一面敲还一面叫：“抓贼啊，抓贼啊。”
霎时间，左邻右舍都亮起了灯。
王大见事情闹大了，拉着王二就想走。
高府的婆子和马夫不知何时出现在了门外，将他们堵了个正着。
“还想跑，我们上，绑了他们，明日一早便去报官。”站在最前头的管事婆子是郑妈妈，她疾言厉色道。
众人听罢，连连点头，挽起袖子准备动手。
“且慢，且慢，众位息怒，我们只是见门没关，来瞧瞧出了何事，可不是贼啊。”王大见此阵仗巧舌如簧道，“我们可是好心，见官也不怕。”
“这门就是你们撬开的啊，给我搜身，我还不信搜不出物证。”郑妈妈根本不怵，厉声道，“我们这么多人证，还敢耍赖欺负我们高家人。”
王二一听要搜身，心头一凛，他身上不仅有撬锁的铁丝，还有春药啊。
这些东西一旦被搜出来，必死无疑，按照隋朝律法，他会被处以绞刑啊。
虽然不是上吊，也是勒脖子，一个死法，殊途同归！
拉了拉兄长的袖子，他眼神变得异常焦躁，不断向兄长示意。
“哪个高家？”
王大察觉弟弟的目光，他明白弟弟身上定藏了不得了的东西，但这些总有借口开脱，衙门有他好友，无论如何也能帮弟弟脱罪。
只是这人提到高家，就得重视了。
“自然是东城高家，我们老爷可是上达天听。”一旁的张妈妈，高扬下巴，鼻孔看人，蔑视道，“顺娘是我们少夫人最看重的食客，你们仔细掂量。”
闻此，王大心中已有计较，他虽有点人脉，但在高家面前，无异于以卵击石。
于是，他服软道：“小民愚昧，然我等确是出于善意，未料扰顺娘安宁，愿接受合理处置。”
他已经想清楚了，若她们不松口，必要时就放弃这个成事不足败事有余的弟弟，少个包袱，还能多份前程。
第6章 酒酿圆子长路是满满，还是灿灿
高府大院中的管事妈妈，各个人精，目光如炬，自是没错过王大一瞬的神情变化，早已将他看破。
见状，郑妈妈清清喉咙，声线似秋水长天，掷地有声道：
“若能拿出白银百两，便可救他一命。”
王大闻言，飞速道：
“吾弟行事鲁莽，咎由自取。诸位将其送至官衙，乃合乎律法之举，我便先行离去了。”
话音还未落完，只见他身形一转，如同挣笼之兔一般，挤开堵门的众人跑了。
黑夜中，只留下一道模糊的背影，渐行渐远，片刻功夫，便消失无踪。
独留王二呆滞在原地，双眼煞红，死死盯着兄长离去的方向没了动作，似是没想到只一百两就会被至亲放弃。
堵门的高府一行人也没死命的拦王大，只守着一瞧便是主犯的王二。
王二回过神来，涕泗横流，嘶吼骂道：
“王大，你狼心狗肺，猪狗不如，你跑回去也会被娘扫地出门，你断子绝孙，不得好死。”
待他骂完，高府一行人作势便要将他捆起来。
他忙从怀中掏出一枚玉扳指道：“此物定值百两白银，求诸位饶我一命！”
然而，周围众人无动于衷，沉默若铁锭，压得他喘不上气。
万般无奈之下，他双膝一弯，重重地跪在地上，一面磕头，一面求饶。
额头磕破了，脚边还流了一滩水，身上散发出一阵骚味。
两位管事妈妈掩鼻而避，望向莫母，示意她自行定夺。
莫母沉吟片刻，终是接过了玉扳指道：
“罢了，你走吧，若有下次，必让你死无葬身之地。”
一旁看戏的莫婤，内心还算平静，只暗自盘算这笔买卖还算值，毕竟他爹才赔了一两。
而且王二父母尚在，他们定会对其兄长施压，迫使他出手。
她们也没有定王二死罪的铁证，只是扯了高府这面大旗。
放他回去，他定会同他兄长闹，闹得鸡飞狗跳、家宅不宁，陷入无休止的争吵，才是她乐见的结果。
王二之事告一段落，莫母心头却另有波澜，目光流转，看进了女儿的黑眸中。
双眸中似乎藏匿着无数的秘密，定睛细看却仍觉一片澄澈。
