敌国少主竟是我竹马(陆庭野)

程子尧跪伏在地：“是……微臣。”
昭帝微讶：“程坚？哼，朕念你清正廉明不与小人同流合污，委以重任于你，没想到竟也是乌合之辈！”
程子尧肩膀微微颤着，冷汗从鬓边滑落：“陛下！微臣为官为民，绝无有半点中饱私囊之心！堤坝工事确由微臣监工，但以劣品毛石偷工换料，微臣全然不知，还请陛下明查！”
昭帝：“修筑开工前例行要对建材进行检查审批，你当真全然不知，还是玩忽职守？！”
众臣用余光打量着程子尧，此事不能完全怪他，他不懂工事，自然也不识石材优劣。
只不过修缮万林堤坝本在半年前就上报给工部，经工部审阅及廷议后再层层传达下去。现如今其中某个关节出了问题，若要深究，一时半会儿也查不清楚，又恰逢龙颜大怒，亟需有人让昭帝出了这口气。
而那时兼署林州知府的程子尧无疑是绝佳人选。
大理寺少卿当初从林州归来如何得人惊羡，此刻就如何得人唏嘘。
大理寺的其他同僚欲言又止，终是没人敢在这个节骨眼儿上太岁头顶动土。
程子尧盯着自己煞白的双手，平白蒙受冤屈不知该作何辩解，可再不开口的话这身官服怕是不保。
然而下一刻，他听见身后传来虚浮而缓慢的脚步声。
戚暮山穿过旁人诧异的目光，说：“陛下，程少卿其人，诸位也了解。臣且试问，能提出收购粮米、以工代赈来稳定林州之人，当是至清至明之人，又岂会监守自盗在此等要事上以次充好？此外，修缮堤坝用的石材是前林州知府孟道成，在臣等抵达林州前便备齐的，这一点工房的书吏均有记录，而今石材出了问题，也不应全是程少卿的过错。”
昭帝似是消了些怒火，听着戚暮山的话，陷入沉思。
戚暮山长身玉立于殿前，羸病丝毫没有压弯他挺直的脊背：“况且臣与程少卿在林州共事，程少卿未能尽职，也是臣失职。臣知陛下心系林州，如若降罪程少卿能解陛下心头愤恨，臣恳请陛下一同惩处。”
程子尧闻言忙抬头：“陛下！要罚就罚微臣一人！”
先不说他无意拉人下水，就戚暮山这身子，根本受不起廷杖，慌乱之下脱口而出：“微臣蒙受此冤，无以辩白，愿以死明志！”
说着，转头望向殿内最结实的盘龙顶梁柱。
这下大理寺忍不了了，加之有靖安侯打头阵，边冲上去按住程子尧，边劝说他莫要想不开，工部几名同僚感念程少卿大义，也帮忙劝昭帝留个情面。
而说到共事，同样到林州查案的福王再不能旁观下去，赶紧制止道：“皇兄！请听臣弟一言！当务之急，是安顿好林州百姓，至于程少卿一事可以往后追究。”
一大理寺官员怒道：“追究个头！我们程少卿清清白白！”
另有户部官员反驳：“呵，那孟道成原本也是清白的，不还是沦落到官商勾结的下场？”
“什么东西安敢相提并论？！”
双方很快乱成一锅粥，原想置身事外的官员也因对家攻击，不得不卷入其中。墨卿略显无奈地与尚未参与的章兴对视了一眼，最后望向将这场起初是弹劾程子尧结果变成两派斗嘴的始作俑者。
戚暮山仍保持着屹立站姿，单手负于身后，稍仰起头看着昭帝，恍若对身后的喧嚣充耳未闻。
“肃静。”
昭帝揉了把眉心，声音不大，但殿前随即安静下来。
“朕认为福王说的在理，当务之急还是先选派赈灾的人员。然此次灾情严重，还需钦差大臣协助安抚司，你们可有谁毛遂自荐？”
群臣无言相觑，殿内顿时静得落针可闻。
林州于昭国可谓仅次于万平，若能成功救灾足以在政绩上添上浓墨重彩的一笔，可也正因林州地位重要，此次损毁又相当严重，灾后重建、百姓安置，必然道阻且艰。
昭帝深知其中道理，见无人应答，冷笑道：“怎么不说话？刚刚不还是能说会道的么？”
戚暮山嘴唇半张，方欲言，立刻遭昭帝打断道：“你俩还不退下？”
