“仔细别让他听见。”温落雪有心为胞兄维系颜面，觑向江辰，转移话题道，“你跟来做什么。”
江辰理直气壮：“找虞妹妹玩儿。”
霍源也拨开人群挤了过来，折扇轻晃：“走，今儿殿下请客。”
自从得知霍源暗中恋慕表姐，虞茉看他的眼神便有些意味深长。只是尚不清楚表姐如何看待霍源，她道：“姐姐，你觉得呢？”
温落雪摇头：“让兄长陪他们好了，我们两个去找楼姑娘。”
“可以。”
姐妹二人手挽着手进了大堂，楼公子见了，忙不迭上前相迎。
谁知眼风扫过紧随其后的几位，步子急转，径直越过温落雪和虞茉，慌乱而恭敬地道：“不知殿下要来，有失远迎。”
赵浔颔首：“烦请楼公子安排相邻的雅间。”
楼逍不胜惶恐，也大抵猜测是沾了五妹友人的光，将楼心琼唤来：“还不快将两位小姐领去春华间。”
他则亲自送赵浔一行五人去往隔壁。
江辰还欲同虞茉多说两句，被赵浔钳住手臂，甚至，抽空朝温启使了个眼色。
后者身为兄长，自是不希望外男对妹妹多加纠缠，不论是胞妹抑或表妹。遂抬掌抵住江辰的背，同时扯住探头的霍源，客气笑道：“里面请。”
江辰：“......”
霍源：“不是，我也？”
“你也。”
今日来的皆是京中有头有脸的人物，是以楼家子侄辈亲自上阵招待。
楼心琼的庶妹殷勤接过虞茉手里的帷帽，羞于仔细打量她，只躬身邀客人入座。
“这里由我看顾便是。”楼心琼柔和地笑笑，止了庶妹倒茶的动作，转头示意手脚更为麻利的婢女代劳。
楼心悦怔了一瞬，颇有些不甘，却紧抿着唇不发作，慢吞吞地掩上门出去。
家家有本难念的经。
虞茉垂首品茶，并不多瞧多看。
楼心琼也无意编排，将写有菜名的花叶笺递与姐妹二人，介绍道：“后厨新聘了位南地来的膳夫，专做解暑的冰饮，不知莫雨妹妹可有忌口？”
“没有。”虞茉弯了弯眼睛，“我听表姐的。”
温落雪难掩愉悦：“京中有名无名的我都吃过，听我的就对了。”
说罢，做主选了三荤三素，外加七八道不易饱腹的甜点，供虞茉尝鲜。
待婢女领命退下，楼心琼侧目：“我同府里的妹妹们玩了几回桌棋，很是新奇，不知可方便采买一些放在雅间里？”
聊起生意，虞茉便不会“表姐长”、“表姐短”，思忖片刻，点头道：“自是可以。”
但温落雪略感担忧，双拳比了个相撞的动作：“会不会不太好。”
“此举若是不妥，姑娘尽管回绝。”楼心琼后知后觉，带着歉意道，“万不可为了照拂我的面子行事。”
虞茉连忙摆手：“没有没有。”
她方才认真想过，桌棋社的客户群体应是用膳后结伴寻乐之辈，和专程来食肆、酒楼谈天而后顺带玩几局的，在客源上存在细微差异。
“我所求的并非是独大，而是家喻户晓，寻常人也能玩得。有楼家帮衬着打响名号，反而是我沾了光。”
听她分析得头头是道，楼心琼由衷赞叹：“莫雨姑娘真是个妙人儿。”
虞茉羞赧地吐了吐舌：“纸上谈兵罢了。”
楼心琼趁便又问：“姑娘的铺面，似乎和太子殿下——有些渊源？”
平心而论，这并非是值得心虚之事，可虞茉仍旧窘得耳后热烫一片。
“那地界满是年岁轻的公子，再适合不过。”温落雪揽着妹妹，打起圆场，“若开在你家食肆跟前，尽是些叔伯，怕要无人问津咯。”
“说的也是。”楼心琼应声，但笑意不达眼底。
菜肴很快上齐。
出门在外，虞茉矜持地奉行食不言。且她在宫中小住过几日，笼统学了些规矩，倒颇能唬人。
雅间一片静谧，外头的响动便被无限放大。
忽而，温落雪捕捉到略略熟悉的声线，当即行至窗边，居高临下地打量，果真见虞蓉亦步亦趋地跟在孟璋兮后头。
虞茉睁圆了眼，心道冤家路窄。
因记得楼心琼不曾与人交恶，温落雪体贴地道：“要去和孟三打个招呼么。”
“好。”楼心琼示意婢女开门，察觉到虞茉无意跟来，转头问，“在京中，低头不见抬头见，莫雨姑娘可要一起？”
虞茉笑着摇头，并不解释。
