姝色可堪折(晓岚山)

她陪杨霜枝在隔壁招待黄夫人，她们仨都是妇人，更能处到一块去。这样大家都不拘束。
张侯爷呢，把自己发配到水榭听戏，不和小辈们掺和到一起。
杨霜枝欣然同意。她自从住到侯府旁，经常受侯夫人照拂，起初还有些客套拘礼，渐渐的来往多了，感觉侯爷夫妇确如敏之所说都是纯善之人。最重要的，对首辅没有企图，绝不是那些钻营势利之辈。
她与侯夫人来往渐多，现在已俨然通家之好。
既已定，何氏放张姝执掌家宴，她从旁坐镇。说是在一旁提点，后来隔壁杨霜枝那边请她过去帮忙，何氏去隔壁帮衬，就把侯府一摊都交到张姝手上。
侯府的下人们这时方觉察自家小娘子并不像她外表那么柔弱。
往日里，仆从们只知道自家姑娘深居简出，性怯喜静，是个娇贵人儿。
这日，在她手下当差，几番对答，几回杂务梳理，仆从和大小管事们发现她和柔慈宽和的侯夫人大为不同。
易决断的，有她身边的喜鹊料理，一样一样都处理的清清楚楚。混乱不清的，姑娘也不多言语，只拿着团扇静静地轻扇玉面，让几位管事们自己理论，她就听着。隔着一柄扇子，谁也摸不透她的心思，倒让人不胜惶恐。最后还是管事们自己伙儿头碰头的把事情掰扯清楚。
张姝头一回掌家，倒比想象中顺利。在客人们登临之前，将宴席准备妥当。
这回随黄夫人一起过来的，除了程毓秀，程三郎，还有江七娘和郑璧。
郑璧是程三郎的陪客，他二人年龄相仿。
自从上回知道张侯爷有心招他当上门女婿，他被侯爷吓住了，再不敢登门。
今日陪程三郎过来，一看侯爷与夫人都不在，款待他们的是张娘子。不由有些疑心，侯爷莫不是还要撮合他与张娘子吧。不妥，大大的不妥。
郑璧心里怎么想的，别人不晓得。
张姝只觉心中极为喜悦。程毓秀如约而来，还带来了江七娘。她们都是她蒙难那几日中最亲近的女娘，虽然只有半日画舫同路之缘，她很感激她们的照顾，以及后来的守口如瓶。
今日再相逢，心情格外激动。
“张娘子，我就说我们后会有期吧。”江七娘笑语晏晏。
程毓秀看她席案上摆着京城中最好的酒水，笑了。
有的人，和你性情不同，成长不同，不过一面之缘，却懂你。也许这就是奇妙的缘分吧。
整个席间，她们三个女娘作一处，程三郎和郑璧作一处。郑璧放下戒心。为了不叫程三郎去找他未婚妻把自己抛下，他殷勤的给三郎斟酒，满了一杯又一杯。
程三郎醉后，骨子里的江南名士之风彻底被勾出来，要抚琴，要舞剑。
剑是没有的，张姝叫仆从把自己的琴搬来。反正她也很少弹。
程三郎正酣然抚曲之间，杨敏之回来了。
他从翰林院下值，随父亲设践行宴款待程山长。席间还有几位祖籍江南的老大人，谈性甚浓，一时半会还散不了。酒过三巡，他赔礼告退，匆匆赶了过来。
他见程三郎已然酩酊大醉，叫郑璧送程家众人回官驿，以免误了宵禁。
程毓秀知道这日的宴席都是张姝一手操持，只怕她也是累得不轻，该早点休息。忙叫随从过来接应三郎，随江七娘黄夫人和杨敏之等人告别。
杨敏之送他们到府门外，对黄夫人行礼说：“山长与夫人此去山高水长，重入江南繁华，当不胜欢欣。敏之会铭记山长教诲，若日后再有相见之日，还要再求山长与夫人赐教！”
黄夫人含笑点头，叫他毋送。心中惋惜不已，这么出色的郎君，一娘与他互相都没有看对眼。可见，人与人之间真的还是讲些缘分的。
杨敏之又叮嘱了一番郑璧，目送他们的马车离开，转身踏入侯府大门。
在马车旁骑马随行的郑璧了揉眼睛。他没看错吧？这个人，前些日子还对承恩侯府疑虑心甚重，现在和侯爷已如此熟络了？不知道的还以为侯府是他杨敏之的家呢！

喜鹊在指挥仆从们收拾食案和未用完的酒水吃食。
