实则不能称作是“小院”，光是寝居便有半个虞府大小。远望有低低的山，近处流水潺潺，若是忽略院墙，还以为置身于景区。
侍卫默契地落后十步之远，使得虞茉与鹂儿能自在谈天。
一面聊着这些日子的境遇，一面沿河提慢行，权当是活络她久卧马车而略略僵硬的筋骨。
忽而，墙角的枝叶无风自动。
虞茉警觉地扫了一眼，见其上被抛了两指粗的麻绳，似是有人欲翻墙进来。
她正要唤文莺查看，听慵懒嗓音说道：“怕什么，本世子自有法子避开耳目。且这是我霍府的别院，她们人再多，总也百密一疏。”
另一清润嗓音带了急色，语重心长地劝诫：“若是被逮住了，你难道不怕浔哥儿发怒，那是我等庶民担当得起的吗。”
“怀知，你怎么姑娘家似的。”
“我郑重警告你——”
内讧使得墙外二人短暂停止动作，只言片语间，虞茉也猜到了他们的身份。
她掩唇低低地笑，余光见侍卫已觉出异常，冷刃出鞘，在白日泛着骇人的光。
虞茉忙摆了摆手，示意一齐来听。
趁墙外正吵得激烈，她扬声道：“周怀知，霍源。”
他二人未设防，中气十足地应声。等反应过来，已被众侍卫包围。
霍源：“……”
周怀知：“……”
第54章 铺面
霍、周二人出师未捷，虽遗憾不曾瞧见值得赵浔金屋藏娇的女子究竟是何等姿色，却也真切怵怕他会动怒。
于是，霍源潇洒地摇了摇折扇，另一手扯过满面菜色的好友，装作无事发生般快速溜走。
好半晌，侍卫们方收剑回鞘，文莺甚至撩袍欲跪，口中说道：“属下办事——”
“那可是霍公子，自然比咱们熟悉别院布局，有疏漏之处才正常。”虞茉将人扶起，佯作头疼，“好了，我不想见人跪来跪去，晃眼。”
她忙着熟悉周遭环境，晃悠一圈后回房，由鹂儿重新绾了更显俏丽的发髻。
鹂儿心中好奇，随口问道：“小姐，这是你自个儿梳的头么，手艺愈发精进了。”
毕竟，一二月之前，虞茉还只会扎马尾。
她耳尖烧了烧，总不能告诉鹂儿是赵浔所为，干脆转移话题：“等相看过铺面，再去书坊给你采买些文房四宝和启蒙读物。”
提及识文断字，鹂儿果然大喜，唇角的弧度如何也压不下去。
也总算忘了追问绾发一事。
待用过午膳，虞茉清点了全部家当，托人置换成银票，而后乘坐马车去往最热闹的街市。
几处铺面俱是赵浔钦点的，她自然信得过土著眼光，悠然掀开车帘一角，打量起京城光景。
只见长街宽阔，能容三辆马车并行。两道商铺鳞次栉比，其中，谈笑声、叫卖声交织作响，好似谁人往烧得正烫的铁锅里骤然倒了碗凉水。
虞茉循袅袅升腾的炊烟往上看，远处是云雾环绕的山峦，近处有气派别致的高楼，层次分明，如诗如画。
文莺指了指正东的玉器铺，足足有三层，南北通透且又拔地而起，极为惹眼，生意自然也红火。
她疑惑地挑了挑眉：“我们不买玉。”
“小姐，那便是我们要看的铺面。”文莺先行下车，隔开摩肩擦踵的人群，恭敬道，“请。”
闻言，鹂儿的嘴张成了圆形，激动地拉拉她的袖摆：“小姐小姐，您这些日子去淘金了？”
盘下闹市屈指可数的楼阁，得是多大手笔。
虞茉暗自掂量一下银票，张数不少，瞬时有了底气：“还记得柳姨娘从我匣子里要走的东海珠么？还有虞蓉偷拿不成的玉扳指……我缝在腰间一并带了出来。”
“妙啊。”
温府虽是清官之流，但家大业大，陪嫁亦不乏珍品。原身继承了母亲的遗产后，除去过于显眼的几样珠宝，余下能换现银的，被哄着霸着瓜分得差不多。
她出逃之前，有心顺手牵羊，让柳姨娘和虞蓉肉疼，结果听乳母清点时嘀咕：“天要下红雨了？她们竟舍得将这些还回来？”
合着一切不过是物归原主。
思及此，虞茉顺嘴说道：“晚上再找你打听打听温家的事。”
