“咱们大人，升官了！”
今晨，天还未明，东都洛阳快马加鞭，送来了杨广的旨意。
原是昨个早朝，御史台率先上书，参了长孙家一本，其后长孙家政敌，以及临终前见过长孙晟之人，纷纷站出指责长孙家的凉薄。
“对族中至亲都这般不慈，如何能对大隋尽忠！”
杨广本就因大隋失了一员大将而不虞，听闻其家族竟做出将其嫡子赶出的荒唐事，越发恼怒，此时再一顶大帽子扣下来，只见变了脸色。
“皇上明鉴，族中之事俱由族中长辈做主，臣等皆不知，此是臣之失。微臣知罪，祈陛下怜臣愚钝，赦臣之罪！”
官至正三品户部尚书的长孙炽，闻言忙扑通跪地，爬出列请罪，心中甚觉冤得慌。
他与其弟长孙晟早各自开府，是嫡亲侄儿同族长将他们赶了出去，他怎好插手。
况他久居东都，长安给他传消息时大局已定，他心知不妙，却也无力回天，只是未曾料到御史台动作这般快。
装作诚惶诚恐，不停磕头谢罪的长孙炽，颔首眯起眸子，这速度倒是值得他细品，他那死了的胞弟真是朝中威望这般高，引众家瞩目其府动向，还是另有后手？
未待他品完，朝中又有人向杨广进言，长孙晟被赶出府的嫡子，已被接回舅家悉心抚养。
待杨广得知其舅家是高家时，念着高老爷旧情，下旨给高士廉升了官，调至太常寺，任治礼郎，负责朝会赞礼仪和斋祀中的九宾之礼。
方才将莫婤吵醒的，就是高大人、高夫人及高府其余迎旨之人高昂的谢恩声。
“夫人接了旨，就说要摆桌素宴，一家人吃个团圆饭。”
明桃乐呵呵报信，手眼不停，话方落，就帮莫婤盘了个庄重些的单髻，瞧着太素，还欲掐了插瓶的白菊给她簪上点缀。
“好妹子，就别霍霍这花了。”
可不想戴白菊的莫婤，一把按下明桃蠢蠢欲动地手，从荷包中翻出一对翡翠短钗簪于单侧，另一边则点缀了些白玉扣。
见明桃还是摇首，仍说单调，想了想，她又将雁纹玉背梳篦插在了发髻中央。
篦梳，又称栉，汉代许慎《说文解字》有云：“栉，梳篦之总名也。”
其在莫婤手中虽多是作梳头，但在古代却是与簪、髻、钗、步摇等并称八大发饰之一，尤其在隋唐时，梳篦花色繁多，不胜枚举。
而这雁纹玉背梳篦在她头上作主饰，终是让审美颇高的明桃，颔首放过。
“莫姐姐——”
正松了口气，里间就传来了观音婢的撒娇声，疾行入内，小团子就扑到了她怀里。
“整夜不见，甚是想念！”
揉着眼，观音婢一本正经地说，声儿还带着初醒的糯糯腔，
“莫姐姐，夜中梦里有没有我呀……”
“当然……”
莫婤心都被萌化了，软了嗓子，正欲回应，就被叩门声打断。
“莫姑娘、表小姐，表少爷正等在前厅等你们，应是有要紧之事！”
两人的互诉衷肠被打断，见长孙无忌着急，她只好帮着观音婢快速收拾妥当，去了前厅。
一迈进厅堂，长孙无忌便递给了她一封信，看完后，莫婤拉着二人匆匆往秋曜坊赶。
此信，是暗哨在三更天时送回的。
郑三娘，竟是出自荥阳郑氏，是在北魏隋唐时期，与博陵崔氏、陇西李氏、赵郡李氏、范阳卢氏、清河崔氏、太原王氏并称为五姓七家①的郑氏。
荥阳郑氏在历史上名人辈出，仕宦不绝，被称为“天下郑氏出荥阳”②，是当时中原顶级名门望族之一。
隋文帝时期，郑译因助其建立隋朝，被封为沛国公，他们这一支便搬至长安定居，同周家的婚约也是那时定下的。
而自诉小可怜的郑三娘，前头是有两个姐姐，但俱是庶出，虽未明言，但这桩婚事，定是会落到作
为嫡长女的她头上。
因着郑三娘生母早逝，其样貌还颇肖其母，引得她阿耶不敢多见她，但灵犀宝镯、金镂雀环、绛珠翠冠等，却多是整箱整箱搬进她的院中。
