六七年，那便是原身九岁左右见过最后一面。
虞茉放下心来，眼帘微抬，将温家表姐打量几息，发觉彼此俱是饱满的鹅蛋儿脸，至于眉眼，表姐应是更肖似其母亲。
“你在霍家，住得可还习惯？”温落雪亲自斟茶，却羞于直视，稍稍偏过脸同她搭话，“祖父、爹爹，还有姑母，我们皆挂念着你。”
语中关切十分诚挚，虞茉自然动容，便诚实道：“昨日刚到京城，尚未适应。”
“是么。”
说着，温落雪忍不住又偷瞧她一眼。
因要绘夏莲，雅间窗户大开，清风窜进，吹拂起虞茉鬓角的发丝，仿佛是画中人活了过来。
难怪太子殿下会为表妹做出如此反常的举动......
温落雪吸了吸鼻子，轻声问：“你不愿回家，可是怨我爹爹？”
闻言，虞茉微感讶异，转头用眼神询问鹂儿。
鹂儿忙解释道：“刚来温府之时，太傅大人已卧病在床几日，我们也以为小姐当真凶多吉少，便刻意略去一些伤心事不提，包括您被灌毒药失了记忆一事。”
“原来如此。”
她正欲夸赞此举甚好，不至于令老人家病情加重，身侧的温落雪却先一步哭成了泪人儿，用丝帕紧掩着唇，丹凤眼通红一片。
虞茉只好示意鹂儿退下，将表姐揽入怀中，温声安慰：“都过去了。”
“他们，他们怎能这般对你。”温落雪抽噎着，“若不是你自个儿福大命大，便是死了两回。”
“是呀，所以今日来寻表姐帮忙。”
温落雪登时坐直了身子，郑重道：“我这便回府，让祖父、爹爹、姨父，将此事告知圣上，要他们全都人头落地。”
“且慢。”
虞茉的芯子毕竟生长于和平年代，万事讲求法治，她也自问做不到动辄要人脑袋，便细细说来，“虞......知州他与我的父女情分早已断绝，外祖和舅舅若是想为各自的女儿、妹妹讨回公道，不必顾及我。”
“至于柳姨娘，她谋害我两次，属于杀人未遂？还请表姐助我搜集罪证，再移交大理寺。至于是生是死，皆由律法决断。”
“最后是虞蓉，她经年霸占我母亲遗物，苛待我院中忠仆，但罪不至死。此番上京，她定会攀附贵女，兴许也要来寻两位表姐。那便让她乘兴而来，颜面扫地而归。”
温落雪不赞许地道：“凭什么轻饶了他们。”
“表姐。”虞茉枕着她的肩，撒娇道，“我打听过了，当今圣上仁爱，不喜仗势欺人。外祖清白半生，温家亦是声名在外，何至于为了小人弄得晚节不保。”
一声“表姐”，简直将人的心也喊化了。
“都依你。”温落雪笑着摸摸她的脸，“兄长下旬便能回京，柳巧儿交给他来办最是妥当，虞蓉那边儿，我先去打探着。”
虞茉点点头，也存了些私心，问起：“江家......江四公子，如何？”
她实则想求证，房中可有姬妾、通房，又是否有关系暧昧的女子。信任是一回事，背调是另一回事。
温落雪却笑意微僵，后背沁出冷汗。
只因素来如山巅雪一般高不可攀的太子，竟亲自登门，命阖府上下不得在虞茉面前透露他的身份。
个中缘由不得而知，但能肯定的是，太子殿下明显心系于她。
江辰也好，温启也罢，想必皆是无缘抱得美人归了。
是以，温落雪不敢多言，装傻道：“江辰？我与他素无往来，且你先前‘死’过一回，祖父悲痛之下做主退亲，要将你留在咱们温家。”
虞茉了然地点了点头，随口说道：“表姐不曾和他一同入学宫？可听过什么不好的传闻，尤其是，男女方面的。”
“没有。”温落雪如实答，“除了时常被大将军揍，并无不好的传闻。”
“......”