他于是改了口型，低头应是。
程子尧叩谢完，便赶紧随戚暮山退到两旁，感激地看了他一眼，却见他脸上忧心忡忡。
这时，墨如谭开口道：“启禀皇兄，既然朝中无能人志士，林州灾情又迫在眉睫，臣弟愿自请赴林州救民生之灾。”
按照往常，凡是福王主动请缨多有把握，昭帝自然答应，可这回昭帝却一反常态，不仅不为所动，甚至用一种审视的目光打量着他，叫人如芒在背。
过了须臾，昭帝说：“不可。”
墨如谭微愣：“什……”
昭帝淡淡掀起眼帘，语气陡然一冷：“嗯？还要朕再说一遍么？”
“……”
墨如谭忙低下头，余光轻扫，对上户部尚书刘文进同样错愕的视线。
紧接着，一道罕见的声音忽然从角落传来：“皇叔，臣侄有话说。”
众人循声望去，见竟是那个平日不上朝、只在逢年过节的朝会中露面的瑞王。
墨卿难得换了身官服，将头发齐整地束于脑后。
昭帝见状扬起眉毛，饶有兴致地看着他。
“臣侄觉得，赈灾重在安民，与其纠结遣谁赈灾，倒不如让林州百姓能够真正得到救济。”墨卿挂着惯常的轻浮微笑，说的话却一针见血，“如果赈灾款也出了问题，即使皇叔御驾亲临，恐怕也无济于事。”
昭帝听罢果不其然地神色一凝，沉吟一声道：“赈灾款由国库发出，国库又归福王掌管，贤侄这番话，是在怀疑你王叔么？”
墨卿故作惊讶：“臣侄不敢，臣侄只是觉得连孟道成一阶知府都能私吞工程款的话，那赈灾款多方经手后估计也会重蹈覆辙。”
这种事向来都心知肚明，如今拿到明面上来讲，听得程子尧默默捏了把汗。
戚暮山倒是淡定，悠悠抬眼，望向不远处的户部尚书。
刘文进先是哂笑一声，而后反驳道：“瑞王殿下这就是年轻不更事了，国库拨款不经多方核查，难以确保款项不出疏漏。若是一步到位，万一中途遇到点什么差错，像是遭遇盗匪劫掠，这罪过可就大了。”
方才没参与大理寺与户部纷争的章兴此刻站了出来：“刘大人说的在理，多个人多份保障，但少个人却能少一个钱袋。”
刘文进道：“瞧章大人这话说的，那赈灾款是救灾救民的，人心岂会如此不堪？”
章兴捻起胡须，笑道：“我只知是非自有公论，公道自在人心，你的心？就不知道了。”
“你！”
昭帝清了清嗓，制止两方再争吵起来：“行了，朕认可瑞王的担忧，刘尚书与章卿也各有各的道理，既然如此，那朕便派……”
话音未落，殿门外忽然响起一道年迈的声音：“陛下，老臣愿到林州抚恤灾民。”

第95章
来者年过花甲, 步履雍容，面目儒雅，周身随和的气场仿佛浑然天成, 令群臣不由自觉为他让道。
“文……文国公？”
昭帝讶异：“国公何时到来, 怎不派人传报？”
“老臣原是给陛下拜年而来, 不成想恰逢殿内廷议，不便打搅。”司空云往上前行了一礼, “方听闻陛下在为林州赈灾而烦扰, 这才擅自闯入。”
昭帝转惊为笑：“国公快平身，朕可受不起你这一拜。”
先帝在时设相国，至新帝改旧制不置相国，司空云往便从司空相国成了更为人熟知的文国公。
文国公以文入仕，三元及第，曾于杏林开设讲坛, 使天下举子共赴江南一展经纶，那盛况在昭国史上前所未有。
然而在得知其长女司空玥自刎后，当时方过半百的文国公几乎一夜白了头。先帝感念其德高望重, 终是以留职赋闲的条件答应了他乞骸骨的请求，并诏令司空家后人世代享其荫泽。
司空云往这一去就是九年, 非国政要事不轻易露面。
“陛下方才问询去往林州赈灾的人选, 老臣体虽年迈, 仍可为国效力，为民造福泽。”司空云往侧过身，目光扫过殿前每一位朝臣, “既然满朝文武一言不发，抑或顾左右而言他，那老臣未尝不可请缨赴林州？”