只要她想要的物件，第二日定会出现在她手中，这般锦衣玉食、花团锦簇地长大，甚至养成了她争强好胜的性子，也越发看不上同周府的亲事。
她自诩北方士族之后，怎可嫁与武将出身的周家，成为一匹夫之妻，愈发想不通，但随着她家这支的没落，这竟是她能勾到的最好的亲事，为了维护在姐妹前的脸面，她便忍了下来。
不久，同为士族之后的太原王家欲出仕，暂居于姻亲郑家府中，欲在长安谋得官职。
而王家表哥相貌堂堂、风度翩翩，一来就吸引了府中众女子的青睐，更因其才华横溢，连郑老爷都夸赞不已，最好的婚事，也一下从武将之妻转为了未来重臣之妻。
本就被王家表哥吸引的郑三娘见此，心中愈发不满，而周府在办完五郎的婚事，只剩下小儿一人时，念及与郑家的婚约，特来询问。
郑家自不愿作言而无信之人，何况一旦毁约，还会得罪拥有兵权又颇受器重的大将军府。但原本默认嫁去周府的郑三娘，却无论如何也不肯接下这桩婚事，闹得郑家鸡犬不宁。
最终，这桩亲事只好由长姐接下。
因着长姐年岁不小了，郑家便同周府商议早日完婚，周家才替周五郎办完亲，最快也只能将小儿的婚事定在来年。
扔了周家亲事，郑三娘自要抓住同王家表哥的亲事。
王家表哥软心肠，最是怜爱弱者，她遣散了院中大多数丫鬟，便装作在家中不受宠，被忽视，日日出现在他能察觉的角落，唯唯诺诺引他注意。
果然，王家表哥上钩了。
他们郎情妾意，缠缠绵绵，她从王家表哥处得到了从未享受过的爱怜，甚至与他私定了终身。
但最终，王家表哥竟只谋到了一个芝麻官，还要远赴危险重重的岭南上任。
巨大的落差让郑三娘瞬时崩溃，她不顾表哥的苦苦哀求，与他断交，抢回了周家的亲事，前不久代替大姐嫁回了周家。
这番胡闹，郑老爷也是应了下来，还前前后后帮她扫尾。
此举，更引得填房和大姐的姨娘的不满，两人联手欲将消息透露给周家，却被郑老夫人拦下，只是在二人的手笔下，这消息却是在郑家丫鬟婆子间传开了，便让暗哨轻易打探了出来。
“既是她自己舍下的，那她为何这般哀恸欲绝？”
坐上去秋曜坊的马车，观音婢忍不住发问，昨个她被秋曜坊众女子拉得远远的，还能听见郑三娘的痛哭。
“一面是欲麻痹我。”当时莫婤只当她犯病了，并未感化，现亦是平静道，“不过，更多是因王家表哥走时，娶走了她大姐。”
观音婢皱着眉，她不懂男女之情，自领悟不出其中曲折。
“哎呦，成个小老太了！”
想着日后成了皇后的观音婢，莫婤心下忽而有些难过，蹲在她身下，展开她的眉，调笑着转移话题。
忽而头上一暖，抬眼，长孙无忌正望着她，眼中溢满温柔，嘴角还勾出笑意。
她心头一怔。
“吁——”
下了马，他们三人快步进了秋曜坊，坊中众女子俱已上值，连兮娘子都带着凤姐儿和蝶姐儿去了容焕阁，近来她们迷上了亲子乐园。
屋内静悄悄的，莫婤摸出怀中的钥匙，捯饬开了客房门。
房中已空无一人，榻上的燕尾翘头案上，只余下个无花纹的素布荷包，她点了点，里头存了银钿百两。
环顾四周，直棂窗被砸开，莫婤将倒在窗户下的腰鼓形圆墩扶正，墩面也已撞得破破烂烂。
骤然想到甚，莫婤忙从窗户翻出去，行至柴房。
柴房门仍锁着，摸了藏在墙洞的钥匙，里头躺着的丫鬟车夫七窍流血，竟是死了。
“官府办案，快开门——”
侧门被拍响，面生的车夫驾着周少夫人的马车，回了周府。
昨夜，这马车被李二郎喊了家丁，送回了秋曜坊，吴娘子将其搁置在后院。
今晨，待众女子出门后，郑三娘让巷尾的乞儿，帮着去马行赁了个马夫，买了匹能拉车的黑马，套上缰绳往周府赶。
回府的路上，她先从阴板里翻了套叠锦双蝶复襦换上，再随意找了条回纹披帛胡乱裹了婴儿，又让车夫特地绕了趟东市，新买了忍冬缠枝羊毛毯铺了，还顺路又赁了个跑腿的，报了官。
