“尔胎子耶稣，并为赞美。天主圣母马利亚，为我等罪人，今祈天主……”
同小少校达成的协议，他都遵守了。但少校却不会这么想。
他确实信守了自己的誓言，履行了他的承诺。流浪汉对他说的话他一字一句地转述了，完全按照听到的样子。协议本身并没有要求他告诉英国人他本人是否认识流浪汉——也没有要求他通报自己从那些模糊的话语里得出的结论。
第一眼他就立刻认出了邓肯·克尔，尽管时间和致命的疾病改变了他的容貌。卡洛登之前，他曾是詹米的舅舅科拉姆·麦肯锡的租户。战争结束后，他逃亡到法国勉强维持生计。
“别出声，朋友，安静。”他轻柔地说着盖尔语，在病人躺着的床边跪了下来。邓肯年纪很大了，疾病和劳累使他苍老的脸显得很憔悴，发烧的双眼闪着光。起初他以为神志不清的邓肯没有认出他来，然而，那只疲惫不堪的手用惊人的力量握紧他的手，急促的气息里一遍遍地用盖尔语重复着“我的朋友”“我的族人”。
旅店老板站在门口，越过格雷少校的肩膀观察着。詹米低下头向邓肯耳语道：“你讲的一切都会报告给英格兰人，说话要小心。”店主眯起了眼睛，但距离太远，詹米可以肯定他没有听见。少校继而转身请店主离开，于是他安全了。
邓肯的话随着思绪不停地游走，常常语无伦次，把过去的画面与现实重叠起来，詹米不清楚这究竟是由于他的警告，还是高烧带来的精神错乱。有时候，他管詹米叫“杜格尔”，那是科拉姆的弟弟，詹米另一个舅舅的名字。有时候，他会开始吟诵诗歌，有时候，他彻底地胡言乱语。而在那些胡话和七零八落的片段之间，时而会夹杂那么一丁点儿蕴意——或许那还不仅仅是蕴意。
“全都被诅咒了，”邓肯轻声低语道，“那金子被诅咒了。你可听好了，小伙子。那金子是白色女巫送给国王的儿子的。可起义失败了，国王的儿子跑了，女巫她是不会把金子交给一个懦夫的。”
“她是什么人？”詹米问。听到邓肯的话，他的心忽然跃到喉咙口，令他窒息。他连忙问道，心脏狂跳不止：“那个白色女巫——她是谁？”
“她找的是一个勇士，一个麦肯锡家的男主人。金子是属于他们的，女巫这么说来着，都是为了他，而他却死了。”
“那个女巫是谁？”詹米又问了一遍。邓肯所说的白色女巫在盖尔语里指的是女巫师，女智者，也就是人们说的白娘子。他们曾经一度把这个称呼用在他的妻子身上。克莱尔——他自己的白娘子。他把邓肯的手紧握在手中，迫使他保持清醒。
“她是谁？”他一再问着，“那女巫是谁？”
“那女巫，”邓肯闭着眼睛咕哝道，“她会吞噬人的灵魂。她就是死亡。那个麦肯锡就死了，他死了。”
“谁死了？科拉姆·麦肯锡？”
“他们全死了。所有人。全都死了！”那病人紧抓着他的手，大声叫喊着，“科拉姆、杜格尔，还有艾伦，都死了。”
突然，他睁开了眼，注视着詹米的目光。热度烧得他瞳孔放大，仿佛两潭深不见底的黑水。
“他们说，”这时他的口齿出奇地清晰，“艾伦·麦肯锡离开她的两个弟弟，离开族人，嫁给了大海里来的海豹精。她能听见海豹精说话，是吗？”邓肯神情恍惚地微笑着，黑色的眼神游移地注视着远方，“她听见海豹精在歌唱，就坐在那岩石上，一个，两个，三个，她从高塔上看见了它们，一个，两个，三个，于是她便下楼走到大海里，走向海洋深处，跟那些海豹精生活在一起了。是吗？她没有吗？”
“他们是这么说的。”詹米回答，感觉有点儿口干舌燥。艾伦是他母亲的名字。当她离开家与黑布莱恩·弗雷泽私奔的时候，人们确实是这么说的。布莱恩·弗雷泽长着海豹一般又黑又亮的头发，正因如此，詹米如今被称作麦克杜——黑布莱恩的儿子。
格雷少校站在床的另一边，靠得很近，眉头紧蹙地凝视着邓肯的脸。这个英格兰人不会说盖尔语，但詹米敢打赌他听得懂金子一词。他的目光与少校相遇，点了点头，又弯下身子继续对病人说话。
“金子，老兄，”他用法语说道，声音响得让格雷能听见，“金子在哪儿？”他用尽全力捏着邓肯的手，指望能传递些许警告。
邓肯闭着眼睛，不安地在枕头上来回摇着头。他低沉地自言自语了什么，但声音轻得谁也没有听见。
“他说什么？”少校尖锐地质问，“什么？”
