红菱翻身而起，猛地向前用力扯动纱绫，瞬间就将人裹成一个红色大粽。
男子伸出手去抓面上红纱，却觉手腕一紧。
“啊……”
一道细韧长线捆住男人手腕，红菱双手用力，温热血液瞬间迸出。可她肩上受了伤，无法用力。
“老三，弄死她……”
男人不住哀嚎，裹在身上的红纱不仅挣脱不开，还越缠越紧。
被唤老三的男人见这场景目眦欲裂，他跃步借力，横空起跳，将屈起的手肘对准红菱，想以自身重量把人扑倒在地。
“蠢货。”
嗤笑过后，红菱随手一丢，手中细韧长线被甩到庙中廊柱上。
被唤老三的男子自空中落下……
“啊！我的手……”
“哎呦。”
一只断掌平地飞起，噗叽一声落在隐娘脚边。
赤红血液，将隐娘脚上的绣花鞋溅得斑驳，配上月白底子，彷如寒梅绽放，扎眼得紧。
“好聪明的姑娘，好硬的功夫。”
金瞎子看着眼前一幕，忍不住赞叹。
这姑娘虽然有点巧劲儿，但到底力气不够大。
他若是没看错，红菱甩出的东西，是彩门里头，人人都会使的硬苗【硬苗-铁丝】。
虽然她能将一个大男人制住，可想用硬苗勒断男人的手掌，绝非易事。
可偏生这姑娘使了一手借力打力。
“哥，你的手，你的手没了……”
老三见自己莽撞，生生把自家兄长的手掌扯飞，吓得惊慌失措，另一个男人看这景象，竟然转身想跑。
“慢着，人家姑娘说让你走了吗？”
毛陈江抱着手臂，大马金刀站在老二面前：“赌了不认账，输了还想跑？你们三个也太给咱爷们丢份了。
“姑娘，你说说，这人咋办？”
红菱看着捂着手腕满地打滚的男人，和跪在地上哭得鼻泗横流的傻货，微微皱眉。
“姑娘，姑娘你放我一马吧。”
排行老二的男子转过身，噗通一声跪在地上：“我们哥仨只是寻常匠人，匠人没了一只手，同要我们的命没有区别啊。”
“你们不是江湖人？”
“不是，我们只是同出一村，他兄弟二人是棚匠，赶上朝岁节来黄粱城搭建些茶棚、戏台挣点银子罢了。”
“我是熟皮作坊的打皮匠，若没了手，还如何养活家中老小？求姑娘高抬贵手，放过我三人，我给姑娘当牛做马……
“只求姑娘能让我保个全须全尾，不落残疾。”
“不行。”
红菱摇头：“你们自己下的注，反口不认怎么成？”
做人怎可言而无信？
那老二见求饶不行，便想反抗，却是被毛陈江当胸一脚，踹得飞出四五丈远。
“男子汉大丈夫，流血不流泪，你这苟且偷生的丑样子，真是难看。”
“他这是怎么了？耀武扬威的，好似这地儿他做主似的。”
见毛陈江今日格外活跃，金瞎子低声嘀咕。
隐娘看着在一旁穿着干净整齐，满目崇拜的母子俩，心下了然。
“姑娘，怎么处置？”
得意洋洋地把人拎到红菱脚下，毛陈江还想再说几句，却被红菱打断：“借您长刀一用。”
毛陈江一愣：“啊？”
唰一声，红菱将他身后别着的长刀抽出，手起刀落留下老二的右手。
怪庙众人被她这杀伐决断的模样惊在原地，金瞎子略有些看不下去：“已伤了两人，要不给这傻大个子留个全身？”
“赌注是他们下的，彩头也是他们自己同意的，若今日败的是我，他们可会轻易放过？”
伸手揩去迸溅到面上的血点子，红菱利落收下三人“彩头”。
三人哀嚎声不断，怪庙中陆续走出几人，将三个男子丢了出去。
几人捧着一把干草，遮盖地上血迹，顷刻间仿佛无事发生。
李舒来看着无悲无喜、无嗔无怒的红菱，忽而轻笑：“我知道你会来找我，但不知你速度这样快。”
金瞎子咦一声：“李小子转性了？”
隐娘勾着头发轻哼：“先前怎不见他对我这般殷勤？”随即又想起什么一般，神色黯淡。
