她眉头锁得愈发紧，回首望了望眸色渐深的长孙无忌。
“现今九月。”
没头没尾留下个月份，长孙无忌揽过李世民，唤上房、杜二人去瞧围剿定禅山的布阵图。
独留莫婤在原
地思绪翻滚，渐渐地，她脸上浮现的神态，完全掩不住心头掀起的惊涛骇浪。
午时三刻，她应李世民所求，在营帐中为他接种花苗。
在其袒露的左臂上，用薄片柳叶刀轻轻划下道细口，接过长孙无忌手中的花苗液淋了上去。
正收拾着刀具，便闻及帐外一阵慌乱的脚步声。
“王爷！您真让……”
杜如晦拉着胡子一大把的房玄龄急急闯入帐中，瞧着一旁冷着脸的长孙无忌和淡定自若的莫婤，颇为咋舌。
“这就成了？”
他呢喃道，一向风流自命的脸上绷不住惊诧。王爷就真轻易地将性命交予一女子手中？
身后的房玄龄理着被风刮乱的胡子，眸光微动，忽朝莫婤拱手道：“有劳莫大人也为玄龄种下花苗。”
猛地扭头，他觉好友也失了智，只是瞧见其意味深长的神情，想着第一次与莫婤相遇的情形，忙恳切道：“我也劳烦莫大人了！”
午后，房、杜两人上臂起了些红疹，李世民只在刀口处冒了个红痘，傍晚三人便已是生龙活虎了。
夜半三更，禅定山脚，堵在密道口的巨石被悄然挪开。
唐军们正欲跟随秦王入内，就见密道内竟杀出批训练有素的蒙面艳女，斩落她们的头颅，面纱下是一张张溃烂流脓的脸。
将士们皆接种了花苗，自是不惧，未曾想女子身后接踵而至的是一批批装备精良的死士。
他们右手或手持弯刀、或举着长枪、或挥起利剑……
立于后方战车顶的莫婤，却是眼尖地瞧见了他们左手紧握，指缝中透出些黝黑粉末。
“世民，防御！”
她高声疾呼，李世民振臂一挥，众将士在死士抛洒粉末之际，以迅雷不及掩耳之势连连后退，手中燕尾盾牌连成一片。
“嘭——彭彭——”
爆破声接二连三响起，在泛着银光的盾牌上，留下道道黑痕。
“冲啊——”
声若洪钟，响彻云霄，将士们齐声响应，吼声震天，士气高昂。
杀手锏被轻而易举地破掉，李世民领着将士们迅猛反攻。
他一马当先闯入阵中，身姿矫健，手中长枪似龙，左突右刺，枪锋所指之处，敌人纷纷落马，每次出手都带着雷霆万钧之力。
将士们紧随其后，气势如虹，以一当十，锐不可当，喊杀声、兵器碰撞声震耳欲聋。
洞口这片，李世民同众将士已杀红了眼；沉静埋伏的长孙无忌也带着精锐小队，成功堵住，欲用调虎离山之计，从另一密道叛逃的反贼头目。
早在天花女子无任何预兆忽现于山脚时，长孙无忌就料定还有密道。
沿着她们留下的痕迹排查出洞口位置，又在陶小娘的口中诈出洞口不寻常后，他终是在一巨石后摸到了开启洞口的机关。
他已悄然入内过，虽闻及远处的脚步声未曾深入，但已从密道连通的庙宇的布置中，推出了此反贼的来头。
脑海中掠过无数古籍文字，他从中拎出来一段旧事。
隋文帝杨坚在位时，为纪念其后独孤伽罗，在永阳坊修建了占据整个东半坊的寺庙，该寺庙最初就起名为“禅定寺”。
后因寺内建有一为人称道的七层木塔，在百姓间“木塔寺”的名儿就广为流传。
随着李渊反隋，定都长安，武德元年改木塔寺为“大庄严寺”，禅定寺的名称就彻底被众人淹没遗忘。
此时，再回顾这以禅定寺为名的庙宇，其建立者定是隋朝的忠实拥立者，也不难猜出反贼头目。
或为一心复隋的隋朝追随者，或是收编建立者的隋朝旧部。
将反贼一网打尽后，李世民等人也结束了战局，他们一道沿着荒草茂密的山路找到了破败的寺庙，围剿了里头的余孽。长孙无忌还在暗格中搜出了火药的制作方子。
“威力这般小，有何惧？”杜如晦想到只伤了盾牌外壳的火药，有些轻视。
