逊玉(壶中)

宁逊一时讶然，木昧哼哼一笑，提着袍子朝他挪了两下，狡黠神色活像荫堂里背地里语人是非的小童，嘀嘀咕咕地告诉他：“他自小就是多病之躯，家里人将他送入凌苍，便是为了修身养性，延年益寿。未料没修几年，险些在夔兽嘴里把命都丢了，迫得山主连夜送他回蓝溪，拿家传玉床保命，要么身为首座弟子，哪有随便就退隐的道理。”
“原来如此。”宁逊恍然喃喃道。
那时山主常常去看他，只是因为心存愧疚么？
“哎……你说，”木昧不知想到什么，竟也换了副福至心灵似的表情，忽然一把抓住他的袖子，“谢动明是块脆琉璃，那个磨磨唧唧的法印少宗主也算仪表堂堂，当年云京仙姬举办十日舞宴，楼里所用的那批鲸烛浇制时误断灯芯，几乎每夜都要灭一次，元翠郎却独独是在以美貌着称的羽中仙子登台那夜拔剑画屏……
“听闻五方尊者虽有行云布雨之能，本相却生得赤睛碧髯，面如夜叉……
“有没有可能，你说，有没有一种可能，你师父他，只是喜欢美人？”
“……”
宁逊猛地一震，未及出声，足底踩着竹片打了个滑，身子一晃，已头下脚上地直挺挺栽进院子里。
夜静风清，万籁沉眠，一只夜鸦却仿佛察觉了什么，扑棱棱展翅，飞入寂静的春山。
“说真的，你要是实在介意，不如拿化形丹变个绝色美人儿，去试他一试，我在幽都有家相熟的小店，变得快药效长，报我的名字，还给打折……”
“我不是在想这个。”炉烟消散，二人对坐在客栈窗前，宁逊无奈地推开木昧凑过来的脸，“事已至此，追究那些也没什么意义。我是在想，去梦死城的事。”
大秘境开启后，往往会稳定维持数十年甚至百余年，此时的梦死城魔咒耗尽，已经成为一个没什么危险的普通秘境，内中灵草灵石虽不甚丰富，却因空间广阔，直至如今，仍时常有各宗弟子前往探索——当然，比起那仨瓜俩枣的灵石，也或许是慕“十恶境”之名而来者更多。
宁逊道：“坐地术这样的大法术，必然内损甚多，还是尽少使用为好，我们租条船出海如何？”
道魔势如水火，先时木昧在外随意行走，是因那处城镇紧邻幽都，本就是魔修异人聚集之所，眼下到了修道者的地界，抛头露面却难保不会惹出麻烦——初到时那蓬莱弟子的反应，便已可见一斑。
木昧自然也清楚此节，却摇头道：“现在租船，只怕也不容易。”
“寻常宗门造不起飞舟，有那么多去梦死城的队伍，怎会没有做租船生意的人？”
“不是租船不易，是避人不易。”木昧道，“正因前往梦死城的队伍多，蓬莱以凡人靠近秘境恐有危险为由，禁止水客自行渡人出海，咱们若想坐船，多半只有蓬莱的客舟能乘。”
“还有这等事。”宁逊闻言震惊。
“不然你以为据着小小一个兴州，为何能这般富庶——嘿嘿，他蓬莱山的执律长老倒是个鬼才。”
“可既是专列客舟，必然都是修士乘坐……”宁逊想了想，道，“你且休息，我再去想想办法。”
“好。”原以为魔修又会诡秘一笑，再掏出些新的花招来，未料他答应得出奇痛快，又道，“走到这里，便多要靠你了。”
宁逊见他这次用完灭绝炉，未像之前那般精神百倍，反而显得有些疲倦，不知是否是使用坐地术之故。
他本想多问两句，见木昧态度坦率，却更问不出口，只得暂且按下心中忧虑，略显多余地补充道：“我很快回来，出发前，我们就解完第四段残念，你的功力也能完全恢复了。”
木昧呵呵笑了一声，神色殊无异常，仍与他插科打诨：“是呀，小道我卷土重来，指日可待啦。”
兴州常年驻守着蓬莱弟子，亦设有一座蓬莱的分堂。这日午饭时辰，分堂对面的茶馆里，多了个独自坐在角落的青年。
宁逊寻了个能一眼望见分堂大门的位置，一口气喝干一壶茶水。