“我不知道。”詹米拍打着邓肯的手，企图唤醒他，“告诉我，老兄，再告诉我一遍。”
除了一些咕哝声，邓肯没有反应。他翻着白眼，满是皱纹的眼皮底下只闪烁着一线眼白。少校不耐烦地上前摇晃了他的肩膀。
“醒醒！”他说，“说话！”
邓肯·克尔一下子睁开了眼睛。那双眼睛朝上瞪着，越过俯身看着他的两张面孔，朝上瞪着他们身后很远的地方。
“她会告诉你的，”他用盖尔语回答，“她会为你而来。”一瞬间，他的注意力好像突然回到了这个旅店房间，目光投射到身旁的这两个人身上，“就是来找你们两个。”吐字清晰无误。
随后他闭上了双眼，不再开口，握着詹米的手抓得更紧了。就这么过了不知多久，他终于松开，那只手顺势滑落下来，一切便结束了。守护金子的职责既已转交，也便到此为止。
继而，詹米·弗雷泽信守了他对英国人的承诺——也完成了对自己同胞的义务。他向少校转述了邓肯所有的话，见鬼，这可是多么大的帮助！当越狱的机会到来，他也没有错过——他穿过石楠地，搜寻了茫茫大海，按照邓肯·克尔的遗嘱尽到了自己的所能。而现在，他必须为自己的行动付出代价，无论这个代价是什么。
门外的走廊里有脚步走来，他牢牢地抱紧自己的膝盖，努力把颤抖平息下去。现在，至少会有一个结论，不管那是什么。
“……为我等罪人，今祈天主，及我等死候，阿门。”
门开了，一道光线射了进来，他眨了眨眼。走廊里很暗，但走进来的看守举着一把火炬。
“站起来。”看守把关节僵硬的他一把拉了起来。他踉踉跄跄地被推搡到门口，“让你上楼去。”
“上楼？去哪儿？”他大吃了一惊——铁匠工场在庭院一侧，应该从这里下楼。而这么晚了他们按说不会给他执行鞭刑。
那人的脸扭了一下，在火光下发出凶险的红光。“去少校的住处，”看守说着咧嘴笑了，“愿上帝怜悯你的灵魂，麦克杜。”
“不，大人，我是不会说出我去了哪里的。”他肯定地重复道，努力让自己的牙齿不要打战。他们把他带到了格雷的私人起居室，而不是他的办公室。壁炉里燃着火，但格雷站在炉火前，挡住了大部分的热量。
“那你为什么要越狱呢，也不愿意说吗？”格雷的嗓音冷静而严肃。
詹米的脸绷紧了。进来时他们把他带到了书架边上，三岔烛台的光线正好照在他的脸上。而格雷自己背对着壁炉的火光，只能看见一个剪影。
“那是我私人的事情。”他说。
“私人的事情？”格雷难以置信地重复道，“你说那是你私人的事情？”
“是的。”
监狱长发出很响的鼻息声。
“这很可能是我一辈子听到过的最离谱的事儿了！”
“那您的一辈子还不算长吧，少校，”弗雷泽说，“请原谅我这么说。”此时没有必要拖延时间，也没有必要同格雷做任何和解。最好还是立刻煽动起他的一个决定，速战速决。显然，他已经激起了一些反应，格雷的双手在身体两侧攥紧了拳头，上前一步，离开了火炉。
“你有没有概念为了这个我可以对你做些什么？”格雷问道，低沉的声音非常冷静。
“我有，少校。”何止是一点儿概念，他凭经验清楚地知道他们可以对他做些什么，对此他毫无期待。但此事又不是由他说了算。
一时间格雷呼吸沉重，接着，他扬了扬头。
“过来，弗雷泽先生。”他下令道。詹米困惑地看着他。
“这边！”他专横地指着火炉前的地毯上，他自己跟前的一个地方，“站在这边，先生！”
“我不是一条狗，少校！”詹米厉声说，“您可以随便对我做什么，可我不会对您随叫随到！”
格雷很吃惊，不由自主地发出一声短促的冷笑。
“我请你原谅，弗雷泽先生，”他冷冷地回答，“我这么说并无恶意。无非是想让你走近点儿，可以吗？”他侧身一步，夸张地鞠了一躬，向壁炉前示意。
詹米犹豫了一下，小心上前走到了拼花地毯上。格雷靠近他，鼻翼掀动着。在如此的近距离之下，他脸上细致的五官和白净的皮肤看着近乎女性化。少校伸出手搭在他的袖口上，突然，那长睫毛下的眼睛惊惶地瞪到最大。
“你都湿透了！”
“是的，我是湿透了。”詹米非常耐心地回答。他不仅湿透了，而且冻僵了。一阵战栗震颤了他全身，尽管此时他离炉火仅有咫尺之遥。
“怎么会这样？”
“怎么会这样？”詹米吃惊地反问道，“难道不是您下令让看守先浇了我一身水，再关进冰冷的牢房的？”
