绯扇(云雨无凭)

他问：“真事儿？”
“应该是，”珍儿道，“说是前几日钧二爷在的时候就已经定了，老爷已经给辽东的卫巡抚写了信，在等消息了。”
这事儿来得意外，张启渊呆住了，他抿起嘴琢磨了好一阵子，然后大言不惭，说：“行吧，去就去，不信我能死在那鬼地方。”
“别，可别，”珍儿忙摆手，道，“辽东冬天冷得要命，马都要被冻死，更别说人了，而且在那儿要和蒙古人、女真人打仗……爷，听珍儿的劝，快好起来，找老爷说几句软话，回禁军得了。”
张启渊低喃：“又盯上我了，我没惹他们……”
珍儿：“我听说和魏公公有关系。”
整日在深宅，外边有些消息传得玄乎，有些消息根本传不进来，其实珍儿知之甚少；她听见是什么样，说的就是什么样。
张启渊一下子慌了，问：“什么关系？”
珍儿去关门了，把两个小的支远，过来，这才说：“可能觉得你和西厂走得太近了，最近老爷他们跟西厂有梁子，或许怕有牵扯，才想把你送走的。”
张启渊：“能有什么牵扯？”
珍儿拿起扇子，一下下往张启渊身上扇风，说：“我就知道这些了，反正你千万不能去辽东，那地方常年都有战事，不是人能待的。”
张启渊伸脚，珍儿给穿鞋，他下了床，软着脚走到了桌子旁，坐下，问：“要是我真去了，多久才能回来？”
珍儿摇头，答：“不知道。”
张启渊：“去，我就去，反正那谁不要我了，也不愿见我，我去哪儿都一样。”
“爷……”
珍儿继续给张启渊扇风，皱着眉头，有点子生气，她真不想他为了个不知名的女子这样，奉国府张氏是将门世家，忠贞勇武，胸怀大义，从没出过这么拎不清的男人。
珍儿就吓他：“很多人去了就回不来了，埋在那地方了，爷，你真得考虑清楚。”
张启渊却：“那很好，我死了，如了所有人的愿，反正他们觉得我是草包，更何况我不一定死，说不定能杀敌立功呢。”
珍儿柔声说：“不管怎么样都不能拿你自己置气，要是你去了，夫人和老夫人都会担心的。”
张启渊拗得不行：“我就去，我偏要去，看那人是不是真的不在意我。”
张启渊对去辽东一事的态度，完全是在闹少爷脾气，他不是为了御敌也不是为了立功，只为了让别人觉得他有种，也为了让魏顺担心他。
没出五天，张吉就把他叫过去了。
人还是吃不下饭，老翻来覆去琢磨情情爱爱的事，觉得心内空洞，怅然若失——张启渊瘦了些许，带着房里的下人一起过去。
崔树他们在外边等，张启渊进门去见张吉；进去了，门关上了，张吉什么都不说，从怀里掏出一封信，“啪”一声拍在了桌上。
然后伸手指了一下，问：“这是你写的？”
张启渊霎那间明白是怎么回事儿了，就答：“不是我写的。”
张吉一眼就能看透他的伎俩，把信封打开，信纸取出来，抚平了念道：“‘书不尽言，唯盼承休卿早日回信，夏暑渐盛，朝思暮念，情根深种，别无二意’，‘吾，子深，顿首’。这个承休是谁？子深是谁？你觉得我不认识？”
张启渊面不改色，站着，说：“不知道啊，信不是谁想写就写？也没人定天底下只我能叫子深，你要愿意，你也能叫。”
张吉把信纸叠起来，放在了桌上，喊了个护卫进来，在耳边嘱咐几句。
那护卫没出去多久，又回来了，把个张启渊房里的崔树带进来了。
张吉示意：“他昨儿夜里是怎么嘱咐的你，说。”
崔树没加思索，“扑通”地跪下，被张吉威慑得不敢抬头，说：“回老爷的话，渊儿爷让我去金环胡同提督府送信，嘱咐我当心，别被咱们府里人盯上，我揣着信出了院子，走到咱家角门，被守门的拦了，带到您这儿来了。”
“崔树你……”明白被欺瞒了，张启渊一时间咬牙切齿的，都想在这儿踹崔树一脚了，他大声骂道，“你个没良心的！我待你不薄，你居然骗我说信已经送到了！你——”
