回鸣之书(dnax)

他到底是好人还是坏人，赫路弥斯无法确认，可至少他没有用绳子把他们绑起来当奴隶卖。
夏路尔轻轻拉了拉他的衣袖，赫路弥斯看到少年冲他点头。
“你觉得他是好人吗？”
夏路尔又点了下头。
“那我们就和他一起走。”
赫路弥斯拉着他的手往自己的马跑去，脚下踩到那截被砍断的剑。
他一脚踢开。

“荷忒斯大人，今天您的胡子也很漂亮。”
卡尔克罗坐在王座上，微笑着对王城神殿的主祭司说道。
他已经习惯了这张椅子，也习惯了在椅子上接见来访的臣民。准确地说，主神祭司并非国王的臣下，因此即使见面也只用稍微行礼。荷忒斯自诩神的子民，仅对女神下跪祈祷。
“虽然您的胡子梳理得这么漂亮，身上的法袍也洁白神圣，但我还是不能准许您去惊扰王兄。”
“殿下。”
“现在你可以叫我陛下哦。”卡尔克罗笑着说，“既然我是国王代理，那么只要坐在这张椅子上，身份就和王兄本人是一样的。”
荷忒斯紧抿着嘴不说话，他的下半张脸都藏在梳理得如同瀑布般顺滑的胡须里，因此卡尔克罗也看不清他究竟是没说话还是在悄悄骂人。
终于，一阵沉默后，荷忒斯让步了，称他为“代理国王陛下。”
“今天我来并不是为了觐见国王陛下。”
“那是为了什么？”
“古都神殿的凡尔杰卡大人有亲笔信给国王陛下……给您。”
“是吗？”卡尔克罗转头对身旁的御前学士说，“提达，你替我拿来看一下。”
侍从接过荷忒斯递上的信件，转而交给学士。
提达看完后对亲王说：“凡尔杰卡大人要求王都派遣军队寻找聆王大人。”
“为什么？”卡尔克罗问。
提达没有立刻回答，而是先把目光转向王座前的祭司。
“神殿骑士抓不住那家伙吗？”
“陛下同是神的子民，有义务为拯救众生避免末日灾厄而尽力。”提达说，“所以无论神殿骑士是否能守护聆王回到幽地，您都应该派遣军队支援。”
“这样啊。”卡尔克罗故作沉思地想了一会儿，“那要多少人？”
“凡尔杰卡大人希望王都能派一支千人队伍前往，不但要有骑兵，还要配备箭手。”
“听起来不像去守护聆王大人，倒像是要打仗，打仗的话一千人又太少了。”卡尔克罗说，“这样吧，就让王都骑士团点齐一千枪骑兵，加上五百士兵和星罗箭士团的五百箭手，凑齐两千人前往……前往哪里？”
“最新消息是，聆王最后出现在镣铐湖南岸的鹰林附近。”
“鹰林。”
提达见他欲言又止的模样，问道：“陛下对鹰林有什么印象？”
“没有，我只在父王当政时跟随他和王兄一起去过赤里及恩塔，那时我还是个小王子呢，哈哈哈。”卡尔克罗说，“但我听说鹰扬城的女孩个个是狩猎高手，穿着鹿皮短裙，还擅长用鞭子驯服野兽，那滋味应该很美妙吧。”
荷忒斯埋在胡须里的嘴角往下沉，毫不怀疑自己刚才听到的是出自王族之口的下流话，不过身为圣职者，他又完全无法以此来指责对方，毕竟能听出亲王的弦外之音也并非什么值得夸耀的事。
他向御前学士看了一眼，提达十分严肃地出言提醒：“殿下。”
“我坐在王座上的时候，请称我陛下。”
“陛下，您显然是听了不实的传言，鹰扬城在气候温暖湿润的东洲，那里的人无论哪个季节都不穿皮毛衣服。”
“是吗？”卡尔克罗若有所思地问，“哪里的女孩穿皮毛裙？”
“想必是王后陛下的故乡茨林城。”学士仿佛在和亲王探讨什么严肃的课题，一丝不苟地说，“至于擅长用鞭子的女孩，应该在罗南的白沙地，荒漠广阔，鞭子是很好的武器。那里的女性也都是勇敢的战士。”
“提达，想不到有一天我们还能一起讨论女人。”亲王开心地笑着说，“下次我要是遇到罗南来的女孩，一定问她是不是这样，再回来告诉你。”