“你这小狐狸，倒是说说怎么回事？”
轻俯下身子，指尖轻轻触碰女儿略带婴儿肥的脸颊，那份软糯如同面团，让人放松。
“嘻嘻——”莫婤哼唧一笑道，她缓缓开口，将前因后果娓娓道来。
今晨她们下马时，她便见墙角处有一道人影，猜是王二又来埋伏莫母。
只因见如此多人，他不敢冒然现身骚扰，但恐已得知她们即将搬走的消息。
按照王二之前的所作所为，莫婤猜他今晚必会铤而走险。
毕竟要留下莫母，最好的办法就是——生米煮成熟饭。
然，不知他何时会来，莫婤只好同郑妈妈先约好，子时前来抓贼。
只是这般终究不稳妥，无论王二提前还是延后，熟睡中的她们都很被动。
因此，她在墙根、大门口都放了水桶警示，又用柴房里的稻草扎了假人，用它在正房布置了一出上吊女尸吓他。
王二应是一早就来蹲守了，见她们熄了灯，待她们方熟睡，便急不可耐的撬门进来了。
也是古人对鬼神之说甚为笃信，方能将他吓跑，拖至与高府诸事主约定之辰，将其堵个正着。
一旁高府管事们见莫婤，言辞清晰，论据井然，连连颔首，心下对她印象颇佳，皆觉此女慧黠灵秀。
“多谢众位援手，助我伸冤。”
莫母携莫婤鞠躬深礼后，又给出去两个荷包和两个布袋。
送别高府一行后，见事终了，莫婤揉惺忪睡眼，催莫母返房歇息。
莫母未动，蹲下身，双臂环抱莫婤，凝视她的双眸，语重心长：
“阿丑，若再遇此等事，你一定要告诉我，我们共谋对策，难道阿丑不信阿娘？”
困意朦胧的莫婤一时愕然。
见莫婤愣住，莫母转为紧紧抱住她，柔声道：
“阿丑不怕，纵无父兄，阿娘犹在，阿娘定会全力庇护你。”
莫母以为她是受了父兄过世的打击，才这般没安全感，不敢依赖人。
其实，只是莫婤换了芯。
前世她早已成人，再加上父母离异，多数时候都是自己拿主意，已经忘记如何依靠人了。
但她知道莫母是一个很值得信赖的人，她坚韧、果断、自信、聪慧甚至独立。
窝在莫母的怀里，莫婤感觉很是温暖安心，她心中默默道：
“我会帮你照顾好她的，她也是我的母亲，我也会多依赖她一些的。”
风吹动院中的树叶，发出沙沙声，似乎是逝去的小莫婤在借风声对她道谢。
曙光初破，天际织锦。
莫母于静谧中醒来，举目望向窗外。
院子中竟铺满了一层薄薄的雪，树枝上也挂着银霜，像往下流的流苏。
墙角隔壁院子探过来的寒梅，也穿上了白裙。
云彩淡淡，刚升起的太阳也没甚活力。
裹好衣物，莫母轻步至灶房，炉火将熄，仅余星火微明。
她躬身添柴，待火舌复炽后，烧了壶水，用温水和糯米粉。
这糯米粉还是昨日高府的红封，是上好的糯米，磨得细腻，除了半斤糯米面、一筐红鸡蛋还得了十两赏银。
柳府自然也有，是半斤红糖，一包干红枣、一包肉桂和五两赏银。
将糯米粉倒入大碗中，逐渐加温水，同时用手慢慢搅拌，当面团开始成形时，反复揉搓面团，直至表面光滑，内里无颗粒，盖上麻布待用。
做完这些，还未至晨钟，尚余清闲，莫母拿出昨晚未绣完的收腹带，凝神定志，穿针引线，等着莫婤起后一道梳洗。
辰光微移，莫婤于梦中醒来，趴在窗柩上惊呼，在现代她是南方人，这还是她穿后的第一场雪，自是稀奇。
莫母指尖正捻断了最后一根线头，听见响动，搁置好收腹带，朗声道：
“烧了热水，自己收拾妥当来吃早食。”
闻言，她抖抖嗖嗖地起身，穿上了炕上娘亲温着的，杏色夹袄短襦，棉裤外套了一条藕粉色外裙，拉至腋下用枣红绸带系好。
颈上还围了一圈兔毛做成的护颈，正中还有个小球球，也不知是不是兔尾巴做成的。
掀开布帘子，进了灶房，从灶台正中的锅里，舀了一勺温着的水，倒在水盆里同莫母一起洗了脸。
