敌国少主竟是我竹马(陆庭野)

墨如谭稍稍眯起眼：“侯爷的意思是？”
“陈家既在林州一枝独大，想来还有其他家族攀枝依附，单靠这纸文书顶多抓个陈术，可要想清算陈家在林州布下的商路，还需待到时机成熟，再一网打尽。”
戚暮山把文书还给孟道成，意味深长地一笑：“烦请知府大人保管好这封文书，这里面的东西足以摧毁陈家三代基业，大人务必妥善保管。”
孟道成俯首躬身，叫人看不清神情，只低声说：“下官定不负侯爷所托。”
离了府衙，天空难得放晴，正阳高悬头顶。
戚暮山向墨如谭打听了林州最大的几家酒楼，一番考虑后，最后敲定打道去往人少清净的瑞芳斋。
程子尧同他相对坐于马车里，问：“侯爷，瑞芳斋可是有什么线索？”
戚暮山靠着身后软垫，将脸埋进轻裘毛领里，整个人缩在一边，闭目小憩：“没有。”
“那为何要选这家？”
“吃饭。”
“……”程子尧面露无奈，觑了他身旁墨如谭一眼，发现墨如谭正盯着戚暮山看，“但这家瑞芳斋空有名号，华而不实，下官觉得还是另寻一家寻常食肆为好。”
戚暮山一动不动，透过毛领，沉闷道：“殿下怎么觉得？”
“本王听小侯爷的。”墨如谭似乎没注意到程子尧的视线，托着脑袋斜睨戚暮山。
见他俩意见相合，程子尧只得悻悻缄口。
墨如谭默默注视着戚暮山紧闭的眼眸，那双眼平时恰似春水轻泛碧波，此刻又如假寐的野狼般时刻警觉。
他忽然伸出手，戚暮山便睁开眼，垂眼看着墨如谭挑去裘衣上不知何时沾染的一片桂花瓣。
“侯爷昨晚没休息好吗？”墨如谭将那片花瓣丢到车外。
“嗯，可能不习惯林州的水土吧。”
“那等去完瑞芳斋，侯爷先回客栈歇息，接下来的事交给我和程少卿就好。”
戚暮山挪移目光，与程子尧交换一道眼神，而后重新阖上眼：“……嗯。”
孟道成拿着文书进到书房，便随手丢到桌上，接着在书柜前一通翻找。
须臾，他找出账本，抽了支笔，边细致检阅，边提笔欲写——
“大人，夫人传奴婢唤您用膳。”
孟道成看向房门外的侍女，微笑道：“知道了。”
侍女矮身退下，孟道成一笔落毕，又来回检查了几遍，这才确认无误地将账本放回。
正要离开时，孟道成瞥了眼桌上搁置的文书，过去翻了翻，摆正文书，将一块帕子盖在上面。
书房的门甫关上，另一道身影从房梁上轻巧落下。
瑞芳斋。
慢火煮茶壶，升起袅袅炊烟，满室茶香弥漫。
然而桌旁的三个人面面相觑。
“这……”程子尧难以置信道，“这还没我一个拳头大吧？”
戚暮山从瓷盘里夹出一根萝卜丝，似要从中看出一点玄妙之处，结果自然失败了，不禁撇了撇嘴，万分嫌弃地夹进碗中。
“而且这一桌怎么看用的都只是普通食材……”程子尧逐渐压低声音，打量了眼四周，“居然要十两钱！”
怪不得说清净呢，合着压根没什么倒霉蛋来给这黑店送钱——除了他们仨。
墨如谭从另一个盘里夹出小块珍稀的鱼肉，也颇为无奈道：“可能胜在做工精致吧。”
说着，他冲戚暮山扬起眉毛：“毕竟，侯爷不是说过，这般精巧的做工，价格不能低嘛。”
戚暮山啃着菜叶默默点头：“殿下既然能推荐这家店，应当不是第一次来吧？”
墨如谭假咳一声：“瑞芳斋在林州小有名气，我也只是道听途说来的。”
戚暮山细看桌沿的山水纹样，忽而发觉竟是用的沉香木镂雕，就连桌上的“粗瓷”食具，用的也是名贵的釉彩白瓷。
按理来说，要支撑如此巨大的花销，瑞芳斋应该门庭若市，而非现在这般寂寥凄清。
再退一步来讲，就算不以量取胜，专门诓骗人傻钱多的地主家傻儿子，好歹也该在菜式上多下点功夫才是。
戚暮山略作思忖，忽然问道：“殿下知道这家店是什么时候开业的么？”
“三年前吧。”
