“李小子说的没错。”
金瞎子道：“不出三日，必有大雪。”
他的寒症比什么星相都好使，腔子里那细密的疼和痒，的确预示着大雪将至。
众人一时无言，吴老爷子甩着烟杆：“莫研究其他，先寻东西补墙添瓦吧。
“别到时候一场大雪将这怪庙压垮，届时城门打开，大伙儿也只能留在此地做土地公了。”
一群人悻悻散开，隐娘看着小蓁、红菱忙碌，自己也跟着动了起来。
金瞎子将烧好的开水倒入一个竹筒，拍了拍隐娘。
隐娘摇头：“您老喝吧，如今柴火少，怕是过几日就喝不到热水了，您老多喝些暖暖身。”
金瞎子看着她脚上穿着的单薄绣花鞋，啧一声：“你喝，若不是这几日到处奔忙，你这会儿怕是脚趾冻掉了都不知。”
“我不冷，您老喝吧。”
“我也不喝，你……”
看了一眼角落里蜷缩许久、一动未动的耄耋老者，金瞎子头一歪：“我瞧你方才不住看他，是放心不下吧？”
“拿去拿去……”
把竹筒塞到隐娘手中，金瞎子鼓励似的点点头。
这丫头心软，许是祖父带大的关系，尤其见不得老头子受苦。
“我……”
隐娘看了看眼小蓁等人面露犹豫，红菱却站起身：“我陪你一起。”
“这两个女娃子，都是纯善的。”
小蓁闻言垮着脸：“老头子，你当纯善是什么好话不成？这都吃不上喝不上了，她俩还记挂着别人，就这世道，不将自己累死，也得将自己气死。
“要我说，做人就该心狠些、自私些，神挡杀神、佛挡杀佛，如此方能恣意快活，洒脱天地间。”
“你个头都梳不整齐的小丫头片子，懂什么啊？”
金瞎子隔空点了点摇头晃脑的小姑娘：“你阿姐若不善，你能站在这儿？
“能见了你阿姐吃亏，急得乱蹦乱跳？
“小丫头，你且记着，做好事不吃亏，人不庇也还有神佑。”
“神佑……”
小蓁吐着舌：“你瞧这满地的碎像，神仙连自己都护不住，还佑人？”
“神仙没护你阿姐，你不是护得厉害？可见你阿姐善有善报。
“说不定日后她，能靠着这份善救自己的命呢。”
一老一小掐着腰斗嘴，秋生边笑边用湿泥糊墙。
他长到这么大，从未如这十天般快活，可他不敢将这份庆幸表露出来。
将手中湿泥均匀抹在墙上，秋生忍不住想，他大概是整个黄粱城中，最不想城门打开的那个了。
如此，他就可以一直跟这些朋友在一起，而无人嫌他臭，嫌他脏。
红菱和隐娘端着热水往蜷缩着的老者那走去，怪庙之内弥漫着一股说不出的气味。
冬日寒冷，众人将透风的地方全部遮挡起来，且人多又杂，待久了难免昏昏欲睡。
如老人这样整日躺着、不知死活的不计其数，却唯有隐娘和红菱会关注他们。
隐娘捧着竹筒，眉眼间略带担忧。
“李舒来好似对三日后能抓到凶手，格外笃定。”
红菱微微歪着头，想了片刻：“他脑子转得快，许是有什么计划。”
“也许吧。”
隐娘回头看了一眼，总隐隐有些担心。
也不知是不是她的错觉，每每李舒来单独离去，之后都会发生些棘手的事情。
比如井水被占毛陈江死前，他一身水汽一夜未归，又比如他独自离开，转头孟钰就突然给下三日限期。
隐娘不知这些事情跟李舒来有没有关系，但她就是莫名心慌。
“罢了，就随他，左右我们是想不明白的。”
放下心中担忧，隐娘蹲在耄耋老者身前，而红菱则去寻了另外一人。
那个南昭老人。
上次有交集的时候，还是金瞎子戏弄秋生，站上神台教唆大伙跟他一起出去，可唯有这二人走了出来。
隐娘记得，老人说他家中还有位卧床老妻，以及十几只鸡鸭。
如今城门关闭十日了，也不知……
不敢细想下去，隐娘轻轻拍了拍老人的肩。
不过几天，老人消瘦得厉害，他的骨头支棱着，轻拍下去甚至有些硌手。
