敌国少主竟是我竹马(陆庭野)

戚暮山猜测估计是陈萧两家遮掩的，于是望向萧逸丰，这人正偷偷打量着桌案旁三位京官，见他投来视线，连忙避开。
“萧家二小姐叫什么？”戚暮山状似无意问道。
萧武以为是在问杜文欢案，眼下瑞芳斋一事因着孟道成与陈术俩人而暂时搁置，自己只是个中间的掮客，届时处罚不过白银钱两或受点皮肉之刑，遂态度良好地说：“家女名怀英，乳名二娘。”
“萧二娘……”戚暮山顿了顿，“她失踪一年了啊。”
萧武痛心道：“是，自从杜文欢死后，草民派人到处找寻二娘，最后只在洛城寻到过一点踪迹，此后就一直下落不明了。”
身旁萧逸丰闻言，斜眼睨了萧武一眼，试探性地说：“爹……其实二娘是跟武馆的那丫头跑了。”
“什么？你怎么……”萧武惊讶转头，看着萧逸丰，瞬间明白过来，不禁皱眉，“你怎么能让你妹妹就这么跑了？”
“二娘不愿意嫁给那个老鳏夫，爹你明明是知道的啊。”
“你！我还不是为了收购杜家的茶田壮大我们萧家，不然你以为我想让你妹妹受委屈吗？我也舍不得二娘啊，小时候我多疼她啊。”
萧逸丰眼神逐渐冷然：“那，假使杜文欢的茶田真成了我们萧家的地，你是不是还要让她来经营？”
萧武微愣，不及他开口，萧逸丰继续说：“她一个妇道人家，怎么经营得好？”
惊堂木乍响，戚暮山被他俩吵得头疼，托着脑袋揉起太阳穴，略显疲惫道：“公堂之上，不言家事。”
萧家父子立刻噤了声，纷纷低下头。
戚暮山又重新读了遍卷宗，仵作验了杜文欢身上十七道刀伤，其中三道致命伤。凶手手法蛮横，又像是初次犯案，动作慌乱。
“萧公子，你刚刚说的武馆的丫头，是不是叫方世乐？”
萧逸丰：“没错侯爷，是叫这个名字。”
戚暮山见过方世乐的功夫，但一个初通武学门径的少年，未必能与一个中年男人搏命，而且就算为了帮萧二娘逃婚，也不至于如此痛下杀手。
程子尧听出端倪，低声问：“侯爷，您难道知道萧二小姐的下落？”
公堂经惊堂木一敲比先前更为安静，程子尧的声音清晰地落入众人耳中，萧武顿时惊道：“侯爷，您见过我们家二娘？”
戚暮山略微颔首：“萧二小姐与方姑娘一路逃出昭国，去往了南溟，现在在那边安居下来了。”
萧武目光躲闪了一下，松出一口气，宽慰道：“二娘还活着就好……也算给她娘一个交代。”
戚暮山眉头稍蹙，在萧武和萧逸丰两人间来回打量一番。
一旁程子尧理完卷宗，写完公文，见时辰已是后半夜，便准备退堂：“侯爷，还有些事要先等锦衣卫查明，明日再来升堂，您早些回去休息吧。”
“慢着。”戚暮山最终盯住萧逸丰，“萧公子，杜文欢遇害那晚，你也在歌楼吧？”
萧逸丰瞳孔骤缩，随即淡定道：“在，那姓杜的邀家妹歌楼会面，谁不知道他打的什么歪心思，我这个做兄长的自然要跟着过去。”
“也是你找人去报的官吧？”
“是，怎么？侯爷怀疑是我杀的人吗？”
以卷宗上的证人证言看，萧逸丰并不可疑，况且那晚歌楼里的其他人也都同样有不在场证明。
唯独除了那个人。
“不，我怀疑的不是你。”戚暮山轻轻拨弄着卷宗一角，“而是萧怀英。”
萧逸丰：“……”
戚暮山：“怎么？我说的不对吗？”

程子尧惊讶：“这，如何看出？”
戚暮山淡淡道：“卷宗上写了，那晚在包房里的人, 除了杜文欢就是萧二小姐, 杜文欢好歹是个茶商, 凶手要么从窗外闯入，要么早就藏在房内。萧公子既然说不是他, 那就只能是萧二小姐了。”
程子尧道：“这样定夺, 未免有些草率了？”
“是有些草率了点……那萧二小姐行凶后，是萧公子帮她逃走的吧？”戚暮山看向萧逸丰，重复道，“对吧，萧公子？”
萧逸丰避开视线：“……她一个姑娘家的，哪里杀得了人？”
