敌国少主竟是我竹马(陆庭野)

戚暮山略蹙眉头：“他怎么这时来了？可有人跟着？”
江宴池道：“除了他身边的护卫和王府小厮，没有人跟着。”
戚暮山道：“知道了，我一会儿就过去。”
屏风上的人影消失，戚暮山忽然又叫住他：“等会。”
江宴池驻足：“还有何事？”
戚暮山扶额道：“下次走门，在自己家别搞得偷鸡摸狗的。”
“……哦。”
江宴池依言调转步子，朝房门走去。
房门外的家仆见有人出来，一声“侯爷”还没出口，却发现是江宴池，眼神随即古怪起来：“江公子？你怎么在这？”
江宴池疑惑：“我为什么不能在这？”
书房隐于侯府一隅，四周竹柏婆娑，在月色下似藻荇交措。
屋檐下，油灯葳蕤，照亮青年冠玉面容，一双柳叶眼似笑非笑，眉目却疏疏淡淡。他站在阑干边望池中锦鲤，池水澄净，映着他也明澈。
不远处有火光靠近，青年抬起眼，一道人影模模糊糊地映入眼帘，只见那人雪衣黑发，外披鸦青色长袍，待到走近，才看清衣袍前垂着几缕半湿乌发。
戚暮山停步台阶下，行礼道：“殿下。”
他刚要俯身，台阶上的人便拉住他的手肘，将他扶起。戚暮山仰头，望向白日被萧衡念叨的，那位因喜好花前月下而常被人说闲话的瑞王，墨卿。
“好久不见，晏川。”墨卿语气懒散，带着些许习惯性的戏谑唤着戚暮山的表字，尾音略微上扬，“夜里凉，快进屋吧。”
墨卿松手转身，侯府家仆毕恭毕敬得为他打开书房门扉，接着点起室内油灯，仿佛他才是这座府邸的主人。
戚暮山跟随墨卿进到书房，虽三月未见，但书房仍整洁如昨日。
两人坐于书桌两侧，戚暮山向家仆要来一壶热水。
“殿下突然造访，我都来不及准备。”戚暮山往两只白瓷杯里各倒半杯水，一只递给墨卿，一只捧在手里捂着。
墨卿接过后又放回桌上，低垂视线落在戚暮山手上：“深夜造访，是本王唐突了。”
戚暮山道：“我刚命人去王府传信明日邀约，殿下就来了。”
墨卿笑道：“你刚归国就往歌楼跑，让人知道你和我厮混，要怎么背后说你？”
戚暮山低头一哂：“那殿下亲赴侯府，就不怕被人说闲话了么？”
墨卿挑了挑眉，举杯饮水，遮去嘴角那点笑意。
“有些话，要尽早说。”墨卿稍正色道，“南溟的事我大致听闻非讲了。前不久有几名镖师从南溟押回林州，都是兴运镖局的，和他们一同送来的，还有由南溟王亲印的罪证供词，这其中想来有不少你的功劳吧？”
戚暮山摇头道：“我只帮忙审了他们之中叫冯平的镖头，至于其他人，都是南溟那边的人在忙活。”
墨卿道：“我看供词上提到个叫‘墨石’的东西，那是什么？”
戚暮山盯着水中倒映的火光，沉吟一声道：“……黑硝。”
“什么？”墨卿倏地拧眉，“他们走私军火？”
戚暮山面色凝重：“是，陈术往南溟偷运黑硝，那边接应的权贵继而图谋刺杀王储，险些加罪名于使团，幸得南溟王信任，我们才得以全身而退。”
王储如若遇害，异国使臣免不了遭受猜疑，墨卿想道，看向戚暮山的目光多了几分微妙。
“我没想到此行竟如此凶险。”墨卿顿了顿，“万事比不上使团安危，你能活着回来，想见南溟王深明大义。”
戚暮山轻轻颔首：“当务之急，是先缉拿陈术，白日觐见时我听陛下提起林州知府孟道成官商勾结一事，便想借此缘由调查陈术。”
墨卿深思道：“兹事体大，光有兴运镖局的罪证，最多缉拿住一个陈术，若想彻查到底，恐怕整个林州乃至万平都需清扫一遍了。说起来，那批黑硝最后怎么处置的？”
“现已全权由南溟禁军掌管。”
“……皇叔知道这事了吗？”
“并不全知……黑硝一事尚未告知。”
“哦？迟早会知道的事，为何不禀报？”