张吉发话：“你老实点儿！你的人没骗你，他昨晚是把信送到了，亲手交给魏顺的亲信了。”
张启渊：“你换了我的信？”
“是，”张吉走回到椅子前，没坐下，只是缓慢吁气，说，“张子深，我已经给过你机会了，是你自己非要和阉人勾搭的，我前些日子就考虑把你送到辽东，现在看，是个好打算。”
“祖父……”这场面，没什么取胜的余地了，张启渊彻底慌神，跪在了张吉脚下，他看着他的眼睛，说，“我对他是真心的，哪怕您罚我，我也——”
“啪”，响声干脆，张吉抡起胳膊，一巴掌扇在张启渊脸上，打得张启渊颊面发麻、发热、巨疼，险些跪不稳。
张吉命人把旁边的崔树带了出去。
“张子深，”张吉掏出手绢来擦手，擦完了扔在桌上，踱着步子，说，“你真行啊张子深，你爹不在京里，就什么都敢干了是不是？”
张启渊被嘴里的血腥气弄得皱眉，答：“不是，我是……随心而为，情不自胜。”
张吉：“我劝你今后少说这种话，要是叫你爹知道了，更不会放过你，阉竖是奴，你是将门子弟，是贵胄，不要再搞那些没边儿的把戏，传出去让人笑话。”
“我——”
“张子深你现在想清楚，西厂那边一切的关系我都帮你了断了，你再不搭理，这事儿就到此为止了，否则……你不希望隔日面见魏顺的尸首吧？”
张启渊冷笑：“人家好歹是西厂提督，你真有本事杀了他？”
张吉点头：“行，你可以不相信，也可以试试，实话告诉你，魏顺及西厂结党营私、招权纳贿、欺君罔上、滥用刑法、株连无辜，目前案子已经到了核查阶段，结果有几种，重则斩首或者绞刑，轻则带枷发遣、革职充军。不用我动手，西厂也快不行了，姓魏的自作孽不可活，你别觉得沾上他能落得什么好。”
张启渊急了，问：“你不怕有人报复你？”
“冤有头债有主，”踱步的张吉终于坐下了，他说，“此案进呈密疏的是都察院，核验证据的是刑部及兵部，和我没关系，为什么要报复我？我身处局外，看个热闹。”
张启渊声音低了下去，颤抖着，问：“那你能救他吗？”
“能，”张吉的声音轻快起来，亦或者说，他从没因为张启渊这事儿沉重过，只是觉得那关系下贱、丢人、让奉国府失了脸面，他说，“你不再惦念和他的私情，我可能有办法让他活着。”
张启渊：“你骗我，你就是主使，你跟李如达暗中勾结，以权谋私，借刀杀人！你见不得阉人当道，尤其魏顺还是叛民的孩子，于是你拿兵权和世家身份做筹码，逼迫圣上不得不做出选择——”
“咚”的一声，张吉伸手拍了桌子，桌子上的物件儿都跳起来，他直视向张启渊，眉头轻拧，冰冷无情，咄咄逼人。
他喊进来两个会武的人，沉声宣布：“张子深勾结阉竖，违背礼教，失德不肖，罚杖打二十，即日起在松际轩养伤，禁足思过三月，抄写《礼记》、《孝经》、《家训》、《家诫》，期间我派专人看守，不准擅自外出。”
张启渊不服气，说：“祖父，我平日不问朝堂事，只读圣贤书，从未失德不肖——”
“你住嘴，”张吉面色平静下来，冲那俩人一抬手，说，“现在拉出去，关起门，就在这院子里打，打完让下人搀回去。”
魏顺好些天都在西厂待着，应付圣上派来查案的人，他谨小慎微也八面玲珑，算是能体面地应付过去，而他所提东厂与庄妃谋逆一事，因为时间远，暂时押后，没什么进展。
这天傍晚好不容易回府，徐目说洗澡水准备好了，魏顺说那就去梳洗，徐目说：“主子，这些天想来想去，我觉得对不住你，给你想不出个好法子。”
魏顺摇头：“我一心往上，得罪了太多人，朝中众臣都敌视我，当下的局面没人扭转了。”
徐目：“是因为您办了太多高官的案子——”
