汪净荷素脸难掩怒意，却不知道怎么回，这要是秦琳，她还能打一下。
不久后，秦聪自也知道这事。
秦玥如此跋扈，家中不教养，秦聪有心纵容，也不介意被骂，只说：“你管他说什么，我认了他祖父做父亲，为父亲办了那么多事，他将来若想赶走我们，我有后手。”
汪净荷沉默了。
秦玥如今在荣欣堂读书，闲来无事，就在家歇着，也不去学堂，汪净荷为此，已受气好几次。
她同秦聪说：“左右年节眨眼也到了，我想去查查庄子。”
秦聪：“查哪儿的？”
汪净荷：“咱们家在长林、阳溪、奉阳，都有庄子，我都会看看。”
秦聪心想，又是长林村。
上回，林伍偷鸡不成蚀把米，还让陆挚扬了名气，那王秀才也是个鹌鹑，任由人怎么激，也不肯默出文试那天的诗。
秦聪始终不知具体如何，一段时间后，他彻底冷静了。
突的，他对汪净荷说：“你说得对，林伍那些人，都是吃干饭的。”
汪净荷记得自己没说过这种话，不过她心里存着事，便默认了。
当天，汪净荷问了秦老夫人，老夫人当然同意。
秦家产业不少，巡查可是大工程。
家里老大没了，老大媳妇改嫁，老二没了后，老二媳妇成日吃斋念佛，几个孙子也都太小，撑不起事。
否则，秦员外也不会上赶着认个义子。
汪净荷作为媳妇，十分贤惠，秦老夫人很是满意，些微弥补了白发人送黑发人的苦痛。
她笑着同汪净荷说：“下去查庄子也不好办，一去就得两三个月，你得空回娘家说一声，多带些人。”
汪净荷应是。
秦家和她娘家汪家，就在同一片街区，走路再如何磨蹭，最多一刻钟，就到了汪家。
但这是汪净荷年初按习俗，回过娘家后，今年第二次回娘家。
汪县令忙完事务，进门见到女儿，很是奇怪：“你没事回来做什么？”
汪净荷道了缘故，问父亲借人手，她得保证自己和带过去的侍从的安危。
汪县令：“带四个人够吧？”
汪净荷：“够了。”
汪县令又想起什么，说：“你方才说长林村……我记得那延雅书院，来头好像不小，说是去岁被撤了功名的秀才办的。”
听说那个陆秀才，把县学的王秀才比得一无是处，这让汪县令生了结交之意。
何况，他这里有些事，交给外县人办是最好的。
汪县令打定主意，说：“你董二伯和你一起去，顺便去延雅书院下个请帖。”
董二是汪家管事，汪净荷知道，他不是为和她查庄子的，只是蹭她的车马。
她低头应了声是。
没两日，董二就回来了，到县衙吃了一杯粗茶，再去堤防寻汪县令。
阳河旁，汪县令正令人巩固堤岸，他被泥水泼了一身，浑身灰扑扑的，见董二，他才想起交代的事，问：“人呢？”
董二：“嗐，我找到山外有山，方知那姚院长不久前，回家探亲去了，估摸好长时候都不在。”
汪县令：“那陆秀才呢？”
董二：“我不见姚先生，折去延雅书院，刚好那时候下学，我只瞧，那陆秀才风一样跑了。”
可怜董二，五十来岁的老骨头，怎么跑得过年轻人？
汪县令“嚯”了一声：“这陆秀才，还是个懂得健体的！”
这一日，陆挚疾步跑着时，眼角余光，看到个老人家，似乎叫了他几声，但他并不认识他。
这要是平日，他大抵会停下来，询问何事，但今日他赶着回何家，就假装看不见了。
只因今日邓巧君、何善宝搬去新屋北院，东北院的主屋就空出来了，他早点回去，还能帮着收拾。
反正，若那人真是寻他有事，他会来第二次，但和云芹搬家，却只有这次。
如此想，陆挚跑得更快了。
东北院空出来的主屋，就是陆挚和云芹的了，他们本来住哪个屋子都好，侧屋也没关系，只是，何玉娘坚持住侧屋。
何老太也说，以前她年轻时，和老太爷住在主屋，何玉娘五六岁开始，就和春婆婆住在侧屋。