木着脸对他行礼说，姑娘有事回院子一趟，让她转告请大人在这里稍息片刻。
她在杨清跟前敢放狠话，当着威仪深重的杨敏之，半个不字都说不出来。
杨敏之颔首，到院中程三郎适才抚琴的案前坐下。
下人们收拾好厅堂，就要把这尾蕉叶琴抱走。杨敏之往琴上一按，另一只手摆袖一挥。仆从躬身退下。
喜鹊瞥了一眼，垂头跟着仆从们走出去。忍不住腹诽，这位大人登堂入室，反客为主，真是越来越不见外了。
不一会儿张姝就回来了。
杨敏之冲她迎上去：“姝姝辛苦了。”他先回了隔壁长姊那里，知晓程家郎君和女娘们是她在一应招待。
张姝递给他一个靛青色的小物件：“不晓得你来，教我又多跑了一趟。”
语气中满是娇嗔，却并无不满之意。
他也看着她，与她一同微笑。接到手里的是一个镶了颗琉璃珠吊坠的香囊。朴实无华的深蓝布面上，以金线绣了一艘六层高的峥嵘宝船，正鼓帆远航，昂然于碧穹之下。
宦海扬帆，是个极好的寓意。
“恭祝大人平步青云亦会有时，直挂云帆当济沧海。”她眉眼弯弯，微笑着说完，两耳有些热热的，侧目偏向放蕉叶琴的桌案，不再看他。
“里面放的什么香？”他盯着她的眼睛，把香囊凑到鼻下轻嗅。药草的淡淡清气扑鼻。
“艾叶，菖蒲，”她又飞快的抬眼看他一眼，眸光灵动，“还有一些说了你也不晓得。”
眼睛亮晶晶的，唇角噙着娇俏的一抹笑，很有小瞧他的意思。
他笑着把香囊递回给她：“劳烦姝姝给我系上。”
他穿着白日上衙时的绯色官袍，腰间束了一条金革带，松弛有度，隐隐显出刚劲的腰腹。
她有些迟疑：“这是大人的朝服……”
“我觉得正相配。”他拉着她的手放到腰间的革带上。
那里本来系了一个常规制式的玉佩。
张姝默默抬起玉白的手指，拿香囊上的挂绳穿过革带打了个扣，系上去。把香囊系到玉佩旁边。
绯色的官服上，顿时垂下来一道靛青的俏影。一红一蓝着色浓烈，想要人不注意都难。
“还是改日我给大人再另做一个罢！”她要伸手把它解下来。
“不必，莫得让姝姝费心劳神还伤手，这个就很好。”杨敏之止住她，托起她一双柔荑，毫无征兆的放到唇边轻吻。
低沉含混的声音从她手中传出：“我写给姝姝的诗收到了吗？喜欢么？”
她怯声惊呼“不要”，要抽回手。
他从善如流，放下她的手，随即按住她两边肩膀，俯身垂头，在她额头，眼眉，鼻梁……蜻蜓点水，落下一串串温柔缱绻的吻。
他的口和鼻息中有淡淡的酒味，喷到她脸上就像那日还没有燃烬的火星子，烫得让人心惊。
张姝畏缩的直往后躲，一双腿却软得提不起力气。被他拿手指把下巴轻巧的勾回来，薄唇印到她粉润的唇上。
轻轻的啄了几下，不舍的放开。搂着她肩的手一动不动，长长的吁了口气，不甚满足。
月亮被月晕萦绕，遮蔽了清辉，远处的水榭和近处的庭树都隐于朦胧的夜色，看不清。
趁着夜色，她惦起脚把唇凑过去，换她主动亲他。
香甜的气息，温软的唇，大胆的触碰他。
迟来的醉意涌上心头，杨敏之趔趄一震，先是不敢置信，继而从眸中闪过一丝惊喜。
这个既胆怯又勇敢的女孩儿，叫他如何不欢喜，如何不甘心沉沦！
在她的唇就要羞怯的瑟缩回去时，他热情的回应上去。
一双素手不知何时攀上他胸前的缂丝补纹。
上头有两只云雁，互相围绕，在云间盘旋。
细腻指尖无意识的在粗糙的缂丝线条上摩挲，痒着心尖。
月华终于从彩云间探出头来。
他终究还是舍不得把她亲的像上回那样差点背过气去。浅尝辄止一会儿，依依不舍的放开了她。拉她坐到廊下，正对琴案。
“姝姝赠了我礼物，来而不往非礼也，我抚琴音一曲作为回礼，请卿侧耳听。”
优美琴音从他指端流淌出来，是程三郎在画舫上为江七娘所奏的凤求凰。
