此时厨房里，李茹惠和胡阿婆包着包子，韩银珠和李茹惠关系不温不火，便也无话。
片刻后，邓巧君那边的冯婆子来了。
如今邓巧君不止吃得多，想吃的花样也多，冯婆子常来厨房溜达，不过，她不怎么做饭，她只是来检查邓巧君出钱买的东西少了没。
遇到韩银珠，那冯婆子没话找话，说：“你今个儿走啊？”
韩银珠：“是。”
冯婆子：“不错，去县城享福了！”
韩银珠忽的说：“享什么福？哪里能比得上家里的大小姐，一把年纪的外嫁女，还有老太太给她筹划。”
李茹惠瞥了韩银珠一眼。
韩银珠自顾自道：“在老太太眼里，别说现在的孙子、重孙，就是邓巧君肚子里的重孙，也比不过女儿和外孙，是不是，茹惠？”
李茹惠丈夫在家中出的是苦力，忙那村东的土地。
不过，李茹惠觉得既然丈夫脑子不灵活，能帮家里管土地也不错，她知足了。
她不接韩银珠话茬，只说：“我倒觉得还好。”
韩银珠：“就你好性儿。”
忽的，冯婆子摔下柴禾，声音“咚”的一下，把厨房几人都吓一跳。
胡阿婆：“你打打摔摔做什么？”
冯婆子冷哼一声，没回。
韩银珠立时明白了，暗想，这冯婆子倒是上道，定会把她的话转达给邓巧君，到时候，邓巧君和云芹相互磋磨，而她去县城，真是享福了。
如此想想，她就觉出解气。
果然，冯婆子把那一番话听到了心里去。
她回去后，同邓巧君嚼舌根：“姑爷这家里也真是，一个外姓孙子，还这样白白养着！”
邓巧君也没好话，道：“可不是吗，人家是秀才老爷，可不一样。”
冯婆子又说：“老太太六十多的年纪，怎么这么糊涂，那么偏爱外嫁女，就怕娘子肚子里的孩子以后讨不到好。”
万没想到，邓巧君口风一转：“谁要讨好她？”
邓巧君说：“我看云芹就从没献殷勤，我凭什么献殷勤？还要我孩子讨好她？”
冯婆子：“可是，将来分家，那些钱啊地啊……”
邓巧君吃了几口包子，翻了个白眼：“现在还早呢，我都不急，二房就善宝一个儿子，到时候东西不会缺我的。”
出于好心，她又说：“我劝你少想，能不被老太太骂就好了，还讨好她呢。”
冯婆子：“……”
自打住在了这么宽敞的小院子里，邓巧君的心，也宽了不少。
或许也有怀孕的缘故。
她总觉得手里的包子不够好吃，到窗户处那偷偷瞧东北院，小声催冯婆子：“你快看看云芹在不在，我想吃馄饨。”
冯婆子嘀嘀咕咕，还是去敲了东北院的门。
如今，冯婆子一来敲门，云芹就像看到财神一样，弯起了眉眼，问：“三表嫂要吃什么？”
冯婆子：“我家娘子说要吃馄饨。”
云芹伸出手。
冯婆子解开身上的一贯钱，不情不愿，往她手里放了五个铜板。
云芹：“成交。”
除了劳作钱，云芹和邓巧君还说好了，除了邓巧君的份，她会多做一些，她自己、何玉娘和何老太都能吃。
那些肉、面粉和柴火，全都由邓巧君出。
云芹光明正大收“油水”，邓巧君倒也不介意。
反正就这么点东西，她又不是出不起——自打她怀孕，邓家贴补了五十两，这个数，还不算她生产后的。
她又没有哪里需要用大钱，房子都盖好了，只觉手头十分宽裕。
偶尔因那食物太好做，比如只是蒸个糕点，云芹只收三个铜板，邓巧君还会无理取闹地想，云芹是不是瞧不起她呢，她有得是钱！
而云芹既有东西吃，又有钱收，实在美滋滋。
一个愿打一个愿挨，东北院和北院的关系，竟进入一种微妙的平衡。
作者有话说：云芹：第一大冤种姚益，第二大冤种邓巧君[好的]
姚益、邓巧君：？？？
陆挚：为什么我不是第一[爆哭][爆哭][爆哭]
云芹：？？？
何宗远一家三口， 搬到县城的永和巷里，租住的地方不算大，但和在何家相比，倒也不差。
