独孤秋伸手,像是要接过来,又犹豫地停在空中。
闻折柳素手支着下颌,嘴角微微扬起。
“你还吃了我生母司徒筠的,对否?”
“……是。”
这种命人效忠的药丸,人一生,并非只能吃一次,可当体内有两颗功效一致的丸药时,便如养蛊一般,要分出个孰高孰低。
首先,得看炼制手艺。
司徒筠固有全西越最上乘的药炉,闻折柳幼时住的相府钟鼎玉食,也不见得有多差。
其次,哪颗丸药含血量更多,或者西越皇室血脉更纯,便可压过另一颗。
独孤秋这是,在求他赐血。
“咳,咳咳!”
喉间泛上股腥甜,闻折柳下意识要往回咽,思及独孤秋求的正是他的血,眸光一动,往清洗过后,水渍犹存的痰盂吐去。
只是他呕出来的血,并非纯血,还混了些许酸液。
落在痰盂里头,一半挂在壁上,一半与残留的水渍混合,黏黏糊糊,显然不能用。
闻折柳一见,更是恶心,他弓起腰身,扶着痰盂边沿又呕了好几口,才将胃中翻涌压下。
他吐得天昏地暗,独孤秋跪在下头,一寸没动,一声不敢吭。
“过,咳,过来。”
用帕子抹去唇角脏污,闻折柳轻掀衣袖,摸出匕首,往玉白藕臂划了一刀。
独孤秋会意,速速找了个银碗来接。
鲜红的血一滴滴落入碗中,衬着闻折柳的手腕愈发白。
只是这伤口划得不够深,不过滴了薄薄一层血,便不再渗,还隐约有愈合之意,闻折柳皓齿轻轻咬住嘴唇内侧,又添了一刀,盯着碗满了大半,方用指尖按住伤处。
独孤秋珍而重之收起:“多谢公子。”
“……嗯。”
一时失血过多,加之方才吐得太狠,闻折柳头昏眼花,肘部撑着桌案,眼前阵阵发黑。
“劳你,寻个大夫来。”
一道声音利剑般划破悬在空中的寂静。
身着赤甲的士兵,小跑着凑到何霁月身侧,单膝跪下行礼。
“大司马,有闻公子的消息了!”
何霁月擦刀的手一顿。
“说。”她撩起眼皮。
何霁月心中起了好奇,正欲听后事如何,却见来人眼神闪烁,嘴皮子翕动半晌,愣是吐不出一句完整的话。
有什么好瞒的?
“说!”何霁月手中刀“哐”一下撂在桌上。
来人心一横眼一闭:“公子坠崖了!”
慌乱如同被美食勾出的馋虫,如同受了风的野火,在心中疯长,何霁月五个指头无意识收紧,指节碾得咯吱响。
“我此前不是吩咐过,让你们抓活的么?”
似是早料到会如此,来者深叩首。
“大司马恕罪,事发突然,城门那么多人乱走,公子不仅挑了一匹好马,还驾马甚快,属下生怕伤着公子,不敢采取极端措施,想着在他后头跟着,消耗他的体力,谁知……公子就这般坠崖了!”
她言辞恳切,和盘托出,只求何霁月从轻处
可听了她这话,何霁月倒蹙起眉。
“他,驾马?还甚快?”
闻折柳不会骑马。
……至少在她们相识十几年的记忆中,他不会。
可闻折柳若全然依照她心中长得那样,他还不会离开京城,只晓得在郡主府里乖乖等她。
整个京城,已被她翻了个底儿掉。
闻折柳必然是出了城。
但他卖身契还在她手中,又无通关玉碟,是如何出城的?
莫非是他背后有人相助?
可闻折柳聪慧,若真是被别人掳走,不至于一点讯息都留不下。
且她还派人在中原各地巡查,他明着逃不掉,暗中传信报给她的人也成……可蹊跷之处就在于,他为何不报?
他是被歹人威逼利诱,不可说,亦或决心要走,不愿说?
若是前者,只怕没有与他如此深仇大恨之人。
若是后者,又是因为什么?
相识十几年,她自诩对闻折柳了解。
可一朝东窗事发,她在整个中原疆域,都找不到闻折柳的踪迹。
他好似泥牛入海,再不上岸。
何霁月思绪万千,往事浮现眼前,疑窦丛生。
闻折柳此前家道中落,以罪奴之身,到她郡主府,又怎能在怀里藏随时能自保,也时刻可伤人的匕首?