隐娘心头一紧，忍不住轻轻推了推。
老人没什么反应，身上的破袄也十分单薄，如今触手冰凉，仿佛僵了一般。
这样的天气，又缺衣少食，怕是凶多吉少。
隐娘心中失落，正惧怕时老人悠悠转醒。
老人双眼浑浊，睁了许久才看清眼前人似的。
“小姑娘……”
“我见您老睡了许久，起来喝口热水？我手里还有个粗饼，您老泡着热水，吃一些垫垫肚子。”
老人捧着竹筒，一口一口抿着热水。
他抖得厉害，热水顺着唇角蜿蜒流下，隐娘瞧着心酸不已。
想要出城的心，也更急迫了。
若这几日真有大雪，也不知祖父要怎么度过。家里的柴火也不知道够不够，家中有没有屯粮？
平日祖父会上山打些小东西，甚至会住在山上的木屋，万一下雪被困，可就麻烦了。
她脑中乱成一团，越想越急着出城。
“这粗饼，你留着吧。”
老人推开隐娘的手，身上抖得厉害。
半杯热水下去，他反而觉得更冷了。
“这时节……粮食金贵，你留着吃。”
“我那还有，您老吃一口。”
老人摇摇头：“姑娘，你自己留着吧，我……坚持不住了。”
他家老婆子卧床许久，家中无人烧火，无人给她送吃食，怕是早早都走了。
其实也挺好的。
老人目光直直，轻声道：“我家住在东村山脚下，院中有棵榕树的那户。
“我的老妻应当是先我一步去了，就不知院里的家禽如何了。
“也兴许是没事的，畜生总比人好活一些。”
隐娘低着头没说话。
若村人冷血，怕是老爷子离家第一日，那些个家禽就都被偷干净了。
“小姑娘你心善，老头子想求你一件事。”
“您老说。”
隐娘没说答应，但也并未拒绝。
“若他日你能出城，劳烦去我家看看，若鸡鸭还在就都送与你。
“家中灶膛往上数第五块砖，后头放着一块帕子，里面有个银镯以及五百文钱。那本是我们的棺材本，如今……
“劳烦……将我老妻葬在院中榕树下，让她入土。”
老头眨了眨浑浊的眼：“她卧了半辈子床，末了不能再让她躺在那里了。”
“好。”隐娘轻声答应下来：“若我出去，必帮你完成此愿。”
老人微微点头，然后就直愣愣地坐在那里。
隐娘看得心酸，许久后才站起身。
她知道这老爷子撑不了多久了，只不知是明夜还是后夜……
倒是南昭老人看着要好上许多，虽然也有些虚弱，但眼下看着生命无忧。
红菱坐在老人身旁，有一搭无一搭聊着。
“我这一生走南闯北，见过许多人，如姑娘你这样面冷心善的，倒是不多。”
老人面色沧桑，将热水送入口中。
“大多数人嘴甜心恶、做三分好事硬要说成七分的多，你这样心中良善却装个无情的，真真是少数。”
红菱面容冷淡，并未接言。
倒并非她故意装做无情，不过是在外行走久了，发现耳软面善易被人欺罢了。
“若没水喝，可来找我。”
说完，红菱起身离开。
下半夜的怪庙愈发冷了，隐娘将脚伸到篝火旁，许久都没能暖过来。
小蓁揉着肚子，哼哼唧唧道：“不成，我要出去转转，寻些东西来吃。
“今儿我定要找个富户，摸些好玩意。”
秋生微微张口，可话在舌尖转了一圈，又咽了回去。
往日若遇见有人盗窃，他定会阻止，可如今这世道……
眼前闪过在裕福客栈时，那些被倒进泔水桶的鱼鸭母鸡，秋生烦躁地挠了挠头。
他沉默良久，闷闷开口：“我知道有个地方吃食很多，即便拿些也对他人无碍。
“我……我跟你一起去。”
小蓁有些意外，片刻后点点头。
金瞎子听见这话，大喇喇躺在地上：“给老夫带一壶好酒，若有法子再带两床被褥。
“这狗日的天气，冻死人了。”
“您老当我们走街买货去了？想要啥要啥？
“还两床被褥，我给您老搬个罗汉床回来如何？”
