“哎呦，是我的错，是小的疏忽，您瞧瞧，竟让您说这外道话……”
掌柜听这话，连忙招呼店内伙计，将外面站着的四个锦衣坊小二喊进客歇一角，又吩咐人给他们沏了热茶，上了茶点。
“这东西，我帮您拎着？”
见李舒来手里还拎着个硕大的锦盒，掌柜想要伸手却被拒绝。
将东西轻轻放在自己脚边，李舒来开始选起头饰玉佩、扳指等物。
能让孟钰在发疯之际，还想着提前送出城的，必不是寻常人。
但李舒来笃定，孟钰眼下没有心思去管这些，所以只要他取得裕福客栈那人的信任，说不定就有机会提前出城。
而想要接近贵胄，唯有成为贵胄中的一员。
如隐娘所说，什么佯装下人，根本是无稽之谈。
莫说奴籍，便是身份低了半点，怕不等走到那些个所谓的“贵人”面前，便会被狗腿子挡出去。
李舒来摸着温润无瑕的通白玉佩，以及光泽油润，素雅显贵的玉扳指，淡淡笑了起来。
“这两套都好，就是我一人选不准，我需问过我家主子才行。”
李舒来站在万和银楼二层窗户前，指着楼下一辆奢豪马车道：“我主子就在那处，我下去问问就来。”
“我随您一起。”
“可。”
二人一起下楼，刚走到门口，李舒来突然道：“不然您将向前选定的那一套，一起拿给我家主人？
“说不得入了他的眼，便都留下了。”
掌柜看着李舒来，又转头看了看坐在不远处喝茶的四人，心头暗叹自己过于谨慎。
“成，我这便去拿。”
见掌柜上楼，李舒来站在门口，忽然道：“咦，老爷？”
他说完，抬脚就走了出去。
“嗯？”
拎着朱红色袍衫罗袄的锦绣坊伙计，忍不住道：“那位客官哪里去了？”
另外一个嘬着热茶，斯哈开口：“急什么？他还能跑了不成？”
其余二人拍了拍地上的锦盒，随口附和：“东西还在咱们这里呢，跑不了。”
先前那人见状点头，继续安心喝茶。
倒是银楼掌柜捧着装着成套玉饰的木匣下楼，转了一圈儿未曾看见李舒来，有些焦急。
只是转头看看还在自己店内喝茶的“四个家仆”，又缓缓放下心。
“定是他家主子拿不出主意，这方慢了些……”
掌柜站在门口轻声嘟囔，目光却不停在门外停留的奢豪马车，以及店内四人身上流转。
直到有人上了马车，马车动身，他才惊讶着跑了过去。
“放肆，什么东西也敢掀我家主子车帘？”
掌柜刚伸出手，就被车夫一鞭子将手抽了回去。
还不等呼痛，那马车扬长而去，只留下一道灰尘。
见这情况，掌柜开始发慌，突然连滚带爬返回店内，手脚并用骨碌到还坐着喝茶的四人面前。
“你……你们家管事人呢？他……他……他拿着我们店里的东西，跑哪里去了？”
李舒来道：“使的流星赶月法，千门奇术中的一种。”
将东西拿出，又把锦盒丢掉，李舒来找了块破布把衣饰包起来。
那些衣服华美刺目，秋生眼中露出一丝艳羡，却没有半点贪婪之色。
“你骗了锦衣坊的掌柜，可会有后患？”
“不会。”
李舒来道：“若无意外，我过几日就能出城，他们就是想找我，也找不到。
“且眼下孟钰如疯狗一般满城抓人，那掌柜做错了事，不敢去触他霉头。
“就算……未能出城，锦衣坊的掌柜也不敢大张旗鼓寻人，惊动孟钰。
“这哑巴亏，只能他和血吞了。”
且锦衣坊是孟家产业，他将锦衣坊四人留下，是为了让万和楼的人不敢与之对抗。
借势压人，无论何时都好用得很，如此，不论是锦衣坊还是万和楼，都只能暗中寻人，而他并不惧怕这个。
二人拎着包袱往怪庙走，秋生突然感叹道：“若今日你将万和楼搬空便好了，那掌柜活该得此报应。”
李舒来未答话，秋生愤愤不平：“你可能不知道，这万和楼现在的掌柜，根本不是什么好人。
