观音婢才八岁，就
要直面阿耶的离世和族人的放弃，作为长孙家曾经万般宠爱的小小姐，落差如同天堑。
思及此，她起身坐到小观音婢身旁，揽住她。
观音婢如同小兽受惊般轻微一颤，扭头见是莫婤，带着哭腔糯声道：
“你是莫姐姐？”
莫婤点点头，用手捂住她的眼，在她耳畔轻声说道：
“是的。小观音婢，想哭就哭罢，我帮你挡着，没人瞧见。”
观音婢摇摇头，将莫婤手拉下，小脑袋凑到她耳边，亦低声说道：
“我不能哭，阿娘已经很难过了，我哭，她会更难过的。”
听罢，莫婤心头一紧，瞬时酸涩冲上鼻尖，几欲落泪。
“那便睡会吧，累了一宿了。”
她将观音婢搂在怀中，让她小脸贴着自己，微微晃动着哄她睡觉。
观音婢困极了，几瞬便睡着了。
忽而，莫婤觉胸口一凉，低头发现前襟湿了一块，原是观音婢在梦中低声哭泣。
这一觉，观音婢睡得很沉，直至马车抵达高府，她仍未醒。
长孙高氏抱她下马车，她的手却垂下来紧紧抓着莫婤的衣袖，不肯放。
很是心疼女儿，长孙高氏不愿将其叫醒，只好央莫婤陪观音婢一晚。
莫婤瞧着观音婢布满泪痕的小脸，亦是不放心，遂同意了。
进了高夫人院中，早就为她们收拾妥当的屋子，莫婤让小丫鬟们在架子床上，再多铺了几层松松软软的褥子。
长孙高氏轻放观音婢于厚褥上，将其托付给了莫婤：
“小婤，今日有劳了，我心头不爽利，在此只会搅了你们歇息，烦请你陪观音婢睡一晚。”
见她颔首，长孙高氏退了出去，在侧房歇下了。
单手点燃榻头漆木柜上的沉香，吹灭油灯，她拥着观音婢沉沉睡去。
“啊——”
耳畔忽而响起一声尖叫，将睡梦中的莫婤吵醒。
她知道，该来的还是来了——观音婢，出现了“夜惊症”。
因孩童神经、大脑发育尚未健全，受多种因素影响，在睡梦中突然尖叫或哭喊，表情惊恐，而被称为“夜惊症”。
其中，家庭变故便是重要因素之一。
在马车上，她察觉观音婢在梦中哭泣时，便猜到了这种可能，因而一口应下陪同其入眠。
这般惊叫，自是惊醒了院中众人，值夜的丫鬟婆子纷纷起身，点亮了灯。
“明桃，帮着把近处几盏灯灭了。”
莫婤抱着不停哭喊的观音婢，用手轻抚她背，见明桃凑近床头欲点灯，忙出言阻止。
明桃知莫婤本事，且她这些年颇得夫人看重，都快成夫人院中半个小姐了，听她如此嘱咐，自无不应，还扭身拉了不远处的明柳，一道吹灭了附近的油灯。
高夫人和长孙高氏亦闻声赶来，见她正牛头不对马嘴地回应着紧闭双眼的观音婢，心头很是疑惑。
受不住女儿哭，长孙高氏上前，欲将观音婢叫醒，莫婤忙冲其摇头。
见状，高夫人拉着长孙高氏，轻言她的能耐，将长孙高氏哄了出去，她方松了口气。
“夜惊症”发作通常会持续约莫一个时辰，难以唤醒，如若强行唤醒，则会出现意识和定向障碍。
若醒来的观音婢将茅房认作卧房，将阿娘人成阿耶，大概就是出现了定向障碍，这在古代可是没法治的。
怕观音婢发作时间长，她治不住她，便又唤丫鬟们包了床角、桌角等锐利之处。
因着床铺松软，四周黑静，莫婤安抚得当，不过小半个时辰，观音婢就安静了下来。
莫婤同明桃帮她换了汗湿透的小衣，终是睡了个安稳觉。
这一觉，睡到了翌日午后。
睁眼瞧着怀中的观音婢，紧阖双眼，但眼仁却没藏住动了动。
“我瞧瞧那个大可爱，在装睡啊。”
莫婤挠着观音婢的痒痒，将她揭穿，观音婢笑得在床上滚来滚去，躲她的魔爪。
“莫姐姐饶了我，呵呵呵——”
见莫婤爱逗弄她，观音婢干脆扑上来，往她怀里躲，还抬脸娇憨的笑，直冲她撒娇。
觉心口被击中，她哪儿还下得去手，只好揽住观音婢，理顺她方才躲猫猫时弄毛躁的头发。
