可如今呢？
李舒来向来走一步看十步，他是不是早就预想过红菱会有今天？
隐娘忍不住打了个寒颤，以前她只是觉得李舒来这个人颇有些神秘，而如今她却觉得害怕。
李舒来，实令她恐惧。
“你这……你这是什么意思？”
见隐娘原地打摆子，金瞎子也咬着牙问了一句。
他也不是傻，他只是……
有些事，不愿相信罢了。
金瞎子抬头看了看只剩一口气吊着的红绫，手也忍不住跟着隐娘抖了起来。
因为他发现自己不愿深想，他……
他竟莫名的生出一丝卑劣，他卑劣的想罢了，莫追究，事已至此只望再无波折，待红菱……
城门开，各自离去再不相见，如此也好。
可不知是大运流年不佳还是怎的，越是想息事宁人，越是盼着不生波澜，却偏偏枝节横生。
金瞎子正鄙夷自己不配做人时，就听一道凄厉男声划开满城寂静。
秋生拖着踉跄的步子跑向红菱，不住哭喊：“她不是杀害老城主的凶手……
“她没有杀害孟洛昶……
“她是我的妻，她没有杀过人……”
秋生看着被吊起的红菱，心痛的如被尖锥扎穿一般。
他未曾想到，昨日笑盈盈说会嫁给自己的姑娘，今天被伤痕累累吊在城墙上。
红菱满身是伤，血液浸透衣衫、皮肉外翻白骨隐露，滴落的鲜血在脚下凝结成一滩椭圆。
秋生想要将红菱放下，可他根本无法下手。
红菱身上的伤太多了，他甚至找不到一处完好的地方，让他可以将人抱下来。
“你怎么……人不是你杀的，你为什么要认呢？”
他脱下外衣，半跪在红菱脚下，看着扭曲的脚踝和溃烂的皮肉失声痛哭。
明明几个时辰之前，她还那样鲜活，而他，还在畅想两人的未来。
他心中还惦念着跟红菱一样，红到耀目的珊瑚小簪。
他幻想着有朝一日，或许是他二人成婚，或许是在走出黄粱城的那一天，他可以亲手将珊瑚小簪戴在她头上，看她温柔的眼。
小心翼翼用自己的衣裳将红菱的双脚包住，却不敢太过用力。
秋生双手抖得厉害，却又克制着不碰到红菱。
“什么人？”
长桌后的将领拧着眉看向秋生：“你是什么人？”
“回官爷，我……我就是城里一个倒夜香的，这姑娘没有杀害老城主，她不是凶手。”
秋生跪地，虚抱着红菱的腿哭嚎得厉害。
“什……”
听了这话，那将士眼皮猛地跳了一下。
李舒来看着哭嚎不止的秋生，只觉身上寒毛一根根竖起，无名怒火高涨，顶得他喉中泛出苦水。
他刚才四处找了许久，都没能找到秋生，而他怕的也正是如此。
于秋生来说，这黄粱城出或不出并无干系，他心中只在意红菱，所以对小蓁的连哄带吓对秋生根本不适用。
秋生也不是隐娘，圆滑知世故，且隐娘同他一样出城急迫，所以他不怕隐娘和金瞎子会如何。
事已至此，唯有顺势而为方能让全城百姓得利。
红菱……任是谁人都已无力回天。
李舒来看着红菱脚下的人，心中暗悔自己分身乏术。
秋生说不上蠢钝，但此人脑中只生了一根筋，而李舒来更喜欢懂得权衡利弊的人……
现在闹得这一出，除鸡飞蛋打一个结果，李舒来再想不到其他。
略为烦躁地拈动手指，李舒来眉心紧锁，他在思索既可以将自己摘出，又能阻拦秋生的办法。
隐娘也无措地看着秋生，她时不时望着金瞎子和城门，一时间僵在原地。
她该做些什么的，要么阻拦秋生，要么帮秋生救下红菱。
隐娘眸中蓄泪，却迟迟没有动作。
若她心狠，就该拉住秋生，阻止后面可能发生的一切。
可这样，她就成了迫害红菱的凶手之一，亲手推了红菱一把去赴黄泉。
可若是帮秋生……
隐娘转头看向大开的城门，想着还在家中等待自己祖父，又迟疑了。
家中还有已经年迈，需要自己照看的阿爷，她在外不能涉险。