房玄龄瞧见莫婤重视的神色，不动声色地朝他摇了摇头。
果然，李世民也颇有兴趣，拉着长孙无忌反复研究，还断言：“此物若好生研制，定有大用！”
说罢，朝莫婤瞧去，见她肯定地颔首，心头更重视了两分。
此时，天将明，莫婤同李世民一道回了宫中，行至太极殿求见李渊。
“尔等做得甚好！”李渊身着明黄常服，瞧着两个立下大功的臣子颇为开怀。
两人谢恩后，莫婤望着心绪尚佳的李渊，轻柔却坚定道：“臣望陛下能在长安城，甚至是我大唐境内，推行花苗。”
此话一出，李渊静静地盯着她，眼中无尽的威压向她涌来，他沉声道：“莫婤，你已官至正五品。”
李渊着重强调了正，她坦然迎上他审视的目光，盈盈拜下，背脊却仍挺得笔直，若青松立雪。
“婤无半点私心，只望我大唐百姓不再受天花所害，望陛下明鉴。”
她无丝毫畏惧道，字字句句铿锵有力却又沉稳平和。
李世民色淡如水地望了李渊一眼，装作没瞧见其轻瞥他的眼风，只微微敛眸，掩起了眼中的讥讽。
李世民心头暗道可笑，阿婤这般大的功劳难道还当不起正五品？
何况，他分明将此当做安抚他的甜枣。
死死压下喉咙涌上的甜腥，他撩起衣袍，跪在莫婤身侧，像往日般同李渊道：“父皇，此事有利于民，儿臣也觉应推行。”
李渊沉吟片刻只淡淡道：“容朕再想想。”
走出太极殿，李世民方放任心头滔天的怒火翻滚，熊熊怒焰中映出了刘文静含笑的面容。
“世民，敛容！”
见他青筋暴起、面容愠怒，莫婤沉声道，挡住宫人们探究的目光，同他快步回了承乾殿。
承乾殿中，见她肃着脸进屋，身后跟着颔首的李世民，观音婢忙屏退旁人，阖上了门。
再无外人，李世民终于抬首，布满血丝的眼中已是猩红一片。
观音婢的心细细密密地疼了起来，拉着他在榻上坐下，安抚道：“刘大人九泉之下，定不愿你这般。”
背对着小两口逗弄小承乾的莫婤，背脊一僵。果然，八月已过，刘文静被斩了啊。
“裴寂，无耻小人！”他咬牙切齿道，将头死死埋入妻子怀中，掩住自己因愤怒而扭曲的面容。
他与刘文静的初识是在牢中，他为他分析天下局势，让李唐得以在最好的时机起兵；他舌战群儒，联络突厥为援，避免了唐军多线作战；他陪着他们父子征战沙场，为大唐夺下寸寸疆土。
开国功勋可谓卓伟。
然而，只因与他父皇的宠臣裴寂不和，只因发酒疯咒骂了他几句，竟被冠上了谋反的罪名，处以极刑。
父皇亲手赐予刘文静的“恕二死①”竟无半点用处，皇帝高高在上的金口玉言也能朝令夕改。
可笑，当真可笑啊！
他永远忘不了自己匍匐在太极殿，苦苦向父皇哀求，饶他一次。短短一年，他竟已像条丧犬般跪求了自己至亲的阿耶三次。
最终，他还是只能眼睁睁看着刘文静被押上了刑场。
烈酒一喷，屠刀一挥，须臾间，他的好友已是人首分离。身子被紧紧按在砧板上，断首却已飞几丈远，直直落在他的眼前。
握紧的拳头指节泛白，手背青筋暴起，他抬头望向阿婤直挺的背脊，迷茫又无助地问道：
“阿婤，我到底该如何才能护住你们。”
莫婤的身子越发僵直，她久久地沉默。
史书仿佛在眼前徐徐展开，几行单薄的文字，却让身处局中的她如坠冰窟，刺骨的寒意无孔不入将她围剿，冻住了她四肢，也冰封了她的喉舌。
往后数年，李建成陷入谋反仍能脱身，李元吉荒淫无度仍被包庇。
而李世民呢？
他身边的房、杜二人被调离秦王府，无皇诏不得入内；尉迟恭被李建成、李元吉收买不成，又惨遭刺杀；连他
自己，也被亲兄弟端上了毒酒。
世民啊，你谁也护不住。
眼眶盛满了泪，她努力克制住哽咽，良久终是憋出一个字：“忍。”
“若忍不住呢？”李世民喃喃问道。
