姝色可堪折(晓岚山)

张姝并不惊讶，秀眉轻颦，迎着高树上惬意含笑的那人仰望过去。
怪不得他说晚上。
隔着遥远的距离，夜色旖旎起来，夜风中有梧桐叶清爽的气息，有她院中花卉怒放的甜香。
她到底没有他脸皮厚，和他默默对望了一会儿，只觉脸上又热意腾腾的，伸手关窗户。
挨着即将关闭的窗户，飞进来一道白色的影子，“啪”的掉落到窗前的高脚几案上。
是一朵洁白的栀子。
回到寝床前，喜鹊坐在脚榻上，手里拨弄个花布袋子，叮当作响。
“你这是做什么？”
“回姑娘的话，我在数我攒了几两月钱，若是被侯爷和夫人发卖了，够不够把自己赎回来的！”喜鹊瓮声瓮气。
张姝的唇角翘起来：“别胡想了，赶紧安歇吧，明日一早我们还得进宫去。”
喜鹊手脚麻利的又检查了一遍门窗，熄了灯火，躺回脚榻。
“放心吧，没有人发卖你。”温软的声音从纱帐中传来。栀子的一缕清香在帐中萦绕。
一会儿就没了声音。
从窗纱和门窗缝隙，婆娑的月色偷偷的溜进来，清辉如水，是一个极美的夜晚。
......
次日一早，何氏带仆妇过来亲自照看她梳洗换衣。
何氏眉间有些许郁色，可能对她独自去宫里觐见太后不大放心，叮嘱喜鹊到宫中务必谨慎小心。
张姝安慰母亲，左右还有陆蓁在，让母亲不要担心。
按照她与陆蓁的约定，两家在金水桥外碰面。
这一日没有朝会，但是金水桥附近的内阁值房和六部衙门依然早早就开始处理政务。
自从杨首辅入内阁，对京中官员的考评日趋严格，无论有没有大小朝会，六部官员们每日都得披星戴月的赶来上值。最近一次休沐还得等到月底的尾端午，懈怠已久的官员们很不适应，却不敢抱怨。
今日六部衙门还更热闹一些，陆蓁说许是到了发俸禄的日子，各个衙门口都派了人到户部来领欠条。
张姝来京还不过几个月，但是也晓得朝廷每月都拨给侯府米粮银钱，就是她父亲的俸禄。何来领欠条当俸禄一说？
“有什么法子？农税不能加，商税又收不上来。”陆蓁家中父亲兄弟都在朝中当差，晓得朝廷的艰难。当然禄米还能照常发，俸银就不好说了，拖欠是常有之事。
喜鹊暗想，还是在侯府当差好，至少每个月发给她的月钱都是货真价实的银子。
尽管最近让她烦乱的事越来越多，原本乖顺的娘子被杨大人惑得入了魔障一般，也不晓得他们俩到底是谁迷惑了谁，反正两个都魔怔了，害得她提心吊胆夜不安寝。
但是，所有这些烦恼跟月钱比起来都不算什么，她都忍得！
等待宫人查验之际，几人正悄声说着话，红墙绿瓦的值房高台上，在众人簇拥下，一个身着红袍的青年不急不缓的走过。
头戴乌纱，绯袍朝服，胸前袍服上绣的是云雁补纹。
挺拔俊秀的身姿在一众大腹便便的红袍和青袍中，皎洁如朗月，骄矜似寒星。
陆蓁眯眼眺望：“是杨大人。怎得不见杨小郎？”
说完自己就笑了，这是朝堂值房所在，杨源不过是杨敏之的长随，怎么会入得这里来？
回头朝张姝叹道：“听祖父说，杨大人被万岁擢升仕讲学士兼经讲官，刚入仕便官至四品，前途不可限量啊。”
除了杨敏之，被授予同等官职的还有榜眼柳思荀，昔日殿前三甲中只有郑璧依然是七品编修。
喜鹊凑趣道：“沈大人是三品，也了不得。”
她们在陆家马场出事那夜，她便看出来了，那个冷峻肃杀的锦衣卫指挥同知对陆五娘有多上心。而且听说，陆家正在与沈誉议亲。陆五娘是有福之人。
陆蓁勉强笑了笑，兴味索然，不再张望。
空旷的高台上，晨风猎猎，吹起大人们的衣袍如风帆张扬。
众星捧月的杨敏之没有看到她们。步履沉稳，走在他该走的道上。
曾在梧桐树上满载温柔月光的那双眼，此时不喜不怒，睥睨高台之下。