他确实有些口渴了，木昧说得不错，他在海边奔走整一上午，并未找到私赁的船只，倒是那些渔民水客一听租船，尽是满脸警惕，连连摇头，话都不肯多答一句，就匆匆走开。
宁逊心里暗叹，也不知蓬莱的执律长老往日是个什么作风。手在袖里摩挲着前日那名蓬莱弟子塞来的木牌，这时也只得死马当活马医，盼他愿意相助。
巡值弟子一轮轮换班，从门内进出，宁逊望眼欲穿，一壶茶快续成清水，终于瞧见那张熟悉面孔。
蓬莱的巡值弟子往往五人一队，这时与那名叫徐春名的少年一同出来的却足有十余人，列着方队，严整整地沿街行去。
宁逊忙跟出来，既不愿引人注目，一时却不知该如何唤他出来说话，只得远远缀在后头，等待他们解散队伍。
未料这一跟，便跟到了兴州最大的酒楼。
一队蓬莱弟子，队伍齐整，衣冠严肃地……来吃席？
他愈发不解，所幸酒楼地处闹市，人流熙攘，离得近些也不用担心被发现，宁逊在酒楼门口犹豫片刻，心道里头说话的机会总比外面多，一咬牙也跟了进去。
一进酒楼，便被满堂酒食热气与觥筹声、传菜声闹哄哄扑了满脸，宁逊几乎眼花缭乱，一面在杯盘碰撞中连声道歉，一面努力挤出人群探头搜寻，好险才没跟丢，看到那行弟子的尾巴直上了三楼。
他想跟着上去，却被小二伸手一拦，那小二犹疑地打量着他的朴素装扮，问道：“三楼是贵客的包场，客官可有请帖？”
宁逊的好耳力这时却帮了倒忙，周遭轰轰然的噪音愈发震耳欲聋，吵得脑袋也发懵，一下子竟不能思考，便直愣愣指着那群蓬莱弟子道：“我有事，找那群仙师……”
小二的目光愈发犹疑，宁逊猛然想起上次被这种目光盯着，下一秒便被当做叫花子打了出去，心下一凛，忙欲告退，耳内嘈杂之声里却掺进一道门响——是三楼的雅间打开了。
他下意识抬眼一望，只那一瞬，竟心神俱震，顿时惊愕地睁大了眼睛。
“客官，客官？”
小二的唤声愈显不耐，无端出神的客人却忽道一声“叨扰”，转头就走，步履急促，瘦削身影转瞬便没入人群，不能看见了。
宁逊催着步子，闷头钻进无人小巷才停下脚步，直到这时他才意识到，自己又狼狈而逃了。
方才……三楼雅间打开的一瞬，屏风上映出的侧影，他绝对不会认错。夜风渐起，吹凉鬓发，他的神色渐渐镇定下来，低头看着满掌冷汗，自胸膛深处长长地吐出一口气。
此刻酒楼仍然食客盈门，人声鼎沸，三楼雅间设下了隔音屏障，咫尺之间，却另成一方清幽天地。
“久等了，不知贵客造访蓬莱，有失远迎，属实罪过……”
那一行蓬莱弟子中，领头一人从容上前，抱拳见礼，他身材矮小，几与少年们无二，行止气度却卓然不群，颇有鹤立之风。
“左执律不必多礼，是我来得唐突。”
贵客口中应声，一双凤目如凝薄冰，向屏风外微微睨斜，却显得有些心不在焉。
“元君，怎么了？”
“无事。”
薄冰乍解，其下静流幽深，元无雨转回目光，轻近于无地冷哼一声。

第17章
春江缥碧，万翠新发，晴如水洗的天幕上一朵流云悠游而过，倘若从云头俯瞰，山河百里必是美景如画。
然而天上俯瞰见的如蚁人群，身在画中，却无暇欣赏——他们无不弓腰俯背，将齐膝深的烂泥滩上或拖或抗，运出一筐筐泥土沙石，无人抬头远望江天，只有汗水如注，滚滚滴落在早春仍然寒气透骨的淤泥深处。
“你看见了元无雨？”
喊号声悠长，清淤的河工奋力劳作。木昧与宁逊沿着河岸慢慢行走，宁逊将一日经历说罢，木昧顿时露出惊讶神色。
“不会是来逮你的吧！”
“怎么会，我与凌苍派已没有关系了。”
“那他来做什么，我可没记着兴州有什么名动天下的美人儿呀。”
“就别提这茬了，”宁逊垮下眉头告饶，复又平静地说，“不过，如今无论他来做什么，也与我没有关系。”
