陈国公府
南阳公主肚子愈发大了，自听了容焕阁课，每日都要在这小花园走上一走，望生产时能顺利些。
但这小花园不算平坦，幸而夫君宇文士及，时常陪伴左右，护她周全。
“官人，我想请莫小娘子来接生。”
前些时日，她同莫小娘子见面时，本已约好了日子，只奶娘不赞同也就罢了，还告知了她母后萧皇后。
“我自是支持夫人的，只是不知母后……”宇文士及犹疑道。
“阿娘本欲唤我商议，谁知又有事耽搁了。”南阳公主闷闷不乐。
她阿娘这一生，很是辛苦。
虽贵为西梁孝明帝萧岿之女，其母还是张皇后，却因生于二月，被江南风俗认为不吉，一生下就被送至叔父处收养。
然叔父夫妇收养不足一年，便双双去世，她更被冠上不祥的名头，辗转由穷困潦倒的舅父寄养④。
舅父家境贫寒，阿娘贵为张皇后之女却需日日劳作，冬日间彻骨寒凉的井水，让浣衣的她双手冻满了疮，也不能停。
童年命运多舛，但在嫁给她阿耶后，似迎来了转机，为阿耶诞育了三子一女，还为他夺嫡立下了汗马功劳④，阿耶同阿娘琴瑟和鸣，恩爱非常。
本以为阿娘终得善日，但自阿耶登上帝位，不过短短五载，却已物是人非。
阿耶喜好歌舞升平，眷恋莺莺燕燕，甚至将扶持他登上帝位的阿娘抛之脑后，阿娘劝谏无果，正焦头烂额。
最让南阳心惊肉跳的是——
她竟屡屡在母后后宫，瞧见大伯哥宇文化及不敬的身影。
“弟妹又同士及说甚呢？真是恩爱殊甚。”
南阳公主忽觉耳垂的软肉，被人吹了口热气，瞬时激得她心肝儿都颤了颤。
忙扭头瞧去，那人竟是宇文化及！
且宇文化及就贴在她身侧，她差些蹭上他的面颊，惊得她连连后退，避开了。
“啊——”
深秋露重，青石路滑，南阳忽觉脚底一溜，笨重的身子竟直直往后坠。
“夫人——”
立于身侧的宇文士及，忙一个健步跨于南阳身后，将他夫人抵住，欲阻其后倒，却是被兄长宇文化及截了胡。
让南阳受惊的罪魁祸首宇文化及，原本正揽着小妾，谁知，竟未卜先知般，在南阳往后仰倒的同时，一把捞起了她的腰，将她紧紧箍在怀中。
“嘶！”
小妾本靠在宇文化及胸膛，忽而被抛在地上，疼得她龇牙咧嘴，低着头，忍不住狠狠翻了他个白眼。
而瞧见这一幕的宇文士及，愕然而立，呆若木鸡。
“放肆！”
回过神的南阳，也顾不上心惊肉跳了，屈膝狠狠撞了宇文化及的下三路。
宇文化及痛得瞬时将她放开，弓腰捂住了裆。
南阳痛击他后放下的凤履，又死命踩上了他的脚，待其抬首，怒目而视时，狠狠呼了他一巴掌，直将他扇出了鼻血。
“若复有此，捅你下头的，就是刀了。”
撂下狠话，南阳昂首阔步，拉着瞠目结舌的夫君宇文士及走了。
“胆小如鼠，怕甚？”
“有我罩着，兄长也揍得！”
“硬气些，唯唯诺诺像什么样子！”
一边走，南阳一边数落丈夫，愈说愈气不过，直拧他这窝囊废的耳朵。
而他们身后，望着他们远去的宇文化及，舔了舔流至唇上的鼻血，笑得狞恶，还一爪拉起小妾咬了上去。
回了房，南阳想到方才之事，心头很是不爽利，看甚皆不顺眼的。
摔了多宝阁上的青瓷盘口瓶、白釉鸡首壶、秘色唾罐……还不解气，转身将绣桌上的印花盘、高足杯、葵边碗等，扫落一地。
这头南阳公主正大发雷霆，那头她表弟的李世民，亦是大动肝火。
“他们就这般急，连长孙将军头七都等不过？”
忍了一路的李世民，对着好友长孙无忌，终是憋不住了，愤而大骂，
“这帮混账玩意，迟早让他们还回来。”
听着好友为他鸣不平，长孙无忌淡然了许多，甚至提壶斟了盏金浦菊茶，给李二郎下火。
见长孙无忌应是不再难受，李二郎歇了火，本欲安慰好友，谁知没忍住与好友同仇敌忾，将自己点着，火出了满身汗。