他性子爽朗率直，为不给挚爱挚友招来杀身之祸，只能死死将怨恨藏住，却已让他精疲力尽。
“出征伐罢，战场上的功勋，会成为你的护身符的……”她哑着嗓子道，只是他们都知道，她还有半句未曾说完的话——也会成为你的催命符。
“他是不会让我出征的。”想着半路被召回的屈辱，他不确定道。
“会的，很快了。”她缓缓勾出个冰冷的笑：“有人会成为你的垫脚石的。”
翌日早朝，李渊竟将莫婤推行花苗的提议，公之于众臣商讨。
众臣听罢，虽心存疑虑，但因对莫婤忌惮颇深，便不愿当那出头鸟，只低头不语。
唯方排除掉异己的裴寂气势膨胀，高呼道：“现今安兴坊天花已灭，何故逼着天下人一道犯险？”
“天花并未断绝，染上此疫，花苗就无用了，何不防患于未然？”李纲觉莫婤提议颇善，低声反驳。
昨日，随着莫婤入宫一道被呈递上的还有安兴坊的死亡人户，虽远低于每年瘟疫爆发的致死量，但仍让大臣们触目惊心。
萧瑀亦出列道：“皇上，现今大唐境内人丁甚少，可再经不起一场瘟疫了。”
众大臣频频颔首赞同，独裴寂冷笑道：“那谁作第一个接种花苗者？”
朝堂之上，瞬时，鸦雀无声。
安兴坊中百姓，是被逼到无路可走的绝境，方能舍下一身剐，但享受着荣华富贵、功名利禄的皇子大臣们，谁真能有不畏生死的气概？
他料定朝中无人敢率先试用！
忽而，死寂的朝堂上，响起了李靖的嗤笑声：“嗤——有何惧？我愿做那第一人！安兴坊中这般多百姓都无碍，裴大人何必危言耸听！”
裴寂怒目而视，鼻孔大开似要喷火。这半路杀出的匹夫，三言两语间竟将了他一军！
思及此，他灵机一动道：“我等自是信得过莫大人，可天下百姓信吗？就算你用了，仍不足以服众！”
他边说，边将目光扫过太子、秦王、晋王……最终看向了李渊。
见李渊若有所思地看着他，眼风无意间扫过李世民，他便懂了圣意，转身只直勾勾盯着秦王。
若能让李世民用此药，他再找到机会做些手脚，定能……
他的目光过于灼灼，朝中大臣皆已明了其言外之意，他心头盘算着浸了毒的计谋，口中正欲出言将李世民拉下水，李世民骤然大笑。
“哈哈哈——”
笑声爽朗开怀，绕梁三转，直将裴寂笑得寒毛直立。
“嘶嚓——”
笑舒畅的李世民面朝众大臣，猛地将袖子撕掉，露出了健硕的臂膀。
赤裸的左臂上，赫然有道接种花苗留下的痘痕，如花般绽放，中央竟有点妖冶的赤红。
“裴大人今日之恩，本王谨记。”李世民柔声道谢，却让裴寂觉脖颈发凉。
言毕，李世民直直跪于大殿上，静静地看着高台龙椅之上的李渊。他笃定李渊会应下，毕竟才砍了刘文静，无论是出于虚伪的愧疚，还是束缚他的安抚，他都要装装样子的。
何况，这本就是有利于民之事。
瞧着二子臂膀上的痘印，李渊冷硬的心猛地颤了颤，他长叹一声道：“罢了，传朕旨意，就由莫卿全权推行罢，退朝。”
看着李渊离去的背影，苍老中带着几分颓然，只是李世民心中再已升不起半分心疼。
果然，方退朝，李渊就下旨派裴寂去抵于刘武周。
他的父皇宁愿信赖一个外臣，都不愿他的至亲之子争得半点军功，大唐的疆土远没有他的皇位重要！
只是，李世民此刻却是扬起了真正的笑，他知道，阿婤说的垫脚石来了。
裴寂带兵打仗的三脚猫功夫，李渊被其花言巧语蒙蔽了双眼，但他却是再清楚不过。
此战必败。
承香殿外，莫婤接旨谢恩后，领着女官、女史们忙活开了。
翌日，长安城内诸般有品阶的接生馆，皆得嗣昌局之告牒，命其三日内上报馆中愿意学习接种花苗技法的稳娘名单，嗣昌局将派专人指导授课。
只是，在习得此法之前，必先接种花苗。
此消息一出，长安城中的接生馆又热闹起来，稳娘们争先恐后报名，送入庄兰亭手中的稳娘名单，都能装订成本书了。
