弗雷泽点点头，用亚麻餐巾扫去了腿上的碎屑。
“有人曾经跟我说过，不是阿鲁埃先生，而是他的一位同人——一位女性小说家——她说写小说就像一门吃人的艺术，你时不时从自己的友人与敌人身上取出一小部分混合在一起，加上想象力的调味料，让这一切煮出一锅美味的菜肴。”
听了这个描述，格雷哈哈大笑，招呼麦凯端走盘子，送上几瓶波特酒和雪利酒。
“这个说法真是太有意思了！说到吃人，你有没有机会阅读笛福先生的《鲁滨孙漂流记》？那是我从小就最喜爱的书。”
他们的对话继而转向冒险故事和激动人心的热带地域。当弗雷泽回到牢房时，夜已很深，格雷少校度过了一个愉快的夜晚，然而关于流浪汉的金子的来龙去脉，他却仍旧一无所知。
1755年4月2日
约翰·格雷打开了他母亲从伦敦寄来的一盒羽毛笔。天鹅的羽毛管比起普通鹅的大羽毛既细一点，又更坚硬一点。看见这些他淡淡地笑了，这是多么露骨地在提醒他所拖欠的书信。
不过，母亲还得再等到明天。他取出一把小小的刻着字母缩写的削笔刀，慢慢地把笔管削到他满意为止，一边就想写的内容打了腹稿。当他把羽毛笔浸入墨水，脑海中的文字已经清晰成形，他飞快地写了下来，几乎没有停顿。
1755年4月2日
致哈罗德，梅尔顿勋爵，马里伯爵。
我亲爱的哈尔，在此我向你告知一起发生在近日，并引起我注意的事件。此事最终也许会无疾而终，但如若其发展到一定的实质意义，恐将甚为重要。
之后他详细叙述了流浪者的出现，和他的各种胡言乱语，但当他写到弗雷泽的越狱和再次被逮捕时，他发觉自己放慢了速度。
以上事件的发生与弗雷泽从监狱消失之间时隔如此之短暂，令我坚定地相信流浪者所言必定包含某些实质。
然而，倘若如此，我却难以解释弗雷泽之后的所作所为。他重新被捕之事发生在越狱的三日之内，地点距离海岸线不出一英里。监狱以外的乡村是一片覆盖了阿兹缪尔村方圆许多里路的荒原，此人若遇可助其传递宝藏信息的同党，可能性微乎其微。搜查行动涵盖了村中所有的房舍，包括弗雷泽本人，结果未发现任何金条之迹象。此地非常偏远，我有理由认为其越狱之前未曾联络狱外之任何人等——至于之后直至今日，我亦可肯定其未有任何狱外联系，因其仍在严密监视之下。
格雷搁下笔，又一次看见海风吹拂下詹姆斯·弗雷泽的身影，如同红色的雄鹿一般，狂野不羁而又那么自如，自如得仿佛那片沼地就是他的家园。
他丝毫不怀疑弗雷泽可以轻易地躲过龙骑兵的搜查，如果他选择这样做的话。但是他没有。他有意让自己被再次抓获。为什么？格雷重新提起了笔，斟酌再三。
当然，也许是弗雷泽没能找到宝藏，也许这些宝藏根本不存在。我似乎有些倾向于这种想法，因为假使拥有了如此巨款，他难道不会立刻离开此地吗？他是个强壮的人，非常习惯于艰苦的生活，并且，我认定他完全有能力经陆路抵达海岸线之上的某处，继而取海路逃离。
格雷轻轻咬着羽毛笔管的上端，品尝到了墨水的滋味。那苦涩让他挤了个鬼脸，起身朝窗外吐出了口水。他在窗口停留了片刻，望着那阴冷的春日夜空，若有所思地擦了擦嘴。
那些天他过了很久才终于想到了该问的问题，并不是他一问再问的那个，而是更重要的一个问题。那是在一局象棋结束的时候，弗雷泽赢了，看守站在门口等待护送弗雷泽回牢房，格雷看到他的囚犯从座椅上站起身，便也同样地站了起来。
“我不准备再问你缘何逃离监狱，”他轻描淡写地说，颇为平静，“但我要问的是——你为什么回来？”
弗雷泽吃惊地站了一会儿，接着转过身直视着格雷的双眼。沉默片刻之后，他展开了一个微笑。
“我想我一定很珍惜有人陪伴的日子，少校。我可以肯定不是因为这儿的伙食。”
格雷回忆着，轻轻哼了一声。当时他想不出合适的回答，便让弗雷泽走了。一直到那天深夜，他方才艰难地得出了结论，因为他终于理清头脑意识到，与其询问弗雷泽，不如询问自己。如果弗雷泽没有回来，他，格雷，会做些什么？
答案是，他的下一步将会是查询弗雷泽的家族关系，以防他投靠家人寻求庇护。