“咕咕咕——”
怀中传出一阵小肚儿唤饿声，观音婢羞红了脸，又往莫婤身后藏，见她这般害羞，也不再逗她了，让明桃带她梳洗，莫婤欲出门。
“咚咚咚——”
观音婢赤脚跑下来，拉着莫婤的衣角，问道：
“莫姐姐，去哪儿。”
“去给你做好吃的。”
见她水汪汪的眼睛望着自己，莫婤蹲下身来，回道。
“不会像阿耶一样，去了就不回来吧。”
观音婢低下头，轻声呢喃，眼泪滴到了赤脚上。
“哎呦，我的小祖宗，别哭，一会我带着你去做。”
莫婤哪听得这般话，抬起她的头，帮她擦掉泪，让明桃帮她盘头发。
多亏明桃手巧，不多时就编出个双丫髻，铜镜里映出个芙蓉美人。
这间房中，高夫人早已备好了符合观音婢身量的裙装，还专有一格放了素色衣裙，连梳妆台的妆匣上，都专有适合孝期佩戴的首饰。
念着今日定是要去见高母的，莫婤同观音婢说明原由后，在其双丫髻上，一侧簪了几朵素玉花，一侧插了对扁平玉钗，再换上身象牙白襦裙。
让脚程快的明柳回后罩楼，帮她亦拿了身素色衣裙换上后，便领着观音婢去高夫人院中的小厨房觅食。
她们还不知道，今晨一大早，唐国公夫人就带着其子李世民，前来高府做客。
说起了，李世民同观音婢的婚约。
长街上，秋风瑟瑟而过，巷子口的老槐树，叶已泛黄。
唐国公府的马车，绕过老槐树，正欲前行，却瞧见前头排起了长队。
往来车马，皆以素色布帛，从车头层层包到了车尾，只露出车辕等必要之物。
约莫过了大半刻钟，唐国公府的马车终得以停至右骁卫将军府门口。
今晨天方明，右骁卫将军府报丧之人，头戴白孝帽，敲响了唐国公府的大门。
作为姻亲，因唐国公李渊远任荥阳、娄烦二郡太守，还带走了长子李建成从旁协助，唐国公夫人窦氏便亲自带着次子李世民，前往吊唁。
大堂内，僧人着法衣，持法器，口中念着经文，长孙安业领着男丁披麻戴孝哭丧，只少了长孙无忌。
见此，李世民眸光一闪，趁无人留意，独自溜到了长孙无忌的院中，未找见人，却撞上了幞头管事。
逼着幞头管事送他去了长孙高氏的院子，院中长孙安业的夫人齐娘子，不守在灵堂，却找来了金铰匠欲撬开长孙高氏私库的门。
“夫人，这锁恐一时难开啊。”
金铰婆子用唾沫润了兽牙起子，捯饬锁头。
“呸，贱人，分了这么些家产给他们，还不乖乖将钥匙交出来。”
齐娘子命丫鬟搬出了高夫人屋中的紫檀双面胡床，美滋滋瘫在上头，嘴里还嚼着烧火栗子，吐了一地壳，吧唧着嘴，骂骂咧咧道，
“高府人怎来得这般快，府中定有奸细。”
“夫人别气，那些皆是公家出，这嫁妆到手了，就是您的私房了。”
一梳着双髻的圆脸丫鬟，跪着帮齐娘子捶腿，轻声应和道。
而一墙之外的李二郎，得了长孙无忌的去处就回了前院，与母亲一道吊唁后，同随行小厮耳语几句，离开了右骁
卫将军府。
与此同时，齐娘子终是等得不耐烦，也懒得心疼这鎏金刻花锁了，直让几个壮硕的婆子撞开了门。
“来人啊，闹贼了——”
院外忽而响起高呼，直嚷出了齐娘子的心声，在她幻想中被十里红妆填得满满当当的库房，竟只剩些不值钱的烂木架子。
“有贼啊——”
齐娘子气得龇牙咧嘴，没忍住顺着院外的诱导声，亦喊了起来。
“快来人，抓贼啊——”
“闹贼了，府中闹贼了——”
见主子都这般吼，丫鬟婆子们纷纷响应，一时间，将军府后院声震屋瓦，响彻云霄。
“嚷什么嚷，定是你贼喊捉贼！”
同娘家一道回来的柯二嫂心头不痛快，正在院子里寻些花草发闲气，听着齐娘子的高呼，忙领了附近跃跃欲试想一探究竟的人，来凑热闹。