魏顺：“因为他们是正统，我是异端，从前的局面长远不了，他们在这时候很团结，说家族血脉，讲祖辈功绩，万岁爷不会不看他们的面子。”
徐目抬手，在院子里拍了拍魏顺的肩，轻声宽慰：“但是你放心吧，万岁爷一向欣赏你的才能和个性，不会置你于死地的。”
“怎么着都没事儿，”魏顺抬起头，看着这宅里的屋檐和院落，以及高处树的枝、墙根坛子里的花草，露出一丝苦笑，“就是挺舍不得我这个家的，也不知道今后要住到什么地方去。”
徐目：“咱还有水磨胡同的房子，那房契上写的是我的名字，实在不行你就搬过去，正房给你住，我跟彩珠搬到厢房去住。”
魏顺笑，说：“那我不成了没皮没脸了？你们小夫妻两个，我住那儿算什么？算谁的大爷？”
“没关系，”徐目跟着魏顺朝屋里走，道，“反正家里地方宽敞，就是多一双筷子的事儿。”
进了屋，小太监们早就点好了灯，魏顺一眼看见桌上放着个信封。
上书：魏顺提督亲拆，张氏子深手封。

“魏提督，
结交阉孽乃吾门楣之耻，吾已听从家中长辈教化，不日后将成婚娶妻，你我从今不再纠缠。
宋时谢晦斋有云：我断不思量，你莫思量我。将你从前与我心，付与他人可。
张氏子深顿首。”
短短的一封信，魏顺却看完就卸力，整个人往下坠，险些瘫倒在地。
几日前看见兵部刑部的人乌泱泱涌进西厂大门时，他都没这样。
徐目两步迈过去，搀住他，问怎么样，他却牙关咬得死紧，一句话都说不出来。
徐目夺过他手上的信，草草读了一遍。
悲凉还在滋长，愤怒已经涌现，魏顺气得过火了，徐目让人倒了半杯凉水来，他喂给魏顺。
魏顺这才出声说话。
“在万岁爷面前给我穿小鞋的人都讲礼，”他一下一下，胸腔起伏，急切地倒腾呼吸，说，“那些恨我的、盼着我死的人都不这么羞辱我。”
徐目急着劝：“主子，咱以后真不搭理他了，不就是一封鄙俗没文采的信？你到时候也写，多写几封送过去，好好儿骂他！”
魏顺：“凳子呢？我想坐着。”
此时此刻，未定之事、朝堂风云、难测的君心、这一封信……魏顺的境遇何等失意。
他坐在桌旁的凳子上，把那张信纸拿起来，信封也拿起来，叠在一块儿，狠狠地撕了。然后，那些轻飘飘的带墨的纸屑，被一挥手扬到半空，鹅毛雪一样，落在通往院子的门框里。
他说：“一事不成，万事难成，我此生的气运到这儿了，怨不了别人。”
杖打二十结束，张启渊的苦日子这才开始，头一个晚上，他是昏迷的，一是由于被打，二是由于本就病着，好些天没吃饭了，根本挨不住折磨。
李夫人守着床流了一夜的泪。
“那么多人，你不和正经人家的玩儿，偏跟个西厂的玩儿，你祖父正在恨他呢，你不是不知道，”李夫人用手绢揩泪，在床边坐，拉着张启渊的手，说，“还因为个外头的女人，把自己弄病了。”
珍儿过来，在李夫人脚前跪下，悄悄地说：“夫人，寅时了，我守着渊儿爷，您去歇着吧，你刚出的月子，不能老这么哭，眼睛该疼了。”
“我还成，”李夫人攥住珍儿的手，小声说：“他爹又不在，今后我该好好管着他了，前些时候只忙着小的，没顾得上他，给他机会犯错了。”
珍儿：“夫人，您放心吧，渊儿爷他心好，不坏，出这事儿也不全怪他，他就是想交朋友，没想跟西厂扯上关系，至于那个姑娘……他从没说起她是哪儿的、叫什么，您想知道得问毛久跟崔树去，他俩常常跟着去找她。”
珍儿又道：“不过还是别问了，都过去了，您说是吧？”
李夫人叹气：“再等等，天亮了我去找老爷，我是做娘的，孩子被打了，我总得知道是怎么回事儿。”
珍儿轻轻点头：“那我和您一起守着。”
这一整晚，张启渊没醒，灯一直亮着，珍儿忙前忙后，给换退热的手巾，陪着李夫人说点儿话。
等天一亮，李夫人擦了把脸，立马带着人去找张吉了。