鹂儿郑重点头，搀着她走上石阶。
玉器铺内，不比食肆多高谈阔论者，但也是人头攒动。是以虞茉几人甫一进门，众客皆不约而同地望了过来。
她容貌姣好，且是实打实的生面孔，不少男子屏息悄然打量，琢磨着是哪户高门出来的亲戚。
东家听闻动静，忙不迭放下手中账簿，快步相迎：“里边儿请。”
虞茉不动声色地环顾一圈。
地段极佳，生意兴隆，装潢亦是崭新，为何急着出手？便是雇几个伙计代为打理，也不难挣得盆满钵满。
谁知东家似是看出了她的疑虑，尚未坐定，陪笑着解释：“在下是北地芜镇之人，家有瘸腿老母，行动不便。如今，在下对迷人眼的富贵已渐渐看淡，只愿早些脱手，回乡侍奉老母。”
言辞恳切，令虞茉微微动容，她爽快道：“开个价吧。”
“是这样的。”东家取来提前备好的契书，上头罗列了贵重财物及众伙计的工钱，“在下希望新东家能继续雇用他们。”
她仔细看过，人数不多且各司其职。
乍听像是霸王条款，实则之于刚入新手村历练的自己来说，无异于老天追着喂饭。
“稍等。”虞茉退至一旁，轻揽着文莺的臂，低声问，“你觉得其中可有诈？”
丝丝缕缕的香气窜入文莺鼻间，不由得红了脸，但努力绷着神情，恭敬地答：“小姐若是看中了，尽管出手，他不会诓您。”
说着，提了提腰间长剑，补充一句，“也不敢诓您。”
很莽很安心。
虞茉眼底漾开笑意，央东家领着她各处转一转，若无问题，可当场立契。
她一面观察一面琢磨——
大堂可仿照书局做些改动，出售价格低廉的纸质棋盘；二层则隔断出小包间，配以梨木或石桌雕刻的棋盘，适合三五好友结伴作乐；至于第三层，则维持雅间装潢，私密性佳且内里宽阔，边玩桌游边品茗、饮酒，适合不愁银钱的富贵子弟。
见虞茉一脸的心向往之，鹂儿忍不住提议：“小姐，不是还有两间铺面未看？何不货比三家后再做决断。”
闻言，虞茉语重心长道：“理论上，的确该如此行事，但也只是理论上。”
“啊？”鹂儿茫然地眨眨眼。
“因为现实是，我好累好困真的走不动了。”她天蒙蒙亮便起身赶路，体力透支，耷拉着眉眼叹一声，“看完这间就回去吧。”
“哦……”
有文莺保驾护航，事情进行得很顺利，等官府过了文书印了契，便彻底落定。
东家从明日起会陆续搬走玉器，而虞茉可以在此期间着手找擅长雕刻的师傅，再与书坊洽谈印刷事宜。
她虽疲倦，但去书坊原就在计划之中，便打起十二分的精神应付。一面聊，一面又有新的点子冒出，正好驱散了睡意。
天幕在不知不觉中转暗，虞茉辞别掌柜的，顺手为鹂儿择了两本开蒙书籍。
忽而见不起眼的角落里摆着话本，稀稀落落，辨不清究竟是销路极好，还是无人问津。她拣上从封一来看似是缠绵爱情的一本，并着文房四宝付账。
等回至别院，仆妇已备好晚膳。
虞茉招呼鹂儿同坐，问起虞家如今的情形。
“听闻老爷升了官儿，与二小姐正在来的路上，姨娘在收拾旧宅，倒是许久没动静了。”既谈及称得上是仇敌之人，鹂儿难免忧心，劝道，“小姐何不早日与太傅大人相认？也多个庇佑。”
她搬出“失忆”的说辞，无辜地道：“我不知温家人性情如何，若是急急认亲，出了虎口又进狼窝那才叫得不偿失。”
好在旧日仆从悉数被温家接回，已住了半月不止，多少有些了解，倒省得虞茉暗中观察。
“鹂儿，你和我说说温家的事。”
温太傅育有一儿两女，分别是长子温序、次女温凝、幺女温怜。
温凝嫁与青梅竹马的裴四郎，婚后生下一儿一女，分别是虞茉的表兄与表妹。
温序亦是有一双儿女，皆年长于她。长子温启才名在外，据说继承了太傅衣钵，为文人学子所敬仰，只暂且不在府中。