她觉着齐娘子这猪脑子，是偷不出亦吞不下这些嫁妆的，但她既已下定决心和离，就定要将长孙家名声搞臭，才能得更多好处。
本就怒火沸腾的齐娘子，哪受得住柯二嫂的污蔑，当即就闹得更凶了，叉腰与其对骂。
周围看戏的人，交头接耳，指指点点，议论声愈来愈大。
堇娘子本在前厅迎客，正显示她转房婚嫁给二房后，仍是这府中的女主人时，就听闻府中耳目匆匆送来这消息，忙应声赶来。
“三弟妹何故这般心急，快别嚷了，自个将物件还回来，都是公家的。”
见齐娘子破口大骂，堇娘子忙上前劝道。
堇娘子心头有成算，嫁妆定是被长孙高氏，不知用何法子运走了，但若找她赔偿，她定反咬一口，只能先吃下这哑巴亏，保全长孙家的颜面，再看能不能从三房手中扣出些私房。
见两个敌对的嫂子竟联合起来治她，齐娘子当即反应过来——定是她们二房提前吞了嫁妆，合起伙来诬陷她。
瞬时，气得暴跳如雷，声嘶力竭地抖漏长孙家的腌臜，闹腾得愈发凶狠。
堇娘子忙唤了家丁欲捂齐娘子的嘴，齐娘子发了狂，直接扑上来同她撕打，身后虎背熊腰的婆子们，亦将胳膊抡得虎虎生风。
“打啊，抓她头发！”
“你忍得了她扇你？”
“咬啊，抓她胸！”
站在高处看好戏的柯娘子，死命撺掇着，拉着爱嚼舌根的娘子们呐喊助威。
须臾间，右骁卫将军府后院，乱作一团。
而李二郎在同母亲回唐国公府的路上，便对其道出心头猜测。
闻言，唐国公夫人窦氏，当机立断让马夫掉头，领着李二郎行至高府。
高府大门两侧，素色帷幔从门楣垂落，朱红门扉亦被白帛覆盖。
门童见挂着“唐”旌旗的四头马车停在门前，忙告了高夫人，高夫人亲自将他们迎了进去，心头却忍不住为观音婢焦急——
退亲的来了。
这边高夫人强颜欢笑着，邀窦氏进了大堂，那边观音婢正快活地同莫婤做美食。
昨夜，观音婢“夜惊症”平复后，莫婤特地为其把了脉，未见明显异常。
历史上，在突厥侵犯唐边境的危急情况下，李世民继位方才十三日，仍执意隆重册封的长孙皇后，在他万般宠爱呵护下，却也只活到了三十六岁①。
李世民下诏，修复天下名胜古寺三百九十二座为皇后祈福②，却仍没留住他挚爱的妻子，但至此他再未立过皇后，他挑选的大唐继承人，皆必须为她所出。
现世对她的早逝有诸多猜测，但提及最多的，还是气疾和生育。
生育之事，现今防备为时过早，莫婤暗自在心头发誓，有她在，断不会让观音婢因此事而亡。
而气疾，却是能在幼年窥见端倪。
“观音婢，春日里有没有觉得喘不上气，胸口闷闷的？”
她牵着观音婢，一面缓步朝小厨房去，一面开口询问。
“莫姐姐是如何得知的，娘亲兄长我皆未说过！”
观音婢惊讶地半张小嘴，杏眼如小鹿，瞪得滚圆。
“我就是知道。”
莫婤笑着同她打哑谜，心头却是一紧，约莫是哮喘，但还需发病时把脉，方能确诊。
“观音婢有不舒服定要同我说，反正我能猜到，但猜着累的。”
莫婤歪下身子，将脑袋靠在观音婢颈弯，故作虚弱，发丝挠着她的脖，逗得她咯咯直笑。
“为了莫姐姐少累些，我应下啦。”
小大人似的拍拍莫婤的发，观音婢欣然应下。
行至小厨房，念着要帮观音婢调理身子，又瞧见祝娘子还藏了盒莲子，心头有了想法。
“莫小娘子，瞧甚？”
祝大娘见莫婤直往她橱柜里探，忙挡在她身前，嬉皮笑脸地问道。
“祝大娘，心虚什么？”
似笑非笑地盯着祝大娘，瞧她这紧张模样，定是私自昧下的了。
采莲子多在七八月，莲花盛开之际，摘一捧莲蓬，用剪子沿纹路剪开，取出莲子后，将莲子肉从厚厚的壳中挖出，就得了滚圆的莲仁。
深秋莲子难得，祝大娘应是挪了小厨房，做吃食用的，晒干的莲子。
