千里送鹅毛(长弓难鸣)

他沉吟片刻，指着自己那双狭长的眼睛，“我说得不是这个……你真的不知道我是谁吗？好好看看我这双眼睛，有没有想起来点什么？”
缅伯高凑到近前，几乎脸贴脸，鼻尖碰鼻尖，瞅了半晌，砸吧几下嘴巴，“兄台，我倒是想看你的眼睛，但你得先睁开啊！”
白面书生瞪大眼睛，咬牙从喉咙里挤出一句，“我一直都睁着呢！”
缅伯高又打了个酒嗝，无奈地叹道，“看不见呐！”
白面书生深吸一口气，决心不再跟缅伯高继续废话下去，举起那张丝绢，语气森森，“眼睛的事情先放一边，我是谁也暂且搁着……你且瞧瞧这是何物？”
“这、这不就是一方丝绢吗？人家都说读书人四体不勤，五谷不分，你这书生却是更甚，竟连丝绢都不认得，可怜！可叹啊！”缅伯高懒懒地看了看白面书生手里的丝绢，揶揄道。
白面书生恨得牙痒痒，一双拳头握紧了又松开，终究还是忍了下来，“我问的是这丝绢里有什么东西？”
缅伯高歪着脑袋想了想，瘪着嘴说道，“丝绢里当然是丝线啊！”
“也不是这个意思……”白面书生一手拿着丝绢，另一只手取出了前端削尖的竹竿，眼神冰寒地问道，“我说的是这丝绢上面的味道，你最好想清楚了在回答，我的耐心已经耗尽了！”
缅伯高没注意到白面书生的小动作，吸了吸鼻子道，“这我没法细说啊，我又不是绣娘，如何能知晓这丝绢上面的味道……哎哎！你要真想知道，大可自己舔一舔嘛，我之前在戎州采买这些布料的时候，那绣娘跟我说过，想要分辨一匹布有什么门道，不仅要靠鼻子，还得靠嘴巴。”
白面书生皱了皱眉，细想一番，觉得似乎也有几分道理，于是将丝绢凑到唇前，伸出舌头舔了两下，恍然道，“有点酸，还有一种说不出的味道，感觉很熟悉，但又很陌生……你觉得会是什么呢？”
缅伯高耸耸肩膀，“这我怎么知道，我又没尝过！你可以自己慢慢猜嘛，能用的材料又不是很多，总能猜到的。”
白面书生愤愤地将丝绢扔在地上，慢慢举起竹竿，阴沉着脸道，“我又不是女子，猜什么猜！赶紧把秘方交出来，否则……”
正当缅伯高想说些什么的时候，一串细微的趟水声在底舱中响起。
白面书生双眼一眯，速即闪进巨石的阴影里，鬼魅地潜逃出去。
他前脚刚离开，抱着大鹅的张牧川和捧着酒囊的娑陀就踏进了暗房，双方错身之时仅仅隔着一块木板。
张牧川灵敏察觉到了有股气味渐渐远离，扭头扫视四周，却一无所获，随即回首看向缅伯高，低声问道，“刚才有人在这里？”
缅伯高拍了拍滚烫的脸颊，偏着脑袋，“好像是有个人，好像又不止一个……哎哎，我明明记得我在石城里找更衣室啊，怎么突然跑到这里来了？”
张牧川抽动几下鼻子，瞟了一眼缅伯高先前放水的地方，眨了眨眼睛道，“看来你是把梦境与现实混淆了，怎的喝了这么多……贡使大人，你酒量也就一爵，这枸酱酒便是再好，也不可贪恋无度，很伤身体啊！”
缅伯高身子酸软，到底是站不住了，索性一屁股坐在地上，抱着张牧川的大腿，一把鼻涕，一把眼泪地说道，“我也知饮酒无度会伤身子，但我这心里苦闷啊！”
“牧川兄弟，你有阳子兄弟陪伴，一路打情骂俏，自是不觉得，但我孤独一人，每日只能跟鹅兄谈心，无人携手并肩，难免就想起了家中的妻子，越是思念，越是心酸。”
“实不相瞒，这是我第一次离开六诏，也是第一次和妻子分别这么久，你别看她那个人外表刚强，其实内心比祥瑞大鹅还要柔软，她是舍不得我走的，所以那几天总是找各种理由出去，并非如你们想象那般是为了偷看俊俏男子，而是为了让我慢慢习惯没有她在旁侧唠叨的日子。”
“牧川兄弟，这趟出来我算是想明白了，什么荣华，什么富贵都是浮云雨烟，只有疼爱自己的妻子是珍贵的，只有翘首盼望自己归家的亲人是值得为之拼搏的！”
