霍青山盯着那花看了几眼，一本正经：“不错，好看。”
温婉噗嗤笑：“闭眼瞎夸，也算养金丝雀。”
略有一顿，“我还记得新婚之夜夫君说过的话，你希望我能独当一面。怎么，如今却想要保护我？”
她眯眼笑着。
男人面无表情地拾起方才给过她的红山茶，插放进了瓶子里。那朽木一般的插花便因这一色的加入，瞬间从一只麻鸭子，变成了一瓶花。
“白瓷瓶配红山茶，更显好看。”他说，没有回答那个问题。
温婉正要追着问一问，门口突然冲进来个人，将她到嘴的话吓了回去。她挑眉一瞧，见是书剑，竟是满头大汗，气喘吁吁的。
“什么事这么急？”
书剑提起手上的食盒，又猛喘两下：“当然是要紧事，再晚一点就凉了。”
扭头看霍青山。
男人走到桌边，落座：“坐下吃吧。照旧例，只能半只。”
温婉：“？”什么啊。
书剑：“蟹酿橙！鼎盛楼外带出来的。公子怕冷了不好吃，我跑得腿都快断了。”
温婉一怔。这算什么，逗她开心？
次日去赴赏菊宴。
冯氏想是昨儿夜里还哭过，眼白上布着细细的血丝，红肿的眼皮用脂粉遮了又遮还是没能彻底遮住。
霍文新让她干脆就别去了。冯氏却不愿，说这次大家都是特特来见她霍家新妇的，她若不去，温婉也去不了。
温婉若不去，只怕要遭人议论是哪里见不得人，毕竟她出身不好，进门前就生了孩子。
越是有争议，便越得大大方方出门见人，这样才能堵住某些人的烂嘴不是么。
冯氏终究打起精神，带着温婉一道赴宴。霍家父子一路同行，将婆媳二人送到地方。
马车停在大宅门口，温婉正欲下车，一路都没吭声的霍青山突然道：“我今日无事，就在车中等你。”
这么贴心？
温婉眼睛一弯，将下巴往他肩上搁，贴耳问：“夫君担心我？”
今儿是她头一次露面，至关重要。冯氏软性子，她又是新人，若要被哪个不长眼的刁难了，怕是只能哭着回来找人撑腰。
不过，他当是多虑了。今儿她是主角，谁会那么没眼色呢。
霍青山没应她的话，说道了句：“下车吧。”撩开车帘，先下去了。
温婉抿唇一笑，跟着起身。
她可看见了，有人耳朵根起了鸡皮疙瘩，颗颗分明。分明是日日一起睡的，多的是不穿衣服的时候，往他耳朵里吹了口气而已，却叫他局促了。
这又算什么？
另一边，霍文新扶冯氏已下了车来。
婆媳俩甫一亮相，等候在那宅门口的婆子就迎上来了，笑盈盈地见了礼，将她二人领进去。
父子俩驻足在车旁，目送各自夫人远去。霍青山脸上是一贯的平静，霍文新却显露了愁容，叹气道：“今儿，长公主说不准也会来啊。”
那位殿下可是冯氏的死对头。每每出现，都拿身份压人，欺负得冯氏回家抹眼泪。
今儿可别是一哭哭俩，连温婉也哭着回来。
却说这边，温婉与冯氏一同进了宅门，先将礼物交给府中管事，再由婆子引着，不疾不徐往花厅去。
府中陈设尚新，庭院狭小，远不如霍家有底蕴，但一路走来都干干净净，清香盈鼻，可见主人十分用心。
知州夫人姓陈，远远瞧见贵客来了，脸上便是一喜，疾走着迎上来：“哎哟，贵客登门，我该亲自去迎才是啊。”
冯氏脸上挂满笑：“你这么忙，我怎好给你添乱，又不是不识路。看今儿来了不少姐妹，可忙坏你了吧。”
陈氏：“可不能说忙坏了，是高兴坏了，来的就是给我脸面，哈哈哈……”
说笑间，早来的女人们众星捧月般围了上来。关系好的与冯氏招呼，张口便是恭维话，关系寻常的便站在一旁看。
不过看的不是冯氏，是温婉。
冯氏与旧友说了几句话，便拉着温婉的手，笑眯眯道：“这是我家新媳妇，姓‘温’，性子也‘温’，今儿第一次参宴，你们可不许胡乱打趣她。”
温婉对众人点头见礼，淡笑着不言语。