张姝收回目光。转身随宫人朝巍峨的宫城走去。

在道路上来往的宫婢和内侍皆垂手敛目碎步疾行，鸦雀无声。
“蓁蓁？”一声娇唤打破了道上的沉寂。
从后面飞快赶上来一乘八人抬舆轿，抬轿的健妇们稳当轻捷，没有发出一点声响。
掀开窗幔唤陆蓁的是吴倩儿，轿中还坐着她的母亲邱氏。
吴倩儿叫健妇们走得慢一点。
陆蓁撇了撇嘴，不甚情愿的和她打了个招呼。和张姝停下脚跟邱氏福礼。
邱氏作为皇后的继母，亦是一品诰命，自然有资格坐舆轿，也当得起她们行礼问安。
吴倩儿在轿中笑意吟吟打量张姝，一副长辈审视晚辈的模样，让人很是莫名。
“这条道蓁蓁与我都是常走的，倒不碍事，张娘子一看便身娇体怯，可捱得住？要不我让你坐坐？到太后宫中还要一盏茶的功夫，莫走得脚歪腿斜的，到了太后跟前失礼。”
边说还真要起身出来。
这个吴倩儿，每回见张姝，嘴里便吐不出好话来。
“等我与姝姝做了诰命，自然是坐得的，你有甚资格谦让？邱夫人快把这个嫌货带走！”陆蓁半笑半骂。
邱氏笑眯眯的也不见气：“你们俩呀，都给我消停会罢，莫在宫中失仪。你们俩姐妹若有一个有张娘子这般好脾性，我就阿弥陀佛了！”
张姝恭送邱氏，请她们先行。
等舆轿走远了，她与陆蓁不急不缓的向前走着。
陆蓁叹：“还是你的养气功夫到家，我可学不来。”
张姝笑：“千万莫学我，你这样便很好，口中快意，心中也舒畅。人生在世总得寻一处痛快的。”
因着丹娘之死，陆蓁的性子消沉了许多。不再爱笑爱玩闹，以前那个明媚的少女就像陡然消失了。外人看来，以为她长大了变得稳重。
只有张姝觉得，阴霾笼罩下的陆蓁不是真正的她，也并不快活。
她是个嘴拙的人，没有旁人那么好的口才说得人心悦诚服，只能逮着机会就疏导一番。
“你不是也有几日没出门了么，得空随我去见一个友人，她的性子与你一样，洒脱不拘小节，你们俩定然投脾气……”
一路走，低声细语的说着话。
等她们到慈宁宫，吴倩儿已经陪太后说了好一阵话。
张姝是头一回入宫觐见太后，教养嬷嬷在宫门迎她。在宫中又见亲切之人，她的紧张之意缓解不少。
喜鹊在宫门口给太后隔门磕了个头，对她和嬷嬷说：“奴婢原是贵妃娘娘宫里的人，得娘娘的赏，才得以去侯府伺候姑娘。娘娘的恩德奴婢没齿难忘。今日既有缘再回一趟宫，容奴婢去娘娘宫门口磕个头，就当奴婢再孝敬娘娘一回。”
这本就是她与喜鹊临行前合计好的。她觐见太后，喜鹊寻个托辞去贵妃宫中找薛令人拿回银票。
嬷嬷最喜知恩懂礼的人，叫宫人领她过去。
张姝进殿，对端坐明堂的吴太后恭敬的行跪拜大礼，呈上抹额。
太后身边的心腹姑姑梅芳接过来，仔细端详了一眼。她见惯好物，眼光毒辣，一看便知这个绣件没有叫绣娘代过针。
是个实诚孩子。
与慈和含笑的太后悄无声息交换了一个眼神。对站在张姝旁边应承的教养嬷嬷笑道：“您老人家教导有方。”
太后继续刚才与吴倩儿正在闲谈的话，说光禄寺和工部已着人去了西山行宫准备端午宴，尚宫局也已定下诗会主题。
梅芳忙将诗题告诉几位娘子。
太后笑说，让她们只管去好好准备，届时会请翰林官来给她们评一评，头名有赏，末名可要挨罚的。
吴倩儿听得眼前一亮，暗自抿唇羞答答的微笑。
陆蓁敷衍的哼哼几声。反正往年回回垫底的都是她，没什么好期待的。
“娘娘，马球赛上赢了也有赏么？”她关心的是这个。
太后偏头问梅芳：“今年可凑得起人来？”
梅芳沉吟道：“贵妃和武安侯夫人都有孕，皇后娘娘和敬妃向来不爱凑热闹，不会亲自下场。若只有几位娘子，怕凑不出整队来。”
太后摆摆手：“叫二郎再找几个世家子，差几人添几个郎君上来就好了。”