“高品月满阁，高阶稳娘，灵芸。”
“中品祥瑞馆，中阶稳娘，襄睿。”
“低品喜缘坊，高阶稳娘，袁巽。”
“……”
庄兰亭唱着名，卢晓妆和楚鸾镜奋笔疾书，莫婤则拉着王清歌核实花苗液数，太医署署令孙大人前来拜访。
“孙大人，出了何事？”莫婤瞧着愁眉不展的孙署令好奇地问道。
“莫大人，您是如何做到的，太医署现今报名的医者寥寥无几啊！”孙太医焦心地道，摸着掉了不少的胡须更心痛了。
虽然朝中大臣颇多质疑，但从安兴坊活着出来的莫婤和太医们皆知，这是一份天大的功绩。
因太医署在花苗的制作与推广上也出了颇多力，她自不能厚颜无耻地让嗣昌局独占这份功劳，便带上了太医署。
怕被人动了手脚，两司专赁了长安城中最大的奶牛坊，经过层层排查，抽调出最可信的人手，封闭式制作花苗。
幸而裴寂被派去征伐刘武周，他的爪牙们忙着出谋划策，又有秦王的震慑，他们无暇也无胆来招惹嗣昌局和太医署。
太子李建成不会对有利于民之事出手，齐王李元吉根本未将莫婤这一女子的功绩放在眼中，两司得以顺利制作出首批足量的花苗。
两司还约定，由太医署负责长安城中男子的接种，嗣昌局则主导长安城中妇孺的接种。
只是嗣昌局这边培训稳娘，宣传接种，日日搞得风风火火；太医署那头招安医者，教导技法，日日吆喝断了嗓子都无人问津。
孙大人无法，只能厚着老脸来寻她，求破局之法，她却知是太医们脱离百姓的弊端开始显现。
稳娘们无所顾忌是因她一手创办接生馆，无半点私藏地教导她们接生技法，她们足够信任她。但寻常医者们，显然对太医署没有这般信任。
“其实，不难。”心头百转千回，她口中却径直建言道，“太医署只须招安一批医馆归于尔等名下，日常也无须耗心神打理，只时不时传授些宫中独技，就会让他们心悦诚服。”
“这如何行？”孙署令下意识拒绝道，“宫中技法断不能外传！”
“太医署独技皆是治病救人之用，为何不能？”她冷冷的反问，肃着脸压抑心头的不悦。
她当然知为何不能，人命被分为三六九等，自诩高贵于民间医者的太医们，他们的技法自然也只用来救上等人。
但她偏要打破这个无形的规则。
她继续循循善诱道：“若不这般，尔等如何能劝说民间医者们加入，若你们无法，就不能怪嗣昌局独吞此功了。”
见孙署令面露挣扎，她又加码道：“花苗制法我也未私藏，若诸位医者都若太医署一般，医道危矣。”
骤然，孙署令似被天雷击中，愣了半晌，方颤抖着回道：“我同其余太医们商量商量！”
说完便似身后有恶鬼在追般，拔腿跑了。
三日后，太医署召天下医者传授接种花苗之法，还许诺学成并配合官府实施者，太医署将再另教予他们三门宫中太医独技。
“也算有进步罢。”她在心头暗叹，毕竟破除守旧非一朝一夕之功，也只能慢慢来了。
正当长安城中，花苗的接种开展得如火如荼时，裴寂带着残兵败将，屁滚尿流地逃回了长安。
刘武周击溃裴寂，只用了一个昼夜。
他从晋州胆丧魂惊逃回长安时，骑着一匹瘦骨嶙峋的瘸腿棕马。
身形佝偻，面容憔悴，方领着残部灰溜溜潜入坊门，就被坊中张灯结彩的场景慎住。
街巷两旁挂着红艳艳的灯笼，像一串串熟透的柿子，彩绸从街边阁楼垂下，随风飘舞，好似天边五彩的云霞落入人间。
“何处来的乞丐帮子？真会挑时辰！”
为掩人耳目、逃得迅速，裴寂同残兵们皆脱了显眼厚重的盔甲，一路狂风怒号、沙尘漫天，衣衫褴褛、灰头土脸与乞丐无两样。
酒肆老板娘唾了他们一口，想着大好的日子，又挤出个笑脸，塞了把金花五色绫纸包着的糖酪，让穿得红彤彤的酒肆伙计将他们掩了去。
