二〇〇一年六月，谢金与刘阔、杜强、严运和、李国华四人合伙，从云南边境购买了一批海洛因至南安售卖，不料事件被谢金的宿敌——桥北“黑老大”李明权得知。李明权将此事告知山城公安分局禁毒民警刘三青，两人准备合作搞掉谢金。
谢金通过同伙刘阔从公安局内部得知此事后，先于六月九日派牟家海给民警刘三青送去十万元现金试探，但刘三青不为所动。六月十日，谢金让另一名同伙杜强把一支土制手枪交给牟家海，让他第二天趁李明权来汽车运输公司时将其射杀。谢金许诺事后确保牟家海安全，并给他二十万元酬金。
六月十一日，牟家海按照谢金要求，混进了汽车运输公司大院，隐藏在停车场西南角。李明权进入停车场与两名毒贩交谈时，他便朝李明权开枪，虽未击中李明权，但枪声引发两名毒贩怀疑，也导致警方被迫改变布控抓捕计划而提前抓捕。警方与两名毒贩交火，李明权在混乱中被打死，牟家海从锅炉房旁边的小门溜走。
事后，谢金兑现了此前的承诺，付给牟家海二十万元酬金，并出钱在世纪小区门口给他开了一间“铛铛便利店”。此后，牟家海名义上在世纪小区门口开店，实际依旧暗中为谢金解决一些见不得光的事情，和一些令他头疼的人。
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第一个直接死于谢金之手的人是李国华。
李国华死于二〇〇二年，被谢金本人枪杀于与南安相邻的武平市元山自然风景区内。之所以杀死李国华，一是谢金早想独吞四人合伙购买的那批毒品海洛因，出资最多的李国华注定是其达成目的的最大障碍；二是那段时间李国华因缺钱，不断催促谢金出货，使谢金陷入被警方发现的危险之中。
综合上述两个原因，谢金以“出货”为由，和牟家海一起驾驶运输公司车辆将李国华骗至武平市元山自然风景区。谢金开枪杀死李国华后离开，牟家海负责掩埋尸体。
李国华之后便是杜强。
二〇〇八年，杜强已经对毒品产生严重依赖，却早已没有收入，只能通过谢金获取毒品。此时的杜强对谢金来说已经毫无用处，且他稍有不满便以向警方举报来威胁谢金。谢金既不堪其扰，又担心杜强真的把当年的事情曝光，因此动了除掉杜强的心思。
二〇〇九年一月的一天，牟家海一大早被谢金叫去了宇泰物流公司办公室，进门后他看到了疲惫不堪的谢金和躺在地上早已没了气息的杜强。谢金说，他本来把杜强约来打算谈判，不料杜强非但开出了一个他无法接受的价码，而且威胁说已经把“犯罪证据”交给了一个“可靠的人”，让谢金不要耍花招，不然大家都不好过。谢金一怒之下杀了杜强，叫牟家海过来帮他把尸体处理掉。
两人将杜强的尸体用车拉到南山水库附近掩埋，之后牟家海就再没有杜强相关的消息了。毕竟这种毒品严重成瘾的老毒幺子很容易横死街头，最后被某地警方当作无名尸处理掉。至于杜强口中的“可靠的人”，谢金觉得杜强只是在诈他，老毒幺子哪会认识什么“可靠的人”。
之后谢金的生活平静了大概有一年多的时间，但从二〇一〇年开始，谢金便经常遭遇各种怪事。有时是车玻璃被砸，有时是半夜接到匿名电话，对方却一言不发。他还收到过几次快递，包裹里放着骨灰盒和草纸等殡仪用品。谢金让牟家海调查，牟家海也查不出是谁。
最离奇的一件事发生在二〇一一年冬天。一场大雪后，谢金发现自己停在宇泰物流公司大院里的宝马轿车发动机挡板上盖了一层雪，雪面上赫然写着两个字——杜强。谢金大惊，急忙叫来牟家海，牟家海也是一脸蒙，同样搞不懂是怎么回事。
“那次之后，谢金意识到恐怕之前杜强不是‘诈他’，可能真有人拿到了杜强手里的‘证据’。他思来想去也想不出那人会是谁，但被吓得不轻，甚至怀疑杜强到底死了没有。有几次谢金非要带我去埋杜强的地方把尸体挖出来看，要不是我拦着，估计他就真去了。”牟家海的笔录中写道。
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“假杜强事件”的起因是二〇一五年三月，谢金被人跟踪。
杀死杜强后，谢金没过上几天舒心日子。过去的怪事依旧会发生，他既查不出来，又不敢报警。有时事情大了也难免会闹到警察那里，他只能借口说是因为自己举报违法犯罪线索被人报复。
因为暗中贩卖毒品，谢金平时行事十分谨慎。他既要防着警察的明枪，又要小心“同行”的暗箭，况且还有一个时隐时现的偷袭者。因此谢金将自身安全看得很重，有时甚至到了疑神疑鬼的地步。