“人呐，爬得再高，权势再盛，说到底每天还不是吃喝拉撒睡，你的肚皮注定只吃得了一碗饭，便是给你摆满山珍海味还是只能吃一碗，吃多了就得撑死！注定只能喝一爵酒，便是这宫廷御酒摆上几缸，你也只能喝一爵，喝多了就得吐……这呕吐的滋味不好受啊！”
缅伯高说到此处，干呕了几下，好在强行又咽了回去，没有真的吐在张牧川裤腿上。
张牧川低头看着缅伯高，轻轻叹了口气，“贡使大人，等过了沔阳，咱就加快速度，争取早些到达长安，你也好早些回六诏与妻子团聚！”
缅伯高重重地点了一下头，“你是咱的特招导游，怎么走都是你说了算……但只有一点，我希望咱能平平顺顺地路过沔阳，别再出什么祸事了！”
张牧川洒然笑道，“沔阳地方不大，能出什么祸事？放心吧，我心里已有盘算！”
便在这时，在他们头顶上方的甲下二层，忽然响起一阵橐橐的脚步声。

在甲下二层行动的是一大队卫兵。
他们披着玄甲，脸上蒙着丝绢，有条不紊地搜寻完甲下二层，然后下到了底舱，很快便找到了张牧川三人，不由分说地将其一并拿下，押到了甲板上面。
缅伯高和娑陀面露惊色，大气都不敢出一下，这些人身上带着凌厉的气势，明显与寻常府兵不同，是真正经历过腥风血雨的杀才。
张牧川却是一脸坦然，他从这些人脸上蒙的丝绢，身上披的玄甲，以及腰间的横刀，已经看出了这些军士的来历。
在去大理寺担任司狱之前，张牧川有过一段参军的经历，而且加入的是大唐最威盛的军队——玄甲军。
这是一支立过无数战功的军队，也是一支令敌人闻风丧胆的军队。
张牧川十二岁那年，心中对父辈的安排嗤之以鼻，故而与一好友连夜离家，纵马千里，到了西州交河城参军。
一年之后，好友战死，父亲病故，张牧川不得不带着好友的遗物回转长安，经历了风霜锤炼，他也学乖了，老老实实地遵循父亲的希望，到大理寺上直。
没过多久，长安玄武门发生了巨变，秦王领着八百兵将，埋伏于玄武门，袭杀了太子李建成和齐王李元吉，接着秦王委婉地请高祖退位，自己坐上了龙椅。
次年，圣人改元，励精图治，开启了煌煌的贞观盛世，也就是在这一年，张牧川深陷谜案，最终被贬为不良人，远离长安，定居于益州。
这些年张牧川时常梦见当初与好友卧冰爬雪勘察敌军动向的场景，在他的心里，依然存着身为玄甲军的骄傲。
所以，当这一队卫兵出现的时候，他没有丝毫紧张害怕，任由着对方捆缚。
张牧川一边跟着卫兵走上甲板，一边在心中盘算着。
自打接了这差事，他就觉得有些怪异，即便是圣人不愿家丑外扬，也绝不会真的只让长孙无忌派遣不良人护送，毕竟高阳是圣人最疼爱的女儿，途中若遇仇敌，单凭不良人这种装备粗糙的护卫，肯定没办法保其周全。
现在这支卫兵陡然出现，总算解开了这一疑惑。
玄甲军是圣人一手打造出来的精锐部队，不管是武力，还是忠心，都很适合这一趟暗中护卫。
眼下楼船发生巨大变故，这些原本潜藏在旅客之中的玄甲军士只能暴露，匆匆披挂整齐，出来扫清一切威胁。
可既然他们一直都在近旁守护，为何在霍尔多等人绑架公主的时候没有露面？
莫非他们认为霍尔多那些突厥狼崽子根本不足为虑？
那么，从另一个层面来说，这些玄甲军的领头觉得此刻楼船上的情况比戎州之时还要严重？
是青铜面具那边还有后手？还是所谓的失落峡水鬼作乱？
又或者，是因为他们觉得时机到了，高阳这一趟会不会就是诱饵，目的是引出所有包藏祸心之辈？
早先在戎州，青铜面具没有现身，所以这些玄甲军也就按兵不动，此时青铜面具展露杀心，玄甲军自然也就该出手了。
但如若是这样的话，先前自己与青铜面具拼杀时，他们为何没有采取惯用的包抄打法，直接将那些贼子尽数拿下？