她想象了一下赵浔被蓄着络腮胡的壮年男子追着揍的场景，莫名诡异，不禁狐疑：都说“本性难移”，他竟能从熊孩子大变为端方君子？
忽而，毫无征兆地下起雨，淅淅沥沥，拍打在窗柩。
温落雪起身拂开被风吹鼓的纱幔，兴冲冲地招手：“茉茉，快来瞧呀。”
虞茉依言过去，凭栏远眺，见雨打莲叶，水天相接处架起淡薄长虹。
楼船内的客人皆被雨虹齐出的景观所吸引，纷纷开窗；更有甚者，撑伞走上甲板。
姐妹俩并肩而立，一面说体己话，一面看底下窜动的人头。
殊不知，自己亦成了他人眼中的“风景”。
一墙之隔的辛金间内。
孟璋兮疑惑：“怎么了？”
“没什么。”赵恪淡然收回眼，阖上窗，看向双目通红的表弟郑畴，略微不耐道，“吵。”
郑畴忙不迭噤声，求助似的瞥一眼孟璋兮。
后者会意，打起圆场：“圣上既有裁夺，你我便不该多提。今儿琼妹妹亲自煮茶，何必再为俗事烦扰。”
赵恪一言不发，揉了揉眉心。
今晨，御史上本参奏，郡守意图谋害储君，当以律法除以极刑，家眷悉数贬为罪奴。
国舅郑氏一族，五日后举家迁离京城，无诏不得回。淑妃死罪已免，也未打入冷宫，但从此难以翻身。
孟璋兮行至赵恪身侧，柔声安抚：“圣上有仁爱之心，并未迁怒与你，太子殿下也感念血脉之情。待风波平息，明年也该赐府加封，你仍是尊贵无比的七殿下。”
赵恪嘲讽地扯了扯唇角，反问：“你说，他昨日去过温家？方才找温落雪打听出什么了？”
孟璋兮面色微冷：“总不能是看上温二。”
“确实。”赵恪抱臂，似笑非笑道，“忘了告诉你，我这九弟已经有了心上人。”
话音一出，孟璋兮顿住，身后也传来茶盏落地的碎裂声。
赵浔差内侍择几身换洗衣物，打算一并带去别院，这时，庆炀匆匆忙忙跑了进来：“殿下，江四公子已经行过涠阳，再有五日便能入京。”
空气凝滞了一瞬。
他眉峰微抬，淡声：“本宫知道了。”
回至高墙之内，赵浔也恢复了以往的不动声色，笔尖未顿，流畅地作出批注。
等处理完公务，换一身便装，漫不经心地问庆姜：“她在何处？”
庆姜回禀道：“先是去了周家茶坊，用过午膳，已被温二姑娘送回别院。”
“好。”
他出了宫门，径直去寻虞茉。面色依旧沉静，唯有眸中深不见底，昭示着他远没有表现出来的淡然。
江辰定是知晓了她尚在人世，这才比预想中快了半月赶回。
需得在此之前做些什么才是。
赵浔深谙太子之位并不会令虞茉侧目，她的感情向来直接纯粹，喜欢便是喜欢，欺瞒便是欺瞒，与身份无关。
原本是想等虞府家务事了清，再向她坦白，届时即便有怨，他也有大把时间徐徐图之。
但若江辰提先回来，局势势必会脱离掌控。
一面是刻意隐瞒，直至有了肌肤之亲的卑劣之徒；一面是名正言顺，从家风到渊源皆合心意的未婚夫。
虞茉会作何选择？
他不敢赌。
眉宇间的冷意，直至进了别院，仍未减褪分毫。
“呀，还当你要酉时才能过来。”虞茉起身相迎，“谁惹你不开心了？我看庆言、庆姜的脸色都不大好呢。”
赵浔反手阖上房门，将她拦腰抱起，大步走向床榻。
在虞茉疑惑不解的眼神中，他指骨一屈，勾落层叠纱帘，霎时光线暗下。
“茉茉。”赵浔跪坐着，指腹轻轻摩挲她的侧脸，居高临下地问，“与我定亲如何？”
她微微启唇：“为……唔……”
发觉并非是他所期待的音节，赵浔俯身吻住，舌尖毫无阻力地探入，时重时轻地逗弄。
经历了感受极佳的一夜，虞茉很难把持住，登时迷迷糊糊地回吻，小手探入他因烦躁而扯开些许的衣襟。
赵浔纵容着她，薄唇带着轻柔力度，嘬了嘬腮畔软肉，喘息道：“与我定亲，只是定亲，可好？”
顾名思义，“定亲”非是“成婚”。
只是先由长辈出面议妥亲事，官府再过文书，从此互为未婚夫妻。至于成婚，等时机成熟，或是年岁到了，另择良辰吉日。