现在她虽然不记旧事，还是喜欢侧屋。
既如此，他们顺着何玉娘喜好，把侧屋还给她，他们住去主屋。
实则，东北院主侧两屋没有太大区别，非要说，主屋稍微大一点，两个人住，确实更合适。
陆挚回到何家时，邓巧君和何善宝刚把他们的东西搬完，包括那一架黄梨花木床。
吃过晚饭，云芹扫地，陆挚就去提水。
他们想要改榻的位置，往里面稍稍推一点，这张榻是陈年老榻，很有分量，两人说好一起推。
陆挚摆好姿势，还没来得及用力，榻就动了。
陆挚：“？”
云芹没觉得哪里不对，她拍拍手上灰尘，说：“新床还没好。”
之前去县里定做的床，如今都过日子，还没送来。
陆挚笑了下，回她：“估计耽搁了，回头我去县里催催。”
接着，他们擦擦洗洗，合力刷了一遍屋子，连窗户纸都换了一张，到了戌时中，总算是好了。
天空像是一只倒扣的笠帽，星星就是漏出来的光泽，明暗交错，闪烁不定。
在深秋初冬的天里，他们流了些汗，陆挚早些找胡阿婆留了些柴禾，这时候才有热水洗手洗脸。
铜盆不大不小，两人四只手潜进去，云芹抬手，压住陆挚的双手。
他捉了她的手，仔细洗指甲缝隙，云芹刚好也懒得动了，就由着陆挚洗。
她手指长，指甲上有一个个弯弯的月牙，指节像是一粒粒圆玉。
陆挚洗了会儿，却听云芹说：“现在天冷了，你若早上嫌衣服脏了，放着。”
陆挚捏着她手指的力度，微微一重。
云芹以为洗好了，手像是游动的鱼儿，从他掌心溜走，她拿了巾帕擦手上水渍，说：“烧早饭后，我可以用灶台弄温水洗，比冰水洗好。”
陆挚回过神，也快速洗了自己的手，道：“就那么一两次吧。”
云芹比出三根手指，肯定：“三次。”
云芹知道，他很是爱洁，他自从有一回流了汗，把全身衣裳洗了后，又洗过两次。
他终是禁不住，微微撇过头，耳尖微红，道：“也不必记得这么清楚。”
云芹：“那我忘了。”
陆挚：“……”
这日晚上，云芹还和何玉娘一处睡。
何玉娘疑惑，指着原来挂着布帘的地方，问：“不见了？”
因陆挚不在，那个分开屋子的帘子拆掉了，躺在床上往外看，房间里宽阔不少。
云芹闭着眼睛，张口就来：“布帘冬眠了。”
何玉娘：“阿挚呢？”
云芹：“也冬眠去了。”
何玉娘立刻说：“我也要，冬眠！”
云芹：“嗯嗯，一起冬眠。”
两三句话后，两人窝在小床上，脑袋靠在一处，睡得暖暖香香。
主屋里，陆挚一人躺在木板床上，双手放在肚子上，闭着眼睛，不一会儿，他翻了一次身。
又过了一会儿，他又翻身。
许久，陆挚竟是睡不着，他睁开眼睛，看着空荡荡的房间，高高的屋顶。
没有了熟悉的帘布，没有了云芹细声的话语。
他窝在被子里，轻呵了一口冷气，心里奇怪，今晚怎么这么冷。
隔天，天色乌漆漆的，一样的时辰，夏日这时候就天光烂漫了。
天冷了，何玉娘也会多睡一阵，云芹悄声起来，闭着眼睛，随意给头发挽了个纂，端起铜盆出去。
陆挚擎着一根短短的桦烛，用手护着烛火，眉宇俊逸温和。
见她出来了，他小声道：“有热水。”
想到不用刺骨的冷水洗脸，云芹有些开心，她揉了下眼睛，问陆挚：“你怎么还没走？”
陆挚看她扎得乱乱的头发，笑了下。
他就是想听到这一声。
何家什么都是有份例的，柴火也是，多了部分，就是给胡阿婆钱另外买的。
云芹洗漱过后，清醒了，问：“你东家会在私塾烧点炭火吗？”毕竟是个大冤种。
陆挚：“他回老家了，估摸着，会在那边过个年。若他在，我倒也不愿他烧炭火。”
云芹：“太花钱了？”
陆挚摇头：“冬日好睡，屋中有三十个孩子，炭火一烧，诵读一响，一个个都等着见周公。”