二〇一五年三月，谢金交给牟家海几张照片，说自己感觉最近被照片上的人跟踪，让他查一下。拿到照片后牟家海悄悄调查了一段时间，确实发现这台黑色摩托车经常尾随谢金。
牟家海跟踪了这名跟踪者，发现他住在江景路的城中村里。但此人似乎在城中村有很多住所，经常出入于不同的位置，查不出他具体住哪儿。牟家海找租客打听，但城中村里的人员流动性很大，平时邻里间也没什么交流，所以没人认得他。
牟家海把这些情况告诉谢金，谢金又拜托自己的“小兄弟”——城中村辖区派出所的马副所长查了那几所房子的房东信息，得知这些房子的房东并非同一人，也跟杜强没有任何关联。但在马副所长给出的房东名单中，谢金发现了两个熟悉的名字——王占辉和高鹏。
谢金记得当年李明权手下有个很厉害的打手也叫王占辉，绰号“战辉”，不知是不是这个房东。高鹏谢金认得，以前是李明权的手下，后来染上了毒品。这两个名字让谢金隐隐不安，于是想到了古川。正赶上古川找他问涉毒线索，谢金索性把这四个房东的姓名加上杜强的名字告诉了他，让他查这些人的情况。
虽然之前已经发现了那份名单的端倪，但看到此处时古川依旧气得牙疼。谢金这只老狐狸，还不知另有多少事情是在利用自己。
古川继续往下看笔录。
徐晓华在笔录里问牟家海，既然被人跟踪发生在二〇一五年三月，为什么“假杜强”的事情却拖到一年之后的二〇一六年四月才做。牟家海说，因为二〇一六年初谢金丢了一本账簿。
二〇〇一年“六·一一毒品案”后谢金分销那批海洛因，为了与同伙“分账”方便，他将所有出货情况记录在一个笔记本上。二〇〇二年杀害李国华后，谢金将所有货据为己有。虽然不需要再跟同伙分钱，但此后他依旧保持着记账的习惯，每笔售卖都详细记录了时间和交易方。这个秘密笔记本一直藏在谢金办公室里。
二〇一六年春节假期刚过，谢金发现自己的办公室被撬，损失了几万块的财物。原以为只是普通的盗窃，但在盘点损失时谢金意外发现那个记账的笔记本也不见了。他一时无比惊惧，断定窃贼的目的是那个笔记本，而财物只是幌子，因为与笔记本锁在同格抽屉的两块价值连城的手表还好好地躺在那里。
谢金感觉这件事是杜强或者杜强的人干的，因为普通的窃贼不会放着贵重的手表不偷而拿走一个旧本子，而且杜强也是当年为数不多知道他有这么一本账簿的人。但是谢金不敢报警，只能自己想办法查。
当然，这事谢金还是交给了牟家海。但牟家海也没有办法，查了个把月，什么也没查出来。
最后，谢金决定搞一出“假杜强”的戏码。
第二十五章
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“大马棒”在武平劳教时认识了长相酷似杜强的山东人高某，他把此事告诉谢金后，谢金觉得此人可以利用，指示“大马棒”一直与高某保持联系。二〇一六年三月，谢金让“大马棒”找到高某，指示高某假扮杜强入住世纪小区。然后他又让牟家海购买了一张电话黑卡，向省公安厅禁毒总队进行了电话举报。
谢金认定那个一直在暗中算计他的人一定与杜强有关，很可能因为杜强的消失怀疑到自己，进而进行报复。他反复确认牟家海没有把杜强已死的事情泄露出去之后，决定冒一次险。
谢金说，此人偷走了账簿但自己没有被抓，说明对方肯定不是警方的人。牟家海问谢金，假如警方收到假杜强的消息后直接上门抓高某核实身份怎么办？那不就成了偷鸡不成蚀把米吗？谢金说不可能，一是他放出的消息是“杜强与‘长顺’见面”，警方更重视“长顺”，肯定会布控而非抓捕；二是即便警方不循常理直接抓了高某，那就除掉“大马棒”，只要他一死，就没人知道是怎么回事了。
看到这里，古川意识到谢金内心的阴暗，恐怕还有一点他没告诉牟家海——警察抓了假杜强，被除掉的恐怕不只是“大马棒”，还有他牟家海。两个人都死了，所有的事情便彻底与谢金断绝了关系。
而谢金后来也的确是这样做的。他派“右臂”严运和去杀“左膀”牟家海，“断臂”以自保。
果不其然，四月十一日，前去辨认“杜强”的姬广华被守株待兔的牟家海认出，不明真相的古川怀疑姬广华给“杜强”通风报信，一路追踪到江景路的城中村里发现了姬广华的秘密，也查出了她的身份，却把信息告诉了谢金。