他心里有太多的疑问，决心等上到甲板好好地跟统领这支玄甲军的将领聊一聊。
只是等这些玄甲军押着他们三人上到甲板之后，却是什么话都没说，什么也都没问，直接把他们晾在了一旁。
为首的宣节校尉不时地朝甲上一层雅院方向瞄两眼，眉头微微皱着。
张牧川悚然一惊，这才明白过来，自己为了寻找缅伯高，突然离开雅院，那边防守虚弱，里面除了使团的一干废材，只有受伤的孙小娘和高阳，正是敌人偷袭的最佳时机。
这般想来，缅伯高的失踪恐怕不是表面看上去那么简单，或许就是敌人布下的调虎离山之计。
他忽然转头看了看缅伯高，自从刚才听缅伯高讲述了在底舱的经历，他始终有一个疑问，那人杀了六名船工，可见对方是多么的狠辣，怎会轻易放过缅伯高？
杀死缅伯高并不需要太长的时间，一竿子的事情而已，但那人却轻飘飘地离开了，什么都没有做，这很不合常理！
他方才被缅伯高思念妻子的话打动，没有细想这些问题，此刻到了甲板，被冷风一吹，头脑清醒了许多，开始重新审视上了楼船之后的遭遇。
缅伯高瞧见张牧川看着自己，诧异地问道，“我脸上有什么东西吗？哎哎，现在不是在意我脸面的问题，咱堂堂贡使，被他们如此对待，脸面是不好看……但此刻应该想想怎么脱身才是，这些军爷身上杀气腾腾，搞不好会把我们当成贼匪直接咔擦了！牧川兄弟，你脑子灵光，朋友也多，赶紧想想办法。”
他刚说完朋友二字，张牧川新近结交的朋友就出现了。
薛礼背着昏睡的骆宾王走出甲上一层，瞥见张牧川等人被捆着扔在甲板上，当即冲了过来，将骆宾王放下，双手紧握方天画戟，冷冷地看着宣节校尉，“这位军爷，敢问我的朋友犯了何事，你们要将他捆绑起来？”
那宣节校尉因为一些缘故本就心情不好，听了薛礼这番质问，心火直蹿，轻哼了一声，“干你卵事！滚一边玩泥巴去，别以为拿着把方天画戟，你就是吕奉先了！”
薛礼面色一沉，还不等张牧川开口劝说，轻喝一句岂有此理，而后便挥动方天画戟，轻易扫倒了一名玄甲军士。
宣节校尉见此情景，脸色顿时冷了下来，立刻下令玄甲军包围薛礼，格杀勿论。
两边立刻交战一处，玄甲军训练有素，进攻退守默契非常，饶是薛礼气力奇大，武艺高超，也有些招架不及。无奈之下，薛礼拉开与玄甲军的距离，摘下腰间大弓，拈了几支没头的羽箭，激射而发。
咻咻咻！每一声破空响起，便有一名玄甲军士腿部中箭倒地。
不消片刻，薛礼的箭囊空了，玄甲军也倒了一大片。
处在战斗中心的缅伯高和娑陀登时被吓晕了过去，张牧川急声高呼冷静，却也是无用，双方已经打红了眼，轻易不会收手。
宣节校尉看着倒地的部下，目眦欲裂，厉喝一声，带着剩余的玄甲军冲上前去，近身围杀薛礼。
薛礼一边挥舞方天画戟迎战后退，一边从那些倒地的军士身上拔出羽箭，再度搭弓射出。
这一箭与之前不同，是笔直朝着宣节校尉的面门而去，显然薛礼已经打出了真火，手底下失了分寸。
眼瞅着宣节校尉即将血溅当场，张牧川想要上前帮忙挡下，却被捆着无法动弹，只觉得嘴巴一阵发苦。
幸而就在羽箭距离宣节校尉脑门只剩下三寸的时候，一支铁鞭突然飞了过来，打落了没头脑的羽箭。
张牧川和宣节校尉都长舒了 一口气，扭头望了望铁鞭飞来的方向。
只见一名须发花白的大汉从甲上一层雅院里走了出来，他身长九尺，肩宽二停，满脸胡须，面如铁色，目光炯炯，虽是一副老铁匠的打扮，但走起路来威风凛凛，俨然将帅风度。
宣节校尉一见老铁匠，速即单膝跪了下去。
老铁匠看都没看宣节校尉一眼，捡起铁鞭和那支没头脑的羽箭，仔细看了看四周倒下的玄甲军士，又看了看手里的羽箭，啧啧叹道，“没头脑还能射得这么准，箭法不错啊！”
