回鸣之书(dnax)

“您有数倍于神殿的人马——士兵、骑士和箭手，神殿骑士面对军队根本不堪一击。”
“正因为如此，你却任由我的军队留在这里，又过度消耗自己的人手，甚至把唯一能够拥立女神守护信仰的信徒和朝圣者也都赶出圣地，完全将自己孤立起来。让我不由觉得这是个难以琢磨的陷阱。”
凡尔杰卡沉默片刻，微笑着说：“确实是个陷阱，只是并不是为兰斯洛的国王设置的。”
“刚才你已经否认了自己是个高尚的祭司，可千万别说出为了拯救众生这样的话来。”
“您应该知道，真有这样信念的人，应当是高于凡人的境界，更无私、更无畏，也更无情。无论对待别人还是自己，都该一视同仁。”
梭伦已经不是混入星罗箭士团时那一身箭手打扮，他身穿甲胄，配着长剑，面对眼前这个须发皆白的老人随手一剑似乎就能要了对方的性命。占据古都神殿，肃清反抗者，重新安排自己信任的人掌管神权是他设想中的结局。然而在差点就要动手的那一刻，山巅神像下巨大的黑影颠覆了兰斯洛国王的信念。灾厄竟然可以以那样真切的模样出现，又可以被圣光消弭，那些认为神殿不过是靠着瞒骗世人获得权力的念头也随着黑影散去。无论那是什么，远古灾厄也好，魔法奇迹也好，都不是仅靠军队和武力就能抵抗的力量。
“我应该留着你和这片圣地，也留着女神和她数不尽的神话故事，至少我的女儿会喜欢。”
他还会留下军队，留下瘸腿安德，让那家伙在这里钻研远古神话、魔法和神学。
想到瘸腿从布兰修法那里得知“索恩”是兰斯洛的国王时那副惶恐不安又异常兴奋的模样，梭伦相信他会是一个聪明且忠心的眼线。

比琉卡换上了厚厚的皮毛外衣，将弓箭和长剑绑在灰檀木的马鞍上。
灰马很久不见主人，似乎变得有些生疏，比琉卡抵着它的额头说了好久的话，才换来马儿温热的舌头在他脸颊上轻轻一舔。
九骨可以从神殿骑士的战马中选一匹喜欢的，但是祭司尤兰命人送来另一匹马。
这匹马的前腿有些瘸，踏起步来不太稳当，皮毛黝黑泛青，长长的睫毛下是一双温柔湿润的眼睛。
“萤火！”比琉卡认出了自己的爱马，它曾在神痕森林的混战中中箭摔倒，他以为它死了。
“这匹马儿一直带着箭伤跟在队伍后面走，布雷查诺大人下令把它带回神殿。”尤兰温和地说，“你有一匹了不起的好马，聆王大人。”
“不要叫我聆王，我叫比琉卡。”
尤兰微笑着把缰绳递给他。
灰檀木走过来像小狗一样闻了闻萤火，似乎在欢迎它回来。
九骨的伤还没有痊愈时，塞洛斯已经迫不及待地离开了，他要赶回角尔，回到巨树遗迹与等待他的珠岛相见。
“再多待一天，我也会被梦里那只大鸟烦死。”
无名之主在督促他，早日履行自己的誓言，他会一直守在珠岛身边，守住那棵只剩巨大树根的波艾之木。
“我们也走吧。”比琉卡望着山顶的女神像，初鸣的钟声刚过，阳光正缓缓地为神像镀上一层金色。这是第一次，比琉卡觉得神像有一种神圣之美，即使她并非真正的神灵，而是远古先民制造的工具，那也无法抵消她为这片大陆付出的守护。
他看到神像下整整齐齐排列着的神殿骑士，以及戴着面具的乌有者。他们究竟是否知情，是否知道自己追捕“聆王”的过程不过是从出生就开始谋划的一场戏。越投入越逼真，越忘我越成功。他们是否直至此刻仍然相信是聆王听到了神谕，获得了避免灾厄降临的方法。
无论如何，比琉卡觉得夏路尔一定是知道的，从一开始，他就明白自己在一条没有意外和转折的道路上行走。即使如此，他也努力着想改变命运。
这是个难题。
费耶萨说过，真正的神应当无私且无情，可人创造的神灵却难免会有偏颇。
也许在未来的路途中，会找到答案。
九骨提醒他该上马了，比琉卡摸摸萤火的脖颈。
“我们去哪里？”
“你想去哪？”
“我想……从来时的路再走回去。”
时光不能倒回，但旅途可以。
这样他们或许还会再遇到那些曾经遇见过的人，那些城市、小镇、村落，那些港口、码头、鱼市，那些会讲故事的人、不怀好意的人，以及那些不在了的人。
数月后，末日灾厄的阴影早已随着寒冬而去，罗南的荒漠依旧灼热难耐。
比琉卡换上罗南人爱穿的短袖夏衣，九骨已经完全恢复了往日的健康，连萤火的步伐也日渐轻快平稳。
他们搭乘帆船从幽地前往古罗利丹，再次穿越神痕森林回到死神湖。
比琉卡试图寻找那棵埋葬了塔塞拉头骨的枯树，却发现树林中有一棵树长出了嫩绿的叶子。
这一天，他们在罗南的商道上遇到一支商队。
车马装满了宝石，正要往科雷利特的圣加港出发去东洲。
比琉卡和九骨与他们同路，打算坐船去角尔。
商队保镖只有一个，看起来矮小又瘦弱，满脸胡茬不修边幅，头发也乱糟糟的，骑在马上总是一脸无精打采的模样。
他问九骨和比琉卡从哪里来？
“幽地啊，是去朝圣吗？”
“不算是。”
他竟然还是个挺健谈的人，和比琉卡聊起了女神，聊起神殿和曾经有过的末日预言。
“那果然是骗人的吧，结果什么也没发生。”保镖忽然问，“你们从幽地来，路上有没有遇到我认识的人？有一个家伙，长得很英俊，胆子却很小，还有一个男孩子戴着半幅面具，应该很好认，只要在路上见过就一定不会忘记。”
比琉卡一下抬起头望着他，忽然想起了这个陌生人的声音，他曾在浮石城的小院中对赫路弥斯说要保重，要告诉夏路尔开心一点。
比琉卡的心像被一只看不见的手捏紧，不知道该如何回答他。
“我见过他们。”九骨说，“他们一直在一起，或许已经找到了自己想找的东西，今后也不会再分开了。”
“这样啊。我很担心他们，听你这么说就放心了，没准某一天还会在什么地方再见面。”
比琉卡不知道他是真的相信还是假装，商队在烈日下缓缓而行。
谁的眼泪滑下眼角，却没有擦拭，灼热的阳光很快就把它晒干了。
作者有话要说：
The End
by dnax
2022.12.28
—— THE END ——