一次书肆抄书，他遇上了一富贵老爷，这老爷多瞧了他两眼，他便觉得这老爷对他有龌龊的企图，悲从中来，不愿将来受辱，就投了井。
但这老爷只是爱才，见他字写得不错，就多瞧了两眼。
他这一死，富贵老爷真被人猜断袖，是有口说不清，一气之下便报了官。
隋朝有律法规定：“造谣惑众，杖一百；若致死者，绞②。”
他人已死，官府便只判了郑大娘一家在集市、巷口等地宣读认错书，讲明前因后果，还富贵老爷清白。
在官府监督下也做不了假，郑大娘一家整整读了五日，光是在这条巷子口都说了三遍，闹了好大的没脸。
街坊邻居自是都知道了，这等离谱的大瓜惹得大家一连讨论了好几日。
当时莫婤病刚好，能自己下床后便想着坐在巷子口听听风土人情，多了解这个时代。
谁知历史浪潮未得知，先吃上了一口大瓜。
这一系列流程下来，就是古代版崆峒＋告上法庭＋侵犯名誉权＋登报道歉！
一听莫母及此事，郑大娘黑了脸，也没心情再劝，起身走了。
见阿娘一句话便让巧舌如簧的媒婆都没了言语，莫婤对母亲竖了个大拇指。
看着闺女崇拜的目光，莫母扬了扬下巴，进屋继续收拾东西去了。
鸡鸣三唱，天还是灰蒙一片。
莫家母女带着行囊，坐上了去往东城的马车。
马车上，竟还坐着钱夫人。
钱夫人先是感谢了莫母一番，后又同她讲了些高门大户的忌讳，嘱咐莫母千万瞒下自己验尸的本事。
看着依偎在莫母身旁的莫婤，又提醒她别让女儿走这条路，在大户人家寻个如意郎君嫁了，觅个好前程。
莫母走南闯北这些年，自是知钱夫人的好意，连连道谢之余，也是暗下决心。
见母亲心中有了成算，莫婤大感不妙。本想再大些，在古代大展拳脚，给隋朝稳婆届来点现代助产的震撼，现今看来是无望了。
晨曦微露，天边泛起淡淡霞光，两辆马车穿过高大的坊门，使入东城平康坊。
沿街而行，商铺林立，不时有茶肆酒楼映入眼帘，幌子随风轻轻摆动。
看着马车外的繁华，正规划着日后要买下哪处宅院，哪几间商铺，最好还能开家接生馆的莫婤，被莫母一把拽回身旁。
马车又行了一盏茶的功夫，终是到了高府。
钱夫人让人通报后，没等多久就鱼贯而出许多丫鬟下人。
领头的婆子穿着最为讲究，约莫是管事级别的，钱夫人同她见礼后，便辞别了。
这婆子领着莫氏母女穿过角门，往内院走去。
冬日里的高府院子景色依旧迷人，走在一条用青石铺就的小径上，两侧古树苍劲，一股舒朗大气的底蕴扑面而来。
一路上，婆子先是介绍了自己是夫人身边的管事婆子，赵大家的，又同莫母讲了些夫人现今的情况。
高夫人这是头胎，刚刚足月，算着这两日便该生了，产房布置在偏房。
听罢莫母又细细问了些，如高夫人之前是否有过小产，胎位正不正，产房如何布置的，药材是否准备。
赵妈妈见她这般周全稳当，一时也放心许多。
穿过几道门，绕过一处院落时，莫婤瞧见左侧院门上挂着红布，猜想应是“挑红”。
古代婴儿降生后，大户人家会在院门上挂红布，挂左代表生男，挂右代表生女，以此告喜，唤作“挑红”③。
“府中不久前也有喜事？”莫母眼厉，自也是看见了，低声问向赵大家的。
赵大家的不甚在意地回道：
“前日这院中姨娘难产，夫人心慈将自个备好的稳婆都给了出去，谁知那些个稳婆不经事，后来都被姨娘打发了，这才找了您来帮忙。”
说罢，还拍了拍莫母的手，以示重托。
莫母不再多言，跟着赵妈妈又走了约莫一刻钟，终是进了夫人院，还来不及细细打量，便听着偏房一阵痛呼声，还混杂着丫鬟婆子的惊叫。
莫母一把抓过愣着不知所措的赵大家，让其带路，匆匆跟着进了偏房。