云芹想那场面，说：“读书好苦。”
自从天冷了后，她的笔杆是冰的，她断断续续会写几百字，但是天一冷，她就不想动。
陆挚说：“本来不觉得，你说了后，我就觉得苦了。”
两人低声说着话，不由就到了何家门口，一个准备去私塾，一个准备折去厨房，就要分开了。
云芹抬眸，瞧着陆挚。
他手上那一截桦烛，刚好烧到底，他轻吹灭，袅袅白色烟丝，描摹出他眉如远山，清韵幽幽。
听他说“苦”字，她心里生出一点难以言说的意味。
四周阒然，云芹不由也轻声了许多：“那，好甜？”
陆挚闷笑，低头收起蜡烛，他再抬头时，喉结轻轻一动，便凑过来。
带着清寒气息的唇，贴上了云芹的唇，就后撤了一步。
他们的唇瓣，只传递了一瞬的温度，却烧到了心里似的。
这不是在房里，这是在何家门口，云芹双眼乌黑圆亮，呆滞在了原地。
陆挚道：“这样才是甜。”
云芹慢慢悠悠， 踱步到厨房，以掩饰自己脚步虚浮。
她手贴贴心口，小时候发烧，若她还跑跳， 心口好像也是这么震。
天色已经亮了不少， 胡阿婆早就收拾妥当， 正要去柴房拿柴火， 看见个人影， 肩膀一耸：“吓我一跳，是云芹啊！”
云芹回过神，不明所以。
胡阿婆用一只眼睛瞄着云芹，她忍着笑， 把人扶到水缸边：“你自己看看你扎的什么头发。”
水缸倒影不甚清晰，还是能照出女子头发没梳顺， 好些头发还翘着，难怪胡阿婆乍然一见， 没认出她。
云芹顺手松了头发，理顺，又想， 陆挚明明看到了，也不跟她说一下。
不多时， 云芹和胡阿婆各自忙活，云芹端着蒸笼时，脚上踢到一大麻袋， 里头是一些圆鼓鼓的东西。
她拉开袋子，眼前一亮，原来是带壳的板栗。
胡阿婆说：“昨个邓三家的人力， 专门拉了这些板栗来的。”
云芹有些馋，别说她，胡阿婆也馋新鲜的板栗，这个时节板栗应季，最是可口好吃。
不过，既然是邓巧君的，她们都不做多想。
晚些时候，家里人吃过早饭，邓巧君的母亲，带着一个婆子上门了。
邓家是隔壁奉阳村的富农，为荥州白家看管白家在阳河县的庄子。
每年年末，邓家孝敬了白家的份额，其余钱粮自己留用，因此邓家比何家富裕多了。
当初邓家为女儿挑何善宝，是他们清楚邓巧君性子，低嫁总归舒心。
他们也没筹划错，这几年，邓巧君在何家，除了个别情况，大部分时候为所欲为。
正堂里，邓家人和何老太、何二舅、何二舅妈吃茶寒暄，何善宝、邓巧君也坐在其中。
也是此时，何家人才知道邓巧君怀孕了。
何二舅妈大喜，何二舅拍手：“好啊！”
年头县里道观的神仙算的真准，不枉费他费心费力给陆挚娶媳妇了！
邓巧君羞怯：“已经快要四个月，我是坐稳胎后，才敢说此事。”
何善宝：“是啊，前面一两个月，巧君还不敢和我说。”
何老太笑说：“谨慎点是应该的。”
老太太重孙虽有几个了，不过，还没有一个很有眼缘的，说不定这个能对她心意。
加上何宗远中秀才，最近何家是喜事连连，何老太从房中出钱，叫春婆婆又办了一桌吃的，大家乐呵乐呵。
很快，家里都得知邓巧君怀上了，各种表示不必详说。
女子怀孕艰苦，邓母走之前，留个婆子，专门照顾怀孕的邓巧君。
婆子姓冯，四十多岁，从前是邓巧君奶母，往后直到邓巧君生产，都会住在邓巧君的北院。
北院如今有四间新屋，住几人，绰绰有余。
冯婆子把几间屋子，都观察了个遍。
瓦屋白墙，南北通透，就是因为原来只计划建两间，现在成四间，建成的时间后延，有些地方也没法尽善尽美。
冯婆子就说不得十分满意。
邓巧君撇嘴：“奶妈别嫌，这比我从前住的东北院屋子好多了，爹娘把我嫁到这处来，早知是和家里比不得的。”
