千里送鹅毛(长弓难鸣)

“那……那就干脆不管他说的真假，先捆着，等咱们检修完底舱，再将他拖上去，交给掌舵的处置！”
旁边那名伙伴皱眉道，“不妥吧，你还没瞧出来吗，这掌舵的是咸鱼性子，大抵是多一事不如少一事，敷衍几句，然后就把人给放了，除非咱抓着的是穷凶极恶者……那人被放了以后，必定会报复咱们，虽然他只有一个人，可说不好什么时候就会开始行动，一个一个地施加毒手……咱每日提心吊胆地活着，也很难受啊！”
塌梁鼻双眼一眯，冷冷道，“那他就是穷凶极恶者！”
旁边的伙伴忽地笑了起来，“既然他是如此凶恶的歹徒，那我们何必将他再拖上去，直接打死在此便是，省得麻烦！”
塌梁鼻又点了点头，“那便将他直接打死！”
说罢，他当即呼喝一声，引来其他几人的关注后，将自己与旁边伙伴的商议方案说了一遍，只是略去了找出多余之人后的处理办法。
其他几人这才恍然发现身边多了一名伙伴，尽皆赞同塌梁鼻的方法。
随即，塌梁鼻数了几个数，众人齐声说出自己号房床位的编号。
只有站在塌梁鼻右侧十步左右的那名瘦小船工例外，他茫然无措地看着其他六人，慌张后撤。
塌梁鼻立刻高喊一声，临近的船工速即扑了上去，三两下便将瘦小船工按在地上动弹不得。
瘦小船工拼命地挣扎，却犹如被钉在砧板上的小鱼，终究只是徒劳。
塌梁鼻冷笑一声，握着锤子走了过去，二话不说，忽地举起锤子，狠狠砸在瘦小船工的脑袋上。
瘦小船工登时头破血流，很快就没了呼吸。
周围的其他船工吓了一跳，面色发白地往后缩了缩。
一名三角眼船工质问道，“你为何要杀了他？”
塌梁鼻刚杀了人，此时脑袋还有些发懵，下意识地把刚才与旁边伙伴的谈话全都说了出来。
那三角眼船工扭头看向那名伙伴，“是他说的这样吗？”
那名伙伴依旧立在原来的阴影里，摇头答道，“我没有这样说过……事实上，他最开始提议让咱们同时说出号房床位编号的时候，我是拒绝的，这根本就不公平嘛！”
塌梁鼻船工脸上的表情瞬间僵住，瞪大眼睛望向那名伙伴，不明白对方为何要说谎。
三角眼船工疑惑道，“不公平？同时说出编号，不分先后怎会不公平？”
“一般情况下，这种法子确实很公道，但那位小兄弟不能开口啊，他、他可是个哑巴！哑巴怎能跟我们一起说出床位编号呢？”
那名伙伴缓缓地从暗影里走了出来，露出一张白净的俊俏面庞，他眉目本就狭长，此时眯起了双眼，瞧着就像一个大白馒头划了两条缝隙。
他抬手指着那塌梁鼻船工，冷冷说道，“但他非要坚持，还说只要我答应他的法子，就会给我一贯钱……只因他与这小兄弟有些过节，所以想趁着这机会狠狠教训一顿。我没想到他竟会杀了小兄弟，若早知如此，我万万不会收下他这一贯买命钱的！”
说着，这白面船工从怀里取出了一贯钱，愤愤地扔在塌梁鼻身上，“你这穷凶极恶的杀人犯，现在我把买命钱还你了，你该当给这小兄弟偿命！”

半个时辰后，阴森的暗房之中，只剩下白脸船工和满手鲜血的三角眼船工。
在他们的四周，躺着五具尸体，塌梁鼻船工自然也在其中，同样是被人敲破了脑袋。
三角眼船工呆呆地看着鲜红的双手，不敢相信自己竟真的杀了人，喃喃道，“人不是我杀的，都是邪魔干的……这下好了，债主没了，欠的债也不必偿还，是好事，是好事……对了，还有字据！”
他登时惊醒，速即蹲下身子，在一名大嘴船工身上摸索了一阵，翻出一张沾着点点血污的字据，胡乱地扯成碎屑。
白面船工缓缓靠了过来，脱了身上的船工布袍，现出一袭白衣，接着从身后摸出一截削尖的竹竿，微微笑道，“恭喜杨兄……人死债消，确实是好事！”