“陛下有一颗求证寻真的学术之心，身为学士，我十分欣慰。”提达说，“不过眼下最重要的是回应凡尔杰卡大人的请求，向神殿骑士所在之地增派援军。”
“你说得对，按我刚才说的办，找个可靠的领队。我看伤心欲绝的克雷纳爵士就很合适担此重任，让他去东洲散散心，早一点忘记死去的妻子，说不准还有爱情在那里等他。两千人，总能把聆王大人送回去了吧。”卡尔克罗问站在一旁脸色不善的主祭司，“怎么样？荷忒斯大人，您每隔几天就来关心王兄的病情，怎么也不信他病得很重，重到必须让我这个除了女人什么都不懂的弟弟来代理国事。这要是让王兄决断，多半得叫一桌人商量，最后只会给你五百个新兵。毕竟他对女神如此虔诚，深信神殿骑士如获神助无所不能，怎么样也不可能需要一千援军。”
这下不止是荷忒斯，连提达都分不清他究竟是在称赞国王陛下还是神殿骑士，又或者只是胡言乱语自吹自擂。
御前学士咳嗽一声：“那么陛下的意思是，您认为神殿骑士需要两千兵马的援助？”
“当然不需要，我听说对方只有两个人。几十个骑士一拥而上，再强的人也不得不屈服就范，但是作为神的子民，王城应当展现出恰当的诚意。再说现在四方平稳没有战乱，让骑士和士兵们有机会历练是好事。”
提达向他深深躬身：“陛下深思熟虑，设想得十分周到。”
“既然如此，就下令让各军团挑选人手编队，尽快出发吧。”卡尔克罗看了看窗外，“这么晚了，荷忒斯大人，您还有别的事吗？”
“暂时没有。”荷忒斯回答，“请代为向国王陛下慰问，期望陛下早日痊愈。”
“您的这份心意我会让宫廷医师转告，我刚好要去城里，可以顺路送您回神殿。”
“不必了，陛下要去的地方恐怕并不顺路。”
“绕一点路没关系。”卡尔克罗热情地说，“当然，要是您不乐意，我也不勉强。”
荷忒斯和提达都知道他要去的地方。夜色降临，正是妓院最热闹的时候。卡尔克罗是妓院酒馆的常客，人人都认识这位王弟。只是他现在身为国王代理，依然故我出入这些场所，在荷忒斯看来实在有失体统。
这样也好。祭司心想，看来国王确实病重不能执政，否则无论如何都不会让这样一个纨绔的家伙接管国家。提达想的却是，亲王殿下处理国事如同儿戏，好在还算平和亲善，至少妓女和嫖客们都对他爱戴有加，寻欢作乐时也没惹出什么大麻烦。
送走了荷忒斯，卡尔克罗跳下王座就要往门外走。
御前学士问：“您不带个侍从去吗？”
“带侍从干什么？我可是去寻欢作乐啊。”
“还请您多加小心，现在城里鱼龙混杂，难免有些不怀好意的人。”
“你说得那么可怕，那我还是带个侍从吧。可惜布兰不在，侍卫中他的剑术最好。嗯……不过就算他在我也不会让他陪我去，这家伙和我老哥一样古板，看到女孩还会害羞。”
提达目送他离去，反正不管亲王是否愿意，总会有人暗中保护他的安全。
卡尔克罗来到长廊上，遇见在花园里玩耍的露朵公主。
“叔父！”小公主像对父亲一样亲热地向卡尔克罗扑来。
亲王一把抱起她举过头顶问：“你在干什么呀？”
“摘花。”露朵把手中的鲜花拿给他看，并把其中一朵最娇艳的玫瑰插在他胸前的衣襟上。卡尔克罗深吸着花香说：“谢谢，高贵的小姐，还是第一次有女孩送我花呢。”
“那这些都给你。”
“漂亮的花一朵足够了，去送给你的母亲，她一定会很开心。等我回来的时候给你带一件有趣的礼物作回礼。”
“是什么？”
“不知道才会有惊喜。”
小公主在他脸颊上亲了一下，高兴地由侍女伴随着离去。
小孩子什么都不懂真幸福。
卡尔克罗低头看了一眼胸前的玫瑰。夜幕降临时，他已躺在雪拉身旁抚摸她光滑的背脊。