虞茉早便察觉，入京之后，赵浔敏感更甚往常，好似笃定了自己会随时弃他而去。
是因外祖做主退了亲的缘故？
古人看重名分，赵浔也曾向她讨要过名分。想了想，虞茉摸一把肌理分明的胸膛，脆声道：“好，先定亲。”
静了片刻，他怔怔道：“你说什么？”
“我说，我愿意与你定亲。”虞茉环住他的肩，微微施力，交叠着躺倒在床榻，语中满是笑意，“我也想和阿浔日日相见，想让阿浔只属于我一个人，我们定亲吧。”
赵浔不可置信地抬起眼，疑心是他听错，末了，自我反驳道：“你分明不愿意。”
“……”
虞茉觑向他大敞的领口，只需轻轻一扯，便能自肩头剥落。
少年躯体蕴含着健壮之美，肌理起伏分明，却不夸张。肤色因常年隐于衣下而白皙如玉，以至于两点薄红格外惹眼。
她咽了咽口水，用气音艰难道：“你成日故意、故意色……诱我，还管我愿不愿意，你不是就盼着我说愿意？方才一言不合便要堵我的话，应了你，反倒不肯信。”
赵浔瞳心发烫，绯红自耳根烧至了双颊，连脖颈往下也微变颜色。
他低笑一声，将脸贴进虞茉的掌心，情绪外露地道：“茉茉，我很高兴。”
尾指抵着赵浔颈侧，感受到强劲有力的脉搏，与她乱撞的心跳交织成鼓点，直观地诉说着情意。
虞茉不免勾了勾唇，指尖拂过他精致的眉眼，笑说：“你想什么时候议亲？”
“初八。”赵浔不假思索道，“来的路上我已提前看过，是今月最宜嫁娶的日子。”
她掐指算算，今日到了初五，初八便是大后日，倒也足够打点两方亲眷。
但是，虞茉戳了戳他硬梆梆的腰腹，为难地开口：“议亲可否从简？虞长庆毕竟是我的生父，柳姨娘母女俩也是我名义上的家人。若是让他们知晓，腆着脸来认亲戚，岂不是跟吃进苍蝇似的。”
“初八那日，我来接你进宫。”
“嗯？”
赵浔将外袍并着中衣悉数扔出帐外，握住她不安分的小手，拿至唇边吻了吻：“明日后日，我会打点好一切，你无需费心。至于温家，你尚需时间与他们熟悉，便也由我去做说客。”
虞茉调皮地掐住他的脸，另一手在肩口画圈，懒声问：“听你的意思，议亲也无需我亲自到场？”
他冷冷抬眼，警告道：“你尽管试试。”
“……”虞茉噘了噘唇，识趣地改口，“既是初八议亲，在此之前，我想去大佛寺烧香。”
“好。”
赵浔心满意足地拥她入怀。
虞茉望向轻盈摇曳的纱帘，再看看单纯凝望着自己的赵浔，鬼使神差道：“你确定不做点什么？”
他眼中闪过一丝错愕，无可奈何道：“眼下天还亮着，再等等。”
顿了顿，红着脸补充，“等夜深了，随意你摸。”
晚膳时分，去了某处用来避暑的私邸，坐落于山间，满目苍翠，清风习习。
内侍搬来几坛陈年佳酿，悄无声息地退离，只余二人对酌。
虞茉支着脸，看他从酒杯中匀出堪称是吝啬的一口，递了过来：“尝尝。”
她噘了噘唇，宣示自己的愤懑，手上却诚实地接过。先端至鼻尖轻嗅，继而试探着伸舌舔了舔。
淡粉一截霎时变得水润诱人，令赵浔眸色微暗。
“咳咳，好难喝。”虞茉被辣得直呛。
赵浔失笑，盛一碗御厨熬的鸡汤，亲自舀了喂她。
已提前剔骨，不添加佐料，置于炉上用小火慢炖，完全激发食材本身的鲜味。
她眼睛亮了亮，夺过碗“咕嘟咕嘟”一饮而尽，好奇道：“是广膳楼的？还是悦来轩？我喜欢。”
知晓虞茉口味挑剔，入京后每日的膳食俱出自名厨之手，但能得她夸赞者寥寥无几。
闻言，赵浔趁势自荐：“是家中用了一二十年的老厨子，你若爱吃，定亲后过来小住如何？”
她果然上勾，点点头，着急地追问：“还会做什么？我近来有些嗜甜。”
“初八带你亲自去问问看。”
说这话时，赵浔神色一如往常地淡然，可若仔细辨别，会发觉他眉宇间满是松弛。