戚暮山道：“人遇到危险时, 只要她有想活的念头，就会拼了命地活下去，不管是女儿家的, 还是男儿家的。”
萧逸丰沉吟片刻，终是微叹：“您说的对, 确实是家妹杀的。”
萧武：“逸丰！”
萧逸丰：“爹, 二娘已经逃走了, 更何况，侯爷也知道了。”
萧武望向戚暮山面无表情的脸，摇着头, 长叹一口气。
程子尧皱眉：“真是萧二小姐杀的？当晚究竟发生了什么？”
“二娘！快住手！”
萧逸丰扒着窗正听房内动静，一觉不对，迅速破窗而入, 却见杜文欢躺倒在床，脑袋、胸口、腹部满是鲜血。
而趴在他身上的萧怀英顿时如梦初醒般，尖叫一声：“啊！阿，阿兄……我……我……”
匕首坠地，萧怀英浑身战栗，惊恐地看着满手殷红，又看向床榻上已然咽气的人：“我……杀人了？”
她艰难地支撑身体爬起，后背猛然落入一个怀抱，只听萧逸丰低声道：“别怕二娘，有阿兄在，别怕。”
她这才感到脸颊淌过的温凉，泪水不知何时夺眶而出，然而不及她哭出声，便听房外有人来敲门：“老爷！里边没事吧？”
萧逸丰立刻学着杜文欢的模样咳了两声，房外静默须臾，随后便没了声音，应是离开了。
“怎么办，阿兄？”萧怀英小声问，因着手上沾血怕弄脏兄长的衣服，只得抱臂靠住萧逸丰的胸膛，低声啜泣。
萧逸丰也不知如何是好，他本想趁杜文欢酒后乱性时把人揍一顿，可属实没想到萧怀英竟直接将人捅死。
都怪他这个无能的阿兄，若是能再早点赶到，若是当初能拒掉父亲的话……
“逃走吧。”
“什么？”
“逃出林州，谁也抓不住你。”萧逸丰轻拍她的后背，一下一下安抚，“你和世乐一起逃，就当是逃婚了，你俩去外地安定下来，剩下什么都别管。”
“可是爹爹那边……”
“没事，爹那边有阿兄在。”萧逸丰拿出帕子拭去萧怀英脸上泪珠，微扯嘴角，“先把衣服换了，我带你去瑞芳斋避一避。”
萧逸丰将萧怀英藏好，方重返歌楼借寻妹之由进入包房，恰与引路的歌女共睹杜文欢的死状，之后顺理成章上报官府，此后再打点衙役，随便找了个人来顶替。
不成想，衙役又被陈家长公子收买。
等萧武从陈家长公子口中得知真相时，萧怀英早已和方世乐远走高飞。
陈家以萧家好不容易摸爬滚打出来的声誉为胁，迫使萧逸丰迎娶仰慕他许久却始终不得回应的陈家三小姐。
不久，又令其名下瑞芳斋与林州各大商行食肆私底往来，织罗出遍布林州的金银暗网。
“……这就是那晚的真相。”萧逸丰说罢，低垂脑袋，听候公堂上二人的审判。
戚暮山微抿薄唇，似是揣摩他话中真假，又似是思忖着其他什么。
程子尧见他半天不置一词，于是开口道：“此案封卷一年载余，线索难以追查，单凭你的一面之词，本官尚不能断定凶手就是萧二小姐。但若真如你所说，凶手既已逃至南溟，本官也没法千里追凶。”
萧逸丰长呼一口气，俯身叩首，深深一拜：“谢大人开恩。”
程子尧：“不过你与陈术干的那些事，证据确凿，本官必当依律处置。”
“草民知晓。”
“今日到此为止，退堂吧。”
锦衣卫依言将公堂内剩下的几名嫌犯押了下去，待程子尧带着公文卷宗起身，衙役便上前收拾。
跨过门槛，程子尧转头看向并肩而行的戚暮山，问：“侯爷，下官也仔细读过卷宗，不知从何处见得萧二小姐有行凶的嫌疑？”
戚暮山：“因为那时只有她在场。”
程子尧眨眨眼睛：“啊？就因为这个？下官还以为那是侯爷用来诈供的手段。”
戚暮山接着道：“还因为仵作验出来杜文欢是酉时死的，而歌女是戌时发现的尸体，这段时间里竟没有一人过问房内在发生何事，直到杜文欢死后一个时辰，萧逸丰才带人进去发现尸体。若非有人特地打点衙役篡改卷宗，就是早在案发前便买通了在场的人。”
