云芹说：“还真是好官。”
陆挚不置可否。
眼看着天愈发冷，一直睡个木板也不成事，没几日，陆挚给私塾放了一日假，因姚益不在，他做好记录，等他回来再扣钱。
随后，他和云芹准备去岳家。
出发时，遇上今冬第一回 刮大风，天色灰蒙蒙的。
云芹披着兔皮披肩，陆挚给她戴一顶藏青绒线风帽，看她小脸藏在帽子里，他笑了下，顺手整理好她头发，
这帽子是前不久，李茹惠织给云芹的，很暖和。
云芹问陆挚戴不戴，他道：“我觉得还好，不冷。”
说着，他牵住云芹的手，手心果然干燥温暖。
两人一路走，一边小声说话。
陆挚：“县里似乎没这么冷。”
长林、阳溪是在阳河上游，阳河县在中下游，有山挡着，冷风没那么容易灌进去。
提到阳河县，云芹想起一件事，说：“对了，昨天韩嫂子说，她和大表兄要去县里住，佩哥儿要读县学。”
陆挚：“这倒是好事。”
云芹被陆挚牵着，嘿咻一下，跳过砾石，说：“邓嫂子又和她吵了一架，好像是因为，呼，冯婆子说了什么……”
想了好一会儿，她悻悻：“早知要讲给你，我就仔细听了。”
陆挚笑了：“这样就够了。”
云芹佩服陆挚，换做自己，要是有人给自己讲八卦，这么模棱两可，她宁可不听。
陆挚却不为完整不完整，只是想和她讲话。
翻过了这片洼地，隐隐看到阳溪村村头的老树，原来一个时辰的路，也没有想象中那么远。
他们找到了云家，云家院子篱笆门半掩着，院子里没人，云芹推门进去，几间小茅屋也没人影。
云芹：“爹！娘！”
陆挚：“我出去找找。”
两人掩上门，刚要出去，云广汉和文木花缩着肩膀，揣着手，催知知和云谷两个小的：“快点走回家，快点。”
骤然瞧见云芹和陆挚，文木花欢喜：“你们怎么来了？”
原来，今天中午，云谷带知知上山找云广汉，云广汉回来了，他们还没回来，文木花赶紧叫上云广汉，去抓人回来。
文木花也不顾陆挚在场，把云谷骂了一通：“说好了午时回来，你耳朵叫耳屎塞了，听不见？”
云谷小声嘀咕，他就是想再摸点榛果子，才忘了时辰。
云广汉虚惊一场，心里也有气：“什么都别说了，罚一下最实在。”
云谷不服：“大姐每次上山，也没有在说好的时辰回来啊！况且山上情况复杂，误了时间，也是常有的嘛。”
云广汉：“那是你大姐，你怎么比？还是说你不服我，要你大姐打你？”
知知在一旁火上浇油：“打二哥，我几次喊他回来，他不肯！”
云芹淡淡捋袖子，道：“可以啊。”
顿时，云谷没了半点骨气，低头认了：“我错了，我再也不敢了。”
陆挚：“……”
为了不被云芹打，他顺从地被云广汉揪出去，罚去砍柴了。
文木花笑着叫云芹陆挚坐下，烧了个火盆，顺便埋了一把榛果，压上一壶水。
她问二人：“大老远走过来，冻坏了吧？”
几人伸出手，在火边烤手。
云芹顺听着外头云谷劈柴声，她有些疑惑：“最近村里发生什么了么？”
其实，云谷刚刚说的，也有道理，误了时间也不止一两次，怎就这次，文木花和云广汉这么着急。
文木花看了眼知知，知知黏在云芹身边，和云芹玩影子。
她犹豫了一下，反正过不了多久，这消息也会传开。
她叹口气：“唉，前几天，阳河渐渐冻起来了，王婆她孙子掉进河里，虽然救起来了，但今天……没了。”
“我还听说，是和县里那什么荣金堂荣兴堂有关。”
知知果然害怕了，抱着云芹的手，云芹轻抚她的脑袋。
陆挚蹙眉：“荣欣堂。”
文木花：“对对，荣欣堂。那不是意外，是人作孽，把人弄死的。这几日大家都怕，我想，不要怎么放知知和谷子出去好了。”
村里的王婆，就是原来给云芹说媒的，做了多年好事，促成许多姻缘。