“这万和银楼原来的掌柜是一对张姓夫妇，那夫妻是天大的善人。
“他们家常年做善事，每逢初一十五必布施，送粥送粮也送过衣裳。
“说句夸张的，我也算是这对老夫妻喂养长大。”
他生来父不详，母亲又早亡，一路摔打着成长。
但好在黄粱城百姓大多心善，愿意喂他一口热汤、半块粗饼，让他得以生存。
幼年时候，他最喜欢的就是那对老夫妻，毕竟这辈子吃过最香的东西，就是张老夫人塞到他怀里的两个猪肉包子。
就算是现在，秋生也还能想起第一次吃肉包时，咸香的油脂在口中爆开，那直冲天灵的肉香，以及萦绕在鼻尖的白面香气。
“可怜世道不公，杀人放火金腰带，好人反倒背了满身短命债。”
想起往事，秋生咬牙：“现在这个掌柜，也是城里乞讨的孤儿，他年幼时被人踹断了腿，差点饿死街头。
“是万和楼的张老爷将他领回银楼学做手艺，这人才有今天。
“张掌柜一家本有儿有女，可怜早些年万和楼的少东家北上取货，却遭遇劫难，死在海上。
“掌柜一家痛心疾首，不得不打起精神支撑家业。
“那张家的小姐，本已定了亲事，是他不知道说了什么甜言蜜语，入赘到了张家。”
二人成婚时，张家夫妻很是高兴，在城里摆了三日的流水席。
他们也从不曾像其他富贵人家，拦着城里的乞丐、无赖不让上桌。
秋生那日也去了，婚事办得十分热闹，他吃了半日的流水席，险些将自己撑死。
还是张老爷让厨子熬了山楂汤给他们消食，他才舒服一些。
那婚事办得盛大，却意外的无人闹事，满城的地痞、混子没有一个去张家找不自在的。
更没人敢当街拦轿，强要吉祥钱。
秋生撇了撇嘴，继续道：“可惜好景不长，他入赘不久张家夫妻双双离奇暴毙，他将万和银楼占为己有，转头就将自家媳妇送去城主府。”
孟洛昶好色，又喜好他人之妻，此事满城皆知。
听说张家小姐不久便香消玉殒，而万和银楼却无声无息易了主……
想到这，秋生不愿再说下去，只是朝着地上狠狠吐了三口。
“你方才，就应当将万和银楼搬空，让他倾家荡产才是。”
李舒来闻言摇头：“你且记，行走江湖，最忌绝人后路。”
哪怕是千门……
他人身上有十文，也绝不可伸手掏得一干二净，哪怕有能力做出个捅破天的大局。
“无论何时，为人处事要留有余地，取财只取八分，剩下一分是保江湖道义，再一分则是给人留条生路。”
秋生道：“那畜生当真比不上走江湖的有情意，他可半点活路都没给张家人留过。”
“倒并非是为了情意，而是将人家财骗尽，受害者定会恨到极致。
“人生再无半点希望时，满心怨恨，必一心想将罪魁祸首置之死地。”
李舒来怅然：“世事难料，不知何年何月、何时何地能碰到何人，所以……
“与其说是给他人留条活路，不如说是为自己存一线生机。”
秋生喃喃低语：“可惜那畜生，不懂这个道理。”
他只能在心中暗暗期望，报应早日降临，让那畜生也尝百般痛苦。
二人心中都不大舒坦，话说到此渐渐沉默下来。
路过一家酒肆，李舒来停下脚步，从怀中摸出一颗银扣。
寻小二借了剪银剪子，将银扣剪成黄豆大小，又兑了些铜钱。
“不过三天，城中越来越乱，干粮都翻了倍的涨……”
眼见买干粮酒肉的人悻悻离去，李舒来才上前要了不少东西。
二人背着包袱往怪庙走，心境却是大不相同。
“狗日的，爷们儿淌了一天的血，竟只能买几张粗饼？这狗世道，还让不让人活了？”
刚进怪庙，李舒来就听卖刀伤药的汉子嗷嗷咒骂。
金瞎子盘腿坐在地上，咿咿呀呀的抱怨：“现在能吃上粗饼还算不错了，怕就怕明后日连粗饼都吃不上。
“那病秧……的东西，上天入地的抓人，整个城里乱得跟闹了黄鼠狼的鸡圈似的……