三年……
这样的食肆，不出半年就该闭店关门，能一直坚持到现在，除非是……
就在这时，身后有人说：“客官，这是本店特别赠送的杜康酒。”
店家端着酒壶朝他们走来，而后取过三只空盏，分别斟酒。
戚暮山盯着店家动作，店家是个看着文质彬彬的中年男子，斟酒的手法倒颇有些豪迈。
“多谢。”
他把店家递来的酒盏搁在手边，没有喝，墨如谭也不喝，程子尧见两位上官都不碰酒，自觉搁置酒盏。
店家做完这一切，就回去继续擦拭玉如意了。
茶壶沸腾，咕噜咕噜作响，戚暮山低低地咳嗽起来。
“侯爷身体不适的话，就少喝点酒。”墨如谭拿住杯盏，眸光晦涩不明，转而对程子尧说：“我们来吧，程少卿。”
程子尧忙也举起杯盏：“是，下官敬殿下一杯。”
语罢，仰起头。
突然，手腕被人扣住。
“怎么了，侯……”
话音未落，戚暮山猛地夺走酒盏摔在地上，紧接着，瑞芳斋的大门猝然关上。
屏风后、酒柜下、房梁上，窜出几道人影。
程子尧大惊，眼见一人靠近，正要将戚暮山护在身后，下一刻，一片房顶从天而降，随之还有花念，恰好把那人压在下面。
戚暮山不由扶额：“倒不用把人房子也拆了。”
花念：“年久失修，自己塌的。”
店家迅速反应过来，中气十足地喝道：“愣着干什么？抓住他们！”
转眼间，瑞芳斋内一片狼藉，桌椅被撞得凌乱，玉如意碎了一地。
原本偷袭的几个打手横七八竖躺倒在地，了无声息。
花念坐在酒柜上，悠闲地洒出一坛酒洗去刀刃鲜血，再拿帕子仔细擦拭起来，戚暮山在旁边拿着江宴池从店内搜出来的账本翻看。
程子尧刚从惊吓中缓过劲，想找口水喝，但一想到那杯好像有问题的酒，顿时打消了这个念头。
锦衣卫迅速包围了此地，徐忠将那店家五花大绑拎到墨如谭跟前。
“说！是谁派你来的？”
店家瞬间没了方才的气势：“小的不知……大人饶命！小的只是奉命行事！什么都不知道！”
徐忠啐了他一口，抬脚把人踹翻在地。
墨如谭把玩着先前那只酒壶，眉眼淡然，叫人看不出喜怒，问：“这酒里有什么？”
店家：“下，下了迷药……”
墨如谭：“哦，然后呢？”
徐忠紧了紧店家脖颈间刀刃。
店家转眼望向一地尸体，喉结滚动，忙说：“然后！然后，然后就是交给他们处理了。”
见似乎再问不出什么有用的，墨如谭正准备就此作罢，忽听身后传来清冷的声音：“你东家是谁？”
店家不作声，沉默片刻，随即被徐忠抓住后脑迫使着仰头看向戚暮山。
“他问你话呢！”
“是……东家是……萧逸丰。”
程子尧蹙眉：“萧逸丰？萧家的长公子？”
店家点了点头。
比起林州陈氏，萧氏只是个小家族，却因着两家有姻亲往来，这几年又得了陈家帮衬，萧家也算有了些势头。
戚暮山朝花念扬了扬下巴，花念稍一歪头，将刀柄交给他。
随后戚暮山提刀来到店家跟前，店家见状愈发惊恐，口不择言道：“大人！真的是萧逸丰！是他以我家老母作威胁，要我经营这家店，若是发现有可疑的人就放倒他们带走，其他我真的什么都不知……”
店家的话语倏地停住，低头看着身下断裂的麻绳，随即意识到自己还活着，不禁松了口气。
然而一口气尚未松完，就听戚暮山接着道：“是吗，你帮他销赃的事也全然不知吗？”
他骤然瞳孔一缩。
戚暮山挑起刀尖抵住他的额头，缓缓滑落，最后停在眉心，竟没划出一滴血痕。
“萧逸丰现在在哪？”
锦衣卫在歌楼找到萧逸丰时，他已然喝得烂醉，分不清天地为何物，锦衣卫没办法，只能先将他押去府衙。
与此同时，萧氏家主萧武迅速听到风声，还以为自家儿子酒后闹事被捕，赶紧带着一众侍从前去府衙要人，结果前脚刚踏入，后脚就被一个看着弱不禁风的青年一声令下一道给抓了。