最近他对这个古罗利丹女孩情有独钟，倒不是因为她有与众不同的独特美貌，而是他发现这姑娘是唯一一个对故乡毫不眷恋，一心一意爱着这座王城的人。其实她过得不比别人好多少，就算客人中有亲王这样的大人物也不会肆意傲慢。卡尔克罗还发现只有自己来时她才会戴上那个镶嵌水晶的金手镯，平时都放在盒子里藏起来。
“大人，这朵花是送给我的吗？”
“不是。”
雪拉故作不快地说：“那是别的女人送您的？”
“是啊，一个美丽可爱的小淑女。”卡尔克罗吻她一下，“我得把花带回去，让它尽可能地多开几天。至于你，我要给你一朵纯金的玫瑰，用红宝石装饰的花瓣，钻石点缀的露水，让它不用水和泥土也能永恒娇艳，就像你一样。”
雪拉咯咯直笑。
啊，不管是高贵的公主还是沦落风尘的妓女，笑起来都一样甜美。
卡尔克罗心想，但愿自己做得不错，他可不想天降火海把自己烧成灰烬。
真的到了那一天，他该和哪几个女孩一起躲起来？
还有，王兄到底去哪了？

休息时，比琉卡总会替不说话的鸟族传话。
塞洛斯有时会觉得他在撒谎，可珠岛确实因为找到能和自己交流的人而日渐开朗。
九骨把小镇上买的果脯给比琉卡，让他拿去给珠岛挑，随后两人坐在树荫下各自拿一块品尝，仿佛危险已经结束，一切都变得宁静美好。
“他很久没有这么笑了。”
九骨在河边喂马。塞洛斯对抢来的马没什么感情，任由它自己去九骨身边要吃的。他望着面露微笑的珠岛，回忆什么时候见过这样的笑容。
“到了角尔之后，你们打算去哪？”
“不知道。”
“传说中有鸟一族的故乡波艾之木就在角尔，可至今没人能找到巨树遗迹。”
“在树海深处吧。”塞洛斯难得平和地与九骨闲聊。
“进去会迷路，很可能永远也出不来。”
“外面有什么值得留恋的吗？”
“比琉卡从珠岛那里听说你们来自多龙，他原本住在城主的塔楼里。能让一城之主放心把有鸟一族交托给你，怎么样也应该算得上亲信。”九骨问，“这样的身份地位，难道也没有可以留恋的东西吗？”
“身份地位？”塞洛斯说，“我什么都不是，不过是领主身边的一道影子。就算日子过得比别人好一点，也和荣耀、身份、地位无关。”
“那也不错。”九骨说，“与世隔绝的地方未必是绝境，如果你真的不在乎生命以外的东西，或许能找到和珠岛一起生活的地方。”
一起生活？
塞洛斯茫然地想，他从没想过和珠岛一起生活。自始至终他想的都只是把有鸟一族护送到某个地方，起初是石碑岛，现在是传说中的波艾之木，至于到了目的地后怎么样，是一片不愿去思考的空白。
“按照行程，我早该抵达石碑岛把消息传回多龙，现在弗雷奥公爵多半已经派出人手搜寻我们的下落。”
“你为什么改变主意没有去石碑岛？因为爱他？”
塞洛斯一愣，他对爱不止嗤之以鼻，还深恶痛绝。他不相信爱，如果有爱存在，他也不可能以那么残酷的方式长大。是尸堆喂养了他，是残破的武器和甲胄保护了他，让他习惯冷血强硬，现在是谁要用爱这么虚无的字眼软化他？
他不知道什么叫爱。
珠岛给了他从未有过的情感，在血之音的感染下流泪，让他无法再硬起心肠把他当做玩物运送。可他不敢断定这就是爱，有鸟一族以血为歌，即使向他献出自己的血也未必是示爱。
见他沉默以对，九骨就此放过了这个问题。
第二天即将抵达蓝波港，除了塞洛斯，其他人都没有来过这里。
然而塞洛斯对港口的记忆也不愿多透露，只告诉九骨蓝波港曾有座海神女神殿，在一次地震海啸中被摧毁了。
他语气冷淡，既不像说故事也非闲聊，语气带着几分嘲弄：“奇怪的是只有神殿倒塌，其他房屋、船只和街道都完好无损。”
祭司们为了挽回颜面，声称这是海神女以神力抵挡了本该由港湾承受的灾难，要求受到庇佑的商人、船长们出钱重建。可是无论如何重建，神殿都在不到一半时倒塌，最终人们只得放弃。
