云芹来之前，何玉娘和邓巧君在侧屋睡时，是井水不犯河水，自己一人睡的。
所以现在，主侧屋分开，他们本也没觉得有问题。
可何玉娘还在叫人。
云芹松开环着陆挚脖颈的手，刚要起来，陆挚却低头，额头碰着她额头，不动。
云芹：“婆婆在外面……”
他深深看进她眼底，声音沙哑：“母亲能自己睡的。她虽是孩子心性，但，不是真的小孩。”
果然，何玉娘没叫到人，一脸疑惑，回到侧屋，关门。
屋内，陆挚：“母亲回去了。”
云芹垂着视线，“嗯嗯”两声，表示自己知道了。
他一手揽住她的腰肢，一 手捧着她的脸。
两人贴得极近。
黑暗里，他的眼底，盛着一层薄薄的月色，他拇指按着她的唇，悄声：“阿芹，我也不是小孩。”
从小， 云芹的力气就比同龄人大，甚至比大人的力气，还要大。
在小孩们还扛不起斧头的年纪，她已经能和云广汉在山上猎狼， 虽然被文木花发现后， 把父女都训了一顿， 云广汉跪了半日， 保证下次不敢了。
那往后， 文木花总说的一句话是，既有一身力气，要用到正道上，更不能做坏事。
云芹牢牢记着， 这么多年，她待人待事， 总是心平气和的时候居多。
归根结底，她有底气， 只要人不犯她，她自不会犯人，虽不带恶意， 难免将对方看成弱势的人。
而相比大人，小孩大部分是弱势。
把大家都当小孩就好了。这是她藏在心底的小心思， 连文木花都没察觉。
如今被陆挚挑明，她眼眸圆睁，看着他眼底似笑非笑， 她避开目光，嘀咕：“我知道的。”
她当然明白，陆挚不是小孩， 是她的丈夫，他们之间，就像她爹娘那样。
只是，这么久了，她尚且不明白，具体的差别在哪。
今日就是要探索这种差别。
陆挚眼睑微动，一手握住她的手，放在自己腰带上，另一只手，也抚到她的腰带。
衣裳缓缓解开。
云芹的皮肤是象牙白，冬天穿得多，重重衣襟后，她两道锁骨细长，像是一块天然的温玉，手臂线条修长，却不柔软。
陆挚喉结轻动。
湿润的吻从脖颈一路落下，他暖热的呼吸，包裹着云芹，云芹手指软了，摸到了身下鸳鸯纹样，似乎被烫到了，屈了起来。
他们是两只懵懂的小兽，没有谁是熟练的，只在心跳狂跃、体温骤升的边缘，一点点试探着。
亲吻乱了，气息更乱。
须臾，云芹喘过气来，小声说：“对了。”
陆挚呼吸绵长，稍稍抬起头。
云芹手按在陆挚肩膀，就又要爬起来：“还没烧热水。”
陆挚疑惑：“什么热水？”
云芹：“你不知道吗，弄完后，要洗的……”
两人面面相觑，陆挚抿住他的薄唇。
云芹的眼睛全适应了黑暗，这才发觉，他的耳尖，渐渐漫上一层好看的红晕。
原来，那不是热出来的。
云芹缓过来，忽的也脸热。
她张张嘴，声音越发轻和细：“我、我娘说了，夏天还可以用凉水清理……那里，冬天就要，热水……”
说到后面，她的口型，基本没动了，是喉咙勉强把字眼挤出来的。
她好想躲进被子里，把自己卷成一团，在床上滚来滚去，最好滚到失忆。
陆挚也沉默了一会儿。
他恍惚记起，秋末冬初时，胡阿婆曾问过他夜里要不要备温水，厨房常有备的，并非稀奇事。
他当时不解，拒绝了，胡阿婆还摇了摇头，说是别省这点钱。
陆挚如今知道是为何了，他轻捂了下唇，低着嗓音：“我去烧。”
说着，他就起身，云芹赶紧拉住他：“我去吧。”
“我来就好。”
他们争相要烧热水，动作间，云芹衣襟敞得越大，隐约能看到一片白腻，陆挚忙也俯身，将她衣服拉起来。
也是这时，云芹看到了某处，虽隔着衣裳，但实在令人无法忽视。
她收回扯着他衣裳的手指，小声：“要不……”
无需后话，陆挚知道她的意思，只怕烧了这趟热水回来，也没了旖。旎心思。