到了房里，老两口起床没多久，正围着桌子吃早饭呢，李夫人进屋行礼，还没开腔，张吉就知道她为什么而来了。
“厅里等着去，”张吉说，“就算你不来找我，我也要叫你过来，老二效忠朝廷，家里也就这两个孩子的事儿，你还弄不明白，就知道添堵。”
“老爷，求您告诉我他犯了什么错误，劳您动那么重的家法？”李夫人等不及，非要现在把话说了，她道，“小老五他顽劣无知，朝堂上的事他从来不掺和，就算是交的朋友您不满意，也不至于被打成那样。”
张吉声音低沉，坐在那儿转头看向她，问：“被打成哪样儿了？一个从小练武的将门子弟，这么点儿罚都受不住，还想有什么作为。”
李夫人：“昨儿烧了一夜，一直昏着，到现在都没醒，大夫叫来几回了。”
张吉：“他跟魏顺……你不知道？”
李夫人摇头。
也没在庄重的场合，却有什么压得人心口难受，张吉跟夫人坐着，李夫人站着。
“他给那阉人送去一封信，”张吉说，“写的尽是些卿卿我我的话，我想你不用我多解释吧。”
此前从来没构想过的真相，对李夫人来说，无异于晴天霹雳。
张吉亦对她步步紧逼：“是你把他教养成这样的，他现在关了禁闭，你也要专心反思，想想自己会不会当娘，有没有德行。”
在偌大的奉国府里，女眷中只有李夫人胆大，敢自作主张来找张吉，可胳膊终究拧不过大腿，而那个叫做李蕴荷的少女的锋利和脾性，早就被父亲和张家男人磨得不剩下多少了。
她跪下认错，又承诺：“老爷放心，我会严格管教他的。”
“退吧，”张吉长吁一口气，说，“整日想些歪门邪道的，今后也难成大器，张子深在今年冬天之前必须完婚，你平时也多留意，让人给他牵牵线。”
“知道了，老爷，我先退了。”
丫鬟把李夫人扶起来了，几人一起朝外走去，而在那头张启渊房里，昏了一整晚的他终于睁开眼睛。他什么都不想吃，珍儿问喝不喝水，他也说不想喝。
珍儿还是拿来水，用汤匙给他喂了些。
她说：“爷，夫人昨儿夜里一直守着你，一早去找老爷了，她心疼你，想问清楚是怎么回事儿。”
“珍儿我……”张启渊话说得有气无力，身上伤着，也不敢动，小声道，“告诉你吧，我根本没什么姑娘，我那个相好的就是魏顺，我每次都是去找他。”
确实是个惊天的真相，站在床边捧着水碗的珍儿，手一哆嗦，汤匙和白瓷碗撞得叮当响。
她险些把它们扔出去。
张启渊又道：“我给他写信，祖父知道了，就罚我了。”
“爷，”珍儿把声音压得很低很低，微皱起眉头，说，“他可是个太监。”
张启渊还有劲儿跟她开玩笑，说：“我这人骨子里就是喜欢太监。”
“爷，别为了他害了自己。”
本就为张启渊的郁症忧心很多天了，被这么一刺激，珍儿的眼泪挂在了眼眶边，她放下水碗，拿出手绢来捂着嘴，然后抽泣了起来。
这时，“咣”的一声，门从外头打开，李夫人拎着裙子走了进来。
她几步来到床边，见张启渊醒了，于是问：“张子深你说实话，你真给那个阉人写卿卿我我的信了？”
张启渊动动嘴唇，答：“大丈夫敢作敢当，我是给魏顺写信了，我心悦他。”
话是轻飘飘的，落在耳朵里却是火辣辣的，李夫人原本苍白的脸色变得铁青，牙关紧咬，小声地问：“你们……到底有没有过什么？”
“有。”
也不知道什么时候开始，整个奉国府的人全成了张启渊的敌人，他一开始又怕又躲，不敢承认私情，想要体面和周全，可现在，挨过打了，话说开，就什么都不怕了。
他第一次有了这样的感觉——对魏顺的喜欢从轻飘飘的雾变成了瓢泼落的雨，他告诉母亲自己心悦他，这架势像是将往后的体面都不要了。
愤怒又无措的李夫人心想，这孩子嘴里全是不入流的混账话，要不是挨了打躺在床上，她非上去揍他一顿不可。