我不清楚我自己能否超过平均水平，但收效确实显著。我的袭击者开始疯狂地来回摆动，想摆脱我在他手指上牢牢的钳制，却只是徒劳。
搏斗中他松开了我的手臂，并不得不把我放了下来。脚一着地，我立刻放开他的手，转身用膝盖狠狠地朝他的睾丸攻击，尽管身上的长裙有点碍事，但也算是使足了劲。
作为一种自卫方式，攻击男性生殖器的效力被极大地高估了。更确切地说，它确实有效——而且效果惊人地好——但其操作却比常人想象的要困难得多，尤其是身穿厚重的衣裙之时。男人对待他们这特殊的附属器官往往尤为小心，对任何的不轨企图保持着完全的警觉。
不过，眼下我的袭击者没有防备，为保持平衡分开了两腿，于是我轻而易举地得手了。他发出一声恐怖的喘息，犹如被勒紧脖子的野兔，蜷曲起身子倒在大路中央。
“是你吗，外乡人？”我右侧的黑暗中冒出一个犀利的声音，我不由得一声尖叫，像头瞪羚一般惊跳起来。
没出几分钟，又是一只手啪的一下蒙上了我的嘴。
“看在上帝分上，外乡人！”詹米在我耳边咕哝道，“是我！”我抵御着强烈的诱惑，没有咬他。
“我知道，”他放开我后，我咬牙切齿地回答，“但那家伙是谁呀，抓我的那个？”
“是菲格斯吧，我想。”那模糊的黑影走到几尺之外，捅了捅躺在路面上的另一个似乎在呻吟着的黑影。“是你吗，菲格斯？”他小声地问，得到的回答几近哽咽。他弯下腰拽着第二个影子站了起来。
“别说话！”我耳语着告诫他们，“有征税官就在前头！”
“是吗？”詹米用正常的音量说，“他们对咱这儿的动静好像没啥兴趣嘛！”
他停了一下，似乎在等待着什么回答，却只听见夜风扫过赤杨树丛的低鸣。他轻轻按住我的手臂，朝黑暗里喊道：“麦克劳德！雷伯恩！”
“唉，罗伊，”树丛里响起一个颇有些厌烦的回应，“都在这儿呢。还有英尼斯、梅尔德伦，对吧？”
“唉，是我。”
更多的黑影推搡着，咕哝着走出树丛。
“……四，五，六个，”詹米点着人头，“海思和戈登兄弟上哪儿去了？”
“我见海思下水了，”一个黑影报告说，“一定从海角绕道跑掉了。戈登他们和肯尼迪多半也是，我不觉得他们会被抓。”
“那好，”詹米说，“对了，外乡人，你说的征税官是怎么回事儿？”
既然那个奥基和他的同伴没有露面，我也开始感到颇为愚蠢，不过还是描述了我和伊恩的所闻。
“是吗？”詹米显得很有兴趣，“你能站得住了吗，菲格斯？可以？好样的。要不咱们去瞧瞧吧。梅尔德伦，你带着打火石吗？”
不一会儿，他举起一个小小的火把，火苗好强地扑腾着。他顺着大路往前走去，消失在弯道处。我和其他走私犯们局促不安地静候着，准备好要么随时逃跑，要么随时冲上去救援，但伏击的声音迟迟没有响起。过了仿佛是永远那么久，詹米的声音终于从道路那头响了起来。
“都过来吧。”那声音听上去平静而镇定。
他站在道路中央，靠近一棵巨大的赤杨树。火把的光环忽闪着环绕在他的四周，乍一望去，我只看见詹米一人。随后，我身边先是有人倒吸了一口凉气，接着是一阵惊恐的抽噎。
另一张脸出现了，幽暗之中，只见它当空悬挂在詹米的左肩之后。一张恐怖的充血的脸，暴突着眼珠，伸长了舌头，被火把的光线剥夺了所有的色彩，显得面色青黑。干草一般的浅色头发在随风飞舞。我感到喉咙口升腾起一声呼之欲出的尖叫，立刻生生地将它咽下。
“你讲得不错，外乡人，”詹米说，“确实曾有个征税官在这儿。”他把一件什么东西啪的一声扔在地上，“授权状，”他朝那东西点头示意，“他名叫托马斯·奥基，有谁认得他吗？”
“他现在这个样子，谁还认得出来？”有人在我身后咕哝道，“老天，他亲娘也认不出啊！”一阵集体的咕哝显示出了否定的答案，大伙儿紧张地原地踏起双脚，很明显，所有人都跟我一样急于离开此地。