“罪证送到林州后，孟道成不出意外应会将此事瞒下，倘若这时禀报陛下，必定打草惊蛇。所以我向陛下提请时，是请福王接手此事。”
戚暮山缓缓抬臂，浅啜了一口热水：“巧的是，我在协助南溟调查时，意外发现陈术似乎与殿下的这位王叔有所瓜葛。眼下虽无直接线索表明福王牵扯进来，但总要留个心眼才是。”
宽大衣袖滑落肘间，墨卿注意到戚暮山右手臂内侧的一道长疤痕，不禁问：“你的手怎么回事？”
戚暮山搁置茶杯，扯下衣袖盖住手臂：“异国疆域调查此案，难免凶险。”
墨卿却捉住戚暮山的手腕拉近，掀开衣袖来细看，接着便发现他手心里也有一道颜色更浅淡的刀疤。墨卿沉声道：“皇叔此前派人去过林州，再让福王复查，有几成把握？”
戚暮山抽手收回，复又握住温热的茶杯：“三成。”
“……”
戚暮山补充道：“加上殿下在林州的线人，三成足矣断了福王这条后路。”
墨卿微微颔首，上移目光道：“可你看起来还有别的顾虑。”
戚暮山轻叹：“陈术也好，孟道成也罢，私运黑硝，极有通敌叛国之嫌。以陛下的性子，昭溟两国哪怕明面上不起硝烟，心里面也已生嫌隙。”
墨卿注视着他微垂的睫毛，因为低着头，原本平坦的嘴角仿佛在微笑。
静默片刻，墨卿问：“你不向皇叔禀报，是因为这个吧？”
戚暮山坦率道：“是。”
墨卿略作思忖，缓缓地说：“若是昭溟两国再战，正是开疆拓土、建功立业的机会，古往今来的帝王无不希望名垂青史，将领英名为后世传颂，有何不可呢？”
戚暮山望向墨卿，嘴边微扬，轻轻笑着：“是啊，有何不可呢？不过殿下，你我都知道这些虚名只是说辞罢了，上位者就爱看底下的人自相残杀，为了党同伐异争个头破血流，到头来功名利禄作恩赏，底下的人还要三跪九叩，谢主隆恩。”
戚暮山饮下一口热水，搁置白瓷杯：“殿下所谋求的，难道是这样的一个世道吗？”
“世道世代如此，不会变。会变的，唯有人心。”墨卿提起茶壶，往杯中添水，“所以才会有人想做出改变，一人虽难改，但还有后人，往后还会再有无数的人，百年、千年、万年，纵使毫末蜉蝣也能化作百岁寿龟。”
墨卿伸手，与戚暮山碰杯。
随后他自嘲一笑：“不过本王也只能在这里说说了，若是叫别人听去，可就要被群起而攻之了。”
戚暮山：“殿下……”
墨卿忽然转移话题道：“对了，你给浅语带的银钗她很喜欢，托我道声谢，果然还是南溟的玉石最为上乘。”
戚暮山淡笑：“王妃喜欢就好。”
墨卿：“闻非还说，你和南溟的少主情谊深厚，那些珠玉全是他送予你的。”
戚暮山：“我只是随口提了句要给万平的姊妹带些伴礼，他倒出手阔绰。”
墨卿感慨道：“既是晏川的友人，若是有幸，我还蛮想与他结识一下。”
戚暮山垂下眼，摩挲起杯缘：“若是有缘，自会相见。”

第72章
自使团归京的消息传遍朝野上下后, 不少大臣纷纷登门拜访嘘寒问暖，然而两位使臣却不约而同地闭门谢客了好几天。
靖安侯身体有恙不便见客众人倒还能理解，可那鸿胪寺少卿也跟着不见客就有些奇怪了。
不过不管怎么暗中打探, 萧宅小厮都以萧大人偶感风寒为由拒客, 来访同僚只得悻悻而去。
等人都走了, 小厮向萧衡汇报着：“老爷，今日宅前共来过户部侍郎吴大人、少府少监袁大人、大理司直宋大人、御史台主簿孔大人, 以及太常博士陆大人。其中吴大人听小的说老爷感了风寒后, 又特地派人送了些补品来。”
萧衡正躺在摇椅上摇着，闻言坐了起来：“哎哟，真是，一点小病还送什么礼，快叫人送回去。”
“哦。”
“哎，慢着。一会儿去靖安侯府捎个信, 把这几日来访过的客人全告诉戚侯爷。”
小厮稍感疑惑，但仍应道：“小的明白。”