还有,闻折柳身上,那若隐若现,引人深入的冷香……
他对她,到底藏了多少秘密?
“回大司马的话,公子驾马往断崖去,乃属下亲眼所见!”来者直叩首,“咚咚”作响。
何霁月思绪短暂回了魂。
她掐了下睡眠不足又思虑过重,胀痛的太阳穴:“你确认他是闻折柳?”
“属下肯定,那张脸,只能是闻公子!”生怕何霁月不信似的,小士兵还点出了数个同在那一日,于城门当值的同僚,“好几十个姐妹都见着了!”
若那闻折柳是真的,他为何会骑马?
可他若不是真的,为何所见之人,如此言之凿凿?
能瞒过这么多人,不简单。
各种疑惑如同湖底荇菜,相互交缠,剪不断,理还乱。
何霁月“铛”一下将刀归了鞘,侧头吩咐陈瑾,随后靴抵马蹬,干净利落上了行云脊背:“看好陛下,我要亲自去一趟。”
天空灰暗,风不时卷起,残雪落下枝头,簌簌碎了一地。
闻折柳躺在马车的软榻,脖颈腰间垫了好几个枕头,分明身上盖了条厚毯子,仍空落落的,好似缺了什么东西。
腹部痛楚依旧,甚至有愈演愈烈之势,他不由自主夹紧裹在身上的毯子。
宛如缩进何霁月温暖的胸膛。
“呃!”阵阵痛呼从嘴角溢出,冷汗自脊背与额角往外渗。
闻折柳每每难受得要昏过去,又被腹部针扎般的痛楚唤醒,不得已张开干涸的嘴唇,大肆吸入冰凉刺骨的冷空气。
“咳,咳咳!”
娇弱的肺腑哪受得了如此冰冷的气息?
腹痛方消,肺腑憋闷又起,闻折柳攥紧手中毛毯,奋力咳了起来。
五脏六腑好似脏了大半的宣纸,被达官贵人无情蹂躏成一团,撕心裂肺地痛,闻折柳下意识张嘴,试图通过不时的倒抽凉气来缓解痛楚。
却痛得一口气呼到一半,便受憋闷打断。
他猫似的缩成一团,断断续续咳了好一阵子,才从上气不接下气的窒息中缓过来。
意识回笼,黏腻感渐起。
起先,闻折柳只当自己痛得意识模糊,身上不由自主,冒出一股接一股的冷汗。
但他小心翼翼掀开毯子,正欲查看衣裳被汗水浸湿多少,可需更换,却自己无耻的姿势羞红了脸。
他为何,要用双腿夹住毯子?
若是为取暖,将厚毯子夹在腋下便是。
且他四肢冰冷,一大块毛毯,只被捂热了个大概,与他体温一样凉,仅被夹住的那块儿,模模糊糊泛着暧昧的热气。
实在奇怪,这被捂热的地方不太对。
莫非,他将毯子,当做了何霁月?
他就这般饥饿?
脸颊火辣辣烧得疼,闻折柳贝齿轻轻咬住不自主打哆嗦的嘴唇,心一横眼一闭,冰凉的手往那块毯子摸去。
好在没湿,仅残有几分滚烫。
至于亵裤有无脏污……
无需探,他已晓。
方才因“痛楚”而脱口的闷哼,在脑海中不时回荡,闻折柳轻轻呼出一口白气,将脸埋入毯中,脸颊又不自主发烫。
他原本还觉得奇怪。
他并非怕痛之人,怎会受不了这种晕晕乎乎的闷痛,非得轻哼出来才有所缓解?
甚至于哼出来,有种莫名其妙的爽利。
原来,不是因为痛,是……
“公子,大夫来了!”独孤秋的声音在马车外头响起,“属下可方便进来?”
闻折柳不着痕迹将被子盖回去。
他隔着几层衣料,抚上受躯体温养,隐隐泛着热的白玉平安符,珍而重之地用指尖摩挲片刻。
“进。”
亏得他平日话不多,这会儿只需吐出一个字,再发出别的音,他餍足后的沙哑劲儿,只怕是藏不住。
乡野大夫跟在独孤秋身后入马车,将绢布盖到闻折柳手上,垂眸给他把脉。
“这位公子,可是身上有孕?”