隐娘急得原地踱步，如被架在火上灼烧一般。
金瞎子的心情大抵跟她差不多，向来有寒症的老人，这时候急出一脑门的汗。
“胡说八道什么，押下去。”
上前查探的将领见了秋生，压低了声音呵斥。
听见这话，李舒来心中一动。
看来急着开城门的，不只寻常百姓……
他垂下手掌，正准备动作，却听身后出来三五人大步向前。
清帮岳枝山身边站出几个粗壮大汉，他们匆匆上前，一人勒住秋生双手，且扣死秋生的嘴，一人抓起他的双脚。
秋生狠命挣扎，却于事无补。
“对不住了官爷，这是我们家一个小兄弟，他……”
头戴八角帽的男子指了指自己的头，嘿嘿一笑：“打小儿烧坏了脑子，见着个姑娘就喊媳妇，没成想这时候闹了病。
“咱几个没管好，扰官爷了。”
“那还不快带下去。”
那将领眉眼一厉，并未过多为难，反而是小心且隐晦地瞥了一眼城墙之上。
“晓得了，官爷。”
清帮男子说完手一挥，几人抬着秋生往人群中回。
秋生被勒住嘴巴，只能用尽全身力挣动。
他看着自己离红菱越来越远，看着自己的衣裳掉落在红菱脚下，看着红菱裸露的脚踝泛着黑青，看着随风飘摆，羸弱得似空中浮絮的红衣姑娘，止不住落泪。
秋生忍不住，忍不住张大了口去咬捂住他嘴的人。
“我他娘的不管你从哪来，但今日你这嘴必须给爷闭紧了。”
清帮男子低头，垂眼看着秋生，低声威胁却不见半点效用。
“不识抬举。”
男人暗骂，反手捏着秋生的下颌，咔嚓一声掰掉了他的下巴。
“呜……”
“老实点，你岳家爷爷今儿出不去城，唯你是问。”
抬着秋生双腿的男人见秋生已翻不出什么风浪，随手将人丢下。另一人拉着秋生双手，将他拖回人群。
整个黄粱城的人，目光都落在那道红色身影上，他们不在乎这姑娘是否真的杀了人。
但他们敬佩红菱，也仅此而已。
李舒来亲眼看着秋生被人押了下去，可他心中却愈发焦灼。
一日没有离开黄粱城，没有踏出这道门，他的心就一日不能安定。
李舒来看着红菱，眉尾微挑。
红菱面色苍白，此时双眼紧闭。打开的城门让寒风倒进，吹得她微微摇晃。
方才秋生闹了一阵，哭泣、哀嚎，但红菱都没有睁开眼睛……
李舒来转过头看向隐娘，思索一瞬走到她跟金瞎子身边。
“秋生……我去接他回来。”
隐娘呆呆点头，眼下发生的一切让她生出深深无力，她甚至知道自己不该相信李舒来，可却总是不由自主听从他的安排。
或许内心深处，她也如李舒来一样是个寡情自私的。
隐娘扣着自己的手指，心里揪成一团。
李舒来仿佛看出她的心思，沉默道：“红菱……”
他丢出个两个字，随后长长一叹。
叹息变成一团白色雾气慢慢四散，李舒来垂下眼：“红菱许久没睁眼了。”
说完，他转身离去。
隐娘闻言怔愣抬头，看向她一直不敢去看的红菱。
寒风萧瑟，红菱就如无根木一般飘飘荡荡，隐娘鼻尖一酸，知晓李舒来是什么意思了……
今年冬天太冷，金瞎子的寒症一直不好，夜里总咳个不停。
而隐娘出楼子的时候心急，忘了换鞋便匆匆跑了出来。
如今那双单薄的绣花鞋让她受尽了苦，可再冷，隐娘也觉得比在楼子里好很多。
可此刻看着红菱，隐娘却想，今年冬天冷，或许今日是不冷的，或许……
她眼眶泛红，忍不住从鼻子呼出一口长气。
白色如雾的气团喷出，她眼中微怔，又抬头去看红菱。
红菱面上伤不多，隐娘看着那张原本娇嫩严肃的脸，此时在寒风中显得尤其灰白，一时忍不住狠狠咬住了自己手背。
红菱微微张口，却看不见白色雾气……
“老爷子……”
金瞎子回过神，隐娘压着哭声道：“红菱她，是不是……是不是走了。”
话落，一串泪打湿鞋面，隐娘捂着唇无声哽咽。
