千里送鹅毛(长弓难鸣)

黑衣人咬着嘴唇，面色发白道，“错了！额是个刺客！”
她因为惊慌，说话的声音也露了馅，与之前粗狂的男子声调完全不同，清脆如黄鹂，还带着几分京兆华原的地方口音。
再加上，她说话时气呼呼的，蒙在脸上的面巾陡然被吹落，当即露出了一张五官精巧的女子容貌。
青铜面具瞧见黑衣人的真实面目之后，不由地皱起了眉头，“孙小娘？”
“孙小娘！”道士闻言大惊，瞪着黑衣人问道，“你是药王的孙女孙小娘？”
孙小娘哼了一声，没有承认，也没有否认，只是扭头瞥了呆愣着的张牧川一下，心想这呆头鹅怎么还傻杵着，看不清局势吗，自己已经受伤，四周不知还有多少明枪暗箭，这蠢蛋却只顾着看她的脸蛋，真不知死字如何写！
其实这也怪不得张牧川，毕竟药王的名头在大唐太过响亮。
在大唐，药王爷只有一人，那便是传说中坐虎针龙的孙思邈。
张牧川当然不相信传说，他曾深入东海，并未见到什么龙王，但他却相信药王的医术，一针救二命可是有很多人亲眼见到的。
他呆愣的原因也不是孙小娘的容貌，而是想起了之前与高阳谈论过的坊间传闻。
药王是个名人，是名人就难免有绯闻八卦。
由于药王是隐世高人，寻常很少露面，绯闻八卦相对少一些，但也有两个流传较广的，都是与药王子孙后代有关。
常言道，人怕出名猪怕壮。人一旦出名了，莫名其妙就会钻出很多子孙后代。
有人说，药王生育了三子，嫡子孙行，次子与三子姓名不详。
又有人说，药王的夫人林月诞下一儿一女，儿子叫孙正权，女儿叫孙正琴。
高阳偏信前者，因为她在长安的户籍总簿上翻查过，确有其事，那孙行眼下正在洛州渑池担任县尉，而且她还听说药王小儿子的女儿就住在长安，名唤孙小娘。
而张牧川则更相信后一种说法，主要是后者讲得非常详细，许多细节是编不出来的。
他还曾与高阳打赌，若是到了长安，便去见一见那孙小娘，当面论证一下哪种才是真实，谁要是输了，就得答应对方一个要求。
如今看来，还真是自己输了，这孙小娘眉宇之间确实与药王有几分相似。
张牧川轻轻叹了口气，盘算着高阳可能提出的苛刻要求，但转念一想，只要高阳不与这孙小娘当面，那自己便算不得输，到了长安他大可立马就将高阳送进宫去，不给对方半点闲玩的时间，高阳说不定根本就想不起来还有这么一回事。
他想到此处，嘴角情不自禁地勾起了一抹奸诈的笑容。
孙小娘瞧见张牧川不仅没有醒悟过来，居然还盯着她猥琐地发笑，顿时气得眼睫毛颤动不已，一抬手，甩出几根银针射向青铜面具和道士，而后飞快地撤退，撅着嘴道，“这买卖我不做了，出来一趟不容易，定金不退……这瓜怂留给你们自己处理了，你们喜欢砍也好，剁也罢，都与我无关！青山不改，绿水常流，后会无期！”
青铜面具挥刀挡下银针，冷笑着任由孙小娘离去。
道士的运气就没那么好了，他本打算趁着张牧川分神的间隙出手偷袭，却冷不丁挨了孙小娘一根银针，身子顿时僵了片刻。
张牧川抓住了这片刻的机会，果断反转身子，刀随身转，在道士的脖子上绕了一圈，留下一条细细的血线。
道士摸了摸脖子，表情狰狞地说了句“好快的刀”，随即扑通一下倒在地上。
张牧川了结道士性命之后，深深地看了青铜面具一眼，毫不恋战，拔腿便走，不一会儿就追上了孙小娘，眼见对方突然往下倒去，急忙伸手将其抱住，扫了一眼孙小娘肩膀上的那支弩箭，眉间皱出一个好看的褶子，“有毒？”
他不敢停留，也不敢在廊道待太长的时间，遂将孙小娘背在身上，直接破开一间厢房的窗户，然后又从另一侧的舷窗翻出，几个腾跃，快步来到楼船失火处。
正在帮忙救火的薛礼余光瞥见张牧川背着一个女子走了过来，慌忙上前接应，轻声问道，“牧川兄弟，出什么事情了？”