太后口中的“二郎”是她的侄孙，承恩公次子吴宣林。张姝和陆蓁去马市买马时，曾见过一面。
“听说贵妃娘娘怀二皇子时，还和万岁打马球嬉戏呢。”吴倩儿状似无意突然出声。
张姝垂头暗惊。她幼时就知，姑姑胆量极大。但从未听说过有此事。
“她惯得能折腾，那回差点把我好皇孙折腾没了！这回还跟皇帝闹着要去，”太后转向梅芳，问她，“你与皇后说了吧？端午宴她不必出席！叫她安心在宫里养胎，别尽想着出风头，这头几个月胎像还未坐稳，可得安生点。”
这话说的，表面上关心、看重贵妃。实则，不满厌烦之意溢于言表。
陆蓁面露讶异。太后极少插手后宫事，对皇帝的后宫妃嫔向来一碗水端的平。听说以往对贵妃还是颇为喜爱的，这是怎么了？
吴倩儿仿若听不懂，眨着俏皮的眼睛，笑意盈面。
张姝心中惶恐，面上恭顺如常，不惊也不赧。
梅芳将她的表情收入眼底。
看着娇弱弱的，倒沉得住气。贵妃娘家总算有个不糊涂的人。
想起贵妃干的那事，莫说太后生气，梅芳都只能摇头。
本来，贵妃答应的好好的，让自家兄长与太后娘家联姻。侯府对公府，门当户对。等她再次怀上龙胎后却突然变卦，听贵妃宫中的王令人私下回禀，贵妃与侯爷竟然盯上了杨首府家的大公子！
这不是痴人说梦么！白得惹人嗤笑！
王令人说，贵妃还打算在端午宴上请万岁给张姝和杨敏之赐婚。
太后偏不教她如意，那几日就在宫里呆着养胎罢。
她脑子拎不清，若只丢她自己的脸也就罢了，可不能叫她连皇家的脸面一起丢了！
几个女娘又勉强奉承太后说了几句话，等梅芳姑姑将太后手中茶又换了一盏，她们就知趣的跟太后福身齐齐告退。
从慈宁宫出来，吴倩儿大摇大摆的去凤仪宫找母亲和皇后姐姐。
刚才接吴倩儿与邱氏过来的孔雀绿舆轿再次轻而稳捷的飞奔过来。
从轿中下来一个二十多岁的娇小妇人，丹凤眼细长眉，笑意吟吟和蔼可亲。
一手捧着小腹小心翼翼走下轿来，几步走到张姝和陆蓁跟前。
与陆蓁打了招呼，便托起张姝的手端详，笑道：“这就是贵妃娘娘家的侄女罢，快让我好生瞧瞧！果然是明珠似的一个人，走到哪都是最打眼的一个，怪得侯爷和夫人藏得紧！”
托着张姝手腕的两只手，十指上都涂着嫣红的丹蔻。
手指冰凉，与她面上和煦的笑容不似一人。
陆蓁在旁边介绍，这是武安侯夫人虞夫人。
随着虞氏靠近，一股淡不可闻的奇异暗香，隐约袭来，似曾相识。
张姝垂头万福见礼，极力掩盖颤栗与惊骇。
教养嬷嬷再次出宫相迎，虞氏放开张姝的手迎上前去，冲嬷嬷撒娇道：“怎得好劳烦您老人家出来迎我呢！”
虞氏离她身边，暗香也随之消失。
张姝恭顺垂头。
后背一阵一阵发冷刺痛，如被针扎。
教养嬷嬷一眼瞅见她十指红彤，摇头笑道：“快做母亲的人了，暂且莫涂这个。”
虞氏点头乖巧说依得。
“您瞅瞅张娘子的通身气派，再看看您自个儿，同样是老身教出来的人儿，您总是那么风风火火的，如今有孕在身，万事还是小心为好。”教养嬷嬷与她甚是亲昵。
虞氏扭头朝张姝笑：“原来我们同一个师傅。”
嬷嬷也同张姝说，那年虞夫人孤身从千里之外入京与武安侯完婚，成婚前也是请她做的教养嬷嬷。
虞氏亲热的叫陆蓁和张姝坐舆轿出宫，对嬷嬷说：“这会儿日头也大了，我就借太后娘娘的光，给两个姑娘卖个人情。”
嬷嬷笑着依她。去年的立储风波没有波及后宫，后宫和睦，亲戚们一团和气。这是太后最乐意见到的。
陆蓁见张姝面色隐约有些发白，只当她身子不适，虞氏一说忙答应下来。
和张姝坐入宽敞的舆轿。
舆轿中还有残留的暗香气息。
张姝问她嗅到什么没有。
陆蓁打趣说她又不是狗鼻子。
