁侧的张子胄没想到张牧川一上来就整得这般刺激，他瞧着白面书生脸色阴沉，悄悄咽了一下口水，用只有张牧川能听见得声音说道，“兄长！你这是不是有点太过强硬了，跟来时你跟我描述的前情相差很大啊，我以为你会徐徐图之，一点点拆解……”
张牧川轻叹道，“我也是在逆水行舟这一段才想明白，多亏了你身上那本将相传奇启发，否则我也只得畏畏缩缩……你我都不擅长表演，越是畏缩，越容易出错，这就好比去参加长安贵人举办的宴会，大家都在舞蹈，你若是拘谨，就会露怯，只得大胆放开手脚。须知，跳胡旋舞最重要的就是舞出自己的节奏！”
张子胄顿时恍然，摸了摸藏在怀中的将相传奇，低声问了句，“是哪篇给你的启发，我回头好好翻一翻，看看能不能也有收获。”
“就是你如厕时看的那一段……王五郎单骑闯敌营。”张牧川目光灼灼，轻声解释道，“王五郎的敌人就是玩了一招明修栈道，暗度陈仓，趁乱掳走了王五郎的主公，打算搞个挟天子以令诸侯，与我的境遇极为相似。”
张子胄闻言瞪大了眼睛，“你站在更衣室外面居然都看得这么清楚？”
张牧川摸了摸鼻子，“我这些年读书少，目力不曾滑坡，在蜀中之时为了锻炼目力，还经常趴在墙头，观察隔壁的……咳咳，这些都不重要，你务必记着方才我跟你说的话，不管发生什么，等到换回高阳公主之后，你立马带着她离开这艘船！”
张子胄微微地点了点头，当即住嘴，纵然心中依然有许多疑惑，也不再多说什么。
因为白面书生终究还是开了口，“你既已知这古船分量不轻，此间好比龙潭虎穴，还敢一脚踏进来？”
张牧川抬手指了指浑身僵硬的高阳，“为了她，别说这里是龙潭虎穴，便是刀山火海，我也只得闯一闯！”
高阳听了这话，嘴角竟不自觉地向上一翘，瞧着似乎还挺开心。
白面书生瞥了高阳一眼，哼了两声，“别犯痴心，你若不是圣人的女儿，看他还会不会来救你……”他侧脸看向张牧川，冷冷地说道，“现在这局面就很简单了，咱俩互相交换一下，你带着这娇俏小公主离开，我领着新任水鬼去交差，此后井水不犯河水，大道朝天，各走一边！”
张牧川轻笑道，“你得先给公主殿下解毒，否则我也不会给你兄长解毒。”
白面书生闻言扭头看向张子胄，眯起双眼，“他中毒了？”
“当然！否则他怎么肯乖乖跟我过来呢！”张牧川面不改色地胡诌道，“这种毒是我独创，没有我的解药，他这辈子都不能再开口说话！一个不能开口说话的水鬼，怕是无法接替你守在这失落峡吧？”
白面书生眼神一冷，盯着张牧川说道，“好深的心机啊！”
张牧川一拱手，“彼此彼此！某种程度来讲，你要占便宜一些，毕竟我们此刻都在你的船上……再者，公主殿下是女子，依照女子优先的规矩，所以应当是你先给公主殿下解毒！”
白面书生沉吟片刻，看了看两岸的风景，知道已经容不得自己慢慢考虑了，满面冰霜地点了点头，“好！那就依你所言，你我一起出手，各自给他们解毒！”
说着，他率先从腰间摸出了一个土黄色药丸，举在高阳公主的唇前。
张牧川见状，也不纠结于对方偷换说辞，瘪了瘪嘴，伸手在怀里一搓，同样捏了个丸子放在张子胄的嘴巴边上。
两人一起数了三下，同时将手中的药丸喂进高阳和张子胄的口中。
张子胄本就没有中毒，一时不知道该如何表现，再加上他想起张牧川先前交代过，无论发生什么，都不要开口说话，便依旧闭紧嘴巴，装作药效还没发挥的样子。
高阳这边在吞服解药过后，双肩一松，显然已经能够自主行动了，但因为长期保持着同一姿态，身子有些酸软，刚刚抬腿迈向张牧川，突然右脚一崴，当即摔倒下去。
好在张牧川一个箭步冲过来扶住了高阳，而后使了个眼色，让张子胄先假意走向白面书生，他则是先将高阳扶到靠近小舟的地方。
张子胄学着高阳的模样，踉踉跄跄地走向白面书生，但仍然没有开口说话。
白面书生察觉到有些不对劲，眯起了眼睛，“兄长，你既已经解了毒，为何不想着逃走，反是顺从这不良人的意思呢？”
张子胄愣了愣，停了脚步，歪着脑袋，脸上的表情像是在说，那我走？
白面书生脸色却在这一刻陡然变得无比难看，“你不是他！你们居然敢耍我！”
张牧川已经将高阳安顿妥当，于是转身走了回来，好奇道，“你怎么瞧出来的，我也没露出什么破绽啊……就因为他在解毒后没有逃走？”
白面书生指着张子胄，面色铁青，“没有逃走只是其一……最重要的是我刚才叫了他一声兄长，他居然没反对！”
张牧川疑惑道，“莫非你们之间不是以兄弟相称，还有其他比较私隐的称谓？”
白面书生的面目渐渐变得狰狞，“我们之间当然也是以兄弟相称……可我才是长兄，做官的是家弟！”
张牧川等人闻言一惊，尽皆瞪大了眼睛看着白面书生，满脸的难以置信。