此间偏房作为夫人待产室，内有红幔庆运，壁上画吉祥联络。
抬眸望去，一少妇打扮的女子坐于精致床榻边，脸色苍白，眉头紧锁，嘴中痛呼着如杜鹃啼血，裙摆下还不断有水涌出。
身边围了好些婆子丫鬟，或擦汗，或捶腿，一些喊着“夫人放松”，一些叫着换热水。
最荒谬的是一旁站着的几位妇人，看打扮应也是高府请来帮忙接生的稳婆。
一个准备烧香，一个开始跳大神。
还有一个也不管痛得快晕厥的高夫人，指挥着其他小丫鬟将屋子里的盒子妆匣都打开，说这样能生顺畅些。
莫母看着这一幕幕，头愈发疼了。
她冲上去薅开挡事的丫鬟婆子，一摸高夫人的裙摆。
全湿透了……
“都破水了，嚎什么嚎！没点子章法！”
莫母一面扶着高夫人往床上躺，一面对着乱叫的丫鬟婆子厉喝道，
“愣着干嘛，搭把手，抬夫人上床啊。”
坐着的高夫人虽疼得满头是汗，人却很清醒，瞧着终是来了个靠谱的人，松了口气配合着往床上躺。
见丫鬟婆子被喝住，她还不忘嘱咐她们都听莫母的安排。
看高夫人是个明白人，莫母也松了口气。刚进来那场面出现在这般大户人家，当家夫人院中，着实离谱。
这高府水有些深啊。
“你带人去备热水，将我的产具用沸水多烫几遍，最好再找坛白酒来。”
莫母指着一个应是大丫鬟的人道，又拉过莫婤，对着另一个大丫鬟道，
“这是我女儿，煎熬药颇有一手，你带她去大厨房守着催产药。”
说罢，捏了莫婤一把，还对她使了个眼色。
去大厨房的路上，她拉着这丫鬟甜甜地叫姐姐，轻声安慰，想探得些消息。这丫鬟虽心神不宁，嘴却很严，只说了她是高夫人的贴身丫鬟，杏雏。
一进大厨房，热火朝天的场景扑面而来。
所有灶台同时烧着，胖大厨光着膀子抡勺；砧板工手眼不停，手中菜刀如同飞蝶；烧火丫头黑着小脸蛋，吹着灶头的火。
还有专供夫人生产差遣的丫鬟婆子，或烧水、或煎药、若熬糖、若煮粥……
杏雏领着她到了煎药的灶台，确定药材没有问题后，便让婆子开始熬。同时，她还自己另起一锅，熬起了莫母的独门催产药——瑞麟诞辰汤。
杏雏亦觉今日有些怪异，丁点不敢恍神，不错眼地盯着熬药的婆子。
见状，莫婤乐得清闲，只专心守着自己的药炉，这事她做了近一月，游刃有余，还有心思尖起耳朵，听婆子们忙中偷闲地八卦。
谁家丫头又升了一等，哪房家生子当了通房丫鬟，谁屋里的婆子得了赏，哪户管事被放到了庄子上。
都是些无用的嚼舌，只一段对话让她上了心。
“田二家的，夫人生完的喜菜备好了没？”
“差不多了，就等甘丫头拿糖回来了。”
“这罐子糖又没了？”
“是啊，近来夫人就爱吃些甜的，糖蒸糕、糖醋梅花肉、糖油果子……这糖成日不够使。”
“夫人是有福气的，一直没胃口，快生了胃口大好了，生时定有力气！”
“是啊，前些日子那稳婆就不让夫人动弹了，怕惊了胎气，夫人瞧着身子都重了许多，定能顺利生下小公子。”
婆子们说得信誓旦旦，莫婤听得频频皱眉。
古人大多不知孕期饮食管理，只念着能吃是福，却不知这般会长成“巨大儿”，再加上不锻炼，轻松难产。
虽然普通古人不知，但跟着阿娘走家串巷数日，她知道隋朝稳婆界，是懂这些道理的啊！
那之前的稳婆，就很可疑了！
她心中生了同产房中的莫母一样的想法，这高府不太平啊！
婆子熬好药后，杏雏还是不放心，让莫婤先尝尝。
她正尝着药呢，一股强劲的力道毫无征兆地从后方袭来，猛地将她往火炉推，她的身子一下便
失去了平衡，踉跄着，直直倒向那火炉子，火炉子上是熬药铜罐，烧得焦红。
“啊——”
杏雏反应过来，尖叫着伸手，却没将她拉住，她还是一头栽了上去。