“啊……”
闻言金瞎子一愣，随后抬头仔细去看，他上上下下的端详，良久终忍不住一拍大腿。
地上血迹流淌了一大滩，他们不知红菱在城主府遭了多少罪，但先前那棚匠的一锤，已足够将这个柔弱的姑娘内脏震碎。
金瞎子抬手遮住双眼，抽了抽酸涩的鼻子。
李舒来背对二人，不必看，也能猜出他们的心境。
他转头看向红菱，心底升起三分安心。
远处传来吵闹，是秋生还在呜咽挣扎。他本也不想去，清帮的人比他更方便出手。
李舒来在人群中穿梭，偶尔两步则闪躲至人后。
“李舒来。”
他心中盘算着红菱死后有可能发生的变故，却被人一把拉住手腕。
小蓁头发乱蓬蓬的，狠狠抓着李舒来仿佛救命稻草一般。
“我……秋生被人按下，我们快去救人。”
她被赵五拖住，为了让秋生去见红菱，跟赵五缠斗好久。这会儿终于将人甩开赶过来，却是见到秋生被人辖制。
抹去面颊上的汗水，小蓁拉扯着李舒来往岳枝山身边走。
“来不及了，红……”
他想告知小蓁红菱已死的消息，可话还没说完，小蓁就放开他的手，跳了出去。
“拿开你们的脏手，做什么欺负我兄弟？”
小蓁踮着脚，硬生在空中凹出个圆弧，如虾子一般弹射到踩着秋生的壮汉背上。
她展开双臂，做了个大雁展翅的动作，随后猛地拍向男子双耳。
小蓁身上的功夫虽不硬，但到底灵活，这突如其来的冲劲让男子耳边炸开一阵爆鸣。
惊慌之下，男人松开了手。
小蓁双脚盘扣在他颈上，见对方放人，这才一跃而起，从对方身上跳了下来。
她站在秋生面前，掐着腰道：“瞧你们一个两个人模人样，怎的欺负人？”
清帮其他人想要上前，却被岳枝山拦住。
岳枝山道：“姑娘言重，非必要我们也不会出手。”
他一个漕运堂主被困此大半月，外头堂口还不知要闹成什么样子，自然是一天都待不下去了。
如今任是谁来，他都不能让对方耽误自己的出城。
岳枝山上前，颇有风度地将秋生扶起，且还为他拍了拍肩上灰尘。
他眼神诚恳，动作诚挚，可却始终忽略秋生被卸掉的下巴。
小蓁将岳枝山推开，秋生合不拢嘴，哭着流了满衣襟的口涎。他好似无头苍蝇一般拉扯着小蓁的手，可却什么话都说不出来。
见小蓁没有回头，秋生扭脸往红菱方向跑去。
可刚转身，就被李舒来揽住肩膀。
见到李舒来，秋生好似一下遇到了靠山，忽然就嚎啕大哭起来。
他拉扯着李舒来的袖子，急急呜咽。
可说出口的话变得含糊不清，口水混着泪水，让秋生此时看起来格外凄惨。
李舒来揽着秋生的肩，无声安慰，秋生却是不停拉扯着李舒来，想要将他拽到红菱身边。
“你听我说。
“秋生，你听我说……”
他双手按住秋生肩膀，直视对方的眼：“我刚才看过了，红菱的伤很重，她……她已经去了。
“我知道你很痛心，我也是如此。可你要知道红菱是为了谁，才这般做的。”
听见红菱的死讯，秋生如遭雷击，一时没了反应。
李舒来轻拍秋生：“红菱是为了你，她希望你早日出城治愈风寒。她所做的一切都是为了你和隐娘，还有小蓁几人可以走出这座城。
“你莫让她到死都不安心。”
见秋生安静下来，李舒来思索片刻，扶着他的下颌反手推了上去。
被卸掉的下巴恢复原位，秋生整张脸疼得发麻，就连口舌好似都僵掉一般，许久没能说话。
“你说红菱姐……”
小蓁瞪大眼，双腿一软跌坐在地。
听见哭声，秋生这才回过神，他看着李舒来一言不发转头就走。
“你要做什么？”
“放手。”
按在自己肩上的手越来越重，秋生囫囵擦掉脸上污浊，低吼道：“放手。”
“红菱已经死了……”
“那又如何？”