下了车，将婴儿随手扔给前来迎接的大丫鬟，她领着前来迎接的一众婆子丫鬟，去了周夫人院子。
周夫人正在小佛堂，抄着之后要送去寺庙供奉的佛经。
也不知是不是他们周家，造了太多杀孽，这般多儿媳妾室，怎就无一人有孕，心头正焦急着，就听来人禀报周少夫人求见。
对于这个儿媳，周夫人很是不喜，他们郑家自以为瞒得好，却不知他们早得了风声。
郑三娘瞧不上他们武将，却又舍不下荣华富贵，闹来闹去，还是嫁到了他们府上，若不是顾着老太爷的面子，她是无论如何也不同意她来祸害她家小儿的。
因着心生不满，连喝公婆茶时，都没正眼瞧她，约莫她也感受到了，只规矩缩在院中，未曾上蹿下跳给她添堵。
只是方嫁来月余，就时不时就要回娘家，一待就是三两日，活像在他们府中受了多大的委屈。
愈想愈气，周夫人盘着佛珠，让郑三娘在院中足足站了半个时辰，方见了她。
“面色怎这般差，还不快扶夫人坐下。”
郑三娘一进门，周夫人就被她毫无血色的脸吓了一跳，忙赐座，还让人送来碗金丝燕窝。
再厌烦这儿媳妇，现小儿在边疆，她也得好生养着她，断不能让小儿觉得薄待了他夫人，离间了他们母子的心。
思及此，周夫人愈加和善，对这郑三娘关怀备至：
“三娘这是怎的了？舟车劳顿就不必大清早来请安了！”
“礼不可废，自是要一回府就来同阿娘报平安的。”
郑三娘面上感念不已道，心头却将周夫人祖宗十八代骂了个遍。
她方生产完，这死老太婆就让她等在院中，冷风刮得她浑身皮肉连着骨头剧痛，下身恶露还流不歇，若不是丫鬟扶着，她定是站不住了。
想罢，郑三娘心中愈发恨了，面上却是扬起了更灿烂的笑靥，一幅恭敬孝顺、清丽可人的模样，很是让人动容。
但周夫人横竖瞧着，仍觉不得劲，只好心头暗骂自己门缝看人，还反思不能将人一眼定终生的。
这般想着，面上就带出几分愧色，见状，郑三娘趁机道：
“婆母前几日不是说家中少添丁，昨个儿我在娘家，听上门讲法的大师言‘抱子得子’。
今日回府，我竟正巧在路上捡了个没人要的婴孩，就抱了回来，当个养子，婆母快让嫂嫂们来抱抱，定有效用。”
随着杨广“雄图霸业”的铺开，百姓日子愈发艰难，卖儿卖女盛行，因着女娃用处多，还行销些，男娃反倒不好卖，若实在无人接手，丢弃也是常有的。
听罢，周夫人亦是双眸放光，她也听过此说法，前些日子这般焦急竟也未想到，他们家大业大，自也多养得起孩子，还能
当做好事积德了。
连连夸赞郑三娘智慧，还掏出自个压箱底的金镶宝珠头面，赏了她一套后，召来了府中其他儿媳。
同妯娌们其乐融融，一回院子，郑三娘就累瘫在榻上。
身下恶露腥臭熏人，还流了她满腿，喊来丫鬟伺候她换了月事带，朦胧睡意间，她心头还得意不已。
没成想莫小娘子这般心软，她不过装装可怜、发发疯就帮她修补好了，果然是小神仙啊。
这下无人能瞧出她产过子，再不怕莫小娘子说出去，她没证据，若敢告发，就是污蔑朝廷命官的夫人，罪加一等，就是不知她喜不喜欢自己送的厚礼啊！
想到这儿，连睡梦中，都笑出了声。
这边郑三娘做着美梦，那边听官差重重拍着秋曜坊的门，长孙无忌支了观音婢去开。
“哥哥，你们找谁啊？”
开了门，观音婢扑闪着杏眸，问来人。
而官差们见是一方及他们腰的娇憨小女童，勉强收起凶神恶煞的嘴脸，问道：
“小丫头，你大人在吗？”
观音婢神色低落地摇摇头，仰面道：
“他们都上值挣钱去了，只我一个人没用。”
说完，又拍了拍自己的小脑袋，似忽而想到何事，急急道：