冯婆子哽咽，擦眼泪：“娘子在何家，还是受委屈了。”
邓巧君要强，在娘家人跟前，不爱说这些，她转移话头：“家里不是送了板栗来么，我想吃。”
冯婆子连忙说：“我这就去厨房弄些来。”
不多时，烤板栗的香味，从厨房弥漫开，飘散在家中。
家里大人还好，小孩们被馋得七荤八素的。
何小灵咽口水：“好香啊。”何佩赟吃不到，不敢闹，焦急地挠头。
老太太屋里，何玉娘正在玩竹蜻蜓，吸着香味，她咬住指头，看着怪可怜的。
春婆婆小声和何老太说：“是邓三的板栗，应当不会分来。”
邓巧君瞧不起何家人，那冯婆子也是，就是一点面子功夫也不肯做。
她们作为家里长辈，不好直接要。
何老太拍拍扶手，叫春婆婆说：“你拿一贯钱给老胡，让她去别人地里有收成的，买一些给大家解馋。”
于是，中午云芹去厨房，就发现又有了一袋板栗。
胡阿婆新买了七八斤的板栗，板栗个头又大又饱满，虽不如邓巧君的多，也够家里每个人吃满足了。
再看厨房里的山药、猪骨，云芹知道了：“中午做板栗山药猪骨汤。”
胡阿婆：“对，天冷了喝这个汤，最是滋补。”
云芹提议：“分点板栗出来烤？”
胡阿婆：“正该是这样。”
很快，大灶台热腾腾的，板栗分成两份，一份剥皮，另一份在每个板栗上切出一道缝隙，裹上油，连皮一起烤。
香气又一次漾满何家。
做完这些，云芹隔着蒸笼布抓山药，在水盆里削皮，厨房外，有个胖胖的人影，正鬼鬼祟祟的。
云芹认出是邓巧君的奶母冯婆子，她举着雪亮的刀，问：“你有事吗？”
冯婆子叫刀子闪了下眼睛，尴尬地笑了笑：“我就看看。”
云芹就继续削皮。
冯婆子和乌龟似的伸长脖子，往厨房里张望。
胡阿婆明白了，拉了邓巧君的板栗袋子：“你瞧瞧少了没，我们中午是老太太掏腰包买的板栗，没用你们的。”
冯婆子：“我又没说你们用了我们的。”
她嘴上这么说，亲眼见自己家的板栗没少，这才放心走了。
胡阿婆小声骂：“小心眼。”
这时，烤板栗好了，胡阿婆将一个个圆鼓鼓的板栗，摊在木盖上，捏了一个尝味。
她抓了一手烤板栗，叫云芹：“来吃。”
云芹洗了手，捧着板栗，吹吹热气。
刚烤好的板栗，香味勾得人食指大动，板栗肉十分软糯清甜，两人窸窸窣窣，吃了好几个。
末了，胡阿婆说：“悄悄的啊，老太太虽然不会小心眼，但叫家里别人知道，也不好做。”
云芹：“好。”
胡阿婆又说：“这也就是厨房的一点油水了。”
云芹嚼着板栗，懂了，油水就是好处。
中午，邓巧君房内去取午饭，就是一碗板栗山药猪骨汤，五六粒板栗，两个烤饼，一碟炒时蔬。
刚吃完，邓巧君没觉得如何。
但到了夜里，她翻来覆去，一直想那道板栗山药猪骨汤。
想那糯到粉的山药和板栗，想猪骨上沾着的鲜嫩的肉，想飘着薄薄油渍，又甜又香的汤底。
她和冯婆子一起睡的，叫醒冯婆子：“奶妈，我饿了，我好想吃板栗山药汤，我以前更爱吃烤板栗的。”
冯婆子打着哈欠：“该是肚子里的孩子想吃了。”
邓巧君：“居然是这样。”
怀孕会叫人改了口味，只是夜深了，这时候做汤不现实，冯婆子就去热点干粮。
邓巧君吃得很没滋味。
第二天，邓巧君立刻让冯婆子给她做汤，结果，汤是端上来了，却不是昨天那个味。
邓巧君调羹舀汤水，没什么食欲。
冯婆子折腾几回，邓巧君都不喜欢吃，冯婆子还要去外头买，邓巧君说：“不用了。”
她抚着肚子，虽然很不想承认，但也得说：“家里就云芹做饭时，味道最好。”
冯婆子嘀咕两句：“她拿刀倒是有架势。”
又挨过一天，邓巧君还是没胃口，早饭的时辰，她就去了厨房。