张牧川心神一松，面色苍白地抱着孙小娘瘫坐了下去，低声答道，“有歹人突然袭杀，就在我身后五十步之外尚有几名追击者……仁贵，帮个忙，把他们留下来，方便我之后询问幕后主使。”
薛礼点点头，当即扔了水桶，摘下腰间大弓，拈了五根羽箭，拉圆射出。
他的站姿，是标准的军中挽弓之法。弓弦骤响，羽箭划破长空，如流星般朝着追击张牧川的五名弩手飞去。
下一刻，五名弩手从楼船各处高地栽落下来，前胸或者大腿都插着一根羽箭。
藏在暗处的青铜面具见此情景，当即扔出了五枚柳叶镖，分别贯穿五名弩手的咽喉，接着隐了身形，迅疾遁走。
薛礼三步并作两步赶到五名弩手跟前，蹲下身子，细细查看一番，回首对张牧川摇了摇头。
张牧川无可奈何地叹息一声，薛礼的箭法已然非常了得，没想到那青铜面具的手艺也不弱，眼下没了活口，恐怕只能等孙小娘醒转过来，才能知道幕后主使是谁。
这五名弩手皆是约莫二十岁的男子，一身青布衫裤，脚上穿的是乌皮靴，与寻常旅客并无不同。
其中一人，还与张牧川在上船时发生过推攘。
显然幕后主使是从戎州就开始布局袭杀，直到失落峡才显露出来。
能派出这么多的好手，幕后主使的身份一定不简单，也一定不是与他结有私仇。
没有什么私仇，需要找这么多人一轮轮袭杀，从那名撞向自己的杂役，再到四大忌围杀，还布置了补刀之人，只不过对方没想到接下任务的是孙小娘，也没想到孙小娘的脾性这么古怪，竟会反过来帮张牧川，这才致使行动出了意外。
为了防止意外，幕后主使竟还安排了青铜面具这一着补棋，以及布下那些负责清理相关人等的弩手，可以确保没有漏网之鱼。
这幕后主使的布局，缜密如斯，恐怖如斯，蕴含着无比坚决的杀心！
谁会这么想让自己死呢？换一种说法，自己死了，谁获得的利益最大呢？
他不过是一个穷困的不良人，过往那些与自己结下仇怨者，也没这么大的能力，对方多半就是为了高阳而来，但却不去刺杀高阳。
这只能说明一个问题，幕后主使者目前仅仅是不想高阳公主回到长安，还没到非要置之死地而后快那一步。
谁不想高阳公主回长安呢？
高阳此次回去是要与房遗爱成亲的，如果顺利的话，圣人又用一个女儿成功地将一个世家绑上了李家的大船，这是天大的好事，其他的皇子公主应该不会拦阻才对。
另外，高阳从小由长孙皇后抚养，与太子李承乾交好，也不会有人敢动她。
但真的没人敢动她吗？魏王李泰非常得宠，这些年坊间不时传出圣人可能改换太子的言论，若那魏王小胖子真想扳倒太子，势必不会坐视高阳嫁给房遗爱，为太子再添一股助力。
莫非是魏王……张牧川想到此处，登时激灵了一下，抬手扇了自己一巴掌，这皇位之争自古就是腥风血雨，岂是自己这等小人物能胡乱揣测的！
那除了皇子争斗，还能有谁不想高阳回长安？
有没有可能是高阳的未来夫君呢，没成亲可以光明正大地喝花酒，成亲了就只能做个贤德的驸马，那房遗爱不愿放弃烟花柳巷的快活日子，所以心一狠，想要把高阳送得远远的？
不对，从各方面打听来的消息来看，房遗爱是个耶宝男，什么都听他父亲的，不可能胆大妄为到如此地步。
倒是房遗爱的父亲，有着房谋杜断之称的房玄龄城府极深，善于布局，如若他不想促成这桩婚事，不想让房家与李家捆绑太紧，确实可能会兵行险着，在高阳身上动歪脑筋……
想着，张牧川额头渗出了冷汗，抬手又给了自己一巴掌，梁国公是什么样的人物，岂会这般设计一个小辈，又怎会不愿意促成这门婚事！
但万一呢，那样的人物想杀他不比碾死一只蚂蚁轻松……他眼前忽然又浮现起自己人头滚滚的景象，瞬时悲从中来，泪流满面。