张姝觉得他比程三郎弹奏的更好听。
只是偶尔有粗犷的笑声和叫好声从水榭那头隔空传来，给华丽的琴音带来不和谐的变奏。
张侯爷现在又不爱听缠绵悱恻的戏文了，迷上了滑稽戏。就算天天变同一种戏法，也沉迷其中，乐此不疲。
张姝有些无奈，与杨敏之相视而笑。
悠扬深情的琴声丝毫不受干扰，飘荡在寂静的夜空。
隔壁也是刚刚忙完这一晚。
也是赶上运气，杨霜枝和何氏招待的黄夫人不仅是程山长的继妻，还是江南有名的女医。给她二人号了平安脉，分别写了养生方，还跟她们讲了些妇人的养生之法，让她们受益匪浅。
待送走黄夫人，杨霜枝留侯夫人喝茶歇息。
侯府的琴音穿过两府相连的假山园林和水榭楼阁传过来，曲音若隐若现，大胆的吐露情意。
杨霜枝秀眉蹙起。
这是敏之的琴音。
百年诗书大族的眉州杨氏，对子弟的教育不止四书五经，亦包括君子六艺。
敏之样样都拿得出手，唯独对琴艺一直不太热衷，他少时便不喜情爱俗音，称其为不入耳之流。
但这首凤求凰的确是他在弹奏。
侯夫人不识五音，以为是侯爷那边的伶人。一曲终了，赞了一声。
杨霜枝回过神笑着回应侯夫人说的话。
等送走了侯夫人，叫仆妇去二门外问一声，外院的人回话说大公子已经走了，从侯府出来，就回内阁值房那边的首辅府去了。
一连几日，杨敏之和杨清都没有再过来。
杨霜枝找不到人问话，只得把疑窦埋到心里。左思右想，心里总不踏实，派人去隔壁请张娘子过府来做客。
张姝恰好请了程毓秀和陆蓁到家里来。
程毓秀本来要同父亲一行人一同返乡，太后听说了她为祖父母守孝之名，赞她孝顺纯善，恩赏她参加西山行宫的端午宴。她没有走，程三郎和江七娘也顺势留下来，在京中再多耍些日子。
张姝刚要婉言谢绝钟夫人之邀，何氏对她说，钟夫人约莫是想找人解解闷，让她们几个女娘一起过去，陪钟夫人说话，热热闹闹的，对化解心中郁结也大有好处。这种奇葩的养生之道，她是从黄夫人那里听来的，别说还挺有道理。
程毓秀也笑言，于礼她应该去隔壁答谢钟夫人对继母的款待。
于是三个女娘一起过来了。
杨霜枝始料未及，只得放下跟张姝探话的打算，招待几位姑娘。
如何氏所言，三个花儿朵儿似的年轻女郎在眼前，一时说笑，一时玩闹，她跟着心情也愉悦了不少。
听程毓秀说她骑马赶去津口海港看海上日出，杨霜枝和陆蓁都被吸引，露出神往之色。张姝微笑听着，脑海中浮现的也是那日的美景。
程毓秀说完仍觉遗憾：“那景象任世间任何语言都无法描绘，非亲眼所见不知其壮美到何等地步！若有机会，钟夫人和五娘不妨亲自去看看。天地之广大深远，非亲历不能感知。”
她没提张姝，杨霜枝想着可能因为张家娘子性喜安静不爱走动的缘故罢。
陆蓁连连点头。
杨霜枝当她说笑，叹气道：“我不过一内宅妇人，再远也越不过四方院墙，还能走到哪里去。”
她是孀居之人，沉浸在哀思中已久，话语间不由自主就带出颓唐和凄凉之感。她自己没察觉，却让几个未婚姑娘听出来，不知该如何接话。
陆蓁心热，几回欲言又止，怕说错话更惹杨霜枝伤心。
一度有些冷场。
一直没有说话的张姝开口：“天地宽广，总是要装在人心里头才算数。人心之广阔深远有时更难以想象。从江陵到京中，也是千里之遥，只因夫人心中有广阔的天地，才会走得这么远。所以我想，只要有一颗远大的心，总有能走得出去的时候。也不必急于一时。”
陆蓁眼中冒出欢喜的光，面颊上两个明媚的梨涡深陷，嚷嚷道：“姐姐总是这样，不鸣则已一鸣惊人！”
程毓秀笑赞：“姝娘这番话胜我远矣。”
张姝团扇遮脸，只露出一双水汪汪的灵动眼眉。