毕竟何家人口太多了， 他们在何家时， 四口人也只分到两间房。
没多久， 何宗远入州学、何佩赟入县学， 都敲定了， 一寸光阴一寸金，虽离年关也就两个月，也不能落下学业。
一切意想不到的顺利，韩银珠欣喜， 暗念“菩萨保佑”。
只是，脱离大家庭， 没了菜地田地供应，也没了胡阿婆和邓大这些人力， 韩银珠有些不习惯。
这日，她挎着篮子出门买菜，左右邻居有在门口择菜的， 有打水的，也有买东西回来的， 她们见到她后，都笑问：“是何娘子啊，买菜呢？”
“何娘子好。”
“何秀才去读书了？”
“……”
韩银珠不解， 不太自然地回了几句。
县里人家一户挨 着一户，她已来了个把月，和邻里关系一般， 今日他们怎么突然这般热络？
她没疑惑多久，一个邻居拉着她：“你还不知道吧！你家秀才上‘阳河榜’了！”
说着，两人走到巷子入口一块老旧的木牌。
阳河县多有这种木牌，从前是为及时传达战令，如今太平许久，木板也没拆撤，偶尔会张贴官府告示。
像今日，就张贴了一张“阳河榜”，韩银珠和那邻居都不识字，但先前有差役完整念过三遍，邻居知道上面写了什么。
邻居道：“今年阳河水位上涨，为巩固堤防，县令老爷号召各位老爷捐钱，你家老爷第一个响应呢！”
她指着抬头的“何耀”二字。
韩银珠还是清楚丈夫的名字的，立时摇头：“不，不是，我丈夫叫何宗远。”
这时候，有旁人插嘴：“对了，你们家两个何秀才，大何秀才，小何秀才！”
“所以这是你公爹，大何秀才？”
“这叫什么，叫书香世家！”
一句句夸耀的话，把韩银珠砸得晕头转向，就连看到“何耀”名字后的“十两”，她也不心疼了。
待晚上何佩赟回来，也说了县学老师点了他的名字，夸赞他祖父捐钱的慷慨之举。
韩银珠沉浸在巨大的欢喜之中，万没想到公爹出了十两银子，竟能让何家有如此好的名声。
唯一可惜的是，她没人能分享这种激动，恨不得能一口气到过年，好在邓巧君、云芹跟前炫耀。
另一边，何宗远感知到，同窗们态度的微妙变化，便也知道了“阳河榜”。
他去县衙找何大舅。
这几日，何大舅各种春风得意。
他幻想中自己中举，也不过如此，没想到，人到中老年，还能得县令老爷看重，还能这么风光！
这次儿子来找自己，何大舅拎了下茶壶，里头有满满的热水。
他朝茶杯注水，笑着对儿子说：“你是为‘阳河榜’来的吧？”
何宗远接了杯子，说：“父亲，这是怎么回事？”
何大舅：“说来话长，前阵子，就是县令老爷找陆挚，提点他的那天。”
“陆挚走后，老爷把我叫去，是为阳河堤防捐钱，老爷想捐，怕县令夫人不喜，请我替他捐。”
何宗远吃着茶，皱眉思索。
何大舅又说：“阳河可关乎整个阳河县，你十多岁那年，阳河泛滥过一次，淹死好多人，既是为它，又承蒙汪县令厚爱，我自然义不容辞。”
“我争着出了那十两，果然县令老爷十分欣慰，‘阳河榜’上，我排了第一！”
何宗远：“怕夫人不喜，老爷自己悄悄捐，不就得了？”
何大舅正色，道：“你懂什么，老爷家又不是我们小门小户，家里所有钱，都有出入名目，这笔钱可以是他奖我的，却不好是为阳河出的，不然夫人定不愿意。”
父亲沉浸在喜悦里，何宗远只想，这样的好事，会落到他们头上？
可是，他又说不出哪里不对。
他自我安慰，有可能是父亲勤勉，入了汪县令的眼。
眼下看来，没有坏处，百姓爱戴父亲，因汪县令大肆夸赞，同僚同窗对他们何家父子，皆有几分敬重。
算是花十两银子，“买”了个绝佳的名声。
因何大舅起头，没几日，阳河县州学自发捐款，何宗远也捐了二两。