李舒来与红菱走远，角落处，红菱语带疑惑：“你让我来找你，可是知道师父会将我赶出班子？”
“城门关闭几日，全城人都在关注城主府动向，今日书生的死，转瞬就会传得到处都是。”
李舒来道：“你一身红衣在城中太显眼，所居之地的主人若不想得罪孟钰，只能让你离开。”
“原来是这样。”
红菱点头，李舒来道：“倒是我没想到，你会这样干脆的来找我。”
他本以为红菱会在城中游荡几日，最后才寻来怪庙。
可如今看，对方离开原来居所后，竟半分不曾犹豫，转头就寻他来了。
这利落的性子，和对生死的淡漠……
李舒来看着身上氤出血迹，仍面色如常的姑娘，心中缓缓生出一计。
“干脆？”
红菱直言道：“我于城中并无去处，来不来寻你，对我没有区别。”
“那为何来了？”
“许是想看看你说的燎原，是什么样子。”
红菱直视李舒来：“乱世浮生求存艰辛，时日久了，人难免茫然困惑，我并不想随俗沉浮……”
可她又不知怎样才不算随波逐流，麻木度日。
“所以你来寻我，是想看看在城主府门前，做出与你一样选择的人，会怎么挣脱？”
“算是吧。”
红菱秀眉微蹙，难得露出几分“活人”模样。
“算是？”
对上红菱，李舒来似乎格外有耐心：“还有呢？”
“我有许多事想不明白，我想寻个答案。”
“比如？”
红菱想了想道：“我家中爹娘……我师父……罢了。”
有些事情，她要自己想。
肩上伤口疼得发木，红菱微微按住：“你想让我做什么？”
“为何这样问？”
红菱道：“人所言所行，皆有目的，你不妨直说。”
“若你非要个答案，那可以是遵书生遗愿，找侠盗……杀人，开城门。”
“你也是江湖人？出自哪一门？”
李舒来沉思片刻后，突然轻笑出声：“哪一门都不是，我只是个……不入流的江湖骗子。”
“我不知。”
李舒来微微一笑，朝着红菱潇洒拱手：“城主府门前，姑娘以身挡箭，实在令李某敬佩，若有机会，望来日可与姑娘对饮三两杯。”
他说完转身便走，并无强拉她入伙的意思。
红菱望着李舒来的背影，口中喃喃咀嚼侠盗二字。
“我与你一起。”
前进的脚步顿在原地，李舒来淡淡一笑。
二人达成一致后，李舒来为红菱介绍金瞎子几人：“这是红菱，先前见过。”
金瞎子对红菱颇感兴趣，见了她后不住打量：“姑娘方才一手隔空取物使得真真漂亮，让人瞧不出半点破绽，不知姑娘能不能给老夫讲讲，这里头的门子【门子-戏法机关】？”
红菱摇头：“师门有令，传不得。”
“是老夫僭越。”
金瞎子作势抽打自己嘴巴：“我知道彩门向来有‘宁帮千金，不传点技’的门训，可绷不住我就好奇这个。
“我先前在别的城见过厉害的，那一手‘仙人摘豆’使得出神入化，让人叹为观止呐。”
“老爷子还问个什么劲儿？没见人家受伤了？”
隐娘勾玩头发，不情不愿道：“你这伤不用治治？这么大个血窟窿，瞧着怪渗人的。”
“要不……要不你帮红菱姑娘瞧瞧伤口？”
秋生面色微红，看着隐娘面带恳求。
“你……”
伸出秀白手指，隐娘在秋生肩上点了点：“怎么，瞧人家姑娘长得漂亮，大冬日的动春心了？”
这话是贴着耳边说的，温热吐息打在耳尖，吓得秋生猛退三步。
“没出息。”
一声娇笑，隐娘眉眼带着魅惑，捂着唇咯咯笑了起来。
“你这伤，可要我帮你瞧瞧啊？”
她话里透着酸，看向红菱的时候眼神瞟来瞟去，瞧着就知不是诚心的。
李舒来看出几分，却懒得管女儿家心思。
红菱似是不觉，沉默片刻微微摇头。
“我今日还未拜过祖师爷。”
找了块干净地方，红菱抬手，众人只见她手上凭空出现一幅画。
“俊功夫！这功夫着实精彩。”
