)将后万安(麓柒夭夭)

“这..”硬着头皮点点头，贾钦这话不全是假，周祁要真安的这份心思，君王轻饶，于他既是恩赦，亦是场变相的折磨。
催人崩溃是真，加重心疾也真，只这过程慢性，远没所说的严重。
冒死诓假，多因着受刘鞅所托。
贾钦与刘鞅私下交好，早年仕途又受过其恩惠，刘鞅为君主党，因当年宫变之事，认定周氏叛主求荣，对其格外仇视。
自褚君陵登基至今，刘鞅恐周氏狼子野心，势大效仿梁王策反，没少劝其斩草除根。
君王那时恨透周氏，打压下却迟迟不杀，乃甚刘鞅几回谏使君心动摇，周家那脔奴开着腿往龙榻一躺，扭头君王就改了主意。
如今更甚，受那脔奴蛊惑，周氏乱党非但未除，且有重用之势，先是养周祁进君殿，再到周未受封镇国将军，一副昏君做派。
史上好男色的君主不是没有，褚君陵宠个面首可以，但不能是周家的。
偏生怕甚来甚，君王不知中什么邪，施宠不够，还想将人往正统上抬，刘鞅携朝中老臣请清君侧，死谏不成，反遭顿扙责 ，更记怪上周氏。
咬定是周祁使狐媚手段哄得君主丧志，再闻君王将京军要权交还周未，忘痛惊坐起，恐酿大患，不等身体伤好，紧让府中下人寻副拐杖，怀着一腔忠骨又觐见：“周氏之心昭然若揭，皇上放权周未，何异是将社稷拱手让人！”
褚君陵看他痛心疾首，说什么周未今日敢收军权，来日就敢颠覆皇权，逼使他让位，摇头又跺脚的，气得胡须一耸耸地抖，模样颇好笑。
“爱卿可是太小看朕？”
刘鞅看他还笑得出来，丝毫没意识事情的严重性，拐杖很往地上杵了几下，扶腰要跪，碍于屁股伤势不便，腿弯到一半撅不下去，尴尬呈半蹲的姿势。
褚君陵笑得更不遮掩，让刘鞅伤没好就回府上待着，莫来凑这热闹，老胳膊老腿行动还不便利，若在宫里哪处摔着，成了瘸子瘫子，倒成他这皇帝的不是。
后看刘鞅拉不下老脸，就这姿势许久未动，体重全靠着拐杖支撑，手抖脚也抖，临近要摔，好心问其需否赐座。
却看刘鞅拐杖一扔，毅然砸下膝盖，咬紧牙关闷哼声，不等痛劲儿过去，即愤慨道：“老臣绝非危言耸听，还请皇上早做决断，收回周氏军权！”
“朕若是不收，爱卿又要撞柱给朕看？”
撞柱得助个跑，刘鞅挨的板子没好，走两步都费力，想死谏也没辙，只得拿头捶地以表决心，弹劾褚君陵轻觑周氏势力，赐周未实权等同是拿先帝基业当做儿戏。
“恳请皇上三思！”
“刘爱卿入朝多少年了？”
刘鞅一愣，见话头突转到自己身上，不知君王葫芦里卖的什么药，谨慎道是而立之年入的朝廷，为先皇效命近二十年，后梁王篡位，事发突然，他闻皇宫惨遭血洗，无一活口，便当太子也在其中。
哀恸大褚气尽，欲殉身随先皇去，被家中老幼竭力拦下，眼看妻儿母亲哭做一团，子孙又尚小，忠孝恩义良久挣扎，终是选了苟活。
后趁京中大乱，买靠人脉携得家眷逃出城外，寻了个偏远村落藏身。
梁王逼宫天下尽知，他在穷乡僻壤都听得不少，期间所传最多，便是周氏和徐氏叛君，归降梁王，尊奉梁王为帝。
尤是周氏，周未为向梁王投诚，亲手弑君，一剑插进先皇心脉。

第253章 皇后着火了
先皇在位时厚待周氏，情义远重君臣，周未为苟全性命反主，可谓狼心狗肺。
刘鞅出生寒门，为入仕途进京赶考，那年贡士本该是他，世家之子买通考官，与刘鞅答卷做了调换，以至刘鞅无缘殿试，本人却当是自身才学不够，意志消沉有几日。
赶考途中结识有位举人，入京亦为参考，遂与刘鞅同行，又同样于会试落榜，仕途无望各不得志，离京当日邀刘鞅去酒楼消愁，顺当彼此践行。
也是为此，刘鞅无意遇得那贡士，起初没甚，与那举人酒过三巡，腹胀离席如了趟厕，返回路过间厢房，恰听得那贡士声音，语气愤懑，刘鞅没得探听八卦的癖好，抬步要走，被那贡士一句“打点”定住脚。