光是州学，就捐出了三百三十六两银子。
这还不算秦老爷、刘老爷那些富绅，就说奉阳村邓家，都捐了一百两。
这日，阳河县下雪了。
今年的雪果然来得比往年早半个月，一夜过后，整座县城，银装素裹，寂静之中，汪府门楣上的雪堆，“啪”的一声，掉到地上。
“吱呀”一声，大门推开，老仆扫雪，董二送汪县令出门。
董二小声：“如今筹到的，就有一千零二十两。”
汪县令紧了紧披风：“甚好。”
董二：“老爷，阳河该结冰了，也不急这一时……”
汪县令抬手，阻止他说话，只说：“时候不等人，就怕明年春天。”
阳河县县志记录了每年阳河的水位，今年的水位，很危险。
一千两银子听起来固然唬人，可投到堤防，难免捉襟见肘。
这要是陆挚来号召，不怕筹措不到两千银子。
可惜，汪县令心道，陆挚实在机敏，一眼看破，不肯跳坑，他只能退而求其次。
这日早上，汪县令查了堤防，才回到县衙，就有人前来告官。
告官这一家人姓王，阳溪村人士，来了四五人，着素服，头上绑素带。
阳溪村离阳河县远，几人漏夜起来，在寒风里相互搀扶，走了足足三个时辰，才到了这“明镜高悬”之地。
他们冻得瑟瑟发抖，可眼泪是血似的热，淌在了面上。
王婆跪在地上，哭得撕心裂肺：“青天大老爷，为草民做主啊！”
汪县令沉默一瞬，道：“状纸何在？”
王婆哆哆嗦嗦，递上状纸。
纸张粗糙，上面的字也是错漏百出、语序颠倒，可字字泣血，再定睛一看，告的是：
秦员外之孙秦玥、刘老爷幼子刘懋、林老爷之孙林传宗……
各个都是县里大有名头的老爷。
汪县令沉默许久，一旁，县丞咳嗽一声，吩咐差役：“把王家一行人，都请去吃杯热茶吧。”
待几人离场，汪县令将状纸一掷：“岂有此理！”
县丞：“状纸既提到秦小爷，还有秦家在阳溪村的庄子，想必，姑娘知情？”
这状纸写得其实不算清楚，还得再查明。
前几日，汪净荷就回了县里，闭门不出，怕是和此事有关。
汪县令想了想：“去把她请来。”
县里的差役找来，汪净荷并不奇怪，这段时日，她没睡过一日安稳觉，眼下也生出两团乌青，气色极差。
她到了县衙，父亲正在批改公文，头也没抬：“秦家那小子到底做了什么？”
汪净荷行礼，低声道：“他们杀人了。”
这段时日，汪净荷巡查庄子到阳溪村，因听说秦员外过去和村民闹得难看，所以她深居简出，少去现眼。
住着住着，汪净荷明白了，名义上的公爹，为何这么讨阳溪村村民的嫌恶——
整个秦家庄子，把环绕阳溪村的阳河上游主流包揽了，以饲养水产，牟取暴利。
所以，鱼在阳溪村，成了稀罕物，想买也得去县城。
当然也有一些支流，比如云芹夏日会悄悄去山里溪水洗澡，只是那些支流，养不出大鱼。
偶尔，会有小孩潜进秦庄偷点鱼，庄子上的农户睁一只眼闭一只眼。
汪净荷得知，并不责怪。
但说来不巧，那县学的荣欣堂，让学生们去“游历”。
哪有将读书不扎实的学生赶去游历，可见荣欣堂的夫子，不过是管不动，撒手不管罢了。
这一游历，秦玥就带着朋友，去到偏僻的阳溪村。
他们借住阳溪村的庄子，几个十来岁的少年，日日射箭，骑马，好不快活，过的如王孙公子般的日子。
汪净荷是出来躲清静的，被打搅得烦，庄子的账还没查完，就想离开了。
却也是那日，秦玥一行遇上有人“偷鱼”。
偷鱼的有七八个小子，大的十四五，小的七八岁，冻得流鼻涕。
带头的，就是王婆的孙子王七。
河水冰冷，他们在岸上捞鱼，遇到秦玥几人，王七赶紧叫大家跑，自己倒是被秦玥一行抓个正着。
秦玥便说：“你们这么爱偷鱼，也给我们抓点鱼呗。”把人踹下了河水。