人群笑起来，便有人道：“冯夫人说笑了，那些不着四六的话只我们这些老脸不怕丢的私下里说，可不敢讲出来给人笑话。”
“哈哈哈……”妇人们哄笑起来。
“早闻温少夫人是个美人，今儿总算一睹芳容。这满院子的花儿呀，就是把花瓣儿开炸了，也不如温少夫人三分美貌。”
温婉含笑：“夫人谬赞了。”
“这可是实话，少夫人莫要自谦。”
要说东郡第一富的女人，冯氏说第一，没人敢说第二。霍家的产业，随便洒落下来一点，都够下头的人吃饱吃撑。
冯氏得夫君多年宠爱，手下田地铺子多如牛毛，可与那些只能做丈夫传话筒的妇人不一样。
她与谁亲近，谁就真能得到实惠。
婆媳俩一亮相，那恭维话自然不绝于耳，想来冯氏这双肿眼睛，早就有人看出来了，却一个个的装眼瞎，半句都不敢提。
冯氏有心给温婉撑脸，说不得几句就要夸她一回，夸她有礼有节、懂事孝顺，还格外聪慧。这些妇人便也都跟着说好听话，夸得温婉都快不认识自己了。
众人在院中聊了一会儿，陈氏见时候不早了，便道：“既都来得差不多了，我看这里也挤，后花园的宴席已经摆好，诸位请随我移步。”
众人便都跟着往后花园去，走不得两步，却忽听院门口传来一声笑：“往哪儿去呀，这是不打算等本宫了？”
众人循声回头，见一高髻妇人走过院门口的金桂树，浑身是珠光宝气，气度华贵，一时无不惊了脸色。
那妇人款款而来，除随身搀扶的嬷嬷外，身后还跟着四个丫鬟，一人执着鹊尾香炉、一人捧着更换衣物、一人捧着把玩物件，还有一人捧了满满一盘赏人用的织锦香囊。
她这一亮相，便听嬷嬷高喊一声“跪——”
众人齐齐跪了一地。
在场除知州夫人陈氏外皆无诰命，见了长公主都是要下跪的。
温婉埋着头，闻见香炉里飘散出来的味道，是龙涎香，贵气的味道。
突然造访的这位，想来就是安阳长公主了，温婉的精神刹那提了起来。
冯氏前两日特特同她说过，这位殿下不知为何看她总是不顺眼，说话夹枪带棍的，叮嘱她若是遇上，千万要忍耐。
本以为这位深居简出，今日多半碰不上，谁知她偏现了身。
安阳长公主为何看不惯冯氏，温婉倒是大致推测得出原因——
东郡的女人，第一富数她冯氏，第一贵便是安阳长公主。人家生来尊贵，自是不愿谁与自己并列个第一。
更何况，这里头还有朝堂上的牵扯。
当年二皇子与三皇子夺嫡，终究三皇子登基为帝笑到最后，二皇子则被软禁府中，数年后郁郁而终。
这安阳长公主，便是二皇子一母所生的妹妹。万幸当时她已经出嫁，并随夫外调，没有受到任何牵连。
上京已物是人非，所以后来即便丈夫病逝，她也依然寡居在东郡，算来已有十几年了。
在这里，她反倒能耍一耍长公主的威风。
霍家当时站队的便是二皇子，后来二皇子败落，霍家迅速调转方向，送了一个女儿与新帝宠臣结亲，有惊无险地度过了危机。
霍家的自救，于安阳长公主而言，与背叛何异。
她能看霍家顺眼才怪呢，尤其看不惯霍家过得最好的冯氏。
陈氏听得长公主这话，诚惶诚恐地迎上去：“妾身今年办的诗酒宴与春日宴，长公主都未赏光，想着这次怕也一样，就……”
安阳晲她一眼，笑笑：“本宫开句玩笑，瞧把你给吓得。”
陈氏这才松了口气：“长公主威仪万千，妾身可不敢当玩笑。”
把手一指，“此处狭窄，怕盛不下您的贵气，您请这边行。”
安阳点个头，还算满意陈氏的表现，提起脚步往后花园去。
路过冯氏，她却停了下去，笑：“这不是冯夫人么，好久不见。你还是这般爱穿金戴银，回回都有新样式，叫本宫瞧了都眼红。”
说着，瞄了眼冯氏身边的温婉，“这就是你家刚娶进门的儿媳妇吧，倒不跟你一样，素净多了。”