痛快饮了茶，顿觉人神清气爽，李二郎忙又给自己多添了杯。
“辅机，这茶是阿婤给你的罢？”
散了气的李二郎，老神在在地倚在胡床上，手撑着方桌审问小伙伴为何吃独食。
谁知，长孙无忌竟斜了他一眼，就不吭声了。
“别同阿婤学着装傻，分我一包。”
李二郎才懒得同他装，径直开口讨要。
长孙无忌亦是坦然，朗声道：
“不给。”
这金蒲菊茶，是由俗称“下火三剑客”的蒲公英、忍冬（金银花），搭配胎菊制成的。
是莫婤走了几条街，方从药婆手中，买到了新鲜出土的野生蒲公英，还需将根叶分离，才能彻底洗净，否则做出的茶会带有泥沙的滋味，很是刮舌。
忍冬，也是专挑的，沂州琅邪郡颛臾县产的大毛花忍冬，配上杭白胎菊，爽口又下火。
这般难得的药茶，本就不多，长孙无忌甚至贴身带着，若非昨日真动了气，是断舍不得泡的。
“所以，是昨夜的茶？”
李二郎瞬时就抓住了重点，竟给他喝剩茶。
“爱喝不喝。”
长孙无忌，抬手就要夺了他手中的茶盏，他都舍不得咽，小半壶茶品到现在，被他这般牛饮，正心痛呢！
“玩笑，玩笑！”
闪身躲过长孙无忌的手，李世民饮后，手眼不停地抢着倒。
长孙无忌原本漫不经心的表情，顷刻便绷不住了，骤然起身，上前护茶，同李二郎争得不可开交。
顽累了，茶也喝饱了，二人勾肩搭背躺在胡床上。
“辅机，今后如何打算？”
忍不住为好友操心，李二郎出言询问。
长孙无忌摇首，心下却有了参军的念头。
阿耶临终前，将他在军中的人脉皆交与了他，他虽擅文却非不能武，若参军继承父亲遗志也未尝不可，且瞧着现今天下也不太平，专精文治，救不了大隋啊！
只是，有阿耶遗风在
前，他难以望其项背，终有遗憾。
“你阿耶，给你留了人手罢？”
见他沉思，李二郎径直道出自己所觉全部，他们相交光明磊落，他断不会瞒下自己所知，在其无防备时摆他一道的。
当日，他同长孙无忌一道，被堵在右骁卫将军府大门外，闹剧散场离去时，他就发现了隐在巷子口，帮长孙无忌把风的长孙晟的贴身护卫。
猜到了莫婤等人的计划，又确保他们无甚危险，他方回了唐国公府，因而晚了些，还被阿耶逮了个正着。
思及此，李二郎忽觉有些脸热，他想到了同他有婚约的观音婢。
虽未对阿耶撒谎，但当时躲在院外护着莫婤等人时，他亦瞥见了观音婢。
本以为是平常的回眸，但当阿耶提起她时，他方觉自己竟只一眼，就将她的面容印在了心上，至今仍记忆犹新。
长孙无忌却是未察觉李二郎的少年心事，只对他道出心中迷惘。
“这有甚，我们一道参军，默契无双，定能打遍天下无敌手，迟早赶超长孙将军！”
听罢，李二郎忙按下心尖荡漾，先将未来大舅子哄好了再说。
“瞎胡扯，等你毛长齐再说罢。”
长孙无忌瞧着李二郎稚气尚存的脸庞，很是无语。
“你说得什么话！”
倍感冒犯，李二郎起身，跳到长孙无忌的背上，同他打闹。
二人正闹得厉害，突然响起了敲门声。
“哥哥，开门！”
屋外，观音婢拉着莫婤，给长孙无忌送来了莲子茯苓粥。
正顽得龇牙咧嘴的李二郎，瞬时翻身坐正，双手迅速理平外袍，束紧方才打闹时弄松垮的玉腰，还对着茶盏照了照，觉得满意后，方正襟危坐。
他这般反常，长孙无忌竟未曾发现，因他亦忙着正衣冠，甚至翻出了面铜镜，理顺了扯乱的发，恢复了端庄贵气的模样。
输了——输了——
李二郎在心头大喊，又将银丝镶玉幞头重戴了遍，力求完美。
待二人臭美完，开门时，只剩下端着食盘的丫鬟。
扔下望穿秋水的长孙无忌和李世民，莫婤带着观音婢去秋曜坊散心。