铜罐周围的空气，都被烈火烤得扭曲，莫婤似乎听到了尖叫声混杂着碗筷破碎声，锅盖跳动、油溅起，面粉翻倒、糖罐碎裂……
千钧一发之际，她的手指碰到了躲在一旁的熬药婆子。
她毫不犹豫，一把抓住婆子的手腕，用力一拽，身子在空中划出一道急转弯后，躲过了火炉子。
“砰！刺啦——”
人躲过一劫，但手中的药碗碎了一地。
“哪个黑心肝、丧良心的故意推我，这是夫人的药，你赔得起吗。”站直身子，她也不管此人是何来历，口齿犀利地骂道。
骂完，她方看清了推自己的人，是一个穿金戴银的丫鬟，看打扮应是哪个院的大丫鬟。
“小丫头敢在厨房偷吃，就要让你尝尝苦头。”这丫鬟见她偷吃还如此嚣张也是来了火气，咄咄逼人道，“是谁摔的碗，自是谁赔，还想赖上旁人不成。”
“我是在给夫人试药！”见那人故作镇定，莫婤也不跟她东拉西扯，直接嚷出了她的目的，“你选这时候推我，就是想打翻夫人的药，你要害夫人性命。”
“你胡说，来人给我撕烂这小丫头的嘴。”这大丫鬟见她这般嚷，也慌了，指使一旁的小跟班，要来捉她。
“住手，我看谁敢动夫人的人。”一旁暗暗观察分辨的杏雏，终是站了出来为她撑腰，又对着那大丫鬟说道，“你等着挨罚吧。送药要紧，我们走。”
说着便让熬药的婆子重新盛了一碗，装进了函盒。莫婤也将自己熬好的药，整炉放进盒内，同杏雏一道抬回了夫人院子。
院子中已站满了人，一位老妇人坐于树荫下，是高老夫人。
她手杵狮头杖，正发着威：“平日夫人待你们这般好，个个都丧良心。”
杏雏见状忙上前，带着哭腔看似向高老夫人请安，实则告状，她亦在一旁帮腔捧哏。
一大一小两个姑娘，将刚才产房中惊险荒唐的场面，讲得惟妙惟肖，还提到了厨房的龃龉。
见煽风点火得差不多了，药也能入口了，她适时提醒杏雏，杏雏顺势结束，同她一道把药送了进去。
毕竟卖惨要把握度，少一分不够惹人怜惜，多一分令人厌烦。
更何况莫婤余光还瞥见树后站着一男子，也不知站了多久，但见姿态打扮应是高大人。
她们抬着函盒刚进产房，莫母便迎出来安排道：
“婤婤，快把我那药倒一碗。倒完就出去呆着，别进来裹乱。”
知道母亲是听进去了钱夫人的话，她也不多做挣扎，对莫母嘱咐两句，放下函盒便离开了。
正往院中走，她同从树后走出来的高大人撞了个正着。
向他行礼后，她便规矩站到了老夫人身后，小人精的乖巧模样，倒是让高老夫人和高大人多看了两眼。
许是各院都打听着了消息，姨娘管事们纷纷赶到，说是为夫人“祈福”。
随着日头愈来愈大，高母眉头越锁越紧，指尖泛着冰凉。立于高母旁侧的高大人伸手握住母亲微抖的手，亦一言不发，面露阴霾。
整个庭院压迫之气弥漫，令人窒息。
来得最早亦最得宠的张姨娘，终是受不了这压抑，忍了忍还是试探地问：“夫人这生得也太久了些，不会是遇上难产了？”
“说说说，就你长嘴了？”高母本就心烦意乱，张姨娘的话正撞枪口上，话音刚落就被她怼了回去。
“妾这不是关心夫人吗？”
被训了的张姨娘很是气不过，竟嘤嘤地哭起来，哭得梨花带雨，边哭，边不停地对高大人抛媚眼。
高大人自是感觉到了身上的目光，只是心神都在“嫡子”上，也不怜惜张姨娘：
“眼抽抽了？”
说完又对她的贴身丫鬟道：
“你们姨娘许是犯了眼疾，带她先回屋歇着去吧，别在这碍眼。”
高大人刚说完，张姨娘的抽泣声陡然一滞，不敢再造次，规规矩矩行礼告退。
站在老夫人身后的莫婤也悄悄瘪了瘪嘴：乌鸦嘴，她娘还在里头接生呢。
产房内，高夫人也确是难产了。
高夫人破水后，宫口便开全了，按理说应生得顺利，但待莫母热水烫手后，往里一摸，摸到的却是胎儿肩胛。