昭帝面露难色：“这……国公身体康健, 正是颐享天伦之乐的时候，不应为此等小事操劳。”
“小事？”司空云往闻言皱眉，问道，“林州洪涝祸民若为小事，那什么才能算大事？既是小事又为何无人请命？难道是我大昭江郎才尽，连一个慰问灾民的人都没有了么？”
三声连问，砸在所有人心头上。
程子尧很想站出来反驳，奈何被昭帝下了禁言令，又被戚暮山扯住衣袖。他看了眼戚暮山，瞬间恍然文国公为何会恰好在这个时候出现，于是闭上嘴，按兵不动。
起初还有人试图辩解，但在司空云往面前一切解释都是那么的苍白，文国公很快凭借那张三寸不烂之舌，委婉地将人挨个训斥了一遍，无外乎是直击他们想借机捞钱又碍于林州难治的痛点。
——这也正是令戚暮山头疼的地方，赈灾款数额庞大，由官达民，最易遭受侵吞。
随后司空云往又针对其中几人的立论引经据典，从生民讲到天地，从往圣讲到万世，口若悬河，滔滔不绝，足足过去一炷香的时间，还没有要结束的意思。
再观殿前群臣如听圣言，一个个无不屏息凝神，当年杏林讲坛中的学子们，大抵也莫过于此。
程子尧不禁默叹，同时心底愈发佩服，不仅佩服文国公，也佩服靖安侯。
在他看来，戚暮山冒着一块受廷杖的风险，故意引发大理寺与户部的纷争，许是在为司空云往的到来拖延时间，同时间接拉福王下水转移昭帝注意，如此又给司空云往的创造了一个合适的时机。
戚侯爷之所以敢这么做，因为他有把握请到文国公，正如他去年能将关长卿真迹作为祝寿的贺礼献给昭帝那般。
要说整个昭国连天子都难请的神人，这两位当属其二。
程子尧一通分析，心悦诚服地凑到戚暮山身边，小声道：“侯爷，你竟还有这人脉。”
戚暮山昨晚离开瑞王府时已夜深，今早又急召入宫，几乎没怎么睡好，现在又要听文国公长篇大论，眼里没有对圣贤的敬仰，只有阵阵困意。
这会儿听见旁人说话，下意识地点了下头。
然而这番神情落在程子尧眼里，倒显得靖安侯更深不可测了。
有了文国公坐镇，廷议最后定下了由文国公全权负责赈灾款的审查发放，再派瑞王门下的吏部侍郎一同到林州安抚灾民，同时增添工部人手从石材源头起严格把控堤坝重建工事，尽快让林州从灾后恢复过来。
至于对林州共事的那三人的处置，昭帝似乎忘记了这回事，众人自然也很有眼力见地避而不谈。
戚暮山离开殿门时，迎面而来的彻骨寒风直往衣袖里钻，令他顿时一个激灵清醒过来。
想去鸿胪寺，他想。
“侯爷且慢。”
背后忽然响起熟悉的声音，戚暮山顿足回头，见是司空云往。
“可否与老夫走一程？”文国公眼中满是慈爱，像是在看十来岁的小孩。
戚暮山心中一动，笑说：“当然，国公请吧。”
“你可知老夫要去哪吗？”
戚暮山摇头：“不知道。”
司空云往笑了，花白胡须粘着几点霜雪，皱纹挤在弯起的眼尾里：“你董叔答应老夫，说只要我来了，你就带我去个地方。”
戚暮山越过他的笑眼，看到一抹悲色从眼底浮现。
翠竹掩映，积雪覆压满青石，戚暮山搀着司空云往小心迈上台阶，跨过门槛。
“九年了，这里还是一点没变啊。”
司空云往喟叹着，环顾屋舍内，虽有斑驳泛黄，但仍是他记忆中的陈设。
戚暮山说：“每年都要来个几趟，董叔顺手就打扫了。”
“这宅子也不会有人住了，你董叔年纪大了腿脚还不好，就让他好好歇一歇。”司空云往抚着空荡荡的书架，似是在找寻着什么，“他的前半生给了你爹，后半生又给了你，唯独没留给自己。”
戚暮山有些动容：“我也想啊，可是董叔性子倔，我一个晚辈可说不动他。”
司空云往失笑：“你沉浮在万平的暗流中搅动风云，现在倒连个长辈都劝说不了了。”
戚暮山嘴角轻轻扯动，却没说什么，径直推开里舍的房门。