紧是另外个人开口，警劝贡士慎言，声音熟悉，刘鞅脑将近日所遇之人一番过滤，赫然是那会试考官！
附耳细听，那贡士道什么“银子白花”，“败在殿试上头”，话虽隐晦，刘鞅断续将这二人言辞凑合，登时明了。
欲推门要说法，却知房中人身权势贵，硬碰讨不着好，只得悲愤离去，归座无心吃喝，越想此事心越烦闷，旦想前程无望，如是不甘，誓要问朝廷讨个公道。
打定主意，举杯谢过举人款待，借口忘有事忙，歉身告辞，另寻处静地谋有半日，知其须得从长计议，却算身上钱财无多，即便勒紧裤腰，三餐省作一餐，最多也就能撑半月。
还不算上住宿。
幸是天无绝人之路，刘鞅回住处时路过间书肆，门外贴有招工告示，需聘两名书手代笔，工钱按日结算，刘鞅字好，笔锋利落，抄写速度也快，再有举人身份加持，肆主满意至极，直接与其签了个月工期。
进账虽少，好歹够活，暂能在京中按顿阵时日，正事却得抓紧。
冒然报官不成，朝廷水深，各路势力千丝万缕，利益驱使，难保不会相护，事大易惹杀身之祸，刘鞅手头无实证，仅凭张口了无胜算。
唯有的希望便是皇帝。
刘鞅早闻先皇圣明，任人唯贤，必定容不得这等黑心事，先皇能信，面圣却难，稍有大意就得没命。
宫没法进，亦无人引荐，只能日日在外遵守，还得小心遭守门的禁军发现。
一连半月，总算等得个机会。
先皇出宫检验京军战力，周未陪同护驾，驾马行在队伍首列，龙辇周遭禁卫无数，还不算暗处布的人手，刘鞅直接闯入无疑是送死。
欲先偷跟着找机会，没走两步紧被发觉，险遭周未剑穿喉咙，亏得先皇仁厚，让留活口，命人先将刘鞅收监，容回宫再审问。
刘鞅怕漏风声引生变故，遭押走前高喊声‘圣上’，道过万岁紧不废话，直将科考作弊之事上禀，果真使得先皇停驾，令禁卫将刘鞅松绑，返程回宫，吩咐周未验军一事改到明日。
刘鞅如愿见圣，再无顾虑，将所遭遇如实细道，先皇下令彻查，一案牵出不少朝臣，按律杀的杀惩的惩，无一包庇。
殿上亲考刘鞅学问，觉其大才，封京诏司一职。
刘鞅受皇恩浩荡，唯报忠肠，肝脑涂地以奉社稷，是以闻知周末和徐氏倒戈梁王，恨奸入骨。
亦知自个苟且偷生，不比周未清高，无颜诩称傲骨，欲待家中亲长寿终，尽完应尽孝道，再是妻妾子孙，夫父之责，阳间义务履尽，自去向先皇谢罪，顺参周未和徐氏一本。
哪知孝责未尽，褚君陵斩杀梁王夺回皇位的消息先传来，刘鞅才知太子还活着，直至君王登基，天下重回褚家手上，皇权复位，欠先皇的罪，自该听从新帝发落。
刘鞅对偷生之事一直怀愧，多年没日安稳觉，得知君王复国，当晚整夜没睡得着，破晓时分做好取舍，趁家中人醒前赶赴回京，疚请君主降责。
却得君王饶恕，特赦刘鞅官复原职，准让亲眷归京，令以政绩偿其愧孽，一路君臣，直至今日。
除去梁王当政的年头，刘鞅三十入朝，为官已有二十几载。
“如此算来，爱卿解官就是这两年？”
大褚政律，凡入朝者，官职文武不计，皆以古稀致仕，刘鞅庚龄六十有七，离退即剩三载。
“皇上问这是何故？”听其问完官龄问年龄，直觉对方没憋好屁，不等想个所以然，紧见君王走近，俯身按住刘鞅肩胛：“父皇在位时，爱卿就鞍前马后的忙活，如今朕当皇帝，又烦得要为朕分忧，一把岁数没得过空，可是受累。”
刘鞅紧道言重：“食君之禄当担其忧，是为臣子义务，老臣使命所然，当不起累，还请皇上莫要折煞。”
“爱卿不嫌辛劳，朕只惭愧。”听应‘不敢’，道是自个随口说说，让刘鞅莫紧张，待其脸上肃色稍淡，话锋即又一转：“只有些事，朕得提醒爱卿，京诏司一职权该何处，职责之外当不当管，爱卿莫犯糊涂。”