一开口，就挑拨了婆媳关系。
冯氏却是个迟钝的，没听出那话外之音，只答：“妾身俗气惯了，就爱这些黄白之物，招长公主笑话了。”
安阳：“起来吧。”
众人这才迟迟起身。
安阳长公主本想好生说说她们婆媳，冯氏一站起来，她的目光却落到了冯氏的眼睛上，当下便将眉毛一挑，笑出声来。
“哟，这是怎么了？不是都说冯夫人命好，既不缺钱又不缺夫君爱重，日子过得逍遥顺遂么……这眼睛是怎么回事，看这样子，莫不是哭了半宿。哪个猢狲养的吃了熊心豹子胆，敢叫你落眼泪。”
真是哪壶不开提哪壶，冯氏尴尬地扯扯嘴：“一点小事，不敢劳长公主挂怀。”
安阳长公主偏要挂怀：“话可不能这么说。你我是多年相识的姐妹，本宫岂能不关心你。快，说来与本宫听听，本宫给你做主！”
这哪是做主，这是当众探听私隐，故意给冯氏难堪。
冯氏张张嘴，哪里道得出来。那是她一生的痛，便是丈夫儿子都不能轻易启齿的，这大庭广众之下，又如何说得出半个字。
若是别人问起还好，多的是帮她解围的，偏是长公主问，谁又敢跳出来打岔。
正进退维谷，忽听身侧温婉说道：“长公主殿下容禀，因我母亲昨夜梦见了目连救母的故事，佛心不忍，这才哭了半宿。”
那目连救母的故事记载于《盂兰经》，后宅里闲着无事抄经念佛的妇人大多都知道。冯氏偶尔确也念几句佛，抄几页经，又因心肠柔软，外人便多以为她格外信佛。
“哦？这有什么不能说的，倒要你来帮着解释。”安阳追问。
温婉便答：“为一个梦哭，到底不多见，母亲羞于人知吧。其实这也没什么，是吧，母亲？”
冯氏讷讷点头，露出一脸不好意思：“是我死要面子，不如婉娘通透啊。”
温婉这么解释，便当场化解了冯氏的困境。安阳长公主又不能钻进别人脑袋，就算是摆明了骗她，她又能怎样。
安阳皮笑肉不笑：“原来是这样。”对着温婉笑道，“你这媳妇能说会道的，真是胆色双绝呀。”
冯氏心惊胆战，生怕长公主为难她：“她小小年纪不懂事，若是冲撞了长公主，还请长公主宽慈。”
安阳眉梢一挑：“那是自然。她乡野里长大的，不指望懂什么规矩，本宫哪里犯得着与她计较。”
听起来裹了笑的话，却是明晃晃地贬低，说温婉是上不了台面的野丫头。
整个东郡都知道，她不过因一桩救命之恩才走运进了霍家的门，先前不过是哪个庄子上帮工的女奴。
这么难听的话，在场无一人敢帮腔，一个个都把头低埋着，当没听到。这便是神仙打架，凡人遭殃，陈氏急得几度想开口，却又都不敢发出一点声音。
唯冯氏想与之理论。
今日来赴宴，就是为给温婉撑腰的，若有挖苦不回嘴，还不如不来。她正待硬着头皮开口，衣袖却被人扯动。
扯她衣袖的是温婉，示意她别说。
冯氏一时无言。
可温婉自个儿却回了安阳长公主的话：“长公主殿下身份尊贵，妾身能与殿下说上两句话，已是此生荣光，万分期盼能得殿下几句指点，好借您的贵气赶赶这一身微贱之气……”
她不卑不亢，短暂停顿，“只是今日大家都是来赏花的，总不好因妾身的私心，搅扰了诸位雅兴。”
温婉自认低贱，但她很清楚自己在干什么。
安阳长公主身份摆在那里，与她争锋必得不了好，冯氏若再说下去，话赶话的指不定哪句就让人揪到错，那今儿是别想好了。
长公主听得这话，嘴角便挂起了笑。
霍家这媳妇不过是嘴巧，她知道，但肯当众低头就是识时务，她不介意给这个小辈一点面子。
况且话已说到这个份儿上，她若还咄咄逼人便有碍名声了。
安阳于是笑笑，又夸了一句：“你们霍家可真是娶了个好媳妇，羡煞我也！罢，咱们别在这儿说了，赏花去吧。”
陈氏猛松了口气，向温婉递来一抹欣赏之色。