“蓝波港没有神殿，也就没有神殿骑士。”
尽管如此，九骨依然觉得不能放松警惕，现在已经不是神殿骑士驻守于某处守株待兔的时候，即使没有他们也一样会有悬赏令和贪图赏金的人。
塞洛斯也看过沿途小镇上的画像，他冷眼瞧了一下，又去打量正和珠岛说话的比琉卡。
“把悬赏画和人放在一起看还有点像，单独只看人很难和画像联想起来。”
九骨说：“看来幻之血的作用快消失了。”
“幻之血？”
“有狼一族的血，能让人看到不存在的幻象。”
塞洛斯似乎并不惊讶，反而平静地问：“有狼一族还有残余的族人吗？”
“狼族比鸟族的情况好得多，活下来的人还不少，他们是擅长战斗的一族。”
“擅长战斗的一族也不得不躲起来。”塞洛斯竟然笑了，虽然这个笑容并不像是因为愉快而发。他对九骨说：“难道这事不是从头到尾透着古怪吗？明明是神之血，明明是远古延续下来的稀有族群，到头来却成了被追捕、猎杀的对象。你的那个小家伙不也是因为继承了神之血，能听到神谕才被神殿骑士追杀。这阵势，不明真相的人还以为你们是要被抓回去烧死的异教徒。”
“我们虽然不是异教徒，可也算不上神的子民。”
“无所谓。”
塞洛斯握了握受伤的右手，感受它残余的疼痛。他已经习惯把剑挂在右侧腰上，这样就能在遇敌时迅速以左手拔剑。
“要我先去港口问问有没有船吗？”
“你能去的话最好。”
塞洛斯还没有被悬赏，能自由地在城镇中活动。
他回头看了看珠岛。九骨说：“我照顾他，我们在这里等你。”他把身上所有的钱都给了塞洛斯，好让他去找一艘能让马儿一起上去的船。
临走时，珠岛跑过来仰头看他。
那头被塞洛斯随意剪短的金发长了一点，比琉卡用细绳替珠岛扎在脑后。纤细的鸟族穿着深灰色外衣、皮革长裤和那双离城时就穿着的靴子。比琉卡还把自己的匕首送给他，让他挂在腰间防身。
珠岛比塞洛斯第一次见到时更美、更可爱，也更健康。
看到他想上马，塞洛斯说：“我要去港口找船，你先留在这里等我回来。”
珠岛回头望着比琉卡。
“他让你放心，也请你自己小心。”比琉卡说。
塞洛斯居高临下地看着他，一度有点嫉妒这个被称为聆王的小子。
他收回目光，一踢马腹，沿着小路往港口奔去。
“塞洛斯好冷酷啊。”比琉卡说，“他和你单独在一起也这样吗？”
珠岛清澈的绿眼睛朝他看了一会儿，嘴角露出微笑。
“他羡慕我？为什么？”比琉卡问。
“塞洛斯羡慕你能听到珠岛的心声。”九骨说，“珠岛会写字吗？”
“他只会古都语。”
“那他血中说的也是古都语？”
九骨很难得地心生好奇，究竟比琉卡听到的是什么语言，这可是古往今来所有学者都在钻研的课题。
“我不知道。”比琉卡愣了一下，“我不知道是什么语，但是只要听到就能明白意思。”
“是吗。”
或许神职者们聆听神谕时也是如此，听到就能明白。
预言之日越来越近，风平浪静的表象之下是涌动的激流和暗潮。
塞洛斯来到船舶拥挤的港口。
蓝波港不如东蒙格罗港繁华，等候在港口装卸货物的船队也不庞大，武装商船更是少之又少。
他挨个巡视船只，找商船船长商量搭船的费用。
“去角尔的船很少，这里大多数商船都去王都的圣加港，珠宝、布料、美酒和奇珍异物在王都能卖出好价钱。只有做木材生意的人才会去角尔的费雷里拉港，那里几乎没什么像样的城市。”
塞洛斯看起来不太好惹，商船船长讨好似地指给他看哪艘船经常往返于蓝波港与角尔。塞洛斯看到一艘巨大的帆船，外表却并不光鲜，船身斑斑驳驳，两侧和船首都装备着弩炮。港口的水手们管它叫死神号，只有船长自己说那是黑袍贤者号。