“老臣愚钝。”
褚君陵也不绕弯子，见其倚老卖蠢，将计直言，让刘鞅年老智衰就少操些心，留着精力回府逗孙子：“也就是这三年，爱卿安稳致仕不好，非得触朕霉头？”
“皇上复臣官职之日，亲令老臣辅政，君主有过臣子当谏，岂为外事？老臣恪尽职守操想社稷，何来逾矩？”
“朕有过？”政见相悖，便是他这皇帝不对，褚君陵轻嗤，道刘鞅是个不怕死的：“照你这么说，朕还得听你的指令的行事？”
“老臣不敢。”
褚君陵腰弯得累，脖颈久垂也酸，返身坐回位上，指个奴才上前捏肩，冷眼瞧着刘鞅：“朕竟不知，天下何时改由你刘鞅做主！”
问其可用现在就让位，换自个去底下跪着，刘鞅闻慑未惧，锵道声惶恐，身却跪得正直。
“刘大人。”褚君陵不怒反笑，命按肩的奴才力再重些，作势轻叹，从案盘中拿个橘子，手头抛掷几下，缓缓剥皮：“爱卿为大褚效命多年，劳苦功高，朕亦想刘氏有个善终。”
刘鞅脸色煞变：“皇上要为周氏枉杀忠臣？！”
君王却专注剥手中橘子，眼神都没给个，橘子果肉紧实，皮过于薄，褚君陵力气没把握好，手稍重点，连皮带肉扯下一块，汁水渗出，弄得掌指湿又黏糊。
嫌脏扔至一旁，命人取来湿帕净手，余光瞥到刘鞅面上惊愤，口轻啧声，似笑非笑道：“爱卿任京诏司数十载，拷讯刑犯无数，经验该是丰富？”
紧提到刘鞅审案手段，及其对人体结构的了解，话题阴瘆，致使刘鞅警惕更重，摸不透君王是否真起杀念，未敢轻易应话，铁青的脸又青了点。
褚君陵见得，笑意愈深，却都不达眼底：“朕有一事好奇，不知爱卿可能解惑？”
擦过手将锦帕递给奴才，让按肩的那个也停下，身靠椅背，指尖不经心地轻叩扶手，问刘鞅人皮和橘子皮，哪样更难剥些。
刘鞅不语，褚君陵也就随他耗着，就看他满屁股伤能跪到什么时候。
将过半刻，觑见刘鞅偷咽唾沫，冷汗涔涔，一把老骨头要倒不倒，身也越发哆嗦，老脸上没现怕，排除被吓，就不知脱水还是伤处惹的。
瞧老狐狸真与自个杠上，心微哂，招个宫婢近身，眼轻扫过攒盘，婢女读懂眼色，从盘中挑个橘子，娴熟去皮，继将橘络也清干净，恭敬递与君王。
褚君陵没接，反是瞅了橘皮两眼，灵光乍现，夸那奴婢一句“手巧”。
那奴婢也不料剥个橘子能得圣上赞赏，受宠若惊，一时愣没反应，还是受身侧的奴才提醒，连忙谢恩，紧被君王赏赐百个橘子，顺下达有任务。
周祁近来情绪低沉，一日甚过一日，褚君陵怕其抑郁不治，日日设法哄人高兴，效果俱微。
这会瞧婢女将果皮整个剥落，像半开的花苞，心生一计，即令那奴婢去内务府领蜡烛，言说果肉归她，橘皮于晚前制成花灯，放于御花园的池塘旁。
所想浪漫，现实不是那么回事，周祁夜里泡过药浴，预备回殿，衣襟刚穿上身，眼睛紧被绣巾蒙住，局促喊声皇上，继被褚君陵横抱起身，道有惊喜要给，不准周祁再问，快步抱人往目的地走。
褚君陵嫌破坏气氛，不止德观，掌灯奴才也没让跟，一路黑灯瞎火，周祁不知他又起哪趟兴，身处黑暗总归不安，紧紧绷着，褚君陵心细察觉，将人又抱紧点，温着声安抚：“就快到了。”
刚到地点，周祁眼蒙着都能感觉到眼前明晃晃一片，抬手要解巾结，被褚君陵快声制止：“莫急，再等会。”
轻放下人，数过岸前百盏花灯，欲放进湖再准人看，岂料天公不作美，褚君陵一盏刚落，紧就刮起风来，由缓至急，将那花灯吹灭不够，连皮带芯吹回岸上，连滚好几个圈。
褚君陵不信邪，又放一盏，又滚回来，再放仍旧如此，连将岸上搁置的也吹熄不少，东倒西歪乱了满地。
褚君陵怕疼着人，结扣系得并不紧，风愈见大，连将巾带吹落，周祁得以见光，眼稍不适眨了眨，就看褚君陵不懈往着湖中放灯，放一盏熄一盏，熄一盏翻一盏，歪七斜八尽泡了水。