“但这也未必吧？万一真就是萧公子，或是萧家派的刺客行凶呢？”
“如果萧二小姐没有动手的话，她又何必出逃？”
程子尧被问住了：“这……”
“我在南溟见过她，是个看着胆小怯懦的姑娘。这样的人，通常不会被认为能做出什么伤天害理的事，正因为很多人会这么想，她更没必要逃走。但是程大人，你会在什么情况下辞官逃离京城呢？”
戚暮山垂眼落在他手中那本南溟文书上，仿页在火中烧了个干净，原来的几页经玄青修复后又崭新依旧。
程子尧很快想通，心道那自然是心里有鬼才要逃，随后点着头又问：“下官明白了，可如何看出萧公子是帮凶？”
戚暮山沉吟一声：“感觉。”
程子尧失笑：“侯爷，您又跟我打哑谜呢。”
“真是感觉，大概就是……萧公子虽然在他爹面前表现得敌视姊妹，但每每提及萧二娘时的神情却让我想起一个人。”说到这，戚暮山眉眼含笑，“那人对自己的妹妹相当爱护，所以让我觉得，萧家兄妹的关系不说亲密无间，也应是很和睦的。”
“原来如此……哎，听侯爷这么说，那人想必是您很好的朋友吧？”
“算是朋友吧，我与他相隔两地，相距甚远，平日只能靠书信往来。”
程子尧直觉从戚暮山笑靥中察出别的意味，但道不清，于是说：“没关系，都说知己天涯若比邻，再远也有重逢的机会，不知侯爷那位友人身居何地？”
戚暮山轻叹道：“……南溟。”
程子尧一愣，嘴唇翕动半天才发出声音：“这……这好像确实挺远的哈。”
有了福王和靖安侯坐镇，锦衣卫办事雷厉风行，不出半月就将林州陈氏及与之相关的各家族几乎连根拔起，连带着林州商行的风气都给整治了一番。
然孟道成被革职，陈术被捕，许多粮商也一道捉拿，满城百姓都等着口粮，亟需有人接替知府之位以解民生。
此事理应由各县县令暂代，但上梁不正下梁歪，戚暮山对他们不放心，又记着萧衡的话担心墨如谭会从中谋利，最终还是让一清二白毫无志向的大理寺少卿兼任林州知府。
林州最大的豪绅都被清理门户，其他豪绅更不敢阻挠，程子尧办事方便了不少。
衙役来报：“大人，下官已收缴所有契书一并销毁，百姓们免了债，对大人感恩戴德呢。”
程子尧正清点府中旧时公文，闻言微微颔首：“好，那粮市情况如何？”
“粮商同意开仓放粮，照以往的价格正常出售粮食，只是……”衙役顿了顿，“林州有八万户人家，按现在粮仓内的粮米储量，最多四个月，粮仓就会亏空。”
程子尧手中动作一顿，不禁蹙起眉头：“四个月……离开春还有五个月……”
他抱起一撂卷宗，走到桌案前，揉了揉眉心：“向会宁、宜川买粮的事有着落了么？”
衙役面露难色：“回大人，会宁、宜川两地知府皆称当地收成也欠佳，不愿卖粮。”
程子尧微恼：“怎会如此？前几月唯独会宜两地雨水充沛，岂会收成欠佳？”
戚暮山搁置手中书卷，安抚道：“会宁和宜川自改稻为桑后，桑田长势远超稻田，虽说气候适宜，耕种的也多是蚕桑，说是粮食收成欠佳倒也无可厚非。是吧，殿下？”
说着，他状似无意地瞥向当年极力推广改稻为桑的主事大臣。
墨如谭察觉到他的视线，回望过去，而后看向程子尧：“的确如此，当年为解国库燃眉之急，不得已才出此下策，没想到此后都未改回国策。”
程子尧长叹，冲那衙役摆了摆手：“既然近邻不行，那就试远亲，再派人去兴平、奉阳、洛城等地问问。”
衙役甫要弯腰领命，忽听墨如谭开口：“程少卿这么问下去，问到年关都未必有结果。”
程子尧：“那殿下认为该如何？”
墨如谭勾起嘴角：“依本王看，不如这样，寻常价格他们当然不肯松口，但倘以收购之名，以每石两千文的价格向各地粮商收购，势必有不少人为利所诱，自然就愿意出售粮食。”