“我今儿个上街，满城的铺子、作坊关了一溜三趟。
“老夫我想买块干粮，都没地儿去。”
捏了捏手中梆硬的红薯干，金瞎子狠狠咬了几口。
就他嘴里这点儿东西，还是人家信众上供给他的，不然今日他就得忍饥挨饿。
吃了一肚子红薯干和凉水，金瞎子肚里直打鼓，就在他犹豫着要不要出一阵连环虚恭时，忽然不知何处，飘来一股烤鸡肉香……
众人本就饥肠辘辘，突然闻到这股肉香，一个两个都有些躁动。
金瞎子探头去看，只见角落里一个瘦小男娃正狼吞虎咽吃着鸡腿，地上满是剥离掉的碎裂泥渣。
“啧，吃那么快也不怕烫了舌头。”
上上下下扫过那娃子，金瞎子撇着嘴直嘟囔。
李舒来回来时，就见金瞎子上下抹着嘴巴。
“擦什么呢？”
金瞎子吸溜一声，怏怏开口：“城里没得东西卖，老夫饿一天肚子。”
李舒来闻言朝秋生使了个眼色，秋生笑着将串成一串的油纸包丢给他。
“呦呵，都是好东西。”
将油纸包打开，里头酱鸭、烤鸡、卤下水应有尽有，李舒来还买了几十个馒头。
将筷子劈成个‘一’字，金瞎子一筷头夹了半包酱肉，塞进嘴里，呜噜道：“发达了？”
李舒来点头，不多答，金瞎子也不多问，十分懂规矩。
行走江湖，不怕人笨心蠢，就怕多嘴多舌，好打听闲事儿。
这种人，通常怎么死的都不知道。
李舒来和秋生坐在金瞎子身边，慢慢吃了起来。
庙中有一瞬安静，硕大的地方只有几人的咀嚼声音。
“兄弟……”
三人坐在原地，先前卖刀伤药的汉子大步走了过来。
他面色有些难看，双唇干白，不见血色。
其他人饿个一天半日许是没什么，可他挣的是正经的“血汗钱”，冬日里不吃东西顶不住。
那汉子正想说些什么，金瞎子没等他开口，丢给他一个馒头。
“谢老爷子，我欠你个人情。”
“甭这么说，要欠就欠李小子的，老夫不过顺势做个好人罢了。
“且咱江湖儿女就讲究个四海八荒，异姓同家。有银子一起花，有难共赴，不必放在心上。”
卖刀伤药的汉子捏着馒头，朝李舒来点点头，转身离去。
庙里并非只他们一拨吃肉的，秋生看着几个蠢蠢欲动的人，小声问金瞎子：“那头有个小弟兄吃得香着呢，咋不去找他？”
“人家不找，你也少招惹。”
将口中肉咽了下去，金瞎子瞥了一眼叼着鸡骨头扒拉泥的半大少年。
“身形小，手灵活，这兵荒马乱、满地饿殍的年头，他还能找到活鸡……”
用酱鸭骨头啧啧剔着牙，金瞎子哼哼：“这八成是个小绺【小偷】，专干偷鸡摸狗，摸人财物的。”
“是得离得远些。”
秋生闻言，下意识将手紧紧按在包袱上。
先前要到馒头的刀伤汉子将馒头一口吞下，又灌了不少水，李舒来见他仿佛还不够似的，又掏出几包刀伤药倒进嘴里。
而那小绺仿佛是吃饱了，将剩下的其他东西分给别人。
唯有一人，格格不入。
“再给个馒头？”
金瞎子推了推李舒来，又朝那有些疯癫的中年书生努努嘴。
这中年书生原本就瘦得只剩骨头架子似的，两颊凹陷，眉目无神。如今两天下来，更是连眼眶都凹了进去，整个人皮肤下透着浓浓青黑。
他身上半人高插着奉旨赶考的箱笼，好似背不住似的，动一下便摇摇欲坠。
“昨日吃您老的，今日这餐，您老做主。”
李舒来淡淡开口，并不介意金瞎子给书生什么东西。
“世道不好啊……”
随手抓了两个馒头，金瞎子朝中年书生走去。
大概是太过疲累，书生将箱笼小心放在地上，又仔细把写着奉旨赶考的旗子拂拭干净，直至看不见半点尘埃为止。
“几天没吃东西了？怎不去街上买些吃食？”
“老先生……”
书生呆呆抬头，看着金瞎子有些愣神。
“给你，快些吃吧，饿坏了还怎么上京参加春闱？”
