“再说，什么是好人，谁是好人？难不成谢伯伯是觉得你那个虚伪淫邪的太子是好人，还是背信弃义的皇帝是好人？”
“太子自然不是好人，今后也当不了一个好皇帝，可是至少他还没有酿成大错。”
“什么是大错？谋反还是暗杀？”
慕斯容以为他说的是昨夜之事情，她不屑一顾地说：
“皇帝藐视他人性命，就要做好自己性命同样作人俎上鱼肉的准备。”
顿了顿，她眼中闪过一道异光：
“回来之后我又想过了，沈兰棠说的话全都是骗我的，皇帝根本就没有留下任何公书家族的人，对吗？”
面对着慕斯容隐含尖刺的目光，谢恒缓缓点头。
“是，全都是骗你的。”
那一瞬间，慕斯容眼中流过强烈的失望。
“我就知道，你那个儿媳倒有几分急智。”
“人在性命攸关之时，总是能爆发出巨大的力量，你也别怪她，她只是被迫无奈保存自己性命而已。”
“放心，这是我自己的愚蠢，我不会怪她，只不过若有下次，我不会再手下留情。”
“不会有下次了。”谢恒眯了眯眼，道：“你真的不肯放弃和大皇子的合作吗？”
慕斯容不耐地道：“不可能绝不可能！”
“如果你是为了劝我而来，就不要浪费唇舌了！”
谢恒无力地叹息一声。
“好，我知道了。你父亲的事情，我一直觉得愧疚，我还是那句话，只要你不做损害这个国家的事情，我不会为难你。”
慕斯容隐隐约约听出了他话中深意，她望着他，笑道：“暗杀皇帝，对你来说也不算是损害国家的事么？”
这一次，谢恒没有回答她，他缓缓起身，道：“我走了，你照顾好自己。”
谢恒慢腾腾地站起身，朝着大门方向走去。慕斯容冷漠的目光在地面上停留许久之后，还是望向了那个快要看不见的背影。
谢恒此人高大英俊，儒雅挺拔，极为重视仪容举止，哪怕此时此刻，也未有一丝失礼，一副学士模样，但慕斯容却从他的背影中看出了几分忧伤，几分无力，就仿佛他是真心地，真心地为自己这个故人之女担忧。
慕斯容缓缓收回了视线，眼底依旧一片冰冷。
谢恒走出大皇子府，一双双盯着他的眼睛才收了回来。
“殿下呢？”
“已经派人通知了殿下，应该在回来的路上了。”
“好，继续盯着谢恒，看他下一步要去哪里？”
然后谢恒并没有去哪里，他到了城中一个酒楼，要了一壶酒，两盏小碟，就这样悠悠喝起了小酒，那模样就像是等待着某人上门拜访。
他既如此盛情，大皇子自然是却之不恭。
约莫一刻钟后，一个稳健的脚步自楼下慢慢地上了楼。
“谢大人。”
大皇子脸上挂着笑，一副碰巧闯入模样：
“大人何事在此喝闷酒，让本王来陪你可好？”
二楼的位置已经被清空了，方才大皇子来的时候连楼下和掌柜的都被叫走了，谢恒悠悠一笑，做了个请的动作。
大皇子走到他桌子对面位置坐下。
“二刀口，大人好品味，这可是烈酒，最能驱寒亦善驱散烦恼。”
“不过大人是有什么烦恼么？”
“没什么烦恼，就是许多年没喝这么烈的酒了，今日难得有兴致，想尝尝味道。”
“哦，是吗，那看来大人今天心情很好。”
“也不能说很好，只能说还不错吧。”
大皇子这辈子就没见谢恒这么“配合”他，有问必答还没有岔开话题，他颇为“受宠若惊”地问道：
“为什么？我还以为这些日子朝堂接连出事，谢大人心情会不好呢？”
这一回，谢恒没有回答他的话，而是又默默地饮了两杯酒，这才放下手上的杯子，从袖口之中掏出两封信，顺着桌面轻轻地递到大皇子的面前。
大皇子拿起信，下一刻他脸色巨变。
这是......