萧武：“我一介良民，你们怎么能乱抓人？！还有没有王法了！”
戚暮山冷笑：“王法就在此，你还想上哪去？”
孟道成忙不迭拉开公案后的椅子，接着自觉退到堂下。
萧衡：“你，你是……”
程子尧落座：“大理寺少卿，奉旨查案。”
萧武霎时噤声，低垂着脑袋跪在地上，斜眼看向一旁不省人事的萧逸丰。
萧逸丰尚且宿醉，被人灌了醒酒茶后才逐渐转醒，一醒来发现自己不在歌楼在公堂，身上还被绳子捆着，大惊失色，彻底醒了酒。
萧武立即瞪他一眼，而后抬头看向戚暮山，冷静道：“敢问大人，草民这顽劣小儿究竟犯了什么事？要连着我父子俩一起抓。”
戚暮山使了个眼色，锦衣卫便押着瑞芳斋的店家上来。
他一来，立刻跪倒在地，向程子尧哭诉：“大人——！您一定要为小的做主啊！小的受陈家大公子要挟，这才对您们起了歹心！求大人明鉴！”
萧逸丰的脸色一瞬间扭曲，所幸萧武即刻反驳：“胡说什么呢？王良！”
王良：“大人！小的上有老下有小，出来讨生活还要与人狼狈为奸，求大人做主啊！”
萧武：“大人莫要听此人胡诌！我萧家从未亏待雇工，也不存在要挟一说。”
“肃静！”
程子尧敲了敲惊堂木，两人住口。
戚暮山听着漏壶滴响，见程子尧轻微颔首，开口道：“是否要挟一事我们稍后再议。萧逸丰，本侯问你，你派人在瑞芳斋埋伏，是几个意思？”
萧武反应极快，然而一声“侯爷”刚喊出，就被戚暮山厉声打断：“本侯问的是萧逸丰，还没轮到你。”
萧逸丰醒酒后脑子灵光了不少，闻言干笑道：“侯爷，都是误会。您有所不知，瑞芳斋是个讲究雅趣的食肆，斋内菜式讲究个清心，一些粗俗之辈不懂便觉着店家黑心，所以需要安排人好好跟他们说说理，可能因此冲撞了侯爷，这才起了冲突。”
程子尧眼角一抽。
戚暮山：“既是说理，又为何要在酒水里下药？”
“侯爷，您说什么呢？”萧逸丰故作惊讶，“什么下药？”
戚暮山不禁挑眉，他们并未饮酒而是直接动的手，那壶可疑的酒也早在打斗中洒没了，萧逸丰显然看出了这点破绽。
他于是换了个话头：“既然你不知道这事，那好，咱就挑近的事讲，你刚才说瑞芳斋讲究清心，可我看你店内用的华贵名器，倒是扰乱人心啊。”
萧逸丰从容道：“华贵名器都是身外之物，能不为所动，方能清心静心。”
戚暮山哂道：“好一个身外之物，那么请问萧公子，瑞芳斋四月多出的五十两流水，也是身外之物么？”
萧逸丰看戚暮山拿起案桌上的账本，眉头一紧：“林州上半年大旱，粮食都贵，不止瑞芳斋一家如此。”
“今年确实收成欠佳，可四月粮市的米价也才涨到三百文一石，直至六月才高到一千文一石，莫非萧公子有未卜先知的本事？”
萧逸丰沉默了。
戚暮山见状心中也有数了，转而问萧武：“既然萧公子不清楚这多出的五十两哪来的，那萧家主总该清楚的吧？”
萧武道：“瑞芳斋经营不善，那五十两是我给犬子的补助，不成想这小子还要做些表面功夫。”
程子尧翻看账本，发现瑞芳斋不仅菜肴昂贵，还有许多细枝末节的收营也算在内，饶是不大懂商贾之道，他也明白是怎么一回事了。
不过萧家父子一个比一个滑头，再这么纠缠下去恐怕只能用刑逼供了。
苍白指尖忽然按住账本，程子尧顺着那只手抬头望去，星眸掠过他，落在本中列列账目上。
戚暮山说：“一月五十两，四月二百两，待本侯命人去萧府取来账本，若是能平账，今日之事就当是误会。”
萧武：“……”
戚暮山扬起一边眉毛：“看来萧家主是不肯了，要不这样，把你带来的侍从叫过来，他们应也知道萧府每日开支，我们可以当堂核算。”
萧武依旧没吭声。
“说话，萧武。”戚暮山眸光转冷，“是取账本，还是现在算？”