鹂儿便挑拣着唯一熟悉的温序之女来说：“落雪小姐性子活泼，和小姐一般不摆架子，常与我们同吃同乐，是个好人。”
“你说说看。”虞茉道，“我是先去见表姐，还是先去见姨母？”
“落雪小姐。”
温落雪姓温，且又是温府中的二小姐，在鹂儿眼中比裴府主母温凝更与虞茉亲近。
她点点头，揶揄说：“那便听鹂儿管事的。”
虞茉不惯让人贴身服侍，阖上门，拿起话本，绕过屏风去洗浴。
温热水流驱散了满身疲惫，也令她变得懒洋洋，将话本置于圆凳，一面泡澡一面翻看。
很是寻常的故事，甚至有些枯燥，但不知为何，纸张比她今日瞧过的都要厚实，价钱也贵了一倍不止。
受好奇心驱使，虞茉微拧着眉，一页一页地翻，忽而顿住。
只见枯燥的字海之间插入了一张画，赤条条的身影交叠，甚至，在关键处用彩墨添过颜色。
这分明是——
传闻中的春宫图。
难怪藏在角落仍是几近售罄。
虞茉咬了咬唇，忆起过去所看话本皆是由赵浔挑选。原以为是趁便，如今想想，估摸是担心她买到小人打架的“污糟”版本。
里面的内容，他看过么？
沉思片刻，虞茉鬼鬼祟祟地伸手，而后快速翻页。
愈往后，插画愈多。
她心安理得地想，权当是提前学习好了，虽然，画上之人容貌不抵赵浔一分，肌理亦不及他分明。
“等等。”虞茉掐指算算，自己与赵浔恋爱已有一段时日，居然仅在初遇那会儿看过他的身子。
平日里，某人恨不得用衣襟将脖颈也遮掩，严严实实，令她毫无可趁之机。
她大叹可惜，怀着悲痛的心绪将话本阖上。
须臾，伸长了手臂，再翻一页。
正当虞茉以严肃的、批判的、客观的目光审视话本，屋外响起轻盈的脚步声，旋即有人推门而入。
她当是鹂儿不放心，去而复返，慌张起身去藏话本。岂料袍角的绣线勾住了屏风，随着她卷裹抛远的动作轰然倒地。
“砰——”
激起一阵微风，吹拂过赵浔沾染了雨丝的鬓发。
二人面面相觑。
虞茉立在浴桶之中，仍维持着福身的姿态，水流堪堪没过腿根。余下各处，在跳跃的烛火映照下，一览无余。
莹润的肌肤淌着水滴，闪闪发着亮光，比之传世仕女图还来得耀眼及美丽。
而面庞被热气蒸出了浅浅红晕，乌发披散在身前，欲盖弥彰，反倒衬得仅有的两点色泽摄人心魄。
过去无数次的相拥，虽说不含妄想，但需承认，使赵浔对她了解得透彻——腰肢纤细，双腿笔直，坐于怀中时感受到的丰腴也教人口干舌燥。
此时此刻，少了衣衫遮掩，以更具冲击力的方式呈现。
曼妙相宜，傲人笔挺，堪称是丹青手的得意之作。
静寂的几息，足以令赵浔深刻而永久地记下眼前一幕。他喉结翻滚，缓慢地躬身，长指搭上屏风边沿，又缓慢扶起。
恰直穿堂风掠过，虞茉如梦初醒，惊呼着坐入桶中，水溢了满地。
她面颊烧得厉害，瞳孔也亮得惊人。见高挑身影抬步往外行去，顾不得害羞，出声道：“阿浔，我马上出来。”
好容易腾出时间来看她，总不能话也不说上两句便要离开。
赵浔亦想到这一层，阖上房门，顺手插好门闩。
他以为虞茉该是在歇息，是以并未避讳。殊不知，今日跑了好些个地方，她累得提不起劲，却也不愿由仆妇或鹂儿伺候着洗浴，遂比往日晚了半个时辰。
从来不知，杨柳之纤弱、雪原之高耸，如此矛盾的景色却能结合得相得益彰。
“……”
不能再回忆了。
赵浔深深吸气，试图冷静。可屋中氤氲着皂豆香气，清清淡淡，是她身上惯有的好闻味道。
在此一瞬，竟令他生出自己正埋于其间细嗅的错觉。
顿了顿，赵浔移步博古架旁。冰鉴的凉意短暂压制了绮思，他用手背探了探脸，出奇得烫。
该如何是好呢……
然而，里间传来窸窣响动，应是虞茉在用巾帕擦拭水珠。他几乎能想象，布料轻拂过精致锁骨，蜿蜒直下，以极致亲密的距离吻过每一处。