须臾，萧夫人进屋来, 见萧衡悠哉悠哉地晃摇椅，劈头盖脸道：“你这懒鬼, 没事装什么病？”
萧衡捋了捋并不存在的胡须, 故作高深道：“夫人啊, 天机不可泄露也。”
然而天机马上就被萧夫人给拽了起来：“从南溟回来就装神弄鬼的，咋的，是不是要我另请大仙给你做个法事啊？”
“娘子息怒！娘子息怒啊！”
萧夫人松开萧衡的衣襟, 看着他跌坐回摇椅，状似满意地扬起眉，问道：“别想瞒我, 你和那靖安侯到底怎么回事？”
萧衡望着夫人，沉吟片刻，方缓缓开口：“……不能说。”
小厮拉了拉侯府门环，等了一会儿，从门后探出一个脑袋。
江宴池接过小厮递来的信纸，粗略一扫，说：“谢了。”
说罢又往小厮手里塞了一些钱两，正要送客，忽然眼睛一眯，环顾一圈四周。
那小厮还没来得及道谢，见状问：“大人？有什么不对吗？”
江宴池往街角盯了半晌，随后看回小厮：“哦，没什么，天色不早了，你快回吧，路上小心。”
小厮便将信将疑地拿着钱袋离开了。
待人一走，藏于檐下的男人也一同离去。
江宴池快步走向书房，半道忽地停住，抬头望向树上人影：“花念！侯府近来要加强巡视了！”
花念背倚树干而坐，正擦拭着膝上霜刃，闻声只淡淡瞥了他一眼，接着收刀站起，跳到另一棵树上，很快就不见踪影。
江宴池笑着摇摇头，继续朝书房赶去。
“公子，萧大人刚……”江宴池甫一推门而入，便见戚暮山端坐桌前，除此之外，还有一位较年长些的温润男子，正抬手搭在他腕上。
“高大哥？”
男子冲江宴池微笑颔首：“宴池来啦，我给你家公子诊脉呢。”
江宴池坐到戚暮山身边，欣喜道：“高大哥，你什么时候来的？”
“刚来没多久。”高芩按住戚暮山的脉搏，笑说，“这小子想把我拒之门外，门都没有。”
戚暮山睨了高芩一眼：“我闭门谢的是客，你要这么说，那我只好送客了。”
高芩失笑：“好，要送也等我诊完了再送。”
秋风兀自乍起，吹落一地信纸，江宴池起身去关窗，接着去收拾地上信纸，戚暮山见状欲言又止。
江宴池捡起一张信纸，愣了愣，而后不动声色地将其他信纸捡起、叠好，放回桌案，又拿一本书压住。
须臾，高芩诧异道：“你这身体比之前好转了不少，南溟的风水果真养人？”
戚暮山道：“南溟比洛城还靠南，常年和暖，正适宜抑制玄霜蛊。”
江宴池道：“可不嘛，而且南溟的天璇公主医术高超，特地给公子制了药方，让公子每隔几日药浴一次，效果相当地好。”
高芩更讶异了：“你以前连自己死活都不顾，怎么一下子转性了？”
“因为我惜命，怕死。”戚暮山语气淡然，转手拿过江宴池方才准备呈上的信纸，转移话题道，“萧大人刚刚怎么了？”
江宴池解释道：“萧大人刚派人来传信，信中是萧宅前三日来访的官员名录。”
戚暮山启信端详，高芩凑近旁观：“你要这个做什么？”
“孟道成知道我在南溟搞出的动静，估计坐不住，可能会遣人来探个口风，若是在我这吃了闭门羹，定会想再去试探萧衡。”
戚暮山停住视线，盯着信纸上几个名字。
高芩：“孟道成？”
戚暮山：“林州的知府，与陈术合谋的嫌疑人。”
他指着“锦衣卫镇抚使”和“户部侍郎”的名字，抬眼示意江宴池，江宴池会意点头。
高芩置身事外，云里雾里看着两人交换眼神，不明觉厉，但自觉不再追问。
“还有一事。”江宴池忽然说，“方才萧宅的人来送信时，我察觉到周围似有人暗中监视，但那人有些功夫，很快就销声匿迹了。”
戚暮山将信纸伸向油灯，点燃纸张一角：“是跟踪萧宅的，还是来确认我们的？”
“花念去追踪了。”
火舌起先缓慢靠近，待到发现毫无阻碍，顿时蹿起，迅速吞没半边信纸。
火光倒映在戚暮山眼底，他随手扔进炭盆，看着最后一点纸张消失殆尽化作齑粉。