三角眼船工以为对方说的是已经被杀死的大嘴船工，遂挤出一张难看的笑容，“对对对，人死债消，不是我不想还钱，是他自己没活到我给他还钱的时候！”他扭头瞥了白面船工一眼，疑惑道，“你怎么突然换了书生打扮？”
白面书生嘴角斜斜地向上一翘，“我本来就是书生啊……”
最后一个字落下的同时，一截竹竿深深地插进了三角眼船工的腹部。
三角眼船工面目狰狞地瞪着白面书生，“你……你不是船工！你就是那个多出来的人！”
白面书生漠然地抽出竹竿，然后又迅速捅了三角眼船工两下，冷冷道，“你知道的太晚了！”
三角眼船工登时喷出一口血沫，沉沉地倒了下去。
至此，暗房之中只剩白面书生一人，他蹲下身子，拔出竹竿，在三角眼船工衣袍上擦去血渍，随后起身回到关押缅伯高的地方，舀了些许清水，浇在缅伯高的脸上，全然没有发现那只醉鹅已然消失。
醉鹅大摇大摆地从一处暗房穿行到另一处暗房，最后来到了最深处的房间。
它歪着脖子，鹅鹅鹅地叫了三声。
一双乌糟糟的大手探了出来，却在临近醉鹅脖子的时候骤然停下。
紧接着，黑暗中那人突然跪伏下去，口中念诵着，“善神马兹达，您终于听到了我的声音，派来了可萨的圣禽接引我回家……”
他感动得涕泗横流，保持跪伏的姿势一点点挪动着，缓慢地靠近大白鹅。
昏暗的光线便在这一过程中渐渐勾描出这人的身形与面容。
此人头发蜷曲，身如黑漆，高鼻厚唇，乍一看与普通昆仑奴无异，但细细一瞧，他的眼睛却是有些特殊，瞳色偏蓝。
这是因为他身上血统非常复杂，父亲是突厥可萨部与拂菻人的混种，母亲是波斯商人与昆仑奴的混种。
他叫娑陀，原本生活在突厥可萨部，但受母亲的影响加入了祆教，想要到大唐弘扬教义，可来了这边却被当作了昆仑奴，卖到了这艘楼船上做苦工。
底舱暗无天日，不知外面的岁月，娑陀为了算计日子，每天清晨祈祷善神马兹达之后，都会用石头在舷墙上划下一道刻痕。如今那面舷墙上已经爬满了细线，需要很长的时间才能数清。
方才他就是在数着上面的划痕，之前被一名船工打断，他已经很恼火，好不容易平复了心情，重头数过，却又突然被鹅鹅鹅的叫声打断。
娑陀本来怒火腾腾，想要伸手掐死对方，一转头却发现来者是只大白鹅，顿时喜出望外。此物在突厥可萨部是圣禽，他的脖子上就挂着一块雕刻着大鹅的木牌，那是父亲在他离家之时亲手制作的，希望他迷路后能得到天神的眷顾，依靠这枚木牌带他回家。
醉鹅哪里懂得这些，只以为眼前的怪人想要对自己动手，扑腾着翅膀左躲右闪，撒丫子冲向舷墙角落里因为先前震动裂出的破洞，钻进去后振翅一飞，越过支撑楼船结构的木柱，落到了甲下二层上面。
娑陀见状立马也行动起来，钻过破洞，艰难地攀缘而上，追着大白鹅从甲下二层，沿木梯而行，爬出方形舱口，来不及呼吸新鲜空气，也顾不得查看甲板上那些四仰八叉躺着的旅客，跟在大白鹅屁股后面跑进了甲上一层雅院。
此时，张牧川已经给孙小娘处理了伤口，正蹲在老黄旁边，耐心地将一张张缝制好的丝绢浸在盛满马尿的木盆之中，嘟嘟囔囔地说道，“老黄啊，再来一点……这不管是人，还是牛马牲畜，体内的水分都是恒定的，你多排点尿，眼睛就不会淌水了！我知道你现在不舒服，只想安静地度过最后这段时光，但没法子啊，我中了毒，排出来的东西不能用，只能委屈你了！”
那大白鹅一瞧见张牧川，就像看见了救星一般，鹅鹅鹅地叫着扑了过去。
张牧川听见大鹅的嘶叫，当即转身，一把将大鹅抱在怀里，抬手捋了捋鹅毛，轻笑道，“莫要嫉妒，你也有份，待会儿多喝点水……咦！你怎的浑身酒味？喝了酒排出的尿可用不得，容易让人发晕，你还是一边待着吧！”
他将大鹅往旁边一放，这才发现跟着大白鹅一起闯进来的娑陀，皱了皱眉，右手悄然摸向腰间横刀，冷冷道，“你是何人？”