“哪里精彩了？老爷子莫不是也瞧人姑娘生得俊，才不住夸奖的吧？”
金瞎子轻哼：“小姑奶奶，你还拈起酸来了，有这时间不如将那几个鹅蛋煮来吃，我这肚子都饿瘪了。”
“哼。”
他二人闲来无事，在一旁斗上嘴了。
李舒来却带着满满探究，注视红菱。
红菱体瘦，这一身红裙也不宽松，他如何看都猜不透，那一幅画是从何而来。
画卷展开，李舒来转头去瞧，只见上面画着吕洞宾斩蛟弄鹤图，右上书纯阳演正警化孚佑帝君。
“这是个正经拜过高人的。”
伸手点了点李舒来，金瞎子道：“我先前有个老兄弟，就是彩立子，但他擅长的是拉拉山【拉拉山-空壶变酒】和抹子活儿【抹子活-茶碗戏法】。
“他活儿不如这姑娘俊，但好在我那老弟兄惯会撺弄新东西，每每出摊，那赚得叫一个盆满钵满。”
“只可惜了……”
“可惜什么？”
金瞎子叹息：“可惜他一生就收了两个关门弟子，一姑娘一个小子。可怜那小子运道不好，年纪轻轻得了重病，就去了。
“剩下个姑娘年岁渐大，一次卖艺的时候，被个纨绔子瞧上，当夜就抬回家去了。
“这老头子没了亲传，急火攻心，几日就沉疴缠身，半只脚踏进鬼门关。我商量着让他临死教我一手，嘿，你猜怎么着？”
李舒来道：“怎么着？”
金瞎子一拍大腿：“这老东西死前，竟把所有戏法秘籍、还有那些个带了门子【门子-戏法机关】的茶碗杯碟，连夜烧毁砸碎，生怕泄露半点。
“要不是他做的这么狠绝，我现在还用受这苦楚，到处给人相面算卦？我这眼睛，险些磨瞎了都。”
“这也无可厚非。”
见红菱只是敬拜祖师爷画像，李舒来对金瞎子道：“戏法这东西就是个巧活，若泄露出去，人人都可拆穿，这练了一辈子的功就泄了，自是宁愿死，也不传他人。”
金瞎子嘁一声：“可他千防万防，也防不住我。
“老夫告诉你，这天下所有彩立子，所学皆不过八个字。
“那便是粘、挂、合、过、月，以及别、捧、开。
“你道这粘是什么？这粘就是在人看不见的地方，夹带各种戏法道具，这挂嘛，顾名思义，就是衣服下挂着长、软的东西。
“合，那是各种大小钩子，看见红菱使的那一手硬苗了没？那就是合技的一种。
“这过，讲的是干彩立子专用的特殊暗袋。
“月，是用来装水的袋子，别，是用来撬暗锁开暗箱的工具，捧是双人表演时为另外一人做托。
“最后这个开，是彩门专门用来训练动物的工具。”
“您老竟连这些都知道？”
“自然。”
金瞎子抚着长须，眼神闪躲。
他可不会说，自己当年眼红那使戏法的老兄弟，厚着脸皮找人拜师学艺来着。
只可惜这一行当太过辛苦，万不是人干的活计。
他不过学了个把月，就偷跑回去，老实给人看相了。
二人嘀咕完，红菱也已经拜好了祖师爷，她小心将画卷收起，甩手又不见踪影。
李舒来已见怪不怪，倒是没多说什么。
“你想怎么做？”
“什么？”
红绫突然道：“燎原。”
她看着李舒来：“是你说的，找侠盗，开城门。”
“你这性子，也太急了些。”
李舒来蹲下身，望着怪庙中人，唇边浮现浅浅淡笑：“现在还不到时候，必要时，我自会添那把火。”
秋生捧着陶罐，隐娘伸手去摸。
煮熟的鹅蛋放在冷井水里泡着，虽不至于刺骨，但还是凉得人有些难受。
隐娘摸出一个，手脚利落地剥开上面的蛋壳。
她剥的小心，没有碰到雪白的鹅蛋，且底下还留着一多半的蛋壳，没有剥净。
剥好后，送到红菱没受伤的手前。
“给你。”
红菱伸手接过：“多谢。”
“我还以为你不会接呢。”
“为何？”
隐娘鼻尖轻皱，微微哼了声没有回答。
随后她又从罐子里摸出两颗，将上面冷水擦拭干净后递给红菱：“你受伤身子弱，多吃些补补血气。”