司空云往随他走进里舍：“不过论性子倔，还是……”
话音未落，脸上笑意顿时僵住。
司空云往怔在原地，望着挂画中的人像，嘴唇翕动了半天，终是失声呢喃道：“……玥儿……”
画中女子坐在竹叶间的山石凳上，挽袖执笔，身边搁置几本书卷，唇上胭脂带着一点笑意，眉目更是含笑，微微侧着眼波，似眺望远方，又似与画外观者遥相对望。
戚暮山凝望着女子，来到画像前磕了三个头。
画卷的角落题着五个字——赠岁安郡主。
“这是娘二十岁时爹亲自画的生辰礼。”戚暮山淡淡道，“一直收在侯府，六年前翻修时才被收拾出来。”
司空云往怔愣地走向画中的司空玥，盯着看了许久，忽地跪坐在地，戚暮山忙找来蒲团递过去，却被摆手拒绝，干脆丢下蒲团重新跪在画前。
竹林簌簌，只剩下屋舍内两人微弱的呼吸声。
过了须臾，司空云往才缓缓开口：“你娘比你董叔倔多了，当年我不同意她嫁给镇北侯，她非但向先帝要来了圣旨，还在成完婚次日就去了塞北。所幸那年镇北侯只用半年时间就赶走了北狄，不然恐怕连我也要陪嫁过去了。”
他说着，自己都忍俊不禁，可戚暮山却看到那笑容中夹杂着些许苦涩。
“……娘和爹两情相悦，也门当户对，您为何不同意呢？”戚暮山问。
“因为世人总要求女子做贤妻良母，可她是我最成器的女儿，我想她告诉世人，女子并不只有嫁作人妇的归宿，想她继承我的衣钵、传承圣学，不该这么早就相夫教子，为柴米油盐之事操劳。”
说到这，司空云往微叹：“可后来我又时常在想，物极必反、过犹不及，我以前总逼她读书，如果我放任她自由成长，很多事都会有不同吧。”
戚暮山闻言举目，见画中的司空玥神色轻快，仿佛在与司空云往和解。他说：“晚辈觉得，万事没有对错，娘的所作所为，若是她自己心甘情愿，那就是最好的。”
司空云往转头看向戚暮山，深陷的眼窝里闪着明亮的碎光：“所以现在我想明白了，这人世太苦，她早早离开这世间也好。如果她知道你变成如今这副模样，也会后悔没能带你一起离开吧？”
他话里有话，明里说司空玥，暗里却是说他自己。
倘若文国公当年去劝先帝，或能保下镇北侯遗孀遗孤，但等他在外地开坛讲学到一半得知消息，火急火燎赶回万平时，岁安郡主早已自刎，小世子也已不知所踪。
“山儿。”司空云往如此唤道，然后注视着戚暮山，“今日之事即使没有老夫出面，凭你的机灵劲儿，其实也可以自行化解，没错吧？”
戚暮山被戳破，点了一下头，随后又摇摇头：“不，如今的昭国金玉其外败絮其中，朝野上下都在为着蝇头小利奔忙，臣不臣、官不官。我今天可以阻止他们安插贪官赈灾，明天他们又会从别处作祟，一己之力难挡山洪，更难挡将倾大厦。”
司空云往沉吟了片刻，终于舒展眉头道：“老夫明白了。”
未及戚暮山开口，司空云往便从怀里取出一块令牌，交到他手里，接着说：“是时候物归原主了。”
戚暮山惊道：“这是……”
他摩挲着令牌上刻着的“戚”字，呼吸急促了一瞬：“这……这不是早就烧毁了么？”
先帝抄斩镇北侯时，将戚家铁骑的残部尽数收编御林军，连同戚家令一道收缴并销毁。
司空云往却失笑：“用玄铁制成的戚家令，刀枪不入，岂是炉火可摧毁？”
戚暮山拿住戚家令，朝司空云往深深俯身叩首。
司空云往赶紧把他拉起来：“你磕得再响老夫也没准备红包啊。”
戚暮山从震惊中回过神，起身再度端详起戚家令，问道：“可它为何会在您这？”
“是先帝交予我的。”
“什么？”
“先帝恐怕也料到昭国国运衰微，故临终前把戚家令托付于我，希望戚家铁骑能再护佑我大昭。说来也讽刺，当初是他亲自下旨查抄的镇北侯府，到头来却后悔了，这大概就是人之将死，其言也善吧。”