他斜眼看向薛礼，淡淡地问了一句，“你叫什么名字？”
薛礼挺直腰背，不卑不亢地抱手答道，“在下薛仁贵，绛州龙门县人。”
老铁匠点了点头，“好好好！姿态昂扬，倒也有几分英雄气概！我记下你的名字了，他日若我重上战场，你可前来投效，必定不会埋没你这一身武艺！”
薛礼上下打量老铁匠一番，嗤笑道，“老翁说笑了吧，你以为你是程知节、尉迟敬德之流吗，竟口出狂言，妄许承诺……倒是看在你刚才帮我拦下一祸，将来我若需要修理武器，可以让你挣些苦力钱。”
张牧川自打那铁鞭飞出就已猜到了老铁匠的身份，听了薛礼这话，急忙低声提醒，“仁贵，你猜对了……他就是鄂国公尉迟恭啊！”
薛礼一怔，呆呆地看着尉迟恭，“怎么可能……鄂国公何等奢遮人物，怎会是这副铁匠打扮？”
尉迟恭哈哈一笑，爬满褶皱的黑脸开了花，“我原本就是铁匠，生逢乱世，只得出来卖个力气，一不小心就坐到了鄂国公这个位置，都是侥幸……”他扭头看了看张牧川，眯着眼睛说道，“你这小子倒是个有眼力的家伙，可为何这般糊涂呢？”
张牧川闻言大惊，心中有了某种猜测，咽了咽口水问道，“是雅院里出了祸事？”
尉迟恭轻轻叹了口气，“我这边有两个消息，一好一坏，你想先听哪个？”
张牧川眨了眨眼睛，问道，“我可以都不听吗？”
“那不行……”尉迟恭将铁鞭往腰间一插，板着黑脸，严肃地说道，“好消息是院里没有打斗的痕迹，使团没有伤亡，坏消息是高阳不见了。”
张牧川沉思片刻，忽然又问，“我房里那名受伤的女子可还在？”
尉迟恭摇摇头，“我没看见你房中有什么女子，只发现一张帖子……我没读过书，你自己拿去看吧！”
说着，他从衣袖里摸出一张帖子，随意地扔在张牧川面前。
张牧川粗粗扫了一眼，顿时如遭雷击，一张脸变得比尉迟恭还要黑。

第五十四章
这帖子上面的墨字柔圆端庄，用的是女子之中流行的小楷，但笔划间却透着大气磅礴，看得出来是传承名家。
帖子放在张牧川房中，但却不是孙小娘留下的，而是高阳亲笔书写。
上面的内容很简单，只有三句话。
头一句是：“老张，跟我阿耶说一声，我不回去了。”
张牧川见着这一句便是两眼发黑，心中仿佛有一万只蜀中特有的食铁兽在翻滚。
要不是旁边还有尉迟敬德这样的云端英豪，他早就摔鞋子破口大骂。
努力平复了一下心情，张牧川一看第二句，当即给气笑了。
第二行更加简短：“孙小娘是我闺中密友。”
再看第三句，他的脸顿时变得黑沉无比，尉迟敬德见了都要自叹弗如。
这第三行比较长一些：“水鬼的故事是我让人散播的，你上当了……瓜怂！”
张牧川看着这张帖子，完全可以想象高阳在书写这三行小楷时，脸上的笑容是多么的灿烂，小辫子翘得是有多高。
他面色难看地瞥了一下懵懵懂懂的缅伯高，又转头看了看一脸焦虑的尉迟敬德，总算明白眼下这一切是怎么回事了。
今日白天，高阳那一句“白面书生俊俏否”，就像一记响亮的耳光打在了此刻张牧川的脸上。
全都是假的，包括雅院厢房里那醋意满满的质问。
从一开始，高阳不愿意走剑南道北上长安，就已经在谋划布局。
身为与圣人最是相像的女儿，高阳公主怎么会没点自己的手段，怎会任由他人牵着鼻子走呢？
先是让闺中密友孙小娘刻意接近那些图谋不轨者，然后高阳将计就计，利用那些贼子牵绊住暗中护卫的玄甲军和尉迟敬德，继而找来缅伯高一起饮酒，却不给对方任何吃食，目的就是要让酒醉的缅伯高走出去被人敲闷棍绑架，从而支开他这最后一双眼睛，成功地来了个金蝉脱壳。
心机、谋算都是绝佳，还真是龙生龙，凤生凤啊！这顺着敌人的布局，反将一军的风格确也和玄武门之变大差不差。