“我们家只是小门户，无法支持两个人读书走仕途，故而我作为兄长，便早早地担起了养家的责任……为了让家弟安心读书，我忍受屈辱，笑脸迎客，好不容易熬到了家弟考中科举，以为马上就可以舒服享受了，结果却上了贼船，被困在这失落峡里。”
“我散尽钱财换来了一个逃生的机会，本想独自逃脱，但家弟却死活不愿意成全，说什么让他离开才最划算，还承诺一定会带人回来救我……我一时心软，便答应了下来，可不曾想这一等就是十几年！”
白面书生愤愤地述说着，一双拳头陡然攥紧，“这也就罢了，事后我才知道当初的船家便是魏晋时祸害我家祖上的棚匪后代，这根本就是一个阴谋！他早就知道走这条水路会遇到山匪，他早就知道这里传说的真相，可他还是哄骗我上了贼船！他就是想拿走我努力经营的所有工坊、田产，好给他的仕途铺路……他、他欺负我读书少啊！”
张牧川震惊地看着白面书生，“所以你盯上我们的楼船，假意劫走公主殿下，就是想要报复你弟弟……不对，不对！你劫走公主殿下并非假意，如若我没把你弟弟带过来，你就会挟持公主躲藏，圣人震怒，必会发兵扫平这里，届时你就说你是你弟弟，反正你们是同胞兄弟，常人无法分辨，届时你弟弟必定会被砍掉脑袋，如此你也算报了仇，这是一个进退两宜的计策！”
白面书生红着眼睛看向张牧川，“但这一切都被你破坏了，你不守信诺，竟敢带着一个西贝货来骗我！”
张子胄听着白面书生说自己是西贝货，有些不高兴起来，刚要开口却忽地想起张牧川方才话语里进退两宜的暗示，遂闭上了嘴巴，突地转身，准备逃走。
白面书生怎会任由到嘴的大笨鹅飞走，于是飞扑上去，将张子胄扑倒在地，恶狠狠说道，“我不管你是谁，既然你戴着家弟这张脸，那就代替他在此守着吧！”
两人扭打在一处，顿时难分你我。
便在这时，甲板上忽然现出十几个方形舱口，一群手握刀枪棍棒的贼匪涌了出来。
张牧川看着围在四周的贼匪，目光最后停在一名头戴罗巾、身披皂褂的船工身上，他仔细回想一番，瞳孔一缩，“我在楼船上见过你！果真日防夜防，家贼难防啊，有你在楼船上做策应，难怪掌舵的发现不了这失落峡的奥秘！”
这名皮肤黝黑、方脸阔鼻的船工便是当时爬在桅杆上帮青铜面具掩护之人，此刻他脸上没了之前的小心翼翼，满面春风得意，斜眼看着张牧川，“你的记性不错，咱们确实见过，当时我在上面，你在下面……但就算咱们见过，勉强是半个熟人，我也不能放你走，最多答应你让那公主回去。”
张牧川听了这话，脸上露出意外的神色，“你肯放过公主殿下？”
“就像你刚才说的，她是圣人的女儿，在这里待得越久，我就越发麻烦，而我这个人最讨厌麻烦……杀又不敢杀，碰也不敢碰，总不能我再派人送她回长安吧！”那船工俨然是这帮贼匪的头目，双手叉腰，昂首走出，朝着还扭打在一起的白面书生和张子胄努努嘴，“何况，我答应了这水鬼，送他一份离别礼物。只是现在有点麻烦，他们穿着一样，长相也差不多，我一时竟无法分辨！”
白面书生闻言当即住手，正要高声嘶喊，方便贼匪头目辨认，可一张嘴，却被张牧川塞了枚药丸，差点没噎死。
张牧川呵呵一笑，“这个简单，刚才我给假冒的那人喂了解毒丸，现在我又给他们其中一人塞了毒药，如果是假冒的吃了毒药，因为刚吞服了解药，所以不会中毒，但如果是原先的那位水鬼先生，怕是短时间内就不能说话了！”
贼匪头目抠了抠脑门，“这般说来，他们两人之中只要谁能开口说话，谁就是假冒水鬼先生弟弟之人？”
白面书生登时跳了起来，张了张嘴，发现自己还能发声，反驳道，“中毒解毒都需要时间，这怎么能说得准……没必要这么麻烦，你们来摸一摸我的脸，真假一摸便知！”
贼匪头目扭头看了看张牧川，“他这是不是叫做欲盖弥彰？我记得水鬼先生说过，他的毒都是即时发作的，你制作的毒药想来也差不多吧？”
白面书生顿时呆住了，他的确这般吹嘘过，当初为了表明自己有利用价值，曾刻意夸大了自己制作毒药的能力。
张牧川也没想到居然还有这一节，原本准备的手段都不需要了，立刻笑着点了点头，“没错！这个就叫此地无银三百两……我制作的毒药和解毒丸也都是即时的，不信的话，您可以亲自试一试！”
贼匪头目当然不会以身试毒，他大手一挥，立刻让人将白面书生打晕了带走，而后转向张牧川，舔了舔嘴唇，“其实真真假假的，我根本不在乎，但看在你帮了我一把的份上，你自己挑个死法吧！”
张牧川看着张子胄和高阳上了小舟，长舒了一口气，瞥了眼右侧江岸，腼腆地笑了笑，“我可以选择老死吗？”

西风烈，寒江霜月好杀人。
没有再多一句废话，贼匪头目不可能让张牧川真的老死在这失落峡，更不可能任由对方离开，所以只得挥了挥手，让身旁的匪众一拥而上，不用讲究什么规矩。
一时间，张牧川的四周布满了各种刀枪棍棒，斩腿的大刀，砸头的铜锤，扎心的长矛，还有造型古怪的斧钺钩叉，分别朝着他身体各处招呼而去。