“那好，”詹米一甩头，阻止了打算撤退的人们，“这批货丢了，所以咱们就没得分成了，好吧？眼下有人需要钱用吗？”他掏掏口袋，“我可以提供现钱够你们过上一段——因为我怀疑这阵子海岸线上不会有活儿干了。”
有一两个人迟疑着走上前去领钱，靠近詹米的地方能清楚地看得见树上挂着的东西。其余的走私犯则悄悄散开，融进了黑夜之中。几分钟后，就只剩下詹米和我，以及依然苍白却已能独自站稳的菲格斯。
“耶稣！”菲格斯仰头望着那吊死的家伙，轻声说，“会是谁干的呢？”
“是我啊——起码故事传开之后说的一定是我，对吧？”詹米抬头看去，脸上显得棱角分明，手中的火把里火星四溅，“咱们别久留了吧！”
“伊恩怎么办？”我突然间想起了那小伙子，“他去修道院给你们报信了！”
“真的？”詹米的声调变得很严峻，“我从那边过来的，没碰到他啊。他朝哪个方向走的，外乡人？”
“那儿。”我指了指。
菲格斯似乎轻轻地笑了一声。
“修道院在反方向，”詹米有点好笑地说，“好吧，来，等他意识到错了再往回走时，我们正好能赶上他。”
“等等。”菲格斯举起了一只手，一阵谨慎的窸窣声从灌木丛传出，随后是小伊恩的声音：“詹米舅舅？”
“唉，伊恩，”他舅舅干巴巴地答应道，“是我。”
小伙子钻出树丛，头发里缠着树叶，大大的眼睛兴奋无比。
“我看见火光，觉着必须回来瞧瞧克莱尔舅妈有事儿没有。”他解释说，“詹米舅舅，您举着火把可别在这儿久留——有征税官啊！”
詹米一手搂住外甥的肩膀，让他转过身可以看见赤杨树上挂着的东西。
“别担心了，伊恩，”他平静地说，“他们走了。”
他蹭着火把在湿树丛里来回甩了两下，火焰咝的一声熄灭了。
“咱们走吧，”黑暗中他的声音显得很镇静，“威洛比先生牵着马在大路前边儿等着呢。天亮前咱们就能到高地了。”
注释
[1]美国记者，冷战时期著名的电视新闻节目主持人。
[2]美国黑人灵歌《干枯的骨骸》。
[3]罗伯特·伯恩斯，1759年1月25日—1796年7月21日，苏格兰著名诗人。
[4]英语里把睾丸俗称为球。
[5]日耳曼语系中，布鲁诺意为棕色。
[6]克里奥佩特拉是古埃及女王，人称“埃及艳后”。法国宗教神学家帕斯卡在《思想录》中写道：“如若克里奥佩特拉的鼻子长一寸，或短一寸，世界的面貌或许就会改变。”法语中用“克里奥佩特拉的鼻子”形容貌似细枝末节却影响重大的小事，意指如果克里奥佩特拉的鼻子有任何不同，罗马人流连埃及的历史便可能改变，从而改变世界的面貌。
[7]1888年伦敦连续凶案的凶犯。
[8]美国的开国元勋本杰明·富兰克林（1706—1790）有句常被援引的名言：“早睡早起使人健康、富裕又聪明。”
[9]酒精浓度单位。标准酒度八十相当于40%酒精含量。
[10]人名山迪（Sandy）的字面含义为含沙的、如沙的，常用来形容红发中带有金黄色泽的“沙色”头发。
[11]古希腊医学家与哲学家盖伦曾写道：“在交媾以后，所有动物都会忧郁，除了公鸡和女人。”
[12]英语里sheepish（羞涩）一词字面上意为“像羊一样”。
[13]马尔科姆·艾克斯（Malcolm X），美国黑人民权运动领袖（1925—1965）。
[14]“已故的马尔科姆”（ex-Malcolm）在读音上与马尔科姆·艾克斯相近。克莱尔在调侃詹米的肤色，而一知半解的詹米也颇为自得其乐。
[15]《马太福音》中用粉饰的坟墓比喻伪善的人。
[16]引自苏格兰诗人沃尔特·司各特所著，关于1513年弗洛登原野战役的诗作《玛米恩》。
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