包括方才匆匆一瞥，即便被遮掩着亦对他有致命吸引力的，未曾窥见的地方。
“啪嗒。”
冰鉴融化，晶莹水珠并着赵浔额角的热汗一齐坠下。
他手握成拳，青筋凸起明显弧度，心中深谙自己无法再坚持，哑声开口：“茉茉，我明日再来看你。”
“急什么。”
虞茉来不及套上亵裤，只裹好白藤色寢衣，湿着长发追了出来。
寢衣宽大，堪堪遮住腿根。虞茉略带拘谨地站定，怀中抱着擦拭长发的巾帕。
她正欲开口，却见赵浔指尖微动，径直将烛火熄灭。
“……”
泼墨夜色中，他抬步朝虞茉走近，牵过她的手，嗓音低沉，仿佛在压抑着什么：“我带你过去。”
虞茉顿觉语滞，心道何必多此一举，可注意力很快被掌心的炙热温度所吸引。
他很热吗？
也对，平日寥寥几语便能撩拨得他反应剧烈，遑论今夜撞见如此活色生香的一幕。
她悄然吐了吐舌，开始理解赵浔的灭灯之举，否则各自顶着熟虾色的脸，大眼瞪小眼，场面未免诡异。
因长发未干，虞茉并未坐下，而是将巾帕塞给他：“帮我。”
赵浔接过，长指在黑暗中摸索，刮蹭过纤细的颈，拢起满头黑发细细擦拭。
虞茉舒适得阖起双目，一面匀神想，既被他看光了身子，应当看回来才对。
于是问：“你方才……”
他绞发的手一顿，下意识屏住呼吸，胸腔猛烈地跳动几下，如同等待量刑般肃穆。
“咳咳。”她清了清嗓，鼓起勇气道，“你方才可瞧清了？”
赵浔不愿在身份以外的事上对她扯谎，虽羞于启齿，仍诚实地“嗯”一声。
几十息，足够他将水滴般的形状与腰侧迷人的凹陷也清晰记住。
当然，不能说与她听。
而气氛所致，加之受了话本影响，虞茉只觉体内流窜着一股邪火。平日里的好奇，此刻被无限放大，令她不由自主地朝赵浔倚近。
她轻轻吁气，抬掌贴上少年蕴含着力量的臂。
猝不及防的动作令赵浔微怔，旋即受了刺激般将人推开。
但也仅是瞬间。
他回过神来，眼疾手快地拥住：“没事吧？”
虞茉紧攀着他的肩，惊魂未定，本就不长的衣摆随动作往上卷起，露出未着寸缕的内里。
再上乘的绸缎也不抵其柔滑，像是抹了一层牛乳，令赵浔脑海中瞬时浮现出“肤若凝脂”几字。
他喉结翻滚，身躯也渐趋僵硬，却出乎虞茉意料——
非但没有退开，反而加重了力度，引导她环抱住自己，直至严丝合缝。
极致的静谧中，无人出言，可当她微仰起脸，赵浔恰也垂首。
双唇自然而然地相触，舌尖带着情欲勾缠，前所未有的满足感使得二人叹谓出声。
赵浔大力含弄她的唇，掌心也同时挪动，只速度缓慢，似在沉溺与抽离之间犹疑。
也正因这一点犹疑，反而摩挲出别样的韵致。
她敏感得泻出一声低吟，动听至极，如落入荒草的点点火星，在顷刻间燃烧出燎原之势。
“忍耐”二字随理智出走，赵浔开始循着本能行事。
常年执剑而略带薄茧的掌心，最能挑起她汹涌的情欲，很快，虞茉化作柔软的一滩水。
他的吻全然失了往日的温柔，带着破坏欲，重重碾磨过肿胀不堪的唇珠，旋即落向她修长的颈。再是锁骨，时重时轻地舔舐。
从不嗜甜的人，此刻甘愿沉沦。
虞茉也隐约猜到了下一步，情潮吞噬了羞意，在赵浔薄唇下移的同时，她抬指扯开衣襟。
心口剧烈颤动。
她死死掐着赵浔的肩，修剪得圆润的指甲在肌肤上留下红痕。喘息声破碎，眼前偶有白光闪现。
察觉到怀中之人逐渐脱力，赵浔将她抱起，双双坐于软榻。
淡薄月光自窗隙铺洒进来，勾勒出玲珑轮廓。他不忘雨露均沾，动作生涩，却予她极致的快乐。
虞茉别无他法，不时攥紧他的前襟，不时揪起几缕乌发，泪意也随之翻涌，但诚实地纵容着他，始终不曾喊停。