许是思及女男大防,独孤秋找了个为数不多的郎中,此郎中手拈着长白胡须,娓娓道来:“您本身气血不足,又怀有孩子,相比于寻常男子,需多调理。”
他体弱一事,倒不劳此郎中道出,闻折柳自幼便知。
“咳,咳咳。”
独孤秋掀开帘子,带郎中进来时,难免从外头带了些刺骨的风,闻折柳指尖捻着素帕,掩在唇边,有一下没一下轻咳。
“我腹中胎儿,可有事?”
“恕在下医术浅薄,不甚明了。”
郎中粗眉微蹙:“不过有一事,甚是蹊跷,公子身形瘦削,又有了近四个月的身孕,照理说,肚腹应该显出来才是,不该如现在瞧着这般平。”
“……无碍。”束住罢了。
大夫不提起肚子还好,一提起肚子,腹中胎儿就开始造反。
痛楚便如海浪拍打沙石般,在柔软的五脏六腑里翻来覆去,一阵接一阵,总不见消停。
身体不适,闻折柳不欲接客。
郎中还在絮絮叨叨,只是他嘴里吐出的话,在闻折柳这儿左耳进右耳出。
“有劳。”
耳畔间接性嗡鸣,闻折柳前一刻还能听清郎中在念叨什么,下一刻又坠入无声的深渊。
这郎中出身乡野,医术只会个皮毛,顶破天了,也就只能看出他有什么问题。
至于如何解决,无能为力。
闻折柳指尖缓慢抵住太阳穴:“独孤秋,送客。”
头脑一阵阵发晕,他缓慢往下倒去,缩回毯内,喉结不断上下滚动,压抑着不知何时,会脱口而出的酸液。
仅是说了两三句话,他竟是连眼皮都掀不开了。
他身体,何时差到这步田地?
“哈,啊……”
冰凉的空气,从他鼻腔吸入,又从嘴里呼出,将他整个人冷了个彻底。
身上黏着的冷汗与脏污,为寒意推波助澜,闻折柳毫无防备,只是手指紧紧揪着毯子,单薄身形被激得连打哆嗦。
痛楚时进时退,在闻折柳难以忍受之时,稍稍回退。
又在他自以为缓过来之时,予以痛击。
闻折柳两只手好似各自被两种不同之物抓住,往相反的方位扯,整个人近乎要以下颌尖端往下为线,活生生裂成两半。
实在难熬,他眼白一翻,昏了过去。
再度恢复神志,原本还高悬的红日,已成了将落不落的夕阳。
五彩斑斓的云卷起又舒展,在青空争相交叠,你一笔,我一划,共同织出幅绚烂画卷。
闻折柳悠悠转醒,正见此景。
景色甚美,他强撑着瞧了片刻,不愿闭眼,只可惜久睡之后,难免头昏脑胀,遑论他身子本就弱。
闻折柳倚在软榻,阖眼歇了会儿,仍是动一下,都晕得厉害。
腹中难得有了些许饥饿感,闻折柳目光下移,自空中落到马车窗外,他正要唤在外头站着的小白,带些果腹的吃食入内,余光却瞥见个熟悉的身影。
这利落的装束,像极了……
他日思夜想的何霁月。
心跳一滞,闻折柳顾不得身上难受,手撑着软塌,急急往窗柩扑去。
可他眼前,并未浮现何霁月的身影。
仅存一片起身过猛招致的昏黑。
这身影一闪而过,待闻折柳眯起圆眼,努力将视力恢复过来,此人早已不见
踪影,具体是谁,无从查证。
莫非,那人不是何霁月,是他看走眼了?
一匹马忽地撞入眼中。
试图将它看得更仔细,闻折柳下意识蹙起眉。
这通体雪白的高头大马。
是行云。
何霁月座下的……行云!
行云平日瞧着温顺,可它并非性情温顺,早些年在马市,它脾气可烈得很,稍一不顺,便尥蹶子。
若非可日行千里,早被马市的人贱卖了。
何霁月那时恰逢前一匹坐骑实施,又着急上战场,在赤甲军圈养的马中,一时半会儿找不到合适的坐骑,迫于无奈,日日在京中马市搜罗。
管事的起先忧心行云冲撞贵人,一直将它关在马厩里。
直到一回,看守者管理不力,不慎让行云跑了出来,何霁月方惊鸿一瞥,拍案将它买了下来。
可即便是她,也费了大半年,才彻底将行云驯服。
现今,行云温驯,也仅在她跟前。
换言之,行云这会儿垂着头,跟在那看不清之人身后,小碎步踢踏,何霁月必然在它身侧。
可何霁月为何会来这儿?