隔着一扇门，她听见表姐揶揄：“哟，今儿怎么没瞧见和你成双成对的七殿下。”
“你！”
孟璋兮拢于袖中的拳头紧了紧，怒极反笑道：“七殿下犹在禁足中，若是温姑娘想念得紧，明日我入宫替你美言两句，不谢。”
“那敢情好。”温落雪不甚在意地耸耸肩，目光投向缩在末尾的虞蓉，“你何时成了孟家人？”
虞蓉两边皆不想得罪，忙陪笑道：“偶然遇见，不知表姐竟也在此。”
“......”温落雪绷直了神情，免得当众翻白眼。
但因存了探听消息的心思，还是腆着脸跟去了孟璋兮所预订的雅间，留楼心琼代为照看虞茉。
说来也巧，隔壁雅间的门正好从内打开，楼逍招了招手：“五妹，你之茶艺曾得长公主当众称赞。叔伯方才送了上好的空山新雨，不若来为太子殿下点茶罢。”
闻言，虞茉“噌”地抬首，火气直往外冒。
为楼逍差使人时高高在上的语气，亦为赵浔奢靡香艳的作风。虽然，大概率是楼逍为讨好贵人而主动献媚。虽然，赵浔本人应当还不知情。
可害得她动怒，那便是赵浔的错，千错万错都是他的错。
但门前，楼心琼已经恭敬应“是”，带着歉疚面向里间道：“莫雨姑娘，我去去就回。”
“好......”
入口的甜酿瞬时不香了。
虞茉噘了噘唇，抱臂起身，在房中疾走两圈，犹豫着是否要去搅局。可又怕无端牵连了楼心琼，使得对方在楼逍面前难做。
不然，寻借口唤表兄过来，再由他出面？
转念一想，自己师出无名。总不能告诉表兄，她听闻旁的女子兴许会近身赵浔，遂不分青红皂白地吃味了。
传出去岂不是成了妒妇。
更加在意脸面的虞茉紧了紧拳头，忽然，闻见露台处半掩的窗柩被移开，撞倒一尊窄口花瓶。
她循声回望，眼前却蓦地罩下黑影，紧接着，面颊贴上热意阵阵的宽阔胸膛。
变故发生得太快，她根本来不及惊呼。反倒因红唇张启，遭“登徒子”重而急切地闯入，舌尖被含住，肆无忌惮地搅弄，腰后也缠上难以摆脱的力度。
“唔——”
虞茉仓皇抬眸，撞入一双熟悉的桃花眼。
而腰间玉佩随着剧烈亲吻而清脆相击，发出动听音节。
她该生气、该埋怨，可鬼使神差地卸了力，甚至微微踮起脚尖，令赵浔掠夺得愈加顺畅。
楼府婢女从东厨端来红荔，精致的瓷碟里拢共只有五颗，却足以展现对客人的珍视。
然而推开房门，三位小姐皆不见踪影。
名为子慧的大丫鬟环顾一圈，猜测贵女们兴许是去了孟三小姐所在的雅间，便轻轻放下，抬手示意众人离开。
殊不知，一帘之隔的角落里，赵浔正将少女紧紧搂在怀中。
口脂已被他悉数吞吃入腹，显露出原本的淡粉唇色，莹亮水润，因过度交缠而隐有肿胀。
虞茉深深吸气，嗔怪道：“有门不走，爬露台做什么。”
他避而不答，只施力抱着虞茉调换位置，双双藏匿于愈加隐秘的立橱一侧，兴师问罪道：“方才为何要对江辰笑。”
“这是什么话，我见谁不都是笑的？”她嘟囔，“旁人见了我也以笑脸相迎呀。”
赵浔咬肌鼓了鼓，不大甘愿地接受她的说辞，低眸：“那又为何频频看向温启。”
逼仄空间内，桃腮被迫贴着他的胸口，启唇辩解时，引起阵阵莫名的战栗。
他难以自控地垂首，快要将人吻住，却听虞茉略带无语道：“有没有一种可能，我是在看你。”
桃花眼瞬间愉悦上挑，嗓音却因质疑犹带着冷意：“是么。”
“所以，你偷偷摸摸爬窗，便是为了问这个？”
“......”赵浔拣着不折面子的提问答说，“楼逍忽然将他妹妹叫了过去，我才知此间仅有你在，原想走正门，无奈温启跟得紧，事急从权才选了露台。”
虞茉踮脚在他唇角印了印，艰难忍笑：“好一个事急从权。”
竟不知乱吃飞醋也成了紧要事。
但又念起不久前的自己，顿时有些心虚，轻轻地问：“听闻楼姑娘所沏之茶香气四溢，令人回味无穷，你怎么不和他们一齐坐着欣赏。”
岂料赵浔听完眉心微拧，沉思后悠悠开口：“我姑母更善此道，你若想尝，回头带你去公主府。”
“算了......”