佛殿薄烟弥漫，寂寥空荡，唯有一人跪在地藏菩萨像前，手捻佛珠，双手合掌。
菩萨持宝珠、执锡杖，坐于千叶青莲之上，暮色涔染，原本垂眼慈笑的佛像似是敛了笑意，凝视着身前的华服男子，目光冷峻。
佛前香烛将尽，华服男子这才叩首三伏拜，而后起身。
一旁打坐的僧人头也不抬，闭目默念，待到男子走过时，才开口：“施主，寺里备了晚斋，可需要用膳？”
男子驻足回望：“多谢师父好意，但某今日家中有事，不便留下。”
“那烦请施主再听贫僧叨唠一句，贫僧见施主每月初一和十五都来地藏殿拜佛，然求地藏者需心至纯至诚，施主心有外物，更应该先去普贤殿平心静气。”
男子沉默了片刻：“……多谢师父指点。”
说罢，他转身离去，听那僧人出声念诵。临到殿门，听见一句：“南阎浮提众生，举止动念，无不是业，无不是罪……”
他走出地藏殿，看石阶下候立一名劲装男子，似乎已等候多时了。
“殿下。”劲装男子说道，“萧少卿今日仍闭门不出，不过晚间时遣人去了趟靖安侯府送信，至于靖安侯那边，只放了个江湖郎中进去。”
福王道：“看来他俩是有意躲人了。”
“他俩一直这么大门不出二门不迈的也不是办法，殿下是否需要属下潜入探查一二？”
福王略作思忖：“那靖安侯心思缜密，身边还有个棘手的家伙，若是让他们起疑恐怕更难对付。你只管先盯好萧宅，剩下的本王自有定夺。”
“属下明白。”
福王进到马车，又看了劲装男子一眼：“陛下最后决定命谁与本王同行？”
“大理寺少卿，程坚程大人。”
福王点了点头，摩挲起指间佛珠。
寺庙暮钟敲响，余音震荡人心魄，珠线颓然绷断，散落一地菩提子。
他手里还留了一颗佩珠，端详一阵，忽而冷笑一声，便随手丢到地上。
几日后，万林运河。
万平到林州本隔着山岭对望，然而自运河开凿，使得两地水路通畅，往来方便。
碧波河上船只飘飘荡荡，除商船外，还有几艘客船。
戚暮山坐在客舱里，慢条斯理地剥着橘子皮，经历过喀里夫那场海难，他现在坐什么船都觉得如履平地了。
不过他旁边那位仁兄就不太行了。
大理寺少卿程子尧大概是鲜少坐船，船刚开后没多久就有些晕乎了，于是婉拒了福王到外头赏江景的邀请，决定一觉睡到林州。
戚暮山拍了拍程子尧的肩膀，递去一只剥好的橘子，说：“程大人，吃点酸的会好受些。”
程子尧微愣，喜出望外接了过来：“谢谢侯爷。”
戚暮山见程子尧吃下橘子，脸色稍好了点，又拿起一个橘子开始剥皮。
至于他为何在此，还要属戚萧两人的装病计划尚且实施了没几天，就因昭帝的一道皇命而中道崩殂了。
不过殂的是戚暮山这边，不知哪位臣子谏言说靖安侯既在南溟帮助过王室调查，想来亲赴林州协助福王更是如虎添翼。
朝中无人不知靖安侯这才回国多久，刚经历完长途跋涉，又要赶着舟车劳顿，只怕这具病躯要折在半路了。
可当他们的圣上面露踌躇时，他们就知道靖安侯大抵是推脱不了了。
然而那位临时奉诏上朝的靖安侯从始至终都保持着得体的微笑，乃至欣然受命。
戚暮山又剥完一个橘子，连橘络也撕了个干净，他看向程子尧问：“还要吗？”
程子尧忙摆手：“不了不了，多谢侯爷。”
戚暮山于是扯下一瓣自己吃，嚼着嚼着，忽然感到有人盯着自己，待及咽下，偏头斜瞥向程子尧，露出与那日朝堂上如出一辙的微笑：“程大人老是偷看本侯作甚？”
程子尧似是被识破了，干脆破罐破摔地看着戚暮山，解释道：“下官看侯爷有些面熟。”
戚暮山有些莫名：“同朝为官，怎会面生？”
“不，侯爷有所不知，以往下官连侯爷的面都见不着，如今有幸近观，才觉愈发眼熟，仿佛旧时曾萍水相逢。”