娑陀用不太流利的大唐官话解释了一番，满脸凄楚地哀求道，“这一切都是马兹达的安排……既然您与圣禽这般亲密，想必也是善良之人，求您不要将我交与那些无情的商人，我愿为您做任何事情！”
张牧川盯着娑陀看了半晌，忽然道，“我会怎么处置你，完全看你接下来的表现。”
娑陀一听这话，立时跪了下去，趴伏在地上，诚惶诚恐道，“请鞭笞我吧，主人！”
张牧川愣了愣，疑惑道，“我为何要鞭笞你？”
娑陀抬眼看向张牧川，“您不是要看我的表现吗？我保证会叫得让您很舒爽，还能变换不同的声调……”
张牧川面皮一抖，扶额叹道，“我不是这个意思。”
“不是这个意思？”娑陀沉吟片刻，随即脸上露出一副恍然的表情，掉转了身子，撅高了屁股，轻声说道，“来吧！您只管抬脚狠踹，我一定滚得很圆润！”
恰在这时，高阳从院子旁边经过，震惊地看着张牧川和娑陀，忽地激灵了一下，表情古怪地快步离开。
张牧川望着高阳的背影，急声辩解道，“殿下，不是你想的那样……”
谁知他一喊，高阳逃得更快，眨眼间便消失在廊道尽头。
张牧川无奈地叹了口气，面色铁青地让娑陀赶紧起身，捏着眉心说道，“我不是要看你在这些方面的表现……也罢，我还是直说比较好，这大鹅本该跟贡使大人在一起，却忽然出现在底舱，这里面一定是有原因的。我刚才在中堂没瞧见贡使大人，或许他跟大鹅一起下了底舱，所以我需要你带我下去查看，明白了吗？”
娑陀听到还要回底舱，顿时吓得头上的卷发都直立了起来，“不行……我不回去！我再也不想回到那个地方了，就算您现在拿着刀架在我脖子上，我也不要再到那种地方待着！”
张牧川见昆仑奴这般激动，竟连死都不怕，知道对方必定在底舱经历过非人的折磨，随即低声安抚道，“我不是要把你继续关在那里面，只是想让你陪着我一起下去寻找贡使大人而已。”
娑陀一脸狐疑地问道，“真的只是查看？”
张牧川点点头，抬手指了指旁边的大鹅，“我向你们的圣禽起誓，绝对只是让你带我到底舱查看！其实你仔细想一想，如若我真的是想把你再关起来，何必这么麻烦，只需出去跟船家说一声，我相信很快就会有人过来抓你……”
娑陀认真地想了想，觉得张牧川说得有几分道理，于是放松了双肩，又回到张牧川身边，抿了抿嘴唇，“您是想现在就去底舱吗？能不能先给我点儿吃的，我太饿了，今天把最后一点骨头渣子也都嚼进肚子，可还是很饿！他们为了节省粮食，每三天才会给我一点东西吃……”
张牧川立刻从怀里摸出一块面饼，干脆地塞到娑陀的手里，又取了张刚刚制作好的丝绢递过去，“边走边吃，顺便你再把这丝绢蒙在脸上，短时间内可以保证不受外面毒雾的侵袭。”
娑陀看了看手里散发着怪味的丝绢，心道蒙上这玩意儿，我还怎么吃东西呢？
他瞟了一眼抱起大鹅准备出发的张牧川，一咬牙，干脆将整张面饼都塞进嘴里，然后蒙上丝绢，强忍着怪味，引领着张牧川来到方形舱口处。
张牧川并没有立即爬下去，而是挨个挨个地查验了甲板上的尸体，心中暗暗庆幸自己提前让薛礼将骆宾王保护起来，否则此刻甲板上的尸体还要再多一具。
旁边的娑陀正想说些什么，却忽地瞥见桅杆上的青铜面具，立刻又闭紧了嘴巴，装作一副被噎着了的模样，低垂着脑袋，佯装没有看见对方。
张牧川扯下腰间酒囊递给娑陀，而后通过方形舱口，缓缓沿着双排木梯向下走去。
娑陀有些错愕地盯着手里的酒囊，自他来到大唐，从未受过如此礼待，他郑重地拔掉酒囊上的木塞，小口小口地饮了些许，畅快地发出了一声长啸，快步跟上张牧川，将酒囊还了回去，小心翼翼地问道，“这酒真好喝……您怎么舍得将这样的美酒赐给我呢？”