杨霜枝眼眶潮润。看了张姝一眼，随着她们轻轻笑了。
说笑声又起。程毓秀跟她请教金石雕刻。杨霜枝拿出自己打发时间做的雕件小玩意儿，送给她们赏玩。又找了几本金石方面的古籍给程毓秀参考。
到了傍晚，杨霜枝留女孩儿们用过晚膳，送走陆蓁和程毓秀。张姝也要回隔壁侯府，被她笑着留下来。
不过前后脚的功夫，杨敏之和杨清从内阁值房赶了过来。在巷口与陆家和官驿的马车擦身而过。
他有急事找长姐，把马鞭往杨清身上一扔，大踏步就进了主院。
一眼看到坐在碧纱窗前的张姝，正温温柔柔的同长姐说话。

第44章 远行
张姝不及起身回避，闯进来的青年长腿一迈，三步并做两步踏到她和杨霜枝坐着的炕桌跟前。
一身绯色朝服，勾勒出高挑俊逸的身形，束腰革带上系着一个靛青琉璃坠香囊。
杨霜枝正打着腹稿，想和张姝试探，自家弟弟不经通传就闯进来。
她皱眉呵斥门外的仆妇，抬眼看到敏之腰间的香囊。上头的布料丝线和针线活，和张姝送给杳杳玩的角黍香包一模一样，一看就出自一人之手。
杨敏之丝毫不知避讳，目不转睛的盯在人家姑娘脸上。
还试探什么，杨霜枝顿时什么都明白了。其实昨日听到那首凤求凰，就该知道之前荒谬的猜测果不其然被她料中了。
张姝的脸红的像熟透的果子，垂着眼睛不看他。款款起身跟他福身见礼，跟杨霜枝告辞。
“且慢，”杨敏之先对杨霜枝正色说他有急事找阿姐，又转向张姝，柔声说道，“我院中有一处栀子花开得极好，你一定会喜欢。我叫人带你过去，趁新鲜剪下来拿去用。”
不管杨霜枝允不允许，杨敏之叫了仆妇过来，领张姝去回鸾院剪花。
张姝心口砰砰直跳，他的姐姐就在跟前，他就这样明目张胆的......大着胆子望他一眼，他用沉稳的眼神安慰她，笑意在眼底浮动。她心中微漾，唇角也稍稍扬起，朝他欠身福了一福，随仆妇离开。
杨敏之目送仆妇和张姝出了门，回头就被杨霜枝一脚踹在官服上。
“阿姐，有话好好说，不可亵渎朝服、有辱斯文。”杨敏之避开，他都十几年没有挨过大姐的踹了。
素来端庄持正的大娘子哪管他这一套，咬牙切齿道：“你还晓得斯文？杨敏之啊杨敏之，你好大胆子！竟敢哄骗侯爷家的女孩儿！张娘子单纯不谙世事，你也糊涂了么？”
接连呵斥他居心叵测，道貌岸然，是伪君子，登徒子。在她口中，杨敏之跟十恶不赦之人也差不了多少了。骂完尤不解气，还要再来踹他。
被长姐劈头盖脸一顿骂，杨敏之倒笑起来，不再躲避，由着她踹。
对她拱手深深的鞠了一躬行了个大礼：“长姊对姝姝的拳拳爱护之意，敏之不胜感激！我对姝姝是一片真心实意，请长姊放心！”这副恭顺模样，倒像杨霜枝是张姝的姐姐。
“你......”杨霜枝被他没脸没皮的样子无耻到，但毕竟是自家弟弟，踹也踹了，骂也骂了，她叹了口气，转而道，“张姑娘秀外慧中，着实让我喜欢。”
能说出天地与人心孰更宽广这番话来的女孩儿，定然有一副玲珑心肠，怎能不让人喜欢呢。她心底也不得不承认，张姝与自家弟弟不论从外表还是内在，都足以相配。
“只是敏之，你有没有想过，你二人一无父母之命媒妁之言，想来爹娘也不会同意，二来、以科举晋身的清流士族不与外戚结亲的规矩一直都在，何况侯府还是贵妃的娘家、二皇子的舅家。我不懂朝政，你与父亲总晓得的罢！”杨霜枝眼含忧虑，把心中所想全然说出。
此时杨霜枝不得不佩服父亲的深谋远虑，一入京就请万岁另赐宅邸，从未到这边来过。
父亲当时也未必会料到纠葛会在两家小辈之间产生，但是浮沉宦海多年，横竖比她和敏之机警多了。
“我跟父亲说了，我的亲事须得我自己的意愿，也已给母亲去了信，请她跟侯爷夫妇提亲。”