常理该摸到胎头，摸到肩是胎位不正了。
刚刚忙着开盒子的稳婆，见莫母退到一旁沉思，便也想上前露一手。
待她往内一摸，脸“唰——”一下白了，大惊失色地冲出去，对着两位主子磕头的同时，慌忙喊道：
“夫人情况不好，保大还是保小！”
听着这话，莫婤立马蹙起了眉，很是担心莫母。
高母更是“腾——”地扶着拐杖站来，身子晃得厉害。
忙上前扶住母亲，高大人问道：“没有其他法子了吗？”
院子里其余众人，听罢亦闹作一团，或惊呼，或假哭，或低头憋笑，或直喊菩萨保佑……
产房外，哭喊嚎叫、求神拜佛声，不绝于耳，竟比房内还热闹。
房内，没拉住那稳婆的莫母，也没精力管外边的谣言了，稳住心神，只顾得上眼前。
“您放心，听我的，准没事。”
她先安慰了高夫人一番，争取了最高的配合度。
接着让高夫人卸力，外触其腹部，找到胎儿的头和臀，双手用力将胎头推向盆骨，同时将臀部推向宫底，再烫手伸入宫口探查胎儿体位。
如此五六次，竟生生将胎儿转了过来。
再次烫手伸入宫口，先推胎儿，使其身再捋捋顺，让胎头对着产门，用中指摸到胎儿肩，不让脐带羁绊。
然后，再端以莫婤备好的汤药催之，复令高夫人直立，配合着她的指挥用劲。
“有婴儿哭，你们听。”
一直没掺合吵闹的莫婤，尖着耳朵听到了产房内的动静，大喊道。
她人小，叫声自然比不过这么多人的喧哗声，但离得近的高大人和高母听到了。
“都闭嘴！”
高大人一声怒吼，所有人都歇了声。
“哇——哇——哇哇哇——”
一阵阵婴儿的啼哭声自室中传出，以动风气，声音愈来愈大。
此声如天籁，响于高母及高大人之耳。
老夫人放松下来，倒在身后丫鬟身上，嘴中连连念叨着“阿弥陀佛”。
一旁立着的妾室们，大多低下了头，撇嘴、翻白眼，手中的手帕都快被捏碎了。
就连平日行事低调，人淡如菊的卫姨娘，眼中也闪过嫉恨，却又只能拼命挤出笑容，嘴上还得说吉祥话：“家主又得一麟儿，真是雄姿英发啊！”
“说的好，赏！全府都赏，尤其要重赏稳婆！”高大人听后大笑着给了赏赐，连莫婤都领到一个红鸡蛋和两块喜饼。
莫母因还要在偏房收拾，没空理她，便将她托给了杏雏。
杏雏将她安置在自己的下人房里，还搜罗了一盘点心招待她，便忙去了。她一人趴在桌上，不知不觉睡了过去。
再醒来时天已经黑了，她被放到了杏雏房中的床榻上，莫母仍不见踪影。
“婤婤，醒了？”
见莫婤坐起来，杏雏忙上前安抚道，
“多亏了你母亲，夫人已大安。只是夫人的手帕交也发动了，亦遇上了难产，唤你母亲帮忙去了，明日才能回了。”
听杏雏说完，她心中一动，看来高府很满意娘的手艺啊！
第4章 金玉满堂福禄粥入高府，成食客……
翌日拂晓，天边泛起鱼肚白，薄雾轻笼着高府，杏雏领着莫氏母女，去了夫人院中复命。
一行三人缓步行于石径上，露珠沾湿了鞋袜，莫母将昨日傍晚接生的惊心动魄娓娓道来。
莫母是为夫人的手帕交柳氏接生。
柳氏这一胎本应顺畅无比，但在腹中胎儿即将降世之际，柳老夫人却迷信吉辰，强行要求稳婆和药婆施展各种禁忌之术，企图控制天命。
柳氏翻来覆去痛了足足一个白日，腹中婴孩胎动愈趋微弱。
终还是怕没了孙子，柳老夫人无奈之下松了口，允准生产，可柳氏这时已是筋疲力尽。
药婆和稳婆先前竭力延宕，手段频出，此刻面对催产之难，竟束手无策，无力回天。
幸而柳氏有急智，遣心腹疾驰高府向高夫人求助。正值高夫人诞下麟儿，听后忙派了莫母去相帮。
莫母抵至柳府，映入眼帘的是满室哀嚎，她快步上前为柳氏诊脉，六脉微弱，气血两虚。