这算什么呢，临了，才知自己不是什么都会的。
他心里有失落，面上藏得倒好，躺下。
看云芹悄然别开脸，他既觉好笑，又无奈：“下回，我就知道了。”
云芹：“嗯。”
却也不能怪陆挚，十四岁中了秀才后，父亲陆泛身体就更不好了，偶有咯血。
当年，何玉娘希望他十七岁中举，十八岁试春闱，不行的话，以举子之身入仕，也未尝不可。
陆挚的时间非常紧迫，再加上本身家里并不富裕，他没想过娶妻生子，父母也没机会教导。
云芹看陆挚，他也睁着眼睛看床顶，侧脸平静，可她又知道，他并不平静。
她破罐子破摔，问：“你看过……那个吗？”
陆挚低低笑了下：“避火图？”
云芹：“看过吗？”
陆挚侧过身，和她眼对眼，他垂眸：“看过一点。前几年，我在萧山书院学舍里，一个同窗带了，偶尔他们会聊这些，我不爱听。”
他不喜私下评议女子，而一旦聊到这种话题，同窗们势必会聊到女子。
陆挚不参与，心无旁骛地默念四书五经。
“有一回，张先生突然查寝，那同窗跑了，那本书都没藏，我不想被连累，就把它投入炭盆，烧了。”
就是在烧的时候，他瞟到一点，因觉得耻，从未和任何人说过这事。
云芹笑了，却不是笑他：“我也烧过，拿去烤蚕豆了。”
他们笑聊几句，只要说给眼前人，便是过去的事，也新鲜起来。
陆挚感觉到云芹自在了点，他温和地问：“你是不是不敢了？”
不敢和他敦伦。
云芹没答，陆挚不催，他抖开被子，盖在两人身上。
忽的，只听云芹脑袋缩在被子里，很小声说：“你让我看看，摸摸，我就敢了。”
陆挚：“……”
刚刚云芹也在想，她之所以会退缩，很大的原因，是那些画的内容，在她脑海里，全模糊成一团。
陆挚是人，太具体了，隔着衣裳也明显，和平时的他完全不一样。
她在诧异过后，又生出好奇。
云芹躲在被子，正懊悔自己怎么还提，突的，陆挚也钻到被子里，他灼热的气息，轻拂她面上，道：“好。”
黑暗里，什么都看不清，窸窸窣窣一阵，两人生涩地触碰着。
陆挚“唔”了声，问：“行了？”
云芹惊讶地倒吸口气，囫囵回了句：“……行了。”
他按住她后撤的手：“我还不行。”
云芹：“……”
陆挚原先心思都歇了，既是云芹主动问的，他顺势而为，不过分吧。
到睡前，陆挚拿凉茶水沾湿帕子，给云芹洗了两遍手，把帕子投进洗衣的竹篓。
云芹捏捏手掌，总觉得，手掌心还在发热。
空气弥漫着一股说不清的味道，难以启齿的感觉，让两人心情如波澜，起伏不定。
就这么静了片刻，陆挚钻回被窝，抱住她。
他眼底笑意浅浅：“睡吧。”
云芹感受着温暖的身躯，她闭上眼睛。
终于是一夜好眠。
隔日，陆挚和云芹一道去的厨房，给了胡阿婆几个铜板，约好今晚要留热水。
胡阿婆斜着好的那只眼睛，打量他们两人，笑眯眯道：“那我晚上戌时末就烧着，就说不该省嘛。”
当然，烧水费钱，若是实在穷苦，省有省的办法，也能成事，就是不太讲究，容易闹得人不舒服。
既然有余钱，就没必要省这点小钱。
陆挚应了声：“阿婆说的在理。”
云芹特意去看他耳朵，果然泛着薄红，心想，还是个未经事的秀才，虽然她也未经事。
这一日，延雅书院里，有个学生的大字忘了写，他垂着脑袋，哆哆嗦嗦的，就怕被打十下手心。
陆挚翻着书，悠然道：“你从前写得认真，今日初犯，我不罚你，多抄两遍交给我就是。”
那学生大喜，感激：“多谢先生！”
不多时，小孩们就都发现，今日陆先生格外宽容，就是他们写错了字，背串了行，也有一次改错的机会。
当然，要是连这机会都把握不住，还是得被罚。
