虞茉如是想。
她顺从内心，环住少年劲瘦的腰身，重重一扯，令他仓惶跌落。
赵浔慌忙屈肘稳住身形，只觉她掌心绵软，不，应当是处处皆绵软。使得他陷入了云雾般的梦境，连灵魂也骤然变得轻盈。
罪魁祸首却丝毫不体谅他的忍耐，噘了噘唇，在喉间凸起落下一吻。
他情难自禁，低吼出声，掐着细腰的指腹因用力过度而微微泛白。
“疼。”虞茉吃痛，不悦地皱起脸。
赵浔已然丧失了言语的能力，沉默着撤开手，改为十指相扣。他眉宇间的疏离不知去向，彻底被欲念侵占，一呼一吸皆诉说着对她的渴望。
虞茉可耻地咽了咽口水，受好奇心驱使，往下一瞟。
他敏锐得过头，屈指勾起她的下颌，用眼神质问：你在往何处瞧？
“……”虞茉仍不死心，“我想看。”
剧烈的羞耻之意令赵浔不愿松口，他欲盖弥彰地躬起身，决意结束今日的冲动。
不料车轮碾过一根粗枝，猛然颠簸。
原就几近相叠的距离彻底缩短，甚至，化零为负。
她被烫得瞳心骤缩。
赵浔亦不可置信地垂眸，目光落在她衣裙之上被顶出来的凹陷褶皱，大脑有一瞬空白。
夏衫轻薄，无半分抵御之力。
彼此俱能清晰感知。
来不及惊慌，她已觉出有陌生暖流淌出，当即僵直了身子，一动也不敢动。
赵浔亦一动不动，被点了穴似的静默地凝望着她，眼底有几分无措。
须臾，虞茉出言提醒：“快拿开呀……”
他如梦初醒，发觉热汗湿透了后背，触电般退至冰鉴一侧，亡羊补牢地取出果茶，仰头饮下半壶。
锁芯与锁匙，擂钵与擂锤。
意识到自己竟作起类比，赵浔呼吸凝滞。趁冰凉的茶水顺着喉咙蔓延入体，短暂压制住绮思，他理平衣襟，沉着嗓道：“我去骑马。”
“哦……哦。”她忙不迭点头。
也好，否则一会儿不知该如何解释，好端端地坐了马车，为何还闹出满身热汗。
舆内静下，虞茉端起茶杯，小口小口抿着果汁。
今儿按照她的要求添了少许醋，酸酸甜甜，很是解暑。
不像某些东西，好烫、好大，连白汽飘飘的冰鉴也驱散不了热意。
“……”
虞茉猛然捂住脸，“不是，这两者半点关系也没有，快停止你可怕的联想！”
临近京城，街市肉眼可见的繁华。
赵浔骑行了小半日，衣襟已被汗水湿透，遂先吩咐客栈备水，回房洗浴。
虞茉则因有求于赵恪，匀出午间未得空食用的沙冰，明目张胆地奉承道：“郑公子渴不渴？吃点儿沙冰去去暑气。”
若在平常，赵恪只会嗤之以鼻。
可他分明记得九弟拢共备了两碗，如今虞茉一碗，自己一碗，岂不是没有赵浔的份儿了。
登时心情大好，示意婢女代为接过，也不免幸灾乐祸。
只因尊贵的太子殿下，素来不喜旁人染指他的东西，一会儿瞧见自己在用他亲手所制的冰酿。不知会先吃味，还是先动怒。
虞茉以为赵恪的笑意乃是被美食打动，放下心来，只等晚些时候由赵浔提出改道大佛寺。
不得不提，沉淀了半日，蜂蜜已然彻底融进果肉与碎冰。入口甜而不腻，且又沁凉宜人。
赵恪慢条斯理地品鉴，余光始终留意着胡梯。
不多时，靛青色鹤纹鞋靴出现。
赵浔扫一眼快要见底的沙冰，果然停顿几息，但很快面色如常地移开。他在虞茉身侧坐定，温声道：“别吃太多，一会儿要用晚膳。”