但她孙子十四五的年纪，本来都要说亲了，给人推进河里，这样冷的天，就冻没了。
云芹和知知说：“这阵子，没事在家里玩，不出去。”
知知很听话，立刻点头：“好。”
水烧滚了，文木花忙也端起水，笑说：“不说这些了，来，喝点热水，榛子也好了，阿芹你拨一下。”
几人忙了起来。
云谷在外头也听云广汉讲了一点缘故，觉得还好自己识时务，认错早，不然还得挨云芹的打。
于是，他抡斧头更得劲，拿出月宫上吴刚砍树的劲，劈了一大堆柴禾。
中饭就在云家吃的，这次云广汉没和陆挚拼酒，两人浅酌几杯。
听说酒水能暖身子，云芹也喝了一杯，辣得吐了吐舌头。
文木花笑她，却看陆挚已经倒了水，给她漱口。
文木花：啧啧。
饭后收拾碗箸，云芹找到空，和文木花提了一下打新床的事。
果然，文木花一下敏锐察觉，审视地看着云芹：“你们没床？那你们之前睡哪？”
云芹：“唔，木板……”
文木花：“木板！”
云芹：“嘘——”
文木花放下碗筷，拉着云芹到角落，逼问：“你实话跟我说，光木板，你们怎么……行事？”
云芹戳戳手指：“还没。”
文木花：“啊？”
云芹声音更小了：“还没行事。”
文木花：“啊！”
作者有话说：文木花：陆振华表情包.jpg
云家地方小， 文木花后面“啊”的这一声，家里所有人都听到了。
厨房门口，陆挚和云广汉急急过来，伴随一声声询问：“发生什么事？”
“烫着了？”
云谷和知知也随在后面：“怎么了怎么了？”
屋内， 云芹举起一只手， 护着脑袋， 文木花叉着腰， 面上难掩惊讶不解， 双眼几乎要冒火。
不小心把众人叫来，她忙“咳”一声。
她平复心情，挥挥手，把几人都赶走：“去去去， 没你们的事。”
陆挚看向云芹，云芹悄悄点了下头。
厨房确实没什么事， 大家这才放心，散了。
这回， 文木花压低声音，对云芹说：“我要是不问，你是不是就一直不说了？”
云芹一手举着， 另一只手搅着盆里的凉水，她轻轻“咦”了一下：“原来要说的吗？”
文木花：“怎么能不说？我还盼着抱孙呢， 你们竟还分床！”
云芹不敢说话。
文木花恨铁不成钢，云芹生得这样好，女婿也俊秀得少见， 那他们的孩子，得多讨人喜欢啊！
天知道她有多盼着外孙！
不过说实在的，也不能怪女儿， 那家的情况，在出嫁前他们也清楚的。
兀自生了会儿气，文木花说：“打新床的事，你爹是可以试试，只是打不成县城那么好的。”
云芹：“我们不挑的。”
文木花“呵”了声。
眼看母亲似乎没了火气，云芹放心了，放下了手。
结果，文木花早就等这一刻了，立刻戳她脑袋：“缺心眼的！”
云芹脑袋晃了晃，还是逃不过文木花摧残。
算了，举着手也累，戳吧戳吧。
不多时，云芹和文木花烧了热水，泡了几杯粗茶，回到客厅，陆挚已然和云广汉提过新床，两人在商议样式。
县里那些大户人家，女儿出嫁，是家里出钱打的床，不过村里不讲究这些。
但得知能给云芹做一张床，云广汉很是兴奋，比划着：“我知道了，弄个祥云形花纹？”
陆挚：“是。”
文木花哼笑，恶狠狠瞪了云广汉一眼，蠢蛋丈夫，果然没发现女婿和女儿有猫腻，打猎打傻了！
她那眼风，顺便给了陆挚一记，木头女婿，读书读傻了！
陆挚、云广汉：“……”
末了，云芹和陆挚留了一锭五两银子，云广汉也没推辞，先收了。
他憨厚一笑：“山上那些木头太酥，不能打床，得买些木头，到时候剩多少再说。”
陆挚笑说：“岳父尽管用，不够我们还有。”
文木花：“哪就用得到五两，你们又不是皇帝老儿和皇后娘娘。”