但放在从前，可没有这种机会！
陆挚唇角的笑，也多了几次，他长得风姿俊逸，若非板起脸，并不会严肃，这回，可是实实在在的“如坐春风”。
临到下学，陆挚让学生三省自身，回忆今日所教，他自己收起书卷，放到书箧里。
门外，忽的传来姚益熟悉的声音：“拾玦，我回来了！”
陆挚有些惊讶。
姚益这趟回成都，按说不到年后不回来的，结果才两三个月。
许久不见，姚益瘦了点，脸上笑容洋溢，随着陆挚一道，边走边说：“唉你小子，怎么看着一副好事临门的样子？”
陆挚不答反问：“延雅兄如何这个时间回来，离过年也才个把月了。”
姚益叹息：“还不是怪我家老爷子，我好不容易回一趟家，他就又拿我大兄几人来压我。”
点到为止，姚益也没再抱怨，只是说：“我也有好事临门，我把拙荆带来长林，省得她在家想念。”
陆挚拱手：“恭喜。改日我与云芹，定上门拜访。”
姚益：“说话就说话，你走那么快干什么。”
陆挚也想问，他都走这么快了，姚益怎么还死死跟着。
下一刻，姚益就说：“你外家何家，可是出了两个秀才，一个叫何耀，一个叫何宗远？”
陆挚听这两个名字，和何大舅、大表兄对得上，他道：“正是他们。”
姚益一击手掌：“还真是他们，唉，我猜，他们要摊上大事了！”
他说话偏爱夸张，陆挚原先不大在意，只问：“什么事？”
姚益：“我从阳河县下来时，就听友人提起这两人，那何耀费了十两银子，上那劳什子‘阳河榜’榜首，县民无不爱戴、敬重。”
“我想了一路，这‘阳河榜’真损！正是以他二人村里的出身，逼县里乡绅捐钱！”
陆挚心道，原来汪县令是找何大舅捐了。
姚益还模仿了一段：“阳河榜昭告阳河县：瞧这两个村里来的秀才，都捐了十两，你们这些出身富足的，好意思不捐么？”
陆挚点点头：“着实如此。”
姚益又说：“这也太招人恨了。我得庆幸我回了老家，不然那县令，定会找到我这儿，我是外县人，用外县人身份逼本县人捐，岂不更管用？”
说到这，姚益突然反应过来：“县令老爷找过你了？”
陆挚：“是找过了。不过，我没钱。”
姚益心下吃惊，当时情况，肯定比直说“我没钱”麻烦，陆挚倒是淡然。
姚益扪心自问，换成自己，这样能博得大好名声的事，落到自己头上，他指定难以“旁观者清”了。
好在，关关难过关关过。
他大松口气，忙笑道：“幸亏是你坐镇延雅书院，不然我就出师未捷，书院名声先坏在阳河县。”
陆挚：“不必言谢。”
姚益：“到底是你亲戚，如何是好？”
陆挚想了想，说：“我适当提醒一下他们。”
姚益唏嘘片刻，又道：“不说这些了，我难得回来，陪我喝一杯？”
陆挚：“不了。”
他想到什么，清冷的眉宇，染上些微想念，他说：“我要回去陪妻子。”
姚益：“……”
今天云芹轮值做饭， 早饭向来简单，胡阿婆还做完了大部分。
不一会儿，朝霞绚烂，流云轻浅， 染了半边天， 最近下了几场大雪， 今日难得的放晴。
云芹细嗅空气， 有一股雪水融化浸入泥土、瓦砾间的芬芳。
她和陆挚小声说话， 吃过早饭，他出门后，她本来想去找李茹惠，惦记着何玉娘， 在屋里再呆了会儿，就着天光， 写了几个字。
待得时候差不多，何玉娘起来了， 拖着脚步走来主屋，扶着主屋的门，眼巴巴地看云芹。
云芹收笔， 笑道：“婆婆起了？”
何玉娘问：“你去哪？”
云芹：“早上刚从厨房回来的，来， 吃早饭。”
何玉娘：“昨晚，昨晚！”
原来问的是昨晚，云芹倒也直说了：“我和陆挚一起睡。”
何玉娘怨起陆挚， 气鼓鼓：“不和他睡。”
云芹想了想，没说“下次一定”糊弄人，只说：“我们要生小孩， 就得一起睡。”