虞茉原也是装装样子，先前下榻的客栈食材有限，切的几种果肉都不大合胃口，刚巧借花献佛。
看赵恪优雅地擦了擦唇角，她笑笑：“明日还让阿浔做给你吃。”
闻言，兄弟二人皆露出近似无语的神情。
而赵恪并未等来九弟动怒，难掩失望，但他永远也猜不透缘由——
若合胃口，虞茉压根儿不会匀给旁人。她既不喜欢，顺手打发掉，总好过令赵浔来收拾残局。
果茶的甜腻味仿佛仍残留在舌尖，他不愿回想，看向赵恪的眼神也多了分感激。
赵恪：“？”
晨光熹微，肃穆钟鸣在山间悠悠回荡，如波纹般次第漾开，令人灵台清明。
虞茉鼻尖已沁出薄汗，紧拧着眉，一声不吭地翻越石阶。
侧后方，赵浔接过写有生辰八字的密信，妥帖地收入袖中，预备见沙弥时再拿给她。
佛门清净之地，不便兴师动众，且东、南两处山门有禁军把守，赵浔仅留了四位侍从随行。
赵恪亦是。
只他终究在锦衣玉食堆砌中长大，为了追上赵浔，连赶了几日的路，昨夜睡至一半又被叫醒，此时困得眼皮打架，偏还没有轿撵。
“九……你带她来供灯，为何要叫上我。”
闻言，赵浔刻意放缓步伐，低声道：“你是皇子。”
赵恪气闷，忍不住追问：“你作何要瞒着她，难不成世上竟有人嫌弃东宫太子之位？”
“你不必打听。”赵浔并不认为自己与七皇兄亲近到了能分享秘密的地步，更何况，暂不计较杀身之仇，是为免父皇伤心，仅此而已。
“得。”赵恪嘲弄地扯了扯嘴角，阖起折扇，提醒道，“还请太子殿下莫要忘了，今儿回宫以后替我母妃美言几句。”
储君贤名在外，一诺千金。
倒不担心其毁约，只赵恪行事重利，难免对他过于爽快的态度存疑。
仅仅是帮衬着隐瞒身份，当真能令郑氏全族逃脱死罪？
再看几步之外提着裙裾努力攀登的曼妙身影，虽貌美，性子也有几分特别，可当真至于令赵浔如此看重？
莫不是故意演给自己看……
赵恪忽而顿住，唤来侍从，面色微微柔和地交代：“去孟府告诉三姑娘，明日老地方见。”
一行人沉默地走了半个时辰，终于抵达山腰。
几位小沙弥或是修剪花枝，或是清扫落叶，见众人来，不慌不忙地放下手中活计，作揖见礼。
赵浔将密信递了过去，指腹擦过她的手背，安抚道：“我在此处等你。”
虞茉点点头，带了几分郑重，随小沙弥去往正殿。
她趁势问：“不知无念大师人在何处？”
小沙弥拨弄佛珠的手不停，和气道：“住持上月出京，至今未归。”
“那真是不凑巧。”虞茉虽感失落，但也明白好事多磨，顺嘴提了一句经书之事，“等无念大师回京，还请小师父代为转告。”
“小僧记下了。”
她点燃长香，虔诚叩拜，心中念道：“我会为你、为温夫人报仇，请安息吧。若当真有来世，愿你们能托生去现代，自由快乐地活一回。”
桌案上备有宣纸与笔墨，她抄下温怜的生辰，末了，在一旁写下原身的生辰，略去名讳，交由诵经的沙弥另作誊写。
因无缘面见大师，虞茉并未久留，再三谢过，沿原路返回。
赵浔如他所言停留在原处，也第一时间发现了虞茉的身影。古井无波的眼，瞬时如投入了石子，漾开点点笑意。
“可安心些了？”
虞茉回之以笑：“其实，我今日不只是为母亲供灯，实则受慧能大师所托，将一册经书转交给住持。”