“我没有想过殿下竟会做出如此事情, 殿下是皇室子嗣，帮着北戎侵害自家的利益是什么样的感觉？”
大皇子一双眼冰冰冷冷地看着谢恒，他的 目光就仿佛谢恒在他眼前已经是个死人了。
谢恒却浑不在意：
“我今日本欲将这封信呈给皇上, 但最后还是没有这么做，大皇子知道为什么吗？”
大皇子听到他说没有将信给皇帝, 虽然半信半疑，但内心还是松了口气, 嘴上说道：“为什么？”
“因为我知道, 若我将此信交给皇上, 殿下和朝廷之间必有一场生死激战，到时候不论哪方获胜, 对朝廷，对大靖都是不可磨灭的损伤。我不欲见此悲剧，所以按下了将信交给皇帝的打算。”
大皇子沉默少许，道：“那谢大人打算怎么办？”
谢恒露出一个浅笑。
“这, 就要看殿下的决心了。”
“我想问殿下为何私通北戎？”
被说及丑事, 大皇子的脸也不知不觉热了起来，他猛灌了两杯酒，才喑哑着道：
“大人也知道, 我母亲地位低微, 我没有母族可以依赖，幼时也不受父皇喜爱, 想要在朝廷在父皇面前崭露头角唯有立功, 从军是我唯一的机会，我的确一时不慎, 酿成大错，关于这一点, 我无话可说！”
“殿下母亲阶位低微，但殿下血脉中流着皇室血液，这就不卑微，不过往日之事，说也无用。殿下，我将书信留下，是为了给殿下也给大靖一个机会。”
大皇子胸口涌动热血：“大人请说！”
“殿下无非是害怕北戎拿着过往书信威胁殿下，臣可为殿下作保，这只是北戎忌惮殿下诬陷殿下，至于其他，殿下只一口咬住自己是清白的，再找被抓进监牢的北戎奸细，威胁他们演一场戏，让天下人知道是北戎诬陷殿下，那么以后北戎再拿出什么证据，天下人只会以为是污蔑。”
“我会将此事藏进坟墓，唯一的要求就是从今往后，殿下要断绝和北戎的联系，并且将你所知道的有关北戎的消息一一叙述，作为你投诚的证据。”
“如此一来，你可以继续当你的大皇子殿下，大靖不用因此遭受损失，且能重创北戎，一举三得之事，殿下何故不为？”
大皇子的心口飞快跳动，就像他喝的不是一两酒而是一斤十斤，胸口剧烈的跳动让他大脑一时间无法正常思考，他就像是受到了极大的诱惑，连带着整张脸都通红了起来。
大皇子不说话，谢恒也不追问，只静静等待，约莫半刻钟后，一道苦涩艰难的嗓音才重新响起。
“大人当真愿意帮我？”
“如若不是，我站在这里和殿下说什么话呢？”
“殿下，如今朝中局势你是明白的，我们不能再遭受打击，也没有更好的人选了。”
谢恒他，示弱了！！
这对大皇子来说，无疑是一个巨大的惊喜，谢恒竟也会示弱，素来不是无视他就是压着他的谢恒在向他示弱。
那一瞬间，大皇子胸口，被无边的狂喜占据。
“大人，我本就是年少无知犯下大错，我欲脱离泥潭苦于无能为力，只要大人给我一次机会，我绝不会辜负大人期望！”
“殿下，你内心真是这么想的么？”
大皇子只觉得谢恒一双眼睛犹如利箭穿透了他的内心，他心口猛地一颤，语气坚决地说：
“我愿歃血为誓，从今往后，绝不再和北戎有所勾结。”
说完他拿出腰上佩刀，在自己手臂狠狠划了一刀，鲜血顿时涌出，大皇子将杯子放到伤口下，待杯中酒液完全染红后一饮而尽。
“我愿在此发誓，此生与北戎不共戴天！”
见他如此郑重，谢恒的目光才有了几分暖色。
“殿下，别忘记你今日誓言。”
“我绝不会忘。”
“那好，余下的事情等我和几位大人商量过后，再来跟殿下说，殿下，请回吧。”
谢恒慢腾腾起了身，将一锭银子放在柜台之后就走出了酒楼，大皇子盯着他离去的背影，视线久久没有收回。
谢恒离开酒楼之后还是下午，一天没去督察院了，他还是去了趟督察院，这么一来，工作就有些晚了，他让人回了趟家，通知谢夫人他晚饭不回去吃了，在衙门简单吃完晚饭，他伏案工作了许久，才起身捶打僵硬的肩膀。
这时候督察院内大半人已经回了，只有门口院子里大门外还有巡逻守卫的人，忽而，他看到前头有盏灯忽闪忽闪，怕酿成火灾他上前查看，一双手掌自黑暗中倏忽出现，一把将他拉近了夜色里。
......