“两千文？！”程子尧差点以为自己听错，可随即反应过来，恍然大悟，“……对，两千文！告诉他们用两千文一石去买。”
“不，不是买，而是收购。”墨如谭笑着冲程子尧伸出一根手指，“若是‘去买’还得我们亲自跑一趟，但若是‘收购’，那就是他们主动送上门来了。”
衙役仍有些疑惑：“可是粮市的粮价最高时也才一千二百文，以两千文进购，岂不是要以两千文多卖给百姓？”
墨如谭：“现在卖多少价，届时也卖多少价。”
衙役霎时顿悟，感激地看了墨如谭一眼。
戚暮山忽然打断道：“殿下的方法很好，但对于那些买不起的百姓该当如何？”
墨如谭：“按律取息，以二钱为息，发放子钱。”
戚暮山：“此举与陈术所为无异，百姓恐已失信于此。”
程子尧提议：“不如直接发放粮米，补助接济。”
戚暮山稍作思忖，摇头道：“也不妥，若是接济了这些人，剩下的人定会不满。”
程子尧：“既不放贷，又不施舍，莫非是要软硬兼施？”
“……正是。”戚暮山环顾一番公堂，问那衙役，“林州近来可有什么修筑工事？”
“回侯爷，前知府大人曾下令修缮万林运河那的堤坝，前阵子才刚备齐石材，但因为缺粮，工人们都不肯动工。”
戚暮山微微颔首，看向程子尧：“程大人，我们可以拟一张招工的告示，诚邀百姓参与修筑工事，工钱照例发放，除此之外再增添粮米，每十日一发，你觉得如何？”
“甚好！”程子尧欣然道，“如此一来，富者无法囤居积奇，穷者亦可以工代赈，寻常人家又能买得起粮食，甚好甚好……走，本官这就拟告示去！”
墨如谭：“大人！别忘了收购之事！”
“放心，下官都记着呢！”
程子尧领着衙役一溜烟就出了门，眼下书房内只剩戚暮山与墨如谭二人。
被孟道成烧毁的书房平日只作私用，府中尚有其他书房用以存放公文。
孟道成案算是告一段落，然而那笔黑钱最初源自墨石，程子尧原本叫他俩过来是准备查明墨石的。
墨如谭率先轻笑出声，打破房内静默：“瞧把程少卿乐的，都顾不上这里了。”
戚暮山抿唇浅笑，低头重回书卷：“所以才需要殿下帮忙。”
墨如谭转身：“调查完孟道成和陈术，已经是我仁至义尽了。”
戚暮山听见墨如谭步伐渐远：“殿下别这么说，您难道不想跟陛下多邀一点功么？”
“邀功？光是杜宅搜出的那五千二百两黄金就够呛，更何况，此案最大的功劳可是侯爷您的，我可不敢和您抢功劳。”
“若是我愿意拱手相让呢？”
门闩落下。
戚暮山抬眼望去，只见墨如谭负手站在锁住的房门前，回首笑问：“侯爷想拱手相让金银，还是墨石呢？”
在戚暮山波澜不惊的注目下，墨如谭一步步走到书桌旁，继续道：“若是金银就算了，那种世俗之物你我都不缺，说到底和破铜烂铁也无甚区别。但墨石这东西就不一样了，危险，迷人，不能归我所有。”
他拿起方才程子尧还没来得及看的卷宗，只随意翻阅几眼，便又望向戚暮山，眸光晦涩道：“……像侯爷您一样。”
戚暮山搁置书卷，半倚住扶手对视道：“殿下有话直说。”
墨如谭扔下卷宗，朝他靠近：“孟道成身边那个叫玄青的侍从，近来总去外面走动，你那日派那个月挝人去粮市调查时，没少向他们要线索吧？”
戚暮山见墨如谭在手边紧挨的椅上坐下，稍稍缩回身子坐直：“人在做、天在看，孟道成和陈术私底下干的那些勾当，百姓都看在眼里，自然有人会检举告发。”
“那就当是有义士相助了。”墨如谭忽然欺身凑近，抽走他手中书卷，随手丢到地上，“可我顺着这些人查下去，发现他们之中很多曾是杨统领手下的人，因触犯军规，革除官籍，流落林州。而杨统领又对本王的侄甥们格外关照，所以本王想，那些人说是革职，应是另寻主子了。”