“虞夫人她……你觉不觉得很熟悉？”
陆蓁茫然不知她所指，告诉她虞氏是武安侯继妻，已故的虞将军独女。虞将军在几年前与北漠之战中战死，朝廷怜悯其女孤弱，令虞氏扶灵进京，将虞将军的牌位供奉到红螺寺中。后来她出孝期后嫁给武安侯徐季庸为续弦。
“听说她与武安侯不睦，现在倒也怀了孩儿。”陆蓁感慨，又与张姝耳语，说徐侯爷文弱，虞氏好勇，两人不太对付，当然这几年应该好些了。
张姝如坐针毡。
虞氏有孕在身，定然不会与那日在马场袭击她们的歹徒一伙。
这个想法太荒诞了。
可那时她被歹徒从背后袭击，轻飘飘靠近的温热气息中，就有那么一抹怪异的暗香，和今日虞氏靠近时闻到的，一模一样。
那股暗香气息，伴随难以忘怀的恐惧，被深深刻入她的心中。就像毒蛇苏醒，再次唤醒她内心的记忆。
坐舆轿出来走得快，等她们到宫门时，喜鹊已在等她。
失望的跟她摇头。没有拿到银票。
看来还是她想的太简单。
几件事交织到一起，她脑中乱乱哄哄，不知该怎么办才好。

第39章 赴约
可能赶上今天是发俸禄的日子，郑璧觉得杨敏之从早上上值时就不对劲。人家都早早去户部等候，他一大早过来，先去吏部，再去刑部，后来又走了一趟工部。
若不是他帮忙去户部把他二人的俸禄欠条取回来，这位老兄准忘了这事。
“行简，跟你说个事。”郑璧笑眯眯的凑过来。
“借钱？”
“哎！”
“没有。”
杨敏之看过自鸣钟上的时刻，跟正房中几位年长的庶吉士拱手说失陪了，他先行一步。
郑璧一把扯住他的袖子：“还未到散衙，你急着去做甚？都察院查得紧，你又不是不晓得。”
杨敏之把袖子从他手中抽出来，笑：“首辅大人说，从下月起，让都察院将京中官员案牍字迹也纳入考评，子美还是抓紧些好好习字。”
他这话一出，郑璧不顾礼仪捂着心口惨叫：“那我下月领俸禄的时候岂不是连欠条都领不到了？”
几位正在书案前忙于文书的庶吉士捻须偷笑。
自从首辅大人令都察院严抓京中官员考评，无人不胆战心惊，不过郑璧认为自己才是最惨的那一个。
本来前几日陪程山长在国子监讲学，他作为京中士子的表率，很为北方士林增添了几分光彩。连首辅大人都对他赞许有加。
坏就坏在他这一手字上。
自从杨首辅看到他这一手戳瞎人眼的手书，径直怀疑其人是否有科举舞弊之举。当下查了考卷，除了一笔字稍差一些，经义策论都属上乘。至于怎么荣列三甲之内的，万岁跟首辅解释说纯属动了惜才之心。谁信？若没有这副好皮囊。
从此，首辅大人严令其认真习字。搞得堂堂探花郎每日除了俯首案牍，还得如孩童一般勤练大字。
从大字练起太丢脸了，总得找个捷径。
郑璧摸摸鼻子不想借钱的事。他还未开口，杨敏之就像猜到了他心思一般。
“莫要来找我，我忙得很，也莫要去找阿源，他准备院试也没有空闲。”
说完，拍拍郑璧的手臂：“君当自勉之！”
一袭红袍转身出了影壁。
走出去几步，听见郑璧在院中冲柳思荀笑得阴险又谦卑，“借钱？不不，不找柳兄借钱，壁想借几篇柳兄的大作拜读！”
杨敏之甩袖一笑。郑璧虽经常不务正业，人其实极为聪慧，不过习字而已，多临摹他人笔法就可改掉之前的不足之处。
他甩脱了郑璧，转头下了值房高台，叫杨清到宫门处打听张娘子和陆娘子走了没有。
司礼监的小太监过来，说荃公公有件极为棘手的事要劳烦他。
他本来也是要去宝山阁的。等杨清回来回话说两位娘子早走了，不作他想，打马去廊房大街。
到宝山阁，张姝却没有在那边。
掌柜把李荃送来的东西转交给他。打开一看，里面包着一张千两银票。李荃没有留信也无任何话带给他。
“无字天书么？”杨清不解。