他极快会意，牵过她的手往山下走，一面道：“我会差人留意无念大师的动向。”
“阿浔，你真是我肚子里的蛔虫。”
“……”赵浔忍俊不禁，挤入她的指缝，相扣着慢行，“霍府那边已经打点妥帖，你昨夜没睡好，等用过午膳记得补眠。”
虞茉怔了怔，脱口而出：“你不陪我用午膳吗？”
话一问出，又清醒意识到，她真的随赵浔来了京城。往后，再难如过去一般抵足而眠，同用膳食怕也成了妄想。
当然，这不能动摇她“晚婚”的决心。
“也好。”虞茉在几息间调节好心态，笑着说，“一路行来，我们不曾分开过，也是时候有些距离，好令彼此分辨分辨，究竟是真心喜欢，还是共患难时产生的短暂依恋。”
她如此想，纯粹是为了对感情负责，不至于稀里糊涂成婚，再成一对怨偶。
可落入赵浔耳中，却是另一番意味。
“这是何意。”他微拧着眉，压抑怒气，“你对我只是虚假的依恋？”
虞茉：“？”
她是这个意思吗。
赵浔似是读懂了，松开手，背过身去，嗓音平静得可怕：“你不信我，也始终觉得我与你不过是一时兴起，根本无法长久。”
她急得额角冒汗，恨不得掏出手机查一查“如何哄没有安全感的男友”。
哦，她没有手机。
虞茉咬咬牙，自身后环抱住他，委委屈屈地道：“一会儿便要分开了，你居然还想同我争执。”
闻言，赵浔脊背僵了僵，语气彻底软下：“不说这个，山间露重，我们先回去。”
见他分明介怀，却还惦记着自己的身子，虞茉心软得一塌糊涂，勾着他的尾指说道：“第一，我方才不过是些自欺欺人的说辞，否则你要我如何？哭着求着让你抛下公务，专心陪我？”
“第二，我……我也是头一回倾心于谁，难免有生疏之处，你别往心里去。”
虞茉温声细语地解释着，他的唇角也从平直渐而变为翘起细微弧度。最后，在听到“头一回倾心”几个字眼时，再难忍耐，十分外放地咧嘴笑了。
她瞧得耳后热烫一片，眉眼弯弯，口中却言不由衷地道：“傻不傻。”
赵浔仍旧在笑，仿佛天塌下来也不会影响他此刻的心情。
虞茉不再管他，快步下山，猫腰进了马车。只她尚未坐定，后背覆上来炙热的胸膛，细密轻柔的吻落在颈间，伴着赵浔难掩愉悦的嗓音：“最迟明日，明日我便来看你，以后每日都来看你。”
她有些怕痒，忙将人推开：“知道了。”
再过两刻钟能得见繁华主道，届时，赵浔会另乘马车入宫。
他将虞茉抱坐于怀中，虽不言语，但双眼凝视着她，一瞬也不舍移开。
虞茉则噘了噘唇，别过脸去，免得煽情之下哭了出来。
静静相拥中，时间一晃而过。
庆言再度叩门催促：“主子，该走了。”
她知晓赵浔是要先向圣上述职，用手背胡乱抹了抹眼，鼻尖微微泛着红：“快去吧，明日又能见了。”
“我改主意了。”赵浔飞快在她唇间印了印，“今夜便来寻你。”
虞茉深谙他将变得繁忙，是以未往心里去，随口敷衍道：“我等你。”
霍府别院。
六个女侍卫并一十四五岁的丫鬟候在阶前，见马车驶来，先向庆姜等人行礼，而后，丫鬟迫不及待地去掀车帘，恭敬之中带着雀跃：“小姐！”
乍听见熟悉的嗓音，虞茉一怔，目光自话本上移开，喜出望外道：“鹂儿，你怎会在此。”
“是公子将奴婢要过来伺候您的。”