云芹想笑不敢笑。
再吃一盏茶，小夫妻起身告辞，路上，陆挚问：“母亲是不是生气了？”
云芹呆了呆，说：“啊，还好。”
陆挚抬手，轻揉了下云芹脑袋。
回到何家时，何家门外停着一辆马车，两匹棕色高头大马，拉着绿檀木车厢。
何家小孩们头次见马，笑闹着拿干草逗它，马温顺地低着头，吃掉了。
这马车是韩银珠和何宗远去县里租的，今天刚牵来，租一天五百文，两天只要七百文。
要搬去县城的东西太多，要跑两趟，她咬咬牙，租了两天。
原先她计划只带何佩赟去县里，把何桂娥留下。
何宗远知道后，不认同：“就一张嘴的事，带上又如何，桂娥也大了，不用你操心。”
丈夫一说，韩银珠倒记起何桂娥的好。
当年，她生何佩赟，坐着月子呢，需要何桂娥帮忙跑腿，何老太却要养何桂娥。
韩银珠就教何桂娥，让何桂娥说自己不想何老太一起住，果然，何老太再不提这事。
这孩子如今大了，能做的事多，况且翻了年就十三，还能在县里给她找个彩礼殷实的人家，补足家用。
韩银珠这才决定带上女儿。
这日晚上，何宗远与妻儿，去了何老太房里话别。
何老太心中不舍，只是，读书艰苦，韩银珠从娘家那借了钱，她肯陪何宗远读书，也是有心。
她叮嘱二人：“逢年过节，都得回来。”
何宗远：“这是自然，就是搬去县里，也是暂时的。”
再吩咐几句，何老太累了，何宗远四口人从老太太房中出来。
韩银珠心情很好：“我前几天去看了，县城那住宅，真是哪哪都好，一个月也才一贯钱，佩哥儿，我们要去县城咯！”
何佩赟：“太好了，要去县城！”
何宗远叹口气，一贯钱怎么就“也才”了？
只是，他不事生产，钱又是妻子没问过他，同娘家借的，他就是想反对也无法，有点烦闷。
这一行除了何宗远，何桂娥心情也不好。
父亲还能叹气，她却半点不敢说，她想留在何家。
昨日，她鼓起勇气，去找奶奶说想留下，何大舅妈却说：“去县里好嫁人，你怕什么，你娘耽误不了你的。”
何桂娥就只能等着去县里。
一夜过去，第二日天还没亮，马车就满载了，韩银珠和何宗远，带着何佩赟，先去县里一回。
韩银珠还叫何桂娥：“家里我挪了不少东西，你先打扫干净了，晚上我再回来。”
何桂娥小声回：“好。”
于是，她独自在空空的小院子里，提着扫帚，扫着扫着，她抹了下眼泪。
妹妹们来找她玩，送她一些临别的礼物，见她眼圈红红的，小灵着急：“二姐别哭啊，县里多好玩呢。”
“是呀，我想去都没得去呢。”
“表婶来了！”
何桂娥一愣。
她抬起头，不远处，云芹溜达到了院子门口，她穿着一身藕荷色夹袄，面容清丽，就站在上次何宗远暴揍何佩赟的地方。
她朝何桂娥笑了笑，又招手。
何桂娥顾不得伤心，小跑上前：“婶娘，你找我？”
云芹：“给你个东西。”
何桂娥张开手，她手心里，多了一只毛绒绒的兔皮球，皮毛是白的，和婶娘的兔皮披风一样，雪似的干净。
她很惊喜，捏着软软的小球儿，爱不释手。
云芹提醒：“你看这个口子。”
沿着口子，取出芯，还可以充当香囊。
何桂娥惊叹：“表婶，这个小球可真好，怎么做的！”
云芹坦白：“不是我做的。”是上回她找文木花做的。
何桂娥破涕为笑：“我知道，婶娘不太会缝这个。”
云芹自信：“我以后会的。”
何桂娥吐了下舌头，她教过云芹编笠帽，当然知道这个以后多难说。
何桂娥身后那些姊妹，也都凑过来瞧，叽叽喳喳：“不公平，婶娘只给二姐！”
“就是，我们都没有！”
何桂娥怕被抢走，赶紧把兔皮球儿塞到怀里，贴着心口。
云芹语调慢慢的：“这是个香囊，你们也缝一个，等明年春天，我们去山上找些花草，装在里面。”