......
夜里，谢夫人习惯性在家等谢恒回来，平常谢恒再晚等亥时也肯定回了，这会儿也快到亥时了，他还是一点消息都没。
“好歹让人传个消息回来。”谢夫人抱怨道。
“夫人要不先歇息吧，想来老爷很快就会回来了。”
“算了算了，都等了他这么久了，再等片刻吧。”
然而，不是片刻，亥时过了半他还没回来。
谢夫人心中隐隐生出不安，门口传来响动，谢夫人腾地一下站起来。
“肯定是老爷回来了！”
她由两个下人伴着走到院子里头，是有人从大门方向过来，但是来的不是谢恒，而是负责保护和日常接送谢恒的侍卫。
“夫人！”
那侍卫单膝跪下，死死地压着头颅道：“属下下午送谢大人到督察院后，谢大人一直没有出来，等到亥时他还未出来，属下不由担心，进去一看里面完全没有大人身影，属下请督察院的人仔细搜查了整个衙门，都没有找到谢大人！”
谢夫人浑身一震。
“你这是，这是什么意思？”
“大人，大人他......失踪了！”
......
......
沈兰棠才才入睡，还没睡得很熟，隐约听到外头有动静，她锁着眉头喊了一声：
“兰心，宝珠。”
“小姐。”
有人靠近。
沈兰棠被人从床上扶着坐起来，她问道：“外面什么声音这么吵闹？”
不知道的还以为外面工地在施工呢。
“小姐。”宝珠低声道：
“好像是老爷晚上还没回来，似乎，似乎是失踪了。”
“什么？！”沈兰棠瞬间清醒。
......
沈兰棠穿上衣服，匆匆感到主院，这会儿院子里挤满了人，谢洲周氏他们也都来了，坐在屋里安慰谢夫人。
谢洲：“派人去找，督察院，兵部刑部，大理寺都去问过来，还有皇宫里头，去找内城司的张玉林，让他也派人去找！”
“是！”
院子的下人匆匆散开。
沈兰棠快步上前：“母亲。”
“兰棠，你也来了啊。”
周氏让开一个位置，让沈兰棠上前。
“母亲。”沈兰棠也不知道说什么好，只握着她的手。
谢夫人眼眶发红，朝她勉强笑了笑。
谢洲：“大嫂你别担心，这么多人一起找，哪怕是将整个兆京翻个底朝天，都要找出来！”
话虽如此，可在座众人哪个不知道，越是大肆寻找，就越难找到，若是有人存心要将谢恒藏起来，那人必定有备而来。
谢恒失踪的消息伴随着搜查的人员逐渐扩散，很快大半个朝廷的人都知道了这个消息，他们虽然不说，都彼此心知肚明，谢恒在这个时候失踪，肯定意味着什么。
很快，天空破晓，天的尽头，缓缓地透出一抹铅灰色。
谢恒，还是没有回家。
“谢家找了谢恒一晚上？”大皇子饶有兴致地问。
“是，整个内城司都出动了，所有衙门，三教九流都被翻查了一遍。”
大皇子嗤笑：“他们怎么找得到人。”
“殿下高见，殿下，天快亮了，要准备上朝了么？”
“那是自然，走，给本王备朝服。”
......
“谢大人失踪了？”
内阁学士戚府，戚大人若有所思。
“谢恒失踪？”
阿依曼被奶娘从梦中叫醒，乍然听到这个消息，不觉发怔。
“姐姐，姐姐，我听说谢恒失踪了，沈姐姐现在一定很难过，我能不能去安慰她？”
“你就别给人家添麻烦了。”
......