公堂内顿时静得落针可闻。
萧武垂下视线，悄然瞥了孟道成一眼，又看向王良，最后落回地面。
须臾，他仿佛放弃挣扎般，说：“……那些钱，是陈家主陈术，托我帮忙流转的。陈家在林州资产遍地，为了应对近几年的新策，便将这些钱分散各家以减轻赋税。”
戚暮山颔首，望向徐忠：“去把陈术带过来。”
语罢又对身后的孟道成说：“烦请孟知府去将文书取来。”
孟道成拱手应是。
突然，外头人声嘈杂，府中侍从匆忙闯进公堂，喊道：“不好了大人！书房走水了！！”

侍从们嚷嚷着奔走, 后院忙成一团。
好在火势不大，等一行人赶去书房时，侍从们已扑灭火势, 零星抢救出一些书籍。
“怎么回事？！好端端的怎么起火了！”孟道成劈头盖脸斥责着几名侍从, 痛心疾首地检查地上书堆情况, “还好这间房不存公文，不然罪过就大了！”
侍从们低着头不敢吱声。
戚暮山蹲下身, 拾起一本尚未被殃及的书, 封皮上写着“南溟风物志”几个字，于是随手翻阅，不料掉出一张泛黄的纸。
捡起来一瞧，竟是张房契，位于林州郊外，房主名为杜文欢。
那边孟道成忽然喊道：“遭了！南溟的文书呢？”
戚暮山收起房契, 抬眼望向孟道成，只见孟道成边刨书堆，边喃喃道：“不会烧了吧？完了, 我就不该放这里……”
片刻，他状似认命地转过头, 对戚暮山深深一躬身：“侯爷, 下官对不住侯爷！未能保全文书, 请侯爷恕罪！”
戚暮山眼眸一眯，站起身，越过孟道成, 走向那一排弯腰的侍从，问道：“书房是怎么起火的？”
一人说：“小的刚刚正在后院扫除，突然闻到一股焦炭味, 循着气味找过去时，就看到书房里火焰乍起，便赶紧喊人过来一起救火。”
戚暮山：“还有谁看到了？”
“小的也看到了。”
“奴婢当时也在场。”
戚暮山最后驻足在一名少年跟前，少年看着比闻非再年长些，略垂着脑袋，迅速睐了戚暮山一眼，随即落下目光。
“有没有看到其他可疑的人？”戚暮山问。
少年稍一点头：“回侯爷，早些时候小的看到夫人身边的侍女春杏进过书房，当时知府大人还在房内，待大人离开后，她又进到书房里，在里头待了足足一炷香的时间才出来。”
“把她找过来。”
“是。”
书房火势已灭，但仍裹挟着浓厚烟气，戚暮山进到书房里头，呛咳了几声，见房内侍从正在收拾残局。
大多家具都被烧得焦黑了，看不出原本的材质。
虽说书房物燥易燃，可火势蔓延需要时间，在此期间府中上下这么多号人，不可能没人注意到。
然而就目前来看，最先发现起火的侍从看到的，已经火势旺盛了，此外，这火似乎烧得突然——
和东泽纵火案的情况如出一辙，除了他们在公堂时并未听到爆炸声。
孟道成也进来和侍从们一起收拾，却稍侧着头，用余光觑着戚暮山。
戚暮山抬脚碾过一块黢黑的地板，接着蹲身挖出一小块焦灰，放在指间摩挲。
掸了掸手指，他不置一词，又在书房里转了一圈。
风起涌，卷走焦黑的碎屑，不知是书籍的残页，还是公文的残缺。
这时，锦衣卫来报：“侯爷，陈术带到了。”
戚暮山颔首，上前耳语道：“再去找个叫杜文欢的人，别被人瞧见。”
他说罢，偏过眼，发现不远处的孟道成正盯着他看，但那道视线又转瞬即逝，恍若无事发生。
回到公堂时，程子尧接连审问了完萧武、萧逸丰、王良三人。
经戚暮山先前一番逼问，萧武很快供认出陈术在林州除去瑞芳斋以外的其他食肆商铺，那些店虽没有白纸黑字说明归属陈家，但掌柜们都多少与陈家人沾点关系。
攀附豪绅无可指摘，寻常人家就为这么几两钱，可偏生是陈家，一个瑞芳斋就查出来二百两，其余小门小怕是还会查出不少。