秦员外兼并土地的事，发生在十几年前，王七才出生，别看他常来捞鱼，实际上，水性很一般。
何况是那样冷的天。
汪净荷闻声赶来时，王七已沉下去了，她叫人捞上来，用被包裹他，王七面色灰败，吐着水，里面夹着血丝。
秦玥一行却大笑，洋洋得意：“活该，让他偷我们的鱼！去死吧！”
一语成谶，王七果真没撑过几日，王家就发丧。
说完这些，汪净荷闭上了眼睛。
汪县令也气了，将文书丢向汪净荷：“混账，他在庄子里闹事，你怎么就由着他作孽！”
汪净荷说：“是女儿的错。”
她麻木地想，她也不知道该怎么办。
汪县令起身，来回踱步。
县丞挥挥手，让汪净荷走，一边说：“老爷息怒了，秦玥可是秦老爷唯一的血脉了，汪家和秦家还是姻亲，何况也是偷鱼者错在先……”
汪县令紧紧攥着手。
许久，他手松了，也叹口气，说：“去，把那王婆请出去，就说，状纸写得，前言不对后语，让她再写。”
“还有，差人去通知秦、刘、林家，准备一些仆从来顶事。”
赶在和云芹约定的日子前，云广汉把床打造好了。
这一日云家几人顾不得吃饭，张罗着把床抬去长林村。
文木花：“板车借来了，来来，快把东西搬上去。”
云谷：“我来！我力气和大姐差不多了！”
今日要去长林村，文木花不好放知知一人在家，干脆一家四人全都去了。
前头村里出了不好的事，知知和谷子都有许久没出门耍，十分欢喜，她背上她的哪吒娃娃，上次听云芹说过，何家小女孩也多。
她想和大家玩。
不多时，一家人朝何家去，走走停停，终于在午时一刻，到了何家。
春婆婆和邓大揣着袖子，在门口等着，见到人影，忙笑道：“亲家！”
前一日，云芹就和何老太提了家人要送床来。
这都大半年了，何老太未曾见过云家人，若这是一门寻常婚事，她早该请云家人上门吃茶。
春婆婆便问云芹：“你娘的性子如何？”
云芹：“跟我差不多。”
春婆婆：“母女相似也正常。”
此时此刻，春婆婆打招呼，文木花一个箭步上前，拽着春婆婆的手，笑道：“亲家！你不是六十多吗，看着真年轻！”
春婆婆：“？”这叫差不多？
比起云芹，文木花话非常密。
得知自己把春婆婆认成何老太，她也不尴尬，哈哈两声爽朗笑过，去见何老太，也是一样的话多。
文木花：“不是我说，我那闺女，样样都好！”
“模样好，做饭好，又机灵，唉，那悍妇名声也真是没道理，如何悍就成坏了？也是我教她做人‘悍’一点的！”
“她也常常和我说，何家处处好，我今日算是瞧见了。”
“亲家这条抹额真不错！”
何玉娘被吵得受不了，去别处找何桂娥玩了，知知也和小孩们初见，几人一拍即合，玩起捉小鬼，不亦乐乎。
何老太一个头两个大，心想，这人叫文木花，不如叫文文文，吵得人嗡嗡嗡。
有一刹，她突然很想念，云芹话少恬静的模样。
待文木花去参观东北院，何老太揉了下额头，对春婆婆道：“我算是知道，云芹那油嘴滑舌，跟谁学的了！”
春婆婆没提醒何老太，她这话是笑着说的。
东北院。
文木花一看到云芹，就讨水喝。
她实在渴了，吨吨几口水，小声对云芹说：“我猜到你和她话肯定不多，我就可了劲说，如今你那外祖，定知道你好在哪。”
云芹想，按何老太的性子，肯定心里暗骂文木花，没事，她会在心里替文木花暗骂回去：坏老太。
板车停在了东北院外，剩下的床的部件，是云谷和云广汉背进来的。
大部分东西重量都还好，就是床头，云广汉怕云谷毛手毛脚，磕坏了他细细雕刻的祥云纹，非要自己背。
几十斤的东西，压弯了汉子的腰背，一张黑脸也憋得通红。
陆挚想上去搭把手，云芹说：“沉。”