莫母用柳枝蘸盐刷牙，她用盐水涮口，再将盐洒在手指头上擦牙。
隋朝的刷牙工具多是用柳枝、竹骨，再配以盐、草木清洁，虽没现代舒适，但亦能洁牙。
只都是大人用，像莫婤这种小儿是没有的。
但用手实在不便，不用她心里又膈应的慌，想着搬了家，无论如何也要说服莫母给她整一套牙具。
洗漱完，母女俩一同坐到了铜锅旁。
莫母挑了点猪油，在锅中化开，又舀了一勺酒酿，煸了煸，再加入清水。
待水沸后，撤了些火，一手拿着面团，一手扯下一小块，在手心搓成圆滚滚的小剂子后，丢入锅中。
全都掐入锅中，又添了把火，待圆子浮起后，莫母掰了块红糖，用勺子轻轻搅拌，红糖渐渐融化，汤汁变成了琥珀色。
接着，莫婤还打了两个蛋，沿着锅边缓缓倒入锅中，待鸡蛋熟后就起锅了。
在冬日下雪的早晨，莫家母女俩，一人一碗热腾腾的酒酿圆子。
舀起一勺，软糯的圆子在琥珀汤汁中滚动，一口能包住三四个。
红糖的甘甜与酒酿的微酸，同时在口中化开，还伴着鸡蛋的鲜香，如同秋日的一抹斜阳，温暖而不燥烈。
半斤酒酿圆子，还带着红糖鸡蛋的汤水，对莫氏母女二人来说，还是太多了。
莫母将剩下的都装进温碗中，让莫婤走时抱着，既可以保暖，一会饿了还能再吃。
温碗，又称“暖锅子”，一般是两层，中间留有一定的空隙，在外层底部加入热水或炭火余烬，可长时间保持食物或饮品的温度①，类似于现代的双层保温杯。
收拾完灶房最后一点东西，将要带着的东西全部搬到了院门处。
一箩筐晒干的药材香料，还有些是昨日连根挖出来的，带着泥。
一箱产具和药包，每个药包都挂好了种类。
双麻袋中，密纳衣裳与寝具；还有一箱从莫兄房中收拾出来的书卷。
莫母跟张妈妈打听得知高府膳事丰赡，日有三餐，也可用火炉子在院中烹些小食，打打牙祭。
闻言，莫母思虑周详，还是带了火炉子，只是将家中囤积之粟、麦、黍稷等，悉数换成银子，还去了趟油铺，将麻籽都换成了油。
麻籽榨出来的油，历史上又称“胡麻油”。
油灯多是用这个油，它还可调味，可给木器防腐防潮，可给竹简纸张防水，甚至有清热解毒、养血润燥的医用效果②。
余留之粮，不过五斤粉白、五斤大米、三升菽豆、一秤苡仁、半升芝麻。
辅以核桃、松子等山珍，再配以枣、桂、莲子诸补益之品，零星杂陈，共聚一方篮筐。
厨中器皿，铜釜陶甑、菜刀砧板，碗碟匙箸、酱醋椒盐，各有所置。
最令莫婤稀罕的，是那一瓦罐乳白的猪油。
另附莫家母女一些零碎的东西，如木梳、瓷盏、牙具……
混着从莫兄屋收出来的零碎，一起装了一函盒。
莫母随身包裹里，装着藏有钱函的枕头；莫婤肩上的布袋里，收着自己的和从莫兄处寻得的宝贝。
巳时将至，两辆马车缓缓驶入巷子，停靠在莫家小院门前。
门后行囊堆积，俨然成丘，待车夫二人协力搬运，箩筐、篓子、箱子都遂一安置于后面那辆马车的车厢内。
莫母牵着莫婤，一同登上第一辆马车，身旁坐着高府的两名管事妈妈。
辚辚车轮碾压青石铺成的小巷，声声作响，宛如槌敲击编磬的响动。
莫氏母女携手，步入前往高府的漫漫路途。
第7章 产后收腹带得到赏赐了，可是古董啊！……
辰末巳初，巷陌间尚笼一层薄雾，似水墨未干，晕染于宣纸上。
忽而，一轮金乌从东南山上跃出，其晖如练，照亮玉树琼枝，银装素裹的市井。
抵达高府之际，正值午钟敲响。
莫氏母女只携随身行囊，其余杂物皆交由高府管事悉心安排，遂一送至她们的下人房内。
二人则随郑妈妈回了正院，见高夫人。
高夫人先是关心了莫氏母女一番，见莫婤在一旁眸光闪烁，似有星河藏于眼底，不禁掩唇轻笑：