“哟，”木昧啧啧两声，“这么硬气，我猜今儿你看见他时，必然大大方方地上去问好了，说不准还讨了口酒吃，是也不是？”
“……”宁逊沉默。
木昧便嗤地笑了，袖子里伸出瘦巴巴的手掌，搡了下他的肩膀。
“好好，不说这个。便说说你这最后一段残念，这景象我倒真有印象，这是那年吧——”
那年，五方尊者与赤霞金仙在天上斗法，两仙皆是飞升上界，已获执掌造化之能的真仙，一者耕云布雨，一者裁气织霞，两仙相斗，使人间暴雨如倾，十日不歇，雷电如斗，劈垮了三座山头，也劈垮了这条楝花江的江堤，洪水漫涌，怒涛横流，致使凡人死难无数。
二人眼前之况，便是天灾停息之后，人间疏通河道、重修河堤的景象。楝花江下游，便是中洲繁华之地，为尽快平治水患，中洲贵人将附近乡民尽数征为河工，日夜劳作不休。
“没想到，你原来是中洲人。”
“时隔太久，早没有故乡的感觉了。”宁逊平稳声道，“我原就没有家，那场水患后，失去的也只是一个寄身之处。”
木昧的手又搭在他肩上——以魔修如今的身板，做这个动作已不须踮脚。
“说起来，这段回忆里，怎么却没见着你？”
二人身畔，有力竭的河工摔倒在淤泥中，大抵是扭了脚，才被监工催促着爬起来，便又踉跄着身跪倒下去。眼看鞭子就要落下，一个小小的身影忽然从旁钻出，努力架起他的手臂，两人摇摇晃晃地往前走去。
“呀，小萝卜头！”
木昧惊讶道，提起袍子跳进河滩，围着艰难行走的两人转了一圈，抬头向大宁逊问：“这会儿你多大？”
“九岁……或者十岁？我不记得自己是哪年生人。”宁逊答道。
那厢一大一小互相搀扶着，背起满筐淤泥的拖绳，竭力向前，却怎么也拉扯不动。木昧抬头四望，连日灾荒加上劳役沉重，众河工无不面色黄瘦，脸涨筋青，喊号的间歇里，尽是掏空肺腑般沉重的喘息声。
站在河岸上时，放眼便是江天如画，此间身下河滩，所见却只有黏重的淤泥，所闻只有熏天的水腥，长长的堤岸将天野阻隔在外，好像永远也挖不完。
背筐的两人耽搁太久，监工又气势汹汹地向那边走去，木昧有些不忍地移开目光，向宁逊道：“所以，这段残念中，你……”
“我看见了元无雨。”
“……啥？你刚刚是不是说过这句话？”
宁逊却轻声一笑，示意他看向远方：“你瞧。”
木昧循声抬头，同一时刻，身畔传来河工们的惊呼——高天之上，只见澄碧如屏，当空而降，宛若天公信指一划，剑光落处，堆积在河道之上的厚重淤泥犹如水流般轻盈地分开，隐没之处，蓦然一线长天空澈，万里无云，日光晴朗闪耀。
竭尽数百人之力仍难寸进的积淤，竟在弹指之间便得扫清，露出河道下深埋的石马脊背。
四周静了片刻，紧接着人声轰然而起，高呼神仙，木昧这才发现，天上那朵哪里是流云，分明是一条洁白的飞舟。他远施目力，果见舟头有人凭栏倚靠，随手推剑入鞘，青莲玉冠、阔袖翠衫，眉目冷峭而神情慵懒——
分明是“乐颠倒”中，见过的模样。
“元无雨，他怎会在这里？”
木昧诧异回望，却见宁逊也在抬头远眺，目光淡然温柔。二人视线交错，青年有些赧然地向他一笑，复以目示意——
飞舟如云，悠然飘向远方山林，而满地或倒地喘息、或跪拜神迹的河工之中，有个小小身影追着流云的投影，也向那里奔去。
“咱们走。”宁逊伸手，将木昧拉上河岸。
飞舟降落处，是个藏在林深处的小小山谷，此时正是早春，高树才发出青幼的新叶，然而谷中不知何故，竟已繁花盛开，却似比人间东风吹到更早。
一路行来，雪白淡紫的无名小花在石崖壁上成簇垂落，清艳幽深。
“真是奇景，若不是飞在天上看，谁能想到这里别有洞天。”木昧惊讶地称赞道。