张牧川漫不经心地答了一句，“你都快噎死了，这酒再好也没你的命重要啊！”
娑陀一怔，心中做了某种决断，舔了舔嘴唇问道，“能再赐给我一点吗？”
张牧川随手将酒囊又扔了过去，淡淡道，“都是你的了！从现在开始，轻易不要再开口说话，底下有很浓的血腥味，死的绝对不止一个人……简而言之，这里很危险！”

贞观十三年四月十五，江南西道失落峡，具体地点不详，时辰未知。
楼船随着奔腾的江水而行，转入了与三个时辰前景致相同的一线天境地。
稍有不同的是，此刻的一线天忽然下起了大雨。
乌云上涌如墨汁泼下，遮蔽青山，急雨落江如白珠碎石，飞溅入船。
底舱之中，白面书生侧耳听了听雨水打在船板上的咄咄轻响，微微皱起了眉头。
下雨天，江面扬起的水气与大雾相克。
留给他的时间不多了。
白面书生又舀了些许凉水浇在缅伯高脸上，焦躁地等了一小会儿，见对方依然没有醒转过来，面色一寒，蹲下身子，抡起手掌，狠狠地扇向缅伯高的脸颊。
岂料缅伯高恰在此时翻了个身，巧妙地躲开了这一巴掌。
白面书生怔了怔，咬着后槽牙，换了个方向，愤愤又从另一边抡起巴掌，扇向缅伯高的脸颊。
谁知缅伯高似乎觉得还是刚才的体位舒服，又翻了回去，险险地避开了白面书生的手掌。
白面书生气极反笑，索性站起身来，抬了抬右脚，猛然踩向缅伯高的脑袋。
缅伯高像是心生感应一般，突地坐了起来，然后闭着眼睛走到一块巨石背后，解开腰带，哗哗地放水，末了还激灵一下，轻轻抖了抖，呓语着，“可算找到更衣室了，我就说应该在房里备个马子，省得半夜起来不方便，这牧川兄弟非得在这方面抠搜，一个马子能要几个钱……”
他所说的马子就是尿壶，原本是叫虎子，因为高祖李渊的祖父名为李虎，避其讳，故而改称为马子。
六诏有句俗谚，人做梦之时忽有三急，最希望找到的东西是马子，最害怕找到的也是马子。
缅伯高放完黄水，浑身舒坦，梦也就醒了，他一转身，瞧见白面书生无声无息地站在自己身后，顿时吓了一大跳，惊声道，“你……你是什么人？为何要站在我身后欣赏我如厕？”
白面书生闻言大怒，“自以为是的狗驴卵子！谁想欣赏你如厕，你以为你如厕的姿态很优雅吗？”
“哎……哎！你这人怎么回事，穿得挺文雅的，怎么说话这般难听！”缅伯高撅着嘴说了一句，忽地想到什么，摸着还有些肿胀的后脑勺，“噢！我想起来了，你肯定就是刚才在背后敲我闷棍的混账吧？”
白面书生强忍着杀意，冷哼了一声，“此间没有其他人，当然是我做的！”
缅伯高当即抬手，下狠劲拍了白面书生后脑勺一下，“哟呵！你很狂妄啊，敲了我闷棍，还这般理直气壮！”
这一拍由于打击部位的原因，并不响亮，但因为缅伯高下了狠手，白面书生瞬即被拍懵了。
他自打定居失落峡之后，从未有人敢对他如此放肆，谁见了他不得躲着走，谁见了他不得胆颤心惊，毕恭毕敬地奉上一切？
白面书生气得小脸发青，怒声道，“你敢打我？你知道我是谁吗？”
正所谓酒壮怂人胆，缅伯高此时还有几分醉意，加上之前错过了旅客讲述水鬼故事，因而根本没有丝毫胆怯，冷笑着答道，“你先瞧我的闷棍，我拍你一下后脑勺，这很公平……不管你是谁，都得讲道理，除非你是李二凤！”
白面书生脸色铁青道，“大胆！岂有此理，你实在太过分了……”
“噢噢！是有点过了！”缅伯高懊悔地拍了拍自己的额头，打了一个长长的酒嗝，“都是这枸酱酒惹的祸，我怎能直呼圣人的绰号，实在大不敬！但圣人心胸宽广，连魏征那等尖酸刻薄的臣子都能容忍，必然也不会在意我这无心之过。”
白面书生抠了抠脑门，不禁有些头疼，心想这人怎么回事，总能以奇怪的角度曲解自己的意思。