众人跟在长公主后头，终于浩浩荡荡地往后花园去。
冯氏眉眼低垂地走在路上，很不甘心。
温婉拍拍她的手，却笑得是云淡风轻，贴耳与她道：“母亲放心，我今儿出门前可记得翻了黄历。宜出行呢。”
赏花的队伍浩浩荡荡，长公主与陈氏走在最前头，后面跟着冯氏与温婉。队伍最末，则是今儿最不起眼的几位。
虽不得脸面，可也方便了她们咬耳朵。
便有一紫衣妇人翻个白眼，不满道：“嘁，走哪儿都摆个臭排场，也就只能在我们这儿耍耍威风。”
绿衣妇人接话：“人家长公主食邑三百户，夫家也有一些田产，比上不足比下有余，确比我们好过许多。只是每每出行都讲这些排场，那点钱哪禁得这么烧。”
紫衣妇人：“所以说啊，她只好深居简出。没听陈夫人说吗，前两次请她她都没来，敢情是要把钱节约到今日的排场上。啧，死活放不下她昔日的荣光呀。”
绿衣妇人听得直笑，捂着嘴说：“你管她呢，捧了那么多锦囊来，一会儿咱们只管捏着鼻子说好话，多拿几个锦囊才正理。”
紫衣妇人：“这话可不好说，她若非要为难霍家那两位，你是帮还是不帮？”
绿衣妇人：“那怎么能帮！她金贵归金贵，可给不到咱们实惠啊。几个锦囊和前途比起来，我还是选霍家。”
两人相视一笑。
有钱的才是老大呀。
紫衣妇人：“话又说回来，霍家这位温少夫人好生伶牙俐齿。我初以为霍家真只是为了一段恩情将人娶进门，方才见了，又觉原来是美貌无敌，才俘获了男人心。等到最后见识过那张嘴，我算是服气了……怎么什么好事儿都让他霍家赶上了！”
绿衣妇人：“羡慕不来的。咱们啊，许就是少了那‘英雄不论出处’的格局。所以呢，咱们小人物就别瞎操那些心，一别得罪长公主，二要与这位温少夫人打好关系，今日之行就算圆满了。”
紫衣妇人：“是啊是啊。”
两人这般说着，一行人便到了后花园。今日是赏菊宴，虽还未到菊花大片盛放之时，陈夫人还是四处搜罗了些早开的品种，以供观赏。
只可惜院中本该是菊香萦绕，那龙涎香却实在霸道，将花香生生掩盖住了。
花园中摆放了席位若干。照礼来说，最上头的主位应属女主人，长公主一到却当仁不让坐了下去。
陈氏尴尬地笑笑，只好在邻近的客位落了座。
宴会必有游戏助兴，今日的小游戏是击鼓传花，中者作诗或是猜字谜。
这后宅女人的宴会温婉尚未经历过，并不擅长这些。每每花传到她这里，她便答不上来，只得自罚三杯。
不过，落落大方地把酒喝了，只作是寻常事，倒也不落人笑柄。
其实温婉虽不会作诗，但那些字迷倒也不是全都猜不上，只是觉得若答上了，那位殿下必要说些难听话，还不如省些事，装不知道呢。
冯氏哪里知她怎么想，见她统共自罚了整整九杯，心里愈发着急。
“母亲别急，黄历说了宜出行。”
冯氏急得想拍桌：“哪里宜了，你光酒都要喝饱了！一会儿若再抽到你，听我提示，可别自己瞎答……我看定是有人使坏，这么多人呢，怎么就抽中你三回！”
可不，敲小鼓的是长公主的人，花一传到她手里，人家的鼓就停。
这是非要把她拎出来丢脸。
喏，鼓又停了，不过这回不是她，花传到了林家姑娘手里。
小姑娘笑眯眯地站起来：“小女就不猜字谜了，小女今日有幸得见长公主殿下，诗意涌现赋了一首，想请长公主殿下指点。”
安阳长公主斜靠着椅辈，已是一副慵懒模样，跟在自己家里似的：“是么，念来听听。”
小姑娘张口便吟起来：“日暖风怡菊万丛……”
第一句，温婉就听得皱眉。这里没有菊万丛，天气也不暖。
小姑娘大声念着，直到最后一句“安然阳和冰雪姿”，收获了此起彼伏的掌声。
这是硬将“安阳”二字拆了，写了根本没有的“冰雪”，只为了恭维安阳长公主。