金瞎子摇摇头：“罗汉床我睡不惯，实在不成你偷张美人榻，整日睡地上、睡神台，我这腰都直不起来了。”
“你……”
小蓁哼一声，转头拉着秋生走了出去。
二人刚出怪庙，就见天空飘着细小雪花，柔柔落在地上。
小蓁见状挠挠脑袋：“竟真下雪了，这可怎么熬啊。”
抬头看了看摇摇欲坠房顶，小蓁嘟囔一声：“罢了，先解决吃食。”
二人裹着袄子往外走，刚转出巷口，就见十几个人手上拎着长刀短剑，步履匆匆向他们走了过来。
“哥儿几个去哪盘道啊？”
小蓁将手插进袖子里，抬了抬胳膊：“这么多家伙事，看来是要做票大的。”
人群中有人走了出来，见小蓁一个瘦瘦小小的姑娘家，面上不仅没有半点惧怕，反兴致勃勃的，一时觉得有些好笑。
“城主给的期限太短，我们自然要尽一份力。”
“你们这是抓凶手去？”
男人点头：“是呀，你这丫头也感兴趣？”
“那走吧，咱们一起。”
小蓁伸出手，手腕一翻，五指之间闪过几道白光。
那人仔细看了看，这才发现小蓁指尖夹的都是细韧刀片。
“这丫头是个行家。”
男人言语敞亮，抬手一挥：“走吧，也不差你两人。”
“谢了大哥。”
她抱拳作揖动作利落，竟无人看见她何时将指间刀片收起。
秋生有些惊讶地看着小蓁，这方明白这些走江湖的人，手中皆有安身立命的本事。
“这群人浩浩荡荡，应当是有了目标，咱两个也跟着瞧瞧，说不定能帮上李舒来的忙。”
小蓁歪着头低声嘟囔，秋生无声附和。
二人跟在队伍最后，就见这些人目标清晰，大步向前，没有半点犹豫。
走到一户青砖大瓦房前，众人停下了脚步。
“谁住在这处？这不像江湖之流隐居的地方。”
看着院内晾晒的婴儿衣裳，小蓁有些困惑。
秋生站在门前，前后左右看了看，皱眉道：“这块地方不归我管，可我知道这里住着的都是黄粱城的百姓。
“能在此处住着的，大多祖辈就在，都是有些银钱但仍身份低微的。”
“难不成是……是什么……大隐……”
秋生道：“大隐隐于市。”
“对，就是它。”
见大伙停下脚步，小蓁问领头男子：“到了？”
“对，就是这家。”
“成。”
小蓁挠了挠头发，走上前一脚踹在大门上。
当啷一声，大门纹丝不动。
“嘿，竟还有所准备。”
一个男人抡起手中锤子，小蓁将他推搡到一边：“莽莽撞撞的，我来。”
她一甩袖子，手中出现一块铁片似的东西，上前捣鼓片刻、三两息大门就被打开。
大门一开，小蓁还没发话一群男人就冲了进去。
“你们干什么？你们是什么人？”
屋内走出一个年岁不大的女子，她怀中抱着一个襁褓中的婴儿。
婴儿此刻吓得嗷嗷啼哭，在黑夜中尤为刺耳。
“兄弟们，家中有什么就拿，但不可伤害妇孺。”
为首男子大喝一声，一把推开女人。
“你们做什么？放下我家的东西……
“几位好汉，那是我家中最后一袋粳米，我不吃，孩子也得吃，孩子还未断奶……”
“是你……”
女人抱着孩子，指着人群中一人：“是你，前几日你来我家中敲门，讨一口水喝。
“你里外打听我男人，得知他被关在城外，才找了人来抢砸我家是不是！
“你得知家里只有我一人，所以才……
“你恩将仇报，必不得好死。”
“呸，今日是我们兄弟来你这儿，你该给地下的祖宗烧高香。我们不伤你也不伤你家孩子，若是别人，什么后果可就不好说了。”
男人一刀砍在遮挡柴火的篷布上，里面码放得整整齐齐的木柴稀里哗啦滚落。
“你们将我的柴火拿走，这大冬日是想冻死我们母女吗？”
“少废话，没动你家金银，你就该感谢咱爷们儿了，滚。”
一脚踢在女人膝上，女子柔弱，瞬时如风中絮一般摔了出去。