一进秋曜坊，观音婢就被还是团子的蝶姐儿吸引，跟在兮娘子身后，扶着凤姐儿，成了兮娘子的小尾巴，逗得她径直将幼崽放到婴儿车上。
看崽心切，观音婢甚至无师自通地学会了用婴儿车，将凤姐儿塞回兮娘子怀中，她美滋滋地推着蝶姐儿在秋曜坊的院子里，逛圈。
见观音婢找到了乐趣，莫婤方同兮娘子谈起了正事。
前个一回高府，莫婤便托秋塘姐姐找人，打听了兮娘子的底细。
因着兮娘子在西市开门做生意，她的生平一探便得，除此外，秋塘还查出些别的。
当年，兮姐儿当上春老鸨后，从未强迫过女子接客，春红院中的妓女多是自卖自身，找到心上人后，春老鸨亦未多作为难。
若遇上那负心人，被抛弃后，回来求春老鸨收留时，春老鸨嘴虽毒，心却是最软的，除了重新接纳外，还会帮其出头。
因着春老鸨心好，春红院的姑娘们多是自愿想得通的，生意也就越发好，财源滚滚，方招致窥觊。
卖掉春红院时，春老鸨也是念着姑娘们，而未选那出价最高的，很是重情义。
“兮娘子，你还欲开店吗？”莫婤问道。
兮娘子正笑意盈盈地望着推车的观音婢，闻言洒脱摇头道：
“我那些买的屋子都赁了出去，钱很是足够我们母子三人过活了。
我也想通了，这世道不太平，我们这些没背景的，将营生做红火了，也是种罪过。”
听罢，莫婤心头羡慕不已，兮娘子在风华正茂的年纪，就已过上了自己现代梦想中的生活——收租。
擦掉羡慕的泪水，她同兮娘子建议道：
“不若找份安然又松快的营生，今后的岁月这般长，总要找些活碌打发时间。”
古代无网，不能畅游虚无，大隋不稳，不能游历山川，总要给这漫长的岁月找些盼头的。
见兮娘子若有所思，她趁热打铁：
“我欲开个接生馆，你若愿意，来当个掌柜？”
在西市能将妓院开得这般红火，兮娘子定有不凡的经营手段，她求贤若渴，真诚地望着兮娘子。
“容我考虑一阵罢！”
兮娘子已然心动，但才脱困，心头仍未安定，便未一口应下。
“不急，你慢慢考虑！”
莫婤瞧她神色，便已放心下来，况她的接生馆还未选址，自是还有时间让其细细琢磨。
不知不觉中，竟已至黄昏。
容焕阁众女子下值回来，秋曜坊更热闹了。
面生的观音婢，凭着精致可爱的小脸，成功控住了，在莫婤带领下，逐渐变成颜控的众女子，被大伙儿团团围住，成了香饽饽。
莫婤好不容易突破重围，抢回了观音婢，一出秋曜坊的门，就遇上了来接她们回高府的长孙无忌。
顽了一下午，观音婢揉了揉眼，有些困倦了。
长孙无忌将她背在身后，牵着莫婤，缓缓往高府归去，一路上小声同莫婤交流着今日发生的趣事，言笑晏晏。
“哥哥，我从未见你话这般多。”
观音婢人小鬼大，早瞧出哥哥的心思，本欲装睡，让他同莫姐姐能多些独处的时候，谁知，还发现了兄长话唠这面。
以前的兄长，博学寡言，惜字如金，与在莫姐姐面前的他大相径庭。
兄长高深莫测的形象，在她心中瞬时坍塌，她终是没忍住，在其耳畔小声吐槽。
牵着莫婤的长孙无忌，手一僵，随即又放松下来，若无其事地睨了观音婢一眼，直将她横得阖紧了双眼，还不忘接莫婤的话茬。
正享受着，同心上人无话不谈的美妙时光，街头一辆发疯的马车，径直向他们飞驰而来。
“快让开——快让开——”
车夫控不住疯马，拼命朝着莫婤等人吼叫，但这巷子又长又窄，莫婤等人竟一时无处躲开。
瞬息间，马车风驰电掣，到了莫婤等人跟前，眼见着就要将她们撞翻在地。
长孙无忌瞧准时机，飞身上马，死死拉住缰绳，拔出佩剑，一刀终是让马静了下来。
抵住马车，缓缓放稳后，忙扶起欲磕头向他道谢的马夫。
谁知，马夫却执意跪了下去，还“嘭嘭”对着他们磕头，口中哀嚎道：