暄软的馒头散发着独有的甜香，书愣愣接过来放在嘴边，刚张开口却又停了下来。
他仔细将馒头掰成两半，再次想要送入口中时，又犹豫了。
金瞎子看着他掰了又掰，最后只掰下两指宽的馒头，放入口中慢慢咀嚼。
许久之后，书生停下口，将身上掉下的一点点馒头碎屑收集起来，倒入凉水碗中。
做完这一切，书生道：“街上的干粮，不值那个价。”
“值不值的，也得先活命啊……”
金瞎子上下摸了摸，好不容易从身上摸出三个铜板，放入书生手中。
书生抬手拒绝：“我有盘缠。”
“你有盘缠，还饿成这个样子？”
书生眼神空洞：“我上京赶考的盘缠，是村中里正挨家挨户一点点讨来，给我上京赶考用的，不是让我一路享受，吃香喝辣的。
“赶路要银子，笔墨要银子，过关要银子，说不得到了上京还要上下打点，这更是一笔不菲的银子。
“这些花销不可俭省，但吃住可以。”
一小块馒头实在不顶饿，书生又小心掰下一点点，仔细抿一口，就一口碗中凉水，就这样又吃了好半天。
金瞎子摇头：“你饿成这样，还怎么走到上京？更遑论考状元？
“若实在不行，你明日随我一起去城中百姓家讨些东西，好歹可以维生。”
“家家户户大门紧闭，敲不开的。”
书生也不觉得苦，慎之又慎地将剩下的馒头包起来，妥帖地放入箱笼里。
他动作小心，仿佛那个破旧箱笼是什么金贵物品一般。
见他油盐不进，金瞎子起身回了李舒来身边，一巴掌拍在秋生手上：“别吃了，半大小伙子吃点得了，饿不死。”
说完，他将剩下的所有东西划拉到一起，送给了书生。
“哎，我还没吃……”
李舒来拍了拍秋生的肩膀：“罢了，随他。”
金瞎子回来时，静静坐在一旁，李舒来见状突兀地问了一句：“你有什么打算？”
“什么打算？”
想了片刻，金瞎子道：“自一脚踏入江湖那日，我等便如飘萍，飘摇不定，吃喝一日，活一日，又哪会做什么打算？”
“我问的并不是此。”
“我知道。”
李舒来从未掩饰他想要出城的心思，可金瞎子行走江湖多年，不说行事多么毒辣老练，但他能次次逢凶化吉，靠的就是野兽般的直觉。
金瞎子嘬着牙想了片刻，轻声叹息：“城里城外日子都不好过，黄粱城虽乱，但此处到底还有几分人气儿。
“且越是乱，人越看不到前路，前路不明就只好求神问卜，而我也可在此夹缝求存。”
个人有个人的道路，城内城外对他来说并无区别，只要他有一口吃喝，便足矣。
看得出李舒来身上背着事，金瞎子拍了拍李舒来的肩：“李小子你还年轻，江湖路远，终有……”
再见那日。
话虽未说出口，但其中意思二人皆明了。
李舒来朝金瞎子拱手作揖，不枉相识一场。
他们两个跟打哑谜一般，但秋生也不询问，他跟金瞎子一样，什么城里城外的都没区别。
他只是想跟着李舒来，见见江湖侠客，仅此而已。
三人无话，直至隐娘回来，李舒来才起身，找了个稳妥处交谈。
隐娘道：“我打听过了，若无意外，城主府的人后日会送裕福客栈的人离开。”
“时间有些紧迫。”
李舒来蹙眉，望了眼秋生身旁的包裹。
一切都太急了，他没有把握。
“且……”
隐娘一脸担忧：“我前几天没细问，今日寻到机会细细问了下我那姐妹。
“她说只有一个住在裕福客栈的人，是少城主旧友，也就是说后日可以出城的，只有一人。
“原来住在裕福客栈的，并非同路，这如何是好？”
隐娘无意识抓着身上的包裹，心中烦闷。
她想要从楼子里出来一次并不容易，这次鸨母会答应她，还是因为如今正是朝岁节，无人会在举办祈岁大典，求一年气运的日子里狎妓。
所以这几日，她想回家中陪陪祖父。