何小灵：“我要兰花！”
何月娥说：“笨，山上哪有兰花？我要凤仙花。”
云芹：“只有野花。”
几人：“……”
何桂娥笑了，天分明是冷的，她却似乎嗅到春花的香气。
她怔怔的，突然心中鼓胀，一种前所未有的感觉，催促、鼓舞着她。
春婆婆正和何老太猫冬。
何桂娥过来的时候，她们都有点惊讶，毕竟这小孩从来不声不响，也从未自己来找过太祖母。
何桂娥双手紧紧捏着，声若蚊蚋：“太、太祖母……我想，想留下来。”
这下更叫春婆婆和何老太惊疑不定。
何老太看着何桂娥瘦瘦的身影，韩银珠一直觉得她是个累赘。
她问：“是不是你娘让你说的？”
何桂娥：“不是，是我自己。”
春婆婆：“那，这是为什么？太突然了。”
何桂娥摇摇头：“我一直不想去的……我怕弟弟。”
春婆婆和何老太相视。
她们都知道，以韩银珠的偏心程度，何桂娥到了县城，又没有了老太太压着，只会比现在过分。
就算何宗远也在也没办法，他总归是要住州学读书，一个月能回五次县城的宅子，也不错了。
想通了这个关节，许久，何老太语气严肃起来：“你娘不会给你留房间的。”
韩银珠生怕谁去住西院贪了她便宜，打了一把大锁，把门锁起来了。
何桂娥一鼓作气，说：“求太祖母，我只要有一个屋檐就好，我想和太祖母一起住。”
何老太一愣：“你要和我住？”
何桂娥：“……是！”
何老太回忆起七年前，何桂娥五岁时。
小孩子什么都不懂，奶声奶气的，说着自己也不太能理解的话：“我不要和太祖母住，要和娘住。”
何老太厌极了韩银珠的教唆，迁怒何桂娥。
如今，这小孩有了自己的想法。
何老太似乎看到七年前的她，又似乎，看到七年前的自己。
终于，她道：“那好，你如果真想好了，我跟你娘说。”
何桂娥一喜：“谢谢太祖母。”
她离开老太太屋里，有些难以置信，原来这件事，竟然这么简单。
她小步疾走，没一会儿，狂跑起来。
傍晚，何宗远和何佩赟留在县城，韩银珠回到长林村。
她原定休息一晚，明天再走第二趟，只是，她一回家，就发现何桂娥没收拾。
她叫人：“何桂娥？人呢？死哪去了！”
春婆婆来了西院，对韩银珠说：“你先别急，桂娥在老太太屋里，你同我一起去吧。”
若说从前，何桂娥那性格主动找老太太，韩银珠怎么都不信，但有了投河那事，也由不得她不信了。
老太太屋里，何桂娥正给何玉娘喂饭。
韩银珠皱眉，只听何老太说：“你们在县里，多养个孩子也不容易，桂娥就留在我身边，我照看她。”
韩银珠大惊：“这……”她赶紧看向何桂娥，“你怎么想？”
不敢面对她的逼视，何桂娥低下头，但语气肯定：“娘，我想留下。”
何玉娘吃着东西，补了一个字：“留。”
韩银珠愣了愣，突然明白了，这何桂娥竟然不想和他们去县城，宁愿找阴晴不定的何老太！
她火冒三丈，只道不过是个贱坯子，冷笑：“也好，本来县里的宅子就不大，省得还给你留块地。”
何桂娥不敢吭声，赶紧又去喂何玉娘。
韩银珠话是这么说，心里还是积攒一股气。
她后知后觉，自己原先打的算盘，是在县城给何桂娥找处人家，如今岂不都没辙了？
她一晚上没睡好，越想越气，她明明是何桂娥的娘，叫她往东她哪里敢往西，指不定是何老太暗中教唆她……
没错，何玉娘就是个傻子，何老太再怎么也死在何玉娘之前，要何桂娥留下，不就是代替她，继续养何玉娘？
隔日天没亮，韩银珠嘴里生了个燎泡。
她心里骂了几句，洗漱过后，就去厨房。
今天她上午走，顺手做个早饭，再把十三文钱给李茹惠，往后就不用再在何家做饭。