“求求你们，救救我家夫人！”
听罢，莫婤忙上前掀开车帘，一大肚儿妇人正大汗淋漓倚于车厢内，脚下是一大滩血，在不断往外蔓延。
“别进来。”
呵住欲同她一道上来的长孙无忌，莫婤撩起大肚儿妇人的织金锦裙摆，叉开她的双膝，细细查看。
耻毛上是黏有血丝，下潺潺而出的水却无色亦无味，这般看来，涌出的应是羊水，就算见红，也不至于浸出如此大滩血色啊？
心下疑惑，她捻了捻联珠兽纹氍毹，就是地毯上，还未完全吸干的红渍，仍觉不是血。
而被莫婤制止入内的长孙无忌，放下背上装睡的观音婢，扭头细细盘问起车夫来。
为求得他们的鼎力相助，车夫自知无不言，将他们为何落得如此地步，道了个清清楚楚。
他家夫人今日回门，因不舍许久未见的亲人，一时情切，延了时辰，不慎拖到了黄昏后。
这般日头了，晚食自就在娘家，用了鹅鸭炙、生羊脍、水荷虾儿、火腿羹……皆是她爱食的，就没忍住多尝了些，瞧着时候更晚了，忙坐上了回府的马车。
因着心急，虽觉肚儿坠坠不舒坦，却只以为是吃多了，并未在意。
谁知，方行了小半个时辰，肚儿就疼了起来，还愈演愈烈，还是随行的大丫鬟，因见过府中大夫人生产，猜到是发作了。
这可不得了，他们驾马疾驰欲回已备好稳婆
的夫家，但这懒马只是被多抽了几鞭子，就发了狂，直直撞上了莫婤等人。
此时，马也没了，稳婆亦无，他一男子只好求助莫婤等人。
“大人行行好，忙我家夫人找个稳婆罢！”
马夫对着长孙无忌不停磕头，涕泗横流。
长孙无忌眯着凤眼，平静地盯着他，眸中深不见底，面上无半分动容之色。
见兄长又端起来了，观音婢只好当个话事人。
“你家夫人是哪家的？我们遣人去请。”
观音婢虽曾听兄长提过莫姐姐擅接生，但这般危急，她不知莫姐姐是否有把握，是断不会随意开口的。
何况，这瞧着也不像平常人家，接生顺利也就罢了，若不顺利，岂不是害了莫姐姐被赖上。
既然夫家备了稳婆，还是抓紧告知，派他们的稳婆来接手为好。
这般处理自是最妥当的，连长孙无忌都瞧着胞妹欣慰颔首，但原本喋喋不休的车夫，却骤然变得吞吞吐吐起来。
“夫家……离得远，求小娘子……另请个稳婆罢！”
“那就先请娘家来，这般大事，总要有至亲在身旁的！”
见这车夫顾左右而言他，观音婢更觉不妥，坚持道。
“娘家……也远！”
“那到底是哪家？”
观音婢都被惹出了火，声量高了些，继续追问，车夫似被骇住，不答话只顾着朝他们磕头，观音婢只好连连避开。
“你不说，我们就走了！”
她躲哪儿，这车夫就朝哪儿磕头，观音婢也懒得理了，丢下这话往马车走去。
迈开小短腿，她双臂按在车延上借力，一腿搭上了车架，往上翻着，欲爬上马车，叫走莫婤。
忽而，未抬起的另一条腿，被人猛得往后扯，她的双臂骤然悬空，被拖拽了出去，眼瞧着头将撞上车延，上身子就要扑到地上。
一直留心着车夫动作的长孙无忌，在他扑上来的同时，疾行至观音婢身旁，一把将她举了起来，狠狠地朝车夫的踹去。
“啊——”
车夫捧着胸口，仰倒在地，哀嚎连连。
长孙无忌持剑上前，抵住他的脖颈，逼问道：
“若再有半句虚言，你们的命皆便舍了罢。”
说罢，颈上的剑刃又深了两分，割破皮肉，抵出了血，顺着他的脖颈往下淌。
“大人——不要！”
原守在夫人身侧的贴身丫鬟，听见外头的惨叫声，亦是坐不住了，忙爬了出来劝架。
“阿大，都这时候了，嘴严重要还是命重要啊！”
这大丫鬟哭着骂了车夫一句，同长孙无忌和观音婢道出了始末。
原是近岁，她家夫人的夫家同娘家运势，突然变得奇差无比，两家人寻因未果，便疑上了夫人肚子中的婴孩。