牛头不对马嘴。
虞茉还想打听打听其他人，譬如表兄和霍源，可别在席间起了争执才好。谁知赵浔似能未卜先知，在她启唇吐露自己排斥的话语之前，重又吻了下来。
这回攻势温柔，宽厚掌心托着她的脸，不含情欲，却满是珍视。
她极快沉溺，循着本能回应，双臂在窄瘦腰身胡乱地蹭，颇有些爱不释手。
赵浔脊背僵直一瞬，不赞许地顿住：“别乱摸。”
却忘了虞茉从来吃软不吃硬，情急之下略显严厉的声线在顷刻间挑起了她的火气，偏要壮着胆子掐一把：“就摸就摸，有本事你别亲我。”
他被逗得眼尾弯翘，温声解释：“你若不收手，我怕是走不了了。”
果然，虞茉更加怜惜自己的淑女形象，忙推开他，紧张兮兮地张望一番：“表姐快回来了，你赶紧走呀。”
急于撇清关系的模样令赵浔失笑，正欲再温存片刻，忽闻长廊传来脚步声，紧接着有清和嗓音问道：“虞表妹，你在里面吗？”
是温启。
顿时，一个眉眼骤冷，一个惊慌失措。
“怕什么。”赵浔面无表情地吻了吻她的唇，凉声提醒，“我才是你未来的夫君。”
虞茉牵着他去往露台，头也不回道：“我要脸，谢谢。”
“......”
在她态度坚决地驱逐下，少年撩袍翻过阑干，神情落寞，眸色甚至染上了不易察觉的可怜意味。
虞茉登时心软，细声道：“你随表兄一齐走正门便是。”
闻言，赵浔面上总算多云转晴，点了点头。
她垂首理好衣襟，快步去开门，恰直温落雪与楼心琼一道回来，不免诧异：“兄长，你杵在这里做什么。”
“楼姑娘说，表妹独自在里间，是以想邀她过去坐坐，也能热闹些。”温启语气平缓地解释，“对了，殿下提出一会儿去周家画舫，你和表妹要去么？”
太子破天荒的邀约，换做从前，温落雪少不得要惊出几滴冷汗。
如今既知对方是未来的妹夫，便也无所忌惮，爽快应声：“行啊，那你别忘了转去铺子里带些棋盘。”
虞茉也佯作将将听见动静，悠闲地走近，探头：“表兄，你和霍公子还好吗？”
“表妹如何知道......”温启耳尖红了红，“一切都好。”
这时，周怀知被谴出来将温启叫走，尴尬地摸摸鼻头：“那什么，我新赋了一首诗。”
温启丝毫不作怀疑，朝两位妹妹颔首，旋即跟着周怀知回去。
待门前清净下来，温落雪揶揄地戳戳表妹，正想着打趣两句，突然新奇道：“你的脸好红。”
目光移至唇间，又补充，“口脂也脱了。”
“......”