被他抱在怀里的孙小娘虚睁着眼睛，隐约瞧见了这一幕，大为震撼，心里想着，这呆头鹅倒也是有情义的，居然为了她哭成这个样子，实在令人感动……那不如自己就再装晕一会儿吧？

有些明明很清醒的人总喜欢装睡，而有些明明醉了的人却又说自己很清醒。
当张牧川背着孙小娘回到甲上一层雅院，将其安顿在自己房中，竭力施救的时候，高阳和缅伯高正坐在中堂里喝着江南西道特有的枸酱酒，桌上摆着一口铜釜，釜中十几只鱼虾在热汤中吐着气泡。
缅伯高喝到第二杯的时候，就已经醉了，却一直嚷着自己清醒得很，让高阳快快斟酒，他要把之前吐掉的东西都补回来。
高阳敷衍应对，心思全在手中那本爱情传奇上面，她已经看到了关键之处，不一口气读完决不罢休。
缅伯高瞄了一眼高阳手中的传奇，想起这位相貌清秀的小兄弟似乎与张牧川有些暧昧，手背上立时爬起了一层鸡皮疙瘩，他瘪了瘪嘴，满脸不屑地说道，“阳子兄弟，少看些这种毫无智慧、不讲逻辑的传奇，纸上得来的东西非常粗浅，还是要亲自行动才能栓得住心爱之人。”
高阳听了这话，双颊微红，“我不懂你在说什么……”
“嗐！你跟牧川兄弟之间的那点儿东西，在咱使团都传遍了，就你们还当个事似的藏着掖着。”缅伯高打了个酒嗝，虚着眼睛说道。
高阳咬着嘴唇，“他这个人就是喜欢传八卦，整日嘴边挂着老子二字，指定跟李耳一样，都是太上老君的化身。”
“那就是真有喽！”缅伯高轻咦了一声，淡淡道，“你看这些传奇就是想多学点东西，将他牢牢捆在自己身边？”
高阳不置可否，“他山之石，可以攻玉。多看书，总没有坏处。”
“这你就大错特错了，写这种传奇的大多都是烟柳巷里的浮浪子，牧川兄弟这样的实在人怎么会跟这些人是一样的想法呢？要知道，牧川兄弟至今还是童子之身呢！”缅伯高又饮了半爵酒，满脸潮红地扭头对高阳旁侧的空气说道。
听到童子之身四个字，高阳扑哧笑了出来，“童子之身有什么值得骄傲的？”
“怎么不值得！说明人家一心扑在公务上面，广结五湖四海的英雄好汉，要不咱怎么能住在这么大的院子里面呢？”
“狐朋狗友再多又怎么样，说到底还是一个不良人，竹门对竹门，木门对木门……”
“哎哎！将帅必起于卒武，宰相必起于州部。他现在虽然只是一个不良人，但经过多年历练，说不得哪天便会腾飞而起。”缅伯高语重心长，见高阳依然不以为意，轻轻叹了一口气。
这唐人到底与六诏之人不同，门户成见太深，婚姻也不自由，哪里懂得什么叫做真爱。
他不禁又想起了家中的妻子，当初很多人都觉得他没本事，摸爬了好些年，还是一个处理文书的小吏，只有妻子坚定不移地相信他，带着嫁妆偷偷跑到竹楼，直接把生米煮成了熟饭。
缅伯高心头一热，觉得这是一个敲打高阳的机会，遂指了指院中来来回回的张牧川说道，“这男人不能只看他现在富有或者贫穷，要看他的品行教养、能力智慧怎么样，一个蠢蛋即便是拥有万贯家财，要不了两年也会败得一干二净，一个勤奋的聪明人，哪怕他现在家徒四壁，只要给个机会，也能一飞冲天！牧川兄弟在智慧方面是没得说，能力这一块嘛，看上去也是不弱的，这样的男人特别招小娘子喜欢，你要是不把握住了，当心被人捷足先登！”
高阳撅着嘴道，“他是不错……可总不能让我主动吧？”
“为什么不能是你主动呢？”缅伯高循循善诱，“你须得知道，这世上主动追求心意郎君的女子很多，那烟柳巷里的美姬都知道花钱资助自己喜欢的书生，你若还是这般扭扭捏捏，恐怕牧川兄弟迟早会弃你而去。”
高阳轻哼了一声，“弃我而去？谁稀罕啊，长得那么粗糙，庙里的和尚都比他俊俏！”