害得虞茉耳尖发烫，嘀咕道：“定个亲而已，当真有这么高兴？”
“……”他凉凉掀了掀眼皮，口中却故作体贴道，“你似是不大情愿？无妨，直说便是。”
这比晨霜愈加冻人的语气！
虞茉在桌下踢踢他的脚尖，微红着脸，偏要呛声说：“对，我不情愿，今晚你也不许对我做那种事。”
赵浔难以自控地回想了几个片段。
少女潮红的脸，破碎的喘息，紧紧箍着他肩背的双腿，还有陡然拔高的轻吟。
他喉头一紧，玉白面庞染上酡红，干脆掩饰性地端起酒杯，佯作吃醉。
见他一杯接又一杯，连眉头也不皱，仿佛在喝琼浆玉露。
虞茉不免怀疑：“你方才是不是故意给我倒最难喝的酒，好喝的都自己留着呢。”
“……”
赵浔被生生气笑，舔了舔唇角，示意她逐个去尝便是。
得了准允，虞茉欢呼一声，挑拣西瓜似的左敲敲、右闻闻，选了果香浓郁的那坛。
一入喉，神情呆滞。
“你们为何会喜欢把酒言欢。”她一言难尽地开口，“确定不是自找苦吃？”
赵浔目光落向她湿润后越显娇媚的红唇，心不在焉道：“对。”
对什么。
但秉持着浪费可耻的原则，她将余下半杯喝掉，不多时，脚下变得轻飘飘，俨然进入微醺状态。
倒也清醒，且感官比往常敏锐，只情绪被无限放大。
虞茉朝他张臂，既喜且忧地感叹：“想不到我也要英年早婚了。”
赵浔箍着她的后腰，掌心微微下移，面无表情地掐了掐，语气森然：“不许后悔，否则……”
“否则什么？”她挑衅地扬了扬眉。
“否则。”赵浔垂首，用鼻尖刮蹭过茱萸，“我便将你绑回去，藏起来，谁也不能觊觎。”
语调过于平稳，似在谈论菜色如何这类无关紧要的事。
是以虞茉并未放在心上，笑盈盈地捧起他的脸，重重印了印：“要将我绑去何处，你的寝居？还是你的榻上？连沐浴也由你亲自伺候着？”
酒意作祟，言辞难免比往常露骨。
她也不怕羞，含情杏眼一瞬不眨地凝望着他，期待从这张满是正经的脸上得见惊慌失措。
谁知赵浔静静思忖了几息，指腹暧昧地滑过她的心口，唇角微扬：“就按你说的办。”
“……”
现在撤回还来得及吗？
更深夜重，花丛间的萤火纷纷跃出，幽绿光点忽闪忽闪，似天幕繁星投在地面的倒影。
赵浔背着她穿过一片竹林，“哗哗”水声由远及近。
虞茉抬眸望去，见是人工凿成的瀑布，底下池水并不深，至多没过腿根。
“快放我下去。”
她玩心大起，褪了鞋袜，提着裙裾去踩水。
赵浔眼眸含笑，抱臂倚在树旁，浸满温柔的目光静静追随着她。
很快，虞茉浑身湿透，乌发凌乱地贴在鬓角。她余光见某人一副置身事外的悠然姿态，眼珠滴溜一转，“跌坐”在地：“阿浔救我。”
他面色瞬时冷下，三步并作两步，将人从池水中抱起。
失了沉静的黑眸扫过白皙踝骨，不见伤口也不见肿胀，正欲问她可有不适，却撞入一双分外狡黠的笑眼。
虞茉洋洋得意：“看，骗到你了吧。”
赵浔紧了紧后槽牙，怒气翻涌，罕见地厉声道：“别拿这种事情开玩笑。”
她脊背一凉，颇识时务地点点头，也忍不住解释：“谁让你不下水陪我玩儿。”
“呵。”
他觑向濡湿后紧密包裹着曲线的素色衣裙，眸底冰冷被某种深沉的危险所覆盖。
虞茉略不自在地抬掌掩住，他低声笑了笑，神色重又变得温和：“夜深了，是时候做点什么，对吗？”
“可、可是。”她被引导着环住他的肩，双腿岔开固定在劲瘦腰间，以相拥的姿势去往池水暗处一平滑巨石旁，不忘问出困扰了半日的疑虑，“可是，爽的又不是你。”
赵浔并非时时能瞬间会意，费了几息联系前言，桃花眼微挑：“你怎知我不是甘之如饴？”
二人坐于石面，水流堪堪没过她的臀尖，浮力托起双足，令人有一种轻盈若飞的错觉，奇异而舒适。
她舔了舔唇，欲差使赵浔端些果肉来吃，岂料身前一凉。