“谢卿，谢卿咳咳咳。”
“皇上，皇上！”
......
这一夜，许许多多的人都没有睡好。等到天亮时分，谢夫人和沈兰棠依偎着勉勉强强阖了眼，但被外部光线一刺激，很快又睁开了眼睛。
“母亲。”
“老爷，老爷回来了没有？”
彩月嬷嬷匆匆跑进，摇了摇头。
巨大的失望冲击得谢夫人一时手脚发软。
“母亲！”沈兰棠连忙扶住她，喊道：“冲点糖水过来。”
“是！”
灌了点糖水，谢夫人的情绪才缓和了点下来。
“母亲勿忧，以父亲的身份，就算真有点什么，旁人也不会对他动手，只要活着就能救得回来。”
此时此 刻，什么“肯定没事”已经无法安慰到谢夫人，倒不如说些实在的，以谢恒的身份，活着绝对比死了有用。
“你说得对你说得对。”
“夫人。”
一个身形挺拔魁梧的三十来岁男人从外面走进。
“陆北，是你啊。”
陆北是谢恒的心腹侍卫，昨日他没当值，但晚上出去找人的时候他也一块去了。
“老爷有消息么？”
陆北摇了摇头。
谢夫人顿时失望，但或许本就不抱希望，她的情绪没那么波动了。
“夫人。”
陆北望着谢夫人，见谢夫人兀自低着头抚胸，他又看向沈兰棠。
沈兰棠触及他的目光，心中一动。
“老爷若当真失踪，家里也不能无人，陆北，你跟我过来，我们商讨下今后的事，母亲，我们去书房说话吧。”
谢夫人也知自己不能一味颓废，由她扶着进了书房。
“你们先下去吧。”将其他下人屏退，沈兰棠看向陆北：
“陆北，你可是有话要说？”
陆北跪了下来：“夫人，少夫人，属下隐瞒了两位，属下有罪。”
谢夫人这才看向他：“什么事？”
陆北从怀里拿出一封信：“这是老爷留给夫人的。”
谢夫人飞快地接过信，沈兰棠也凑上去看。看清信上内容后，沈兰棠跟谢夫人一样，直皱起了眉。
上面只简短地写了一行字：此为吾与陛下计谋，勿忧。
右下角是谢恒的签名。
沈兰棠虽然不怎么了解谢恒笔迹，但谢夫人是一清二楚的，她看了信后，闭上眼睛深深呼吸了几回，才咬着牙道：
“什么计谋？我倒要听听，看是什么计谋要他这般来吓唬我！”
陆北心中有愧，低着头愈发恭敬地说：
“昨日大人跟我说，让我配合他伪造成他失踪的模样，并且将他的失踪嫁祸给北戎，以此为契机逼迫朝廷重新彻查北戎奸细。”
“少夫人，您应该知道大皇子和北戎勾结。”
谢夫人猛地看起来沈兰棠，谢夫人只知道大皇子有不臣之心，但有关大皇子勾结北戎，暗杀皇帝，还没人跟她提起过。
沈兰棠一阵心虚，顶着巨大的压力点点头。
谢夫人抚着胸口，心中默默念叨：不气不气。
陆北继续：“如今，大半个朝廷都落在大皇子的手上，大皇子势力滔天，大人想对付大皇子，但苦于没有借口，便以自己的失踪为契机，通过彻查北戎奸细的名目将大皇子的党羽一一铲除，迫使大皇子露其真面目。”
“昨日，大人进宫已经和皇上协商了这个办法。”
沈兰棠沉思，这的确是谢恒会想出的办法。
他一直苦于大皇子军中势力，害怕一旦碰触到大皇子底线，他会来个鱼死网破玉石俱焚，但若是以查北戎奸细为名目，一点点磨削大皇子势力，这样一来，大皇子既没有违抗的借口，又能削弱他的势力，就算到了哪个临界点，大皇子最终反抗，必然也是在他势力大为削弱的情况下。
这就是温水煮青蛙。
谢夫人也想通了其中关节，只是——
谢夫人愤怒道：“那他为什么要瞒着我们，到现在才说？！”
“呃。”陆北愈发心虚：