而这个答案，他很肯定，正是问题的解答。格雷没有参与征服高地的行动——当时他被派往了意大利和法国——但对那场征战他的耳闻已绰绰有余。在北调到阿兹缪尔的路途中，他也亲眼见到了太多化为焦炭的农舍，像荒原中矗立着的一座座石冢。
苏格兰高地人有着传奇般的坚贞与忠诚。一旦见识过农舍被如此付诸一炬，高地人很可能就会选择忍受被囚禁，被戴镣铐，甚至被鞭笞的命运，以此让家人免于英格兰士兵的侵扰。
格雷坐了下来，又将笔尖浸入墨水之中。
“我想你知道苏格兰人的性格。”他写道。尤其是这个苏格兰人，他苦笑着心想。
我所能使出的任何武力或威胁都不可能使弗雷泽透露金子的下落——如果金子果真存在，但倘若其并不存在，我也更无法指望任何威胁能够奏效！因此，我选择正式与弗雷泽，作为苏格兰囚犯的首领，进行交往和了解，以期从交谈中获取意想不到的线索。此番进程尚未有任何收获。不过，我又想到了另一条途径。
出于明显的缘由，他一边整理思绪一边继续慢条斯理地写着：“我不希望这件事被官方知晓。将众人的注意力吸引到宝藏之上，而这宝藏很有可能被证实为空想，这会相当危险。”引起失望的可能性实在太大。但过一段时间如果真的找到了金子，他自然能通知上级并领取他应得的奖赏——也就是逃离阿兹缪尔，被派回文明世界。
正因如此，亲爱的兄长，我前来请求你的支援，帮助我发掘一切有关詹姆斯·弗雷泽家人的细节。我请求你，在查询之中切莫引起任何人的怀疑，若其家族关系确实存在，我暂时不希望他们对我的兴趣有所了解。对你能够给予我的任何帮助我将深切地感激，请永远相信我。
他又蘸了蘸墨水，签下名字并点缀了一个小小的曲线花饰。
你谦卑的仆人和最深怀爱意的兄弟，约翰·威廉·格雷。
1755年5月15日
“那些患了流行感冒的人，”格雷问道，“他们好点了吗？”晚餐结束，关于书籍的对话也随之结束。接下来是讨论正事的时间。
弗雷泽举着那杯雪利酒，皱了皱眉头，这是他肯接受的唯一的一杯酒，虽然晚餐已经结束了好一会儿，他却还没有尝上一口。
“没怎么好。有六十多个病了，其中十五个情况很糟。”他犹豫了一下，“我有个请求……”
“虽然我不能保证答应，弗雷泽先生，但你可以提出来。”格雷郑重地回答道。他自己的雪利酒也几乎没有碰过，晚餐只尝了一点点，一整天他的肠胃就一直在期待中纠结不已。
詹米多停顿了一刻，算计着自己的机会。他不可能得到一切，所以必须努力尝试最重要的事情，给格雷留一些拒绝的空间。
“我们需要更多的毛毯，少校，更多的炭火和食物，还有药材。”
格雷旋转着杯中的雪利酒，看着火光在漩涡里闪烁变幻。他提醒自己，先处理日常事务，其他的，之后有的是时间。
“我们仓库里最多只有二十条后备毛毯，”他答道，“但你可以拿去给那些病情严重的人。我恐怕无法增加食物的配给，鼠灾造成了很坏的影响，两个月之前库房坍塌了，食物损失也非常之大。我们的资源很有限，而且——”
“其实不是数量的问题，”弗雷泽赶紧插话，“而是食物的类型。那些病得最重的人很难消化面包和麦片粥。或许可以安排一些别的来替代？”按法律规定，每人每天应得一夸脱麦片粥和一个小麦面包。由于工人们每天付出十二到十六小时的体力劳动，每周有两次大麦稀粥作为补充，周日另加一夸脱炖肉。
格雷抬起了一条眉毛：“你的建议是……弗雷泽先生？”
“我想，为了购买周日的炖肉所需的腌牛肉、萝卜和洋葱，监狱会有一定的津贴吧？”
“是的，但这些津贴还需要为下个季度的物资做准备。”
“那我建议您，少校，用这笔钱为重病的犯人提供汤和炖肉，而我们这些健康人愿意放弃一个季度的肉食。”
格雷皱起眉：“这难道不会削弱犯人的体力？一点儿肉都不吃，这样他们不就无法工作了吗？”
“那些死于流行感冒的人是肯定无法工作的了。”弗雷泽尖锐地指出。
格雷发出一声鼻息。“不错，但你们这些健康人如果那么长时间放弃定量，也不可能健康太久。”他摇摇头，“不，弗雷泽先生，我不这么认为。让更多人冒上染病的风险，还不如就让病人们碰碰运气。”
弗雷泽是个倔强的人。他低头想了一会儿，抬起眼睛再次地努力尝试。
“那么，少校，我要请求您允许我们自己去捕猎，如果国王陛下无法为我们提供足够的食物的话。”