说完也不管红菱反应，转身给金瞎子送鹅蛋去了。
“咦，这送了一圈儿，到你手里咋就剩一个了？”
金瞎子抻着脖子，将鹅蛋大口咽下后，捶着心口道：“煮蛋的时候，你偷吃了？”
“你才偷吃了，那般噎挺的东西，也堵不上您老的嘴。”
慢悠悠将唯一一个鹅蛋小心送入口中，隐娘吃得十分香甜。
李舒来见状，将手中多余的两个丢给隐娘。
隐娘捏在手中半晌没有抬头。
秋生则把自己的递给李舒来：“我们洗蛋的时候，被那孩子抢走两个。”
“喏，就那个。”
指着毛陈江身边的半大孩子，秋生眼露不满。
那孩子手也太快了，隐娘蹲在井边正洗着鹅蛋，他伸手就抢，还把隐娘推了个趔趄。
若不是他扶了一把，怕是这会儿人都掉井里去了。
也就是那孩子年龄小，不然他要认为对方就是奔着杀人夺蛋去的。
“那孩子生歪了。”
李舒来看着把鹅蛋偷偷塞进口中的孩童，和满面欢欣的妇人眼神淡漠。
乱世里，为了一口吃食将什么都出卖了的，并非少数。
这样的人他见多了，也不觉有什么问题。
且他也不在意一个孩子。
李舒来扫过众人，视线在先前提到自己是南昭人的老者，以及毛陈江身上略微停留。
片刻后，他拿着鹅蛋走到毛陈江面前：“是药三分毒，你这伤药再好，也顶不住顿顿吃。”
说完，随手一抛，那枚雪白鹅蛋从空中划过，落在毛陈江手中。
“这……
毛陈江受宠若惊地捧着鹅蛋：“这可是好东西，就给我了？”
“你这营生……”
指了指毛陈江未愈合又添新伤的身体，李舒来道：“不吃东西，怕撑不过三天。”
“哎，糊弄一口饭吃，也没别的招儿不是？”
三两下将鹅蛋塞入口中，毛陈江饿得连壳都不舍得剥：“谢了兄弟，这一个鹅蛋，还有上次的馒头。
“两饭之恩，我毛某承你的情。”
粗粝蛋壳刮得嗓子生疼，毛陈江也不在意，抬手在李舒来肩上拍了拍。
“毛兄不必客气，我来找你是想跟你打听些事情。”
李舒来道：“我听他人说，朝岁节前一日你就进城了？”
“是，你想问什么？”
“不知毛兄可曾听到过‘侠盗’的消息？”
“这……”
毛陈江言语迟疑，眼神飘忽：“这事儿……啧，哎，它不好说啊。
“听老哥一句劝，万万不要沾上这种事。你也知道那侠盗手上沾了谁的血，若是被孟钰知晓，咱还能有命在吗？”
李舒来叹息：“我本无心惹是非，可书生死的太过惨烈，他死前又留下遗言，说要给‘侠盗’带一句话。
“且我也想见见这侠盗，此人身手不凡，能在重重保护下取孟洛昶首级，必是个响当当的人物。
“说不定他有办法，可以带领我们出城呢？”
毛陈江顺着他的视线在庙中扫过一圈，心中不是滋味。
黄粱城中的百姓好说，人家好歹有个遮风挡雨的地方。
再困苦的人家，冬日里也会囤上些吃食，短时间内饿不死人。
可他们这一群走江湖的就不同了，一个两个都穷的当啷响，别说温饱，再来几日怕是烧水都捡不着柴火。
要知道怪庙周围三里地，别管什么花鸟鱼虫、猫狗鸡鸭，都被他们吃得精光。
现在周围百姓见了陌生面孔，老远就开始往家中鸡圈、鸭圈跑，那架势比防黄鼠狼都严苛。
毛陈江无奈一叹：“其实黄粱城这一片，身手好的也就那几人……”
“哪几人？”
李舒来送鹅蛋给毛陈江的举动，许多人都看到了。
这时节拿出二两银子不见得能让他们侧目，但一个温热雪白的鹅蛋……
两人刚交谈一会儿，身边就又凑上来几个面色蜡黄的。
“我认识一个人，说不得他就是侠盗。”
“哦？您可知道这位英雄姓甚名谁，家住何处？”
“傻货，若我说出去，不就给那替天行道的豪杰出卖了？除非你也给我个鹅蛋。”