“对了，姐姐们还让我不要同外人开门，带刀哥哥，你们可不能出卖我！”
“我们定不说！”
官差们连连承诺，见小女童这般稚嫩，招呼着同僚就欲收队，只官差头头仍若有所思。
“老大，走啊，就着小女娃独自在家，能出什么命案？
那分明是个跑腿的，支支吾吾说不清，我瞧着就是坏人名声的！”
一圆脸官差愤愤不平道。
想当年他费尽千辛万苦成为捕快，本以为能捉盗匪、破奇案，谁知天天竟是些鸡毛蒜皮、扯头花的小事。
有人报案家中丢了钱财，待他们匆忙赶到一问，不过就是墙角的葱被隔壁邻居扯了两根；有人报案家中出了命案，待他们火速抵达一瞧，不过是有人朝他们院中扔了死耗子。
还有那说家中有通奸的，他们欲抓个现行，其实是想吃一线瓜，快马加鞭赶至，还专备好了吃瓜专用草纸，结果是家中的母狗，不知怀了哪条街野狗的种。
日日这般折腾，好奇心都被磨平了，也不怪他们出队速度越发慢，现今瞧着独自守家的小女娃，他都懒得进去转了。
“小姑娘，我们能进去瞧瞧吗？”
还是官差头头心思密，蹲下身子，肃着脸，对着观音婢正色询问。
“我……我能说不行吗？”观音婢瞬时被吓红了眼，包着眼泪道，“你们不会是……假官差，要……偷我家东西吧？”
“嘿，你这小女娃不错，很有警觉！”圆脸官差见她这般可爱，起了逗弄之心道，“我们不仅要偷你家东西，还要把你卖了！”
“哇——呜呜呜——”
观音婢骤然被吓哭，喊叫声响彻云霄，直将圆脸官差惊在原地，这小女娃哭声怎比他那大胖侄儿还亮！
“阿酣，瞧你惹出的祸！”
圆脸官差阿酣旁的方脸官差阿铮，最是见不得孩子哭，连连埋怨，一把抱起观音婢熟练地哄起来。
“你放开我，你们真的是人贩子啊——呜呜呜——”
本以为能哄好小女娃，谁知此举更是加剧了她误会，哭闹不休，对着他拳打脚踢，瞧着瘦瘦小小的拳头，却颇有劲，打得他龇牙咧嘴，竟要抱不住。
这般闹腾，巷子外的过路人皆探头进来查看，还有那正义之士欲上前相帮。
“官府办案——”
见凑过来的人愈来愈多，官差头头忙亮了令牌，告知身份。
“官差就能扰民了？就能私闯民宅了？还有没有王法，有没有天理了？我倒是要去府衙问问！”
去巷子口打水的陆嫂子正巧回来，见这般阵仗一下子就火了。
这些年，这官差是越发蛮横了，不将他们百姓当人，人是说抓就抓，家是说搜就搜。
前些日子查人口，还将她一岁小儿都算了进去，说是到了年纪就要去服徭役，前头公公服徭役没了，她相公服徭役断了条手，现今又绑了她大儿子去。
大业五年，杨广采纳了当时还是民部侍郎的裴大人的提议，再度进行“大索貌阅”①，这是大隋整顿户籍、检括逃避赋役户口的重要措施。
此举又括出壮丁二十四万三千人，人口六十四万余，却使得百姓的日子更加难过。
陆嫂子此话一出，群情激奋，众人纷纷高呼声讨，将官差们团团围住。
尖脸官差阿冲正欲拔刀，就被阿酣按了回去，又被官差头头抽了一后老勺：
“你小子，不想干了！”
僵持不下间，帮娘子买羊肚儿的郭大也回来了，凑了一耳朵热闹道：
“大爷们，你们也是来秋曜坊寻欢的？里头的姑娘不做皮肉生意的！”
出来迎儿子的郭老太亦帮腔道：
“都是些女子的住处，大人怎好进去的？”
此时，街坊邻里闻声，皆开了院门，行至屋外，出言相劝，这些年他们没少陈秋曜坊众女子的情，怎能让她们不在时，被搜了家。
听闻这家皆是女子，官差们已萌生退意，婆娘最是较真难缠，他们又没有搜查文书，众目睽睽之下，可不能硬闯。
思及此，官差头头招呼手下，收队走人了。
不过半刻钟，人群皆散去，巷弄间各家各户闭了门，翠帷廊内重新恢复了静悄悄的模样。