再瞧昏君脸色黑透，想爆发又觉得没脸，嘴角难得勾起抹笑，恰被回头的褚君陵撞见，心跳登时快了几分。
出入虽比想象中大，好歹真哄得人高兴了点，也算殊途同归。
难得见人有个真心笑容，即便不甚明显，也勾得褚君陵心痒，当即扔掉手头东西，起身拍拍衣袍，将被抓包且笑没来得及收的周祁拽入怀抱，低头就吻。
风势渐小，消散前将还燃着的几盏吹离两人更近了点，褚君陵亲热时向来专心，没空搭理无关，周祁口被堵得换不过气儿，绊脚退了两步，衣角恰好扫到烛火，霎遭点燃。
两人起初还不觉，直至嗅到股焦味，乃甚这味还越浓烈，睁眼一瞧，直将褚君陵吓了大跳：自家皇后燃起来了？！
皇后起火，将褚君陵一肚子花花心思烧个干净，急手卷起衣袂扑打。
偏偏这时妖风又起，火势转大，眼看要烧皮肉，任褚君陵手忙脚乱做无用功，周祁反而淡然得很，干站着也没个动静，一派置身事外，直至被褚君陵甩手扔进塘中。
“…………”
浑身打湿，褚君陵怕染风寒，又将周祁抱回药池泡了小半时辰，打更的奴才路过御花园紧见道影子极速掠过，眨眼就没了影，空留一路湿洼的水迹。
碰巧前阵有个冒犯宫妃的婢子在附近‘失足’落水，当日不治身亡，听闻捞起来时人都泡胀了，那更夫猛打个激灵，当是水鬼找替身来了，差点吓尿裤裆，柝落在地顾不上捡，连滚带爬逃回住处，被同屋的奴才问及，牙直打抖：“鬼..鬼、有鬼！我见鬼了，有鬼……”
翌日，后宫闹鬼的消息暗中传开，纷纷道是那枉死的宫婢回来寻仇，随着事件越传越玄乎，真假难辨，吓得那害人的妃嫔提心吊胆，恐那奴婢真来索命，日夜没个安稳觉睡，精神几经失常。
褚君陵不知后头良多效应，满心念着今晚美事，样样吩咐谨细，另再给那奴婢些赏钱，为免时间紧凑，赶不上给周祁惊喜，即刻催人下去赶工。
宫婢领命告退，走时见橘子还在自己手上，小心返身请示，即见君王视线落回刘鞅那处，言说扔了浪费：“没见刘大人直咽口水？”
“是。”宫婢会意，恭敬将橘子拿给刘鞅，看他许久不接，为难望向君王：“皇上？”
褚君陵悠悠坐正身，喊其将东西递给德观，抓紧去做花灯，待那宫婢告退，轻朝德观颔颔首，德观恭身应令，拿被握得滚熟的橘子又到刘鞅身前，微弯下腰：“皇上瞧大人口干，特地命人给您剥的，大人不接，可是不领皇上的情？”

第254章 色令智昏
德观身为御前第一大太监，尤其擅长睁眼说瞎话：“皇上自个都没舍得吃，先就想到大人，这番体恤可不是谁都能得。”
“老臣可不敢受。”
果肉没个器物盛放，经由几趟人手，又在手中握这良久，汗灰不知多少，皇帝犊子自己嫌弃才塞给他，惜食也不是这般惜的。
骂不得褚君陵，遂拿他这心腹出了通气，大有指桑骂槐之意，冷讽德观稀罕这破橘子，不妨求君王转赐给他。
“大人这是哪的话，这皇上赏您的吃食，老奴哪敢沾染。”刘鞅这些话明摆是借他讥言圣上，德观打两句哈哈，忐忑望向座上之人，得君王个眼色，心稍落下，腰又往下弯点，压低声道：“大人不吃也先接着，皇上性情您最晓得，圣上不高兴，受牵连的人可就多。”
暗示刘鞅还有家眷，他不惧死，该也不愿亲人跟着遭殃。
果见刘鞅色骇，怒目瞪向君王，得褚君陵轻挑挑眉，笑有十足威胁，深吸口气，忍辱将那橘子接过，岂料还不算完。
德观任务完成，退回褚君陵身侧，瞧刘鞅快把那橘子榨成汁了，求得君王默许，轻一咳嗽：“大人得了赏，还没谢恩呐。”
刘鞅腔梗，心知皇帝故意敲打，恼行个谢礼。
“殿中没外人在，爱卿切莫多礼。”褚君陵假模假样客气声，瞅橘子被捏烂，眼色微沉，让刘鞅吃前先检查一遍，看看筋络清没清干净。