“愈大愈难缠，心眼子随着年岁翻了翻，表小姐可不能学了去。”
见已被她猜中，祝大娘开了柜，将藏莲子的食蛊塞到她手上，急切道，
“拿走，拿走，今个又做什么好吃的？”
小厨房中众人闻言，皆是低头憋笑，也只有莫小娘子能治住祝大娘。
祝大娘爱偷嘴抠门也就罢了，就好当着莫小娘子的面挪小厨房的食材，每每被抓住还要向莫小娘子讨，她们都疑她是故意的。
因着也没真偷拿，莫小娘子懒得同她计较，心情好就做些美食打发了她，但若是当月撞见得多了，就会罚她月钱。
“会分你一口的，先把这莲子洗了。”
将莲子盒塞回祝大娘怀中，唤明柳向赵妈妈要了些茯苓。
茯苓有利水渗湿，健脾之效，能治心神不安、惊悸失眠等③，尤是观音婢昨夜发作了“夜惊症”，更为适用。
念其还在孝期，她特意选了粳米作主料，将研磨成粉的茯苓加入后，又倒了莲子、黑枣、黑枸杞进去，还添了勺蔗糖。
祝大娘眼力不错，颇为识货，欲藏的莲子竟是建莲子。
建莲子个个圆润洁白，色如凝脂，炖入茯苓粳米粥中，稍炖即熟，久煮不散，如真珠浮海。
炖好后，先送出些至高母、高夫人和长孙高氏处，又盛了钵用冷水镇着，剩的便让厨房众人分了。
祝大娘这些年回回吃滚食，没将她嘴烫烂，反倒是练得越发厚皮耐烫，大快朵颐，倏忽间就将自己那碗一扫而光，又去围着倪大娘。
这般，莫婤是不行的，观音婢的脾胃更不适宜吃烫食，待莲子茯苓粥镇得温温的，她们方一道用了膳。
莲子粥的香甜绵密，混着茯苓的清香，让观音婢吃得整个人都暖了起来，身子也越发松快。
“夫人，莫小娘子送了粥来。”
正在大堂迎客的高夫人，想着能拖一会是一会，还邀了窦氏和李世民一道品尝。
“不值两个银子，胜在味道好，出自婤婤之手，还有调理之效呢！”
想着莫婤的本事，高夫人忍不住炫耀，本是为拖延时间，现下是真心盼他们试试。
“早便听过莫小神仙的神通，自是要尝尝的。”
窦氏闻言亦极感兴趣，她最初是从世民口中听过莫婤，只现今孩子们皆大了，自要避嫌，谁知这莫小娘子竟在长安城闯出了名号，连她都在容焕阁办了年卡，只是难凑巧同其遇上。
不久前，还听闻她又擅接生，日后若儿媳有孕，定要请了她来。
一面在心头暗暗盘算，一面细细品尝，软糯香甜，唇齿留香，令人欲罢不能，最妙的是心头的烦躁渐渐平复。
方才被世民告知，长孙家竟做出将
孤儿寡母赶出府的荒唐事，怒火难当，半刻也等不及就来了高府。
如今心头终是舒坦了些，窦氏稳了稳心神，请高夫人派人将李世民送至长孙无忌处顽后，同高夫人聊起此事：
“多有冒昧，听闻现今长孙夫人回了高府？”
“确是如此，遇这番变故，还是离了那伤心地罢。”
用了茯苓莲子粥的高夫人，亦平和了许多，颔首回道。
她并未言及长孙家的无情无义，长安城中有心的人家一打听便能得知内情，无需她画蛇添足地卖惨。
见此，窦氏暗自点头，高夫人是个心有定见的，观音婢在高府养不歪了，只是没了阿耶……
“那这婚事——”见窦氏陷入沉思，高夫人只好主动问道。
听罢，窦氏歉意道：“婚事自是不变的，也怪我方才未直言，竟让您忧心。”
抿出高夫人言下之意，窦氏忙解释道，她自不是那般目光短浅的人，只是高府式微，无父之女，还是要早些嫁人得夫家庇护才好啊。
这般想着，亦将此念头同高夫人说了，高夫人自无不赞同，迟则生变，这般好的婚事，早些落定才稳当。
让丫鬟将长孙高氏接来，三人一道商量起观音婢同李世民的婚事，皆是聪慧睿达的女子，相谈甚欢，心照不宣。
还算矜持地将窦氏送出府，高夫人和长孙高氏心头皆松了口气。
有唐国公府的庇护，观音婢后头的日子应会好过些罢？