泪水浸透秋生眼底，整个胸腔都被漫天悲意弥漫，啃食着他的五脏六腑。
秋生哽咽嘶吼：“那又如何？
“莫说我不信红菱死了，就算她真的死了又如何？”
她是亲口答应自己会嫁他之人，她答应了，在他心中红菱就是他的妻。
他的妻，活着还是死了，由他说的算。
红菱死了，他也要为她收尸，为她戴上珊瑚小簪，为她下葬立碑。他不会如李舒来一般，放任红菱被挂在城墙，任人作践。
她死了，也是他的妻子。
秋生想要推开李舒来，却始终未能成功。
“你阻拦我……”
秋生咬着牙，委屈夹杂着悲痛让他濒临崩溃：“你不该阻拦我，整个黄粱城任是谁人拦我，都不该是你。”
他抓着李舒来的手，满心无力。
李舒来是给了他名字，让他从“倒夜香的”变成“秋生”，变成一个人的人。
更是他自幼憧憬、幻想着江湖豪侠、潇洒侠客的模子。
从李舒来喊他秋生，从对方带着他去看那个并不壮阔、甚至也没什么侠义的“江湖”时，他就认定了，李舒来是他这辈子唯一的兄弟。
是他今生可以为之付出性命去维护的“兄弟”。
他们是八方共域，异姓一家的江湖兄弟不是吗？
而为何此时此刻，是李舒来在阻拦他？
他不求李舒来跟自己一起去救红菱，可这世上最不该拦他的，就是李舒来啊……
秋生拉着李舒来，不住抽噎。
他这辈子经历过太多嘲笑、冷眼，秋生觉得自己早已练就铜心铁肺。
可如今，他仍如幼年那个被别府府中下人作弄，险些溺毙在粪水里，孤立无援、独木难支的自己。
巨大的无措将他淹没，但回到红菱身边却彷如浸到骨头里的执念，支撑着他跟李舒来斡旋。
指甲嵌入李舒来手臂中，秋生道：“让我去找红菱，我求你。”
他双腿一软，跪在李舒来面前。
李舒来架着他的手臂，也半蹲下来。
“你听我说。”
李舒来的话铿锵有力：“红菱为了打开那道城门，宁愿孤身赴死，这是她豁上性命也要完成的使命。
“红菱一生，所求不过是做正确的事。
“既然你将红菱看做是自己的妻子，就该夫妻一体，同心协力。”
李舒来凑在秋生耳边，低声劝诫：“再等一日，只一日，让隐娘和金瞎子出城，一日过后我帮你救红菱回来。
“你现在过去，除了害死自己，毁红菱遗愿外，再无任何利处。
“事已至此，再过一日，我帮你想办法，必让红菱安心下葬。”
他声音带着蛊惑，小蓁在一旁听着，已经生出动摇。
他们江湖人活着是活着，死了也就死了，从不讲究什么入土为安，只求个一死百了。
活着的时候都耗尽了心力，哪还有心气儿操心死后的事？
打小跟她一起做小绺儿的姐妹兄弟不知死在街头多少，他们死后，身上的衣服钱财小蓁拿了不少，但这尸身却从没管过。
她师父说了，这世道活人都顾不过来，更何况死人呢。
小蓁心痛，知晓红菱已去，她心疼的快要死了一般。
可她经历太多死别，让小蓁觉得，曝尸荒野大概就是漂泊江湖者的归宿。
想要强撑起身去找红菱的手缓缓垂下，八分力道泄了七分。
“李舒来……”
秋生缓缓张口，眼中猩红：“城门大开后，明日你还会在这里吗？”
“我……”
李舒来想回秋生他会在这里，会帮着秋生一起将红菱救回来，可看着秋生澄净猩红的眼，他的话突然就卡在了喉咙。
一瞬停顿，让秋生看出真相。
秋生道：“自朝岁节当日，我便一直跟在你身边，最是知晓你多想要出城。
“李舒来，需要城门大开速速离去的不是隐娘，也不是金瞎子，是你。
“你有背弃红菱、可忍下心看她死不瞑目也必须出城的理由，我理解。
“可你也该知道，我也有必将红菱带回的执念。
“她死了就不能得个安生了？她死了，就该挂在那里让孟钰糟践尸身？她已经做了该做的，认为觉得正确的事。