此处距离京城,有一日半的路程。
即便他睡了一日半,她也要风雨无阻,不舍昼夜赶来,方可在此时赶到。
她……是来找他的?
可他不是“坠崖”,摔得粉身碎骨了么?
她执意前来,是“活要见人,死要见尸”?
但从万丈高空坠落,假扮他的那人只怕摔得骨肉分离,压根认不出生前模样,她纵是前来相认,又意义何在?
顶破天,帮他收一下“尸”。
如蚁虫啮咬般的酥麻,莫名其妙袭来。
身体不适当前,闻折柳思绪短暂抽离,黏腻感渐起。
他猛一低头,衣襟湿了一片。
怪哉,他平日发汗,仅湿透里衣,不至于渗出三四层衣服,让在外头之人看得一清二楚。
且他平日发汗,顶破天,也只有股人发汗的淡臭。
为何此次,有股腥甜气儿?
好似,婴孩服的奶水。
闻折柳脸颊发烫,愣了一会儿,才缓慢褪下被浸湿的衣裳。
他素知孩子出生,他作为父亲,定要用自身血肉,尽心尽力给孩子哺乳,可他从未料到,孩子还未降世,此事就发生了。
他才怀了不过几月,就有如此之事,之后还了得?
若他与群臣商议,不慎……
“公子!”小白在外头轻声唤他,“属下见您醒过来有一阵了,可需为您准备餐食?”
他不是在马车内么?小白怎知他醒了?
若说小白在窗子外边,也能瞧着他在里头的情形,那同在窗外的何霁月,岂不是也有可能发现他?
手“唰啦”一下拉上马车帘子,闻折柳自鼻腔哼出个单音:“嗯。”
他食不下咽,寝不安席,不打紧。
总归十几年来,他也习惯了。
只是腹中胎儿,可不能饿着。
思及闻折柳一闻到有热气蒸出的食物气息,就止不住犯恶心,小白只拿在炉上熏过一回,余温残存的大饼入内。
马车帘子被拉上,空气不流通,小白皱了皱鼻子。
“公子,您可闻着一股怪味儿?”他单杵在原地,说不出个所以然来,左闻一闻,右嗅一嗅,又接着道,“有种血的腥味,但还混着些许甜……”
“没闻到。”
闻折柳裹紧外衣,冷冷打断小白的话头,四指往内勾了勾:“饼给我。”
小白这鼻子,跟狗一样灵。
只是也不能全怪他狗鼻子,这腥甜气息如此肆虐,但凡是个嗅觉正常的人,怎可能闻不见?
纵是闻折柳久入鲍鱼之肆,不闻其臭,鼻尖也隐约能嗅到些许奶香气。
他不言不语,只闷声啃饼。
尴尬如同在尸体盘旋的秃鹫,挥之不去,闻折柳一心想着如何将奶香气这话头带过去,一时间,娇弱的胃竟忘了驱逐从口腔下来的食物。
小白到底跟着闻折柳两月之久,不再那般不顾她人死活的直率,渐渐的,也学会了察言观色。
闻折柳眉眼低垂,一声不吭,显然是在这个话题上,不愿多谈。
那他又何必追问?
“抱歉公子,该是属下闻错了。”小白干净利索认错。
终于将这种窘迫渡过,闻折柳从拒人于千里之外的大口啃饼,变成用牙尖撕下一小块,再放到嘴里慢慢嚼。
他咽下一小块白饼,嗓音平静如常。
“你可瞧着外头的郡主了?”
“回公子,瞧着了。”
小白虽会了察言观色,但也只是在接人待物方面上,变得圆滑,并非市侩,他眨着清澈双眼,一五一十向闻折柳汇报。
何霁月的确忽地大驾光临,打得她们措手不及。
所幸她们马车停在隐蔽处,寻常人找不着,何霁月又似只途经此处,略一歇息,并未停下。
她没往这边来,反朝断崖方位去。
何霁月是要去断崖?
思绪万千,闻折柳犬牙一不留神,咬到了唇舌间的软肉。
“嘶!”痛楚乍起。
血腥气儿在口腔弥漫,闻折柳再无进食之意,甚至于嘴内泛起酸苦,恶心欲呕,他僵住片刻,终于又动了起来,懒懒将饼子搁于桌案。
“不用了。”他淡淡摆了摆手。
见闻折柳眉心微蹙,嗓音颤抖,小白还以为他是被布带束着肚子,疼得受不了,收起闻折柳吃了大半的饼,手往他细软腰肢探去。
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