“现在想来，或许是这山谷地势深邃，触及地下炎脉，这才提早催开了花。”宁逊道。
二人沿着一条小溪溯流而上，林丛掩映之后，听见瀑布落珠入潭的清淙响声。
“师父既说不可妄涉人间之事，方才为何要出剑？”
循声望去，两道身影一高一矮，正紧挨着坐在潭边一块凸起的岩石上。
少年嗓音温润，绮绣衣衫光彩照人，说话时偏着头，侧脸清丽无瑕，亦如美玉一般。
而仙人凝翠的袍摆松阔，长长坠入潭中，竟似染碧一池水，手扶乱鬓，漫然笑道：“我说道向天争，不向人争，你听话倒是只听一半。”
少年已将手中花环编完了，微微探身戴在仙人发顶，遂也面露笑容：“师父单说看不惯那两位真仙便是了。”
藤花细瓣莹莹如白雪，落在鸦黑发上，却叫发冠卡住，少年“哎呀”一声，又道：“师父，将头发拆了，要不戴不好。”
仙人竟不犹豫，抬手便抽了玉簪，半头青丝登时披落在肩，这时才念上一句：“没个正形儿。”
口气中嗔怪都懒作，只是温和的纵容。
一簇细小花团飘落下来，他随手拈住，簪在少年耳畔，前一句也耐心地答：“修道者倚仗天地万灵，取用造化神通，倘若恃天道而伤人道，有损天地之德，早晚叫雷劫打下来。”
“哦，师父是在帮二位真仙积德。”
少年身畔堆满了一路上摘的鲜嫩花朵，说着身子一歪，仰躺在师父膝上，两手还举在空中，灵巧地编织一只淡紫花环。
仙人舒展腿脚，叫他躺得更舒服，口中叹道：“我该给你积积德。人之生死亦有数，花之开谢亦有数，仙人不入轮回，却不可不惜花。”
“太拗口了——你喜欢这个，还是方才那个？”
话间少年已将另一只花环编好，兴冲冲撑起身子，将两色藤花凑在一处比量，未料一阵风过，手上却没拿稳，淡紫的花环顿时飘落潭中。
“啊……”少年懊恼地趴在岸边，伸手想够，花环却被水波推得更远了，“师父，帮帮忙！”
“掉了就掉了，为师喜欢白色这个……”
“你才说要惜花呢！”
仙人无言地看了他一眼，分明鞘中灵剑咫尺便有掀天覆地之能，这时却只挽起袍袖，赤足踏入水中，将那朵浮于潭心的紫云采回。
“——师父！”
“不准下来，水凉……”
师徒二人的言笑声悠悠回荡，深山空谷，原该无人听闻，此间却有两人隔着记忆，与藏身在灌木密处的小孩儿打了个照面。
“我们的空翠山主竟还有这副面孔……哎呀，瞧瞧你，眼都直了，虫子叮在鼻尖竟不知打。”
木昧蹲在小孩儿身侧，抬头朝宁逊嘻嘻地坏笑。宁逊好端端叫他笑得难为情起来，只道：“这时的我，哪里见过神仙。”
故此惊鸿一眼，便就认定了此生。
“目中无尘，却有苍生，神仙可不就该是这副样子。”木昧道，“只叹如今越有能的，眼越往上看，真飞升了的，就更搞不懂在想什么，他元翠郎也只是冠出去个风流名声。”
宁逊闻言轻笑：“那时候，他说的话，其实我也不懂。”
只是望见他清逸行止，便为之震动而心折，听见他温言笑语，便自此妄想横生。
小孩儿短暂的人生里，还多半是在不同的淤泥之间辗转流离，极少能越过堤岸，看见一线天光。由是他知道世上原来真有这般仙人，分水开山，腾云驾雾，执掌神通如同天公造化，俯身而笑时，却又那么……可亲。
“你虽不像他，却被他教得不错。”木昧道，“除了犟一点儿，轴一点儿，老实了一点儿，倒还真也有那么一丝丝宗师风范了。”
“你损我也便罢了，非得加句好话，叫人不知该不该领情。”宁逊无奈道。
眼瞧木昧呵呵直乐，宁逊忽然想起什么，问道：“这次怎么不用灭绝炉了？”
“已经没必要了。”
“你的功力已经恢复了？”宁逊迟疑地问，心道木昧此遭不但并未恢复血肉，怎么连身高都仿佛没再增长……他原身便是如此体型么？
记忆里青年个子却高，亦或者，是当时自己太小的缘故？