她死死将孩子护在怀中，在地上滚了三两圈。
婴儿哭到抽噎，小蓁和秋生站在院中，脑中一片空白。
直到女人瘫坐在地上大呼救命时，小蓁才反应过来这群人哪是在找什么凶手，根本是借着找凶手打砸、强抢民宅的匪盗。
“住手。”
小蓁站到女子身前：“你们这是做什么？不是说去找杀害城主的凶手？”
“小丫头，同为江湖人，老哥劝你一句莫多管闲事。
“今日这一家的东西，柴你可以拿走一部分，这粮食哥哥也允你抓上一把，其余的你少管。”
男人握着手中长刀，照着院中柴房猛然一砍。大腿粗的木桩如切豆腐一般应声断成两节。
“不瞒妹妹说，咱哥几个是走镖的镖户，别的没有，一身功夫很是不错。”
小蓁掐着腰，气沉丹田，狠命呸了一声。
秋生不懂江湖事，可再是个空子，也知道大镖局的镖师绝非这等做派。
这些个乌合之众，怕就是平日给赌局、娼馆看看门、做做打手的最低等护镖。
还不等小蓁开骂，秋生先开了口：“我方才还纳闷，这一处皆是几代住在黄粱城的百姓，哪里有什么杀害城主的凶手。
“如今才明白，是你们故意选了这户。
“你们不敢抢砸江湖人，是因为怕来日接了走镖的营生，跟江湖人结下梁子。
“你们就是故意来欺负妇孺的。”
秋生越说越气。
不知是不是这几日跟江湖人接触久了，也洗去他身上的一些怯懦。
“就连我一个什么都不懂的，都知道镖局拜的祖师爷是千里走单骑的关二爷。
“关二爷乃忠义智勇的武圣，你们天天拜着他欺辱妇孺，就不怕祖师爷显灵给你们一个个嘴巴都抽肿？”
小蓁接言道：“怕是关二爷知道你们的行事，早早收了你们下去。”
走江湖的人或许无情无义，或许没心没肺，但无论哪一门，都绝不会对祖师爷不敬。
小蓁和秋生这话一出，几个汉子站在原地，面上都有一些窘迫。
半晌后，为首的男人道：“我们无心伤人，不过是借点吃食，借点柴火。
“城中其他人皆是如此，还有些扯着捉凶大旗，奸淫百姓、抄家抢掠的……”
男人面容阴沉：“我们不过为活命罢了，拿点柴火过冬，摸点吃喝果腹，只为度过这几日，而别人……
“小丫头，这世道乱了，人心坏了，你且出去看看，这黄粱城变成个什么样子了。”
这哺乳的妇人，就在十不偷当中。
可小蓁口齿实在不伶俐，讲不出大道理，见这群护镖无意伤人，也就没了立场阻止。
她一个荣门小绺，阻止他人盗柴、盗米……
困惑地挠着头，小蓁急得团团转。
好一会儿，她拉着秋生走出院子。
“他们不会伤害那女人的吧……”
二人在墙角蹲了半晌，见人陆续离去，只余下女人咒骂、和婴孩啼哭的声音，这才双双放心。
小蓁掐着腰对秋生道：“你方才应当拦着他们的。”
秋生略为寡淡的面上，浮现一丝不可置信。
他伸出手，在自己瘦弱的身躯上划过：“你咋不拦着？”
那些个护镖，一个顶他三个粗，他能站出来喊上两句已颇为英勇了。
“我这不是说话虚着吗？我一个整日鼠窃狗盗的小绺儿，咋硬气？”
二人大眼瞪着小眼，无奈挠头离开。
走到半路，小蓁停下：“那我……咱们还去不去……偷粮食、被褥了？”
从记事起她就跟着师父学小偷小摸，从未觉得有什么不妥，甚至偷了贵重的大件，还觉面上光荣。
但今夜，她突然有些别扭。
“我们荣门是有规矩的，跟那些做脏活的人不一样。
“荣门讲究个十不偷，更不会犯乡里人。
“同乡邻村的，我们绝不会动手，即便外人说我们下三滥，但咱也是有规矩，讲仁义的。”
小蓁突然嘀咕起来，似在为自己辩解一般。
秋生静静听着，没有露出半点不耐和嫌恶。
良久他道：“你没得选，若有得选，我亦不愿倒夜香。”