短短几息的功夫，虞茉在心底骂了赵浔八百句。
幸而温家表姐十分纯洁，亲昵地揽着她进门，兀自推断：“定是吃了我最爱的烧鸭，怕你受不住，我还特地嘱咐少放辣子呢。怎么样，味道如何？”
虞茉舔了舔唇，作出意犹未尽的神情：“我独自吃了半盘，看来和姐姐又多了一个相似之处。”
见状，楼心琼不免艳羡：“你们两个，感情倒是极好。”
温落雪大抵知道楼心琼在府里的处境，忙安抚道：“你是长姊，那些个庶出的撑破天也顶多嫁作高门妾、寒门妻，熬至议亲，你的日子便会好了。”
楼心琼喉头发涩，轻瞥一眼虞茉，状似不经意地提起：“莫雨姑娘怕是也要议亲了？”
时人及笄后，皆由主母张罗着相看夫婿，短则一年，长则三年。
但虞茉答不上来，咽下口中的甜枣后，模棱两可地说：“看缘分吧。”
“以姑娘的姿容。”楼心琼亲自为姐妹二人煨茶，眼睫低垂，辨不清神情，“何不参加来年的太子选妃。”
“嗯？”
她险些遭茶水呛住，“太子选妃？”
楼心琼柔和抬眸，偏过脸看向温落雪，半嗔半笑：“这般大的事，你竟也不知会莫雨妹妹。”
因东宫妃位虚悬，圣上去岁提出待太子过了十八岁生辰，凡家中有适龄女子皆可自荐。再由女官择相貌、品性、家世出众者，于殿前参与选妃。
京中贵女，人人皆知。
孟璋兮频频打造好名声，正是为了选妃做准备。早前刻意设宴接近虞蓉，亦是想着将竞争对手先一步扼杀。
温落雪有意私下里同虞茉说这事，遂含糊道：“我自个儿的亲事都不上心，哪里会惦记着妹妹的。”
而虞茉有心掩饰不悦，无奈她从未进修过演技课，又生性不懂得委屈自己，干脆起身道：“我过去找表兄问点事儿。”
她决计不要内耗。
于是，在楼心琼关切的眼神中，虞茉大摇大摆出了房门。
温启见了她，理所当然地上前相迎。而赵浔落后一步，被江辰拉扯着坐下，面色沉得能滴出水来。
“人家表兄表妹说话，你去掺和什么。”
“......”赵浔冷冷侧目，“你一个被退亲的人，又是以何立场和我说这番话。”
江辰气闷：“你！”
唯有霍源看热闹不嫌事大，悠哉悠哉地道：“不然怀知再去插一脚。”
“我、我已经现作了三首诗。”周怀知苦着脸，“便是天塌下来也不想再作一首。”
虞茉碰上一贯和气待人的表兄，不自觉收敛起怒火，免得将人吓到，回头耳朵红、眼睛也红。
“可是等急了？”温启略表歉意，“今日原本应了陪你和小雪，不成想，反倒要求你二人陪我去画舫。”
闻言，轮到虞茉愧疚。
她岂会不知赵浔几人明为偶遇，实则是早有所料，特地缠上来的。
在此瞬间，甚至产生了丝丝怀疑——
自己究竟因何选择要狗狗祟祟地谈地下恋？是嫌日子过得太舒坦，还是以为某些人会克制一二、矜持一二？
但瞒都瞒了，若是毫无缘由便主动说破，怪羞耻的。
虞茉顺着话头道：“我过来是问一句，表兄稍后乘周府的马车过去？”
“嗯。”温启弯了弯眼，解释说，“周兄今日兴致好，连作了几首咏莲诗。不过，个别措辞仍觉缺憾，留我一起探讨。”
内室，听了个全乎的周怀知，生无可恋地闭目。
楼逍兄妹亲自将宾客送至阶前，温府、霍府、周府的马车已提先半刻钟候在外间。
赵浔抓着江辰和霍源走了，温启则与周怀知并行。
虞茉朝楼心琼再三谢过款待之谊，随表姐上了马车。
“你可知虞蓉为何跟着孟三？”温落雪半点也藏不住话，耳语道，“感情是孟璋兮将她当作了你，也不知怎地识破了，但笑脸已经摆出，想收也收不回。”
她轻轻“咦”一声：“可是上回姐姐提过的宴席。”
“对呀，当夜还亲如姐妹，隔日就变了味。”
从时间来看，与七皇子在东宫意外撞见虞茉之事能对上。虽说赵恪仍在禁足，但圣上并未严苛约束，递信出宫或有人来探视，便宜得很。
虞茉道：“看来，七皇子已将我与阿浔的关系说了出去，只不过，'虞茉'乃已逝之人，所以怀疑到了虞蓉身上。”
“原来如此。”温落雪加重咬字，笑着开口，“方才某人听见你家‘阿浔’来年要选妃，气得脸都红了。哎呀，那是圣上见太子殿下久不开窍，想着张罗些各式各样的美人，兴许能从中择出太子妃。但现在既有了你，选妃定然要取消咯。”
“不提他。”
“羞什么。”温落雪倾身，目光恰扫过她耳后的红印，狐疑，“遭蚊虫咬了？位置还挺刁钻。”
温落雪好奇地搓弄着一抹红意，虞茉微微怔愣，极迟缓地忆起昨夜的荒唐。
定是赵浔抱着自己坐于铜镜前时弄出来的痕迹，薄唇几乎将她的后颈、耳廓、肩背吻遍，低低喘息声也仿佛犹在耳侧。