“说罢，小婤又有何妙计？”
言下之意，似乎料定了她脑海中又有了新点子。
闻言，她听出高夫人多半以为上次的改良未能尽善，如今是另辟蹊径了，遂忙从小巧布囊内，取出收腹带。
高夫人接过后，立时被这新奇的设计吸引，尤其是那些巧妙的绑带、结扣。
加之莫母生动的刺绣点缀其间，更是锦上添花。
爱不释手之余，高夫人竟迫不及待想要亲身体验，全然不顾收腹带是否需先行洗涤。
侍立一旁的丫鬟婆子见状，自是不敢拂逆主子的意，纷纷围拢过来，欲协助穿戴。
然而，负责服侍穿衣多年的大丫鬟袖莲，此时却面露难色，左右比划几番，还是不知该如何穿戴。
见状，莫婤在郑妈妈的引领下，先净手，随后亲自上前示范。
她先将收腹带平铺在罗汉床上，让夫人平躺上去，调整收腹带的位置，使其三部分分别置于骨盆最宽处和下腹部。
调整好后，让夫人蜷起下肢，她再从外摸到还没复原的子宫，将其往上推，相当于对子宫做一个手动复位。
然后，让袖莲从下往上将绑带交叉系紧。
如此往复，将下腹部和盆骨处的带子都绑好，三部分间用结扣扣紧连接。
收腹带不只包括腹部，还包括骨盆处。
怀孕后女子的骨盆，因要为生育准备而变宽，收腹带绑在胯部最宽处，不仅能修复骨盆，也能防止内脏下垂。
穿戴妥当后，高夫人每日坠坠不爽利的肚子顿感轻松，人也精神了许多。
身形虽不至于恢复到怀孕前，但这般也足够见人了。
“夫人，每次穿戴不能多余一个时辰，否则恐有不适。”
莫婤努力回忆着，有关收腹带的注意事项，一字一句，严谨叮嘱，
“尤其是饭后、入寝前，务必卸除，以免影响气血畅通。”
莫婤一本正经的模样，逗得一旁的丫鬟婆子忍俊不禁。
“好的，小夫子，谨遵教诲。”
高夫人却未因她年幼轻视她的提醒，反而郑重应下，又转而吩咐身边的忆梅与袖莲，
“你等亦须牢记，我们相互提醒，切莫疏忽。”
说罢，高夫人轻抚她的头顶，笑容可掬地问：
“小婤想要什么赏赐啊？”
“夫人再多等些时日罢，瞧了成效再说。”
还未见成效，她也不好意思立刻请赏，便直言婉拒，态度坦率大方，毫无贪念之嫌，显得格外大气。
高夫人本就欣赏不小家子气的性格，闻言，内心愈发赞赏。
而且她近来长了些肉，脸颊渐丰，灵气逼人，惹人怜爱，高夫人瞧着愈发喜欢她。
“忆梅，去把我妆匣内收着的那件，瑞兽银项圈拿来。”
高夫人望见她颈间，系挂着一枚精致的银制长命锁，随即对身旁侍女吩咐。
忆梅脚步轻盈，迅速寻到一只首饰盒屉，高夫人确认后，温柔拥住莫婤，轻哄道：
“瞧瞧，是否合意？”
项圈轻盈，以一根纤细银环为主体，色泽宛如皎洁月光，温润柔和。
在古代工艺中，越是精细的银饰，制作难度越大，再加这般细腻打磨抛光，价值定不菲。
银环上，巧妙镌刻各式神禽瑞兽，诸如麒麟、九尾狐、麋鹿、毕方等等，无一不栩栩如生。
项圈下方是银链围成的半月形，共五组，环绕项圈一圈。
月牙弧上，交错穿着珊瑚粉玛瑙珠
与象牙白珍珠，晶莹剔透。
每两个月弧中还悬着条约一寸长的银细链，共五条，是每条银细链末端悬挂着的吊坠。
吊坠最让人惊艳，樱桃般大小，由莲粉胭脂玉雕刻而成。
分别是蟠桃、麋鹿、梅花、竹子、仙鹤，象征着五福临门。
“这可都是古董啊！”
莫婤双眸发亮，心中暗暗尖叫。
高夫人见她心动，遂转动项圈，将原有的象征长寿的蟠桃摘下，代之以她胸前的长命锁。
长命锁朝胸前，给她戴上了后，高夫人又将取下来的蟠桃塞回她手上。
因出生后身子骨弱，莫母恐她被阎王收了去，特地找人用纯银锻造了这枚长命锁，望将她留在人间。