“哎……哎！别说气话，和尚是出家人，长得再俊俏也不可能跟你有什么，牧川兄弟看得见摸得着，怎么也比和尚强！”缅伯高撇了撇嘴，“这两个人相处是门大学问，便是你们在一起了，也不能掉以轻心，外面的诱惑那么多，说不得哪天他就犯了男子都会犯的错误，毕竟狸猫都喜欢偷腥。”
高阳听到此处，认真请教，“这个倒有几分道理，我手中这本传奇里的书生后来就是在外面养了狐狸精，最后抛弃了资助他的春娘……那我怎么才能知道他在外面有没有别人？”
缅伯高将高阳的神态转变看在眼里，觉得是自己的劝说终于引起了对方的重视，不免有些得意起来，“其实不难，今日我就跟你讲一讲这辨别男子是否在外偷腥的法子。”
高阳放下手中的传奇，坐直了身子。
“这第一点，若男人在外偷腥了，回家的第一件事必定是先找个沐桶，好好地搓一搓，把身上那些香艳的味道都清洗干净！”缅伯高说完这句，恰好一名楼船杂役抱着个沐桶走进了张牧川的房间。
高阳看着那名杂役表情古怪地离去，面色陡然一冷，攥着粉拳道，“还有呢？”
缅伯高轻咳一声，“巧合，巧合……匆匆洗了澡之后，这偷腥的男人会忽然心生愧疚，无缘无故地向自己的另一半献殷勤。”
高阳死死地盯着张牧川的房间，果然没隔多久就瞧见张牧川端着一碗羊肉汤走了过来。
张牧川喜笑颜开地跟缅伯高打了个招呼，而后将羊肉汤放在高阳面前，“刚才我回来的时候肚子饿了，便命人做了些吃的，知道你想念长安的味道，顺带给你也要了碗羊肉汤，我这还有几块从别人那儿换来的长安面饼，你可以将其泡在羊肉汤里，假装自己就在长安……”
高阳侧脸看向张牧川，冷笑一声，“你还真是有心了啊！之前我在戎州就说过想吃羊肉汤，你早不给我做，晚不给我做，偏偏今天给我端过来？”
张牧川一脸错愕地问道，“今天你不吃荤腥？”
高阳摇头道，“吃啊，我又不是和尚，不需要戒什么荤腥！”
“那不就得了，趁热吃吧，凉了以后就不好吃了！”张牧川对着高阳眨了眨眼睛，随即转身离开。
高阳面色铁青地看着张牧川的背影，忽然问道，“贡使大人，除了这两点，还有其他的吗？”
缅伯高干咳两声，并没有立刻答话，看了看外面的天色，心道这会儿时辰已晚，张牧川该是要准备歇息了，于是大胆开口，“安抚了自己的另一半，这偷腥的男人心情一松，又会想起外面的香艳，内心激荡，情绪激动，精力充沛，常有奇异的举动，譬如吟诗作对，譬如高歌一曲，譬如舞刀弄枪……”
便在这时，院子里传来一阵呼呼哈哈的轻喝声。
高阳和缅伯高同时转头看去，只见张牧川在院中舞着横刀，时不时地还念出一句诗文，又或是高唱两段某种奇怪的山野小调。
“就这些了吗？”高阳从牙齿缝里挤出几个字。
缅伯高表情尴尬地笑道，“偷腥之人心里有秘密，行事必然鬼祟，不会如牧川兄弟这般……”
话刚说了一半，院子里的张牧川突地停下练武，贼眉鼠眼地扫视四周一番，而后轻手轻脚地走到院门处，向外张望了一眼，又退回了厢房之中，缩头缩脑地透过房门缝隙观察院子里的情形，好似做贼一般。
高阳瞧见此景，忽地咯咯笑了起来，眼神冰寒地看着缅伯高，“你是不是以为我现在特别生气？告诉你，其实我……”
“其实你根本不在乎？”缅伯高打了个酒嗝，醉眼迷离地说道，“这话听着耳熟，我妻子妒火中烧时，也是这般说的。”
高阳陡然抓起桌上的爱情传奇，指甲在上面挠出几条长长的裂痕，“你以为你很懂吗？我又不是他的妻子，人家爱干什么就干什么……”
“哎哎！这话我妻子也说过，上次她说完这话，生了许久的闷气，还偷偷地抹眼泪呢！”缅伯高一边捏起筷子，伸向桌上的铜釜，一边不咸不淡地说着。
高阳气鼓鼓地看了缅伯高一眼，当即起身端走桌上的铜釜，“贡使大人，我瞧您已然吃饱了撑得难受，这鱼虾还是送给其他人吧，省得您一不小心撑死了，届时别人还以为我在釜中下了毒！”