何玉娘眼前一亮：“小孩，我要！”
她虽然脑子糊涂了，却喜欢小孩，这之后，倒是没再缠着云芹一起睡。
云芹心中暗想，生小孩这种话，她对着何玉娘说还好，但如果对陆挚说，就肯定要斟酌再斟酌。
他并不是小孩，还是不一样的。
陪何玉娘吃过饭，云芹来了兴致，搓搓手，给她扎了个双环髻，隐约哪里不对，但可是她扎得最精致的一次了。
云芹信心满满：“好看。”
她去了李茹惠那学女红，何玉娘自己去何老太那玩。
何老太起得晚，眼角余光，看到女儿脑袋上扎着两坨头发，在自己床边玩一个布娃娃。
何老太一时没反应过来：“哪来的大便？”
何玉娘听到自己被这么叫，“哇”地一声哭出来：“不是大便！”
何老太：“……”
且不说何老太如何哄好何玉娘，这一日，何大舅休沐，一大早从县城赶回来，手上提着一包冒着香味的食物。
人逢喜事精神爽，他吃胖了一些，昂首挺胸，嘴角带着欢乐的笑意，见到邓大，他含笑招招手：“这段时日，家里可没什么事吧？”
邓大说：“没有。”
他捕捉到香气，问何大舅：“大爷拿的是什么？”
何大舅笑而不语。
邓大好奇极了，见何大舅阔步走进何老太院子，便也偷偷跟着。
何大舅迎面看妹妹何玉娘挽着轻盈的双环髻，簪两朵白纱绢花，样式有点旧，却很适合。
何老太拿着梳子在后面追何玉娘：“没弄好呢！”
何玉娘：“不弄了，不好看！”
何大舅有些恍然，若不是何玉娘眼角的皱纹，与头上的白发丝，这个场景，和三十年前的画面，竟如此相似。
但时过境迁，三十年前，他寒窗苦读数载，连个府试都过不了，现在，他在县里也有一定的名望了。
何老太见到何大舅，不追着何玉娘，问：“回来了？宗哥儿和银珠在县里过得可还好？”
何大舅：“十分好着，佩哥儿读书也上进了。”
何玉娘盯着他手上，吮着手指，很好奇。
何大舅又捡了几句话说，把手上袋子给了何老太。
里头原来是板栗，香味里夹杂着一丝甜，更为鲜美，竟还是糖炒的。
糖贵，村里人家平时能吃点糖糕都不错了，若是拿来炒板栗，说一句奢侈不为过。
春婆婆惊讶：“哟，这可花了不少钱吧！”
何大舅说：“老大媳妇送的，说是不管好赖，都该分给家里人尝尝，不能吃独食。”
何老太想起邓巧君，不置可否，只说：“真馋这一口，买来家里自己做就行，外面卖的更贵。”
何大舅笑说：“我也是这么说，但这些，她没花钱。”
何老太：“没花钱？”
何大舅：“今天一大早，别家秀才娘子送她许多，她想这是糖炒的，家里没吃过，请老大专程送到我廨宇，带给大家尝。”
“我捂了一路，还热呢，母亲吃。”
何老太知晓他醉翁之意不在酒，顺着他的意思，问：“缘何别家秀才娘子送银珠这个？”
何大舅：“不值一提。”
话是这么说，他事无巨细，讲述了捐款前后的事，总结成一句：“我勤苦多年，总算没白费，得了县令大人青眼。”
在他美化的言论下，何老太也没察觉不对。
她颇为感慨，高兴道：“你出头了，我也安心了！”
何大舅同母亲报了情况，又说：“我有友人相约，等等就出门。”
也就个把月，何大舅参加了七八次集会，从前这些集会，从不邀请他，如今他可是座上宾。
不多时，就由邓大跑腿，把糖炒栗子分到各房。
邓大本就是个长舌头，在外面偷听了何大舅和何老太对话，学了个八。九成，尤其那句“不能吃独食”。
邓巧君听邓大讲完，想起前阵子，她的板栗就没分给其他房。
多年妯娌，邓巧君哪能不明白韩银珠用心，一定是暗指她吝啬！
实则，邓巧君倒也不是真的吝啬，她只是看不起何家人，宁可把东西给狗吃，也不愿意分给何家人。