个中内情不便当众细问，虞茉矜持地抿了抿唇，款步走下，余光扫过容貌“各有千秋”的女侍卫，呼吸明显一滞。
她费解地看向庆姜，可惜后者读不懂她的眼神，且误以为是在催促，忙招呼众人调头，抱拳道：“告辞。”
“……”
还是等明日见了赵浔，再亲口问问，为何他身边的侍从皆称得上样貌端正，可女侍卫却一个赛一个平庸。
难不成江府还有两套择选标准？
虞茉牵着鹂儿的手，朝众侍卫笑笑，搭话道：“你们在江家待多久了？”
领头之人名唤文莺，言简意赅地答：“属下不便透露。”
她虽讶异规矩严苛，但并不介意，体贴地摆摆手：“无妨，只是一会儿需得烦请你们陪我上街相看铺面。”
文莺并众女恭敬应“是”。
穿过抄手游廊，赫然见满池莲花，绵延数里，令虞茉叹道：“霍府真是财力雄厚。”
鹂儿生长在萤州，暂也不知京城贵人的名号与事迹，同样感慨：“奴婢昨儿个搬进来的，彼时还以为是误闯了仙境。一会儿到了您的寝居，还要阔气呢。”
但眼下不是赏景的时候，主仆二人加快步伐，沿着甬道进了虞茉院中。
负责饮食起居的仆妇俱是赵浔安排的人，同样沉默寡言，不过极熟悉她的喜好。
先端上甜度适中的糕点，并一壶暖胃的花茶，躬身递来册子：“京中最负盛名的酒楼、食肆皆在上头，小姐若有想吃的，尽管吩咐便是。”
“多谢。”
虞茉双手接过，等众人退下，瞬时红了眼眶，抱住鹂儿哭道，“你没事就好。”
鹂儿抽噎两下，埋怨道：“小姐，您怎么还抢奴婢的词儿……”
她破涕为笑，问起：“乳母可好？高嬷嬷可好？鹭儿呢？还有周伯一家。”
“都好着呢。”鹂儿用丝帕替她揩去眼角的泪，而后才顾着自己，一面细说道，“柳姨娘似是早有谋划，您出事的消息传出来，她便将奴婢们统统押去正厅打板子。”
怕虞茉忧心，鹂儿有意加快语速，“却是不疼的，奴婢当时还纳闷儿，以她的性子，该将咱们这些个眼中钉全都重罚一顿才对。”
之后的事，虞茉有所耳闻。
柳姨娘为了寻由头入京向江府提出换亲，趁便押了“照看不力”的温府旧仆来向太傅请罪。
殊不知，温府上下并非如虞长庆所言，痛恨逆女温怜、漠视外孙女虞茉。
否则，鹂儿等人怕是要落得被发卖的下场。
说着说着，鹂儿复又哽咽：“小姐，您果然还活着，苍天有眼。”
虞茉登时也跟着鼻酸，落下两行泪，心中叹道，原身实则早便死在了毒药之下。
她忍住感伤，轻声问：“温太傅，我是说外祖，他老人家可还好？”
闻言，鹂儿点了点头，又摇了摇头，苦恼道：“奴婢也不知。”
“为何？”
“太傅大人每日命人说些您的事，什么都行，听的时候气色瞧着尚可，但过背还是一脸凝重。奴婢斗胆猜测，他老人家是在歉疚，怪自己当初不曾强势阻拦……”
虞茉宽慰地笑了笑：“在我面前不必谨言慎行，也不必总是自称奴婢，还和以前一样，好吗？”
鹂儿重重“嗯”了声，改换措辞道：“总之，幸亏公子来信，知会我们小姐尚在人世的消息，不过小姐为何特意叮嘱要将此事瞒着？”
“可还记得杨叔？”
“记得。”鹂儿脆声说，“杨叔为了救您，还摔断了另一条腿，老爷赏了大笔银钱供他养老。”
“哈？”
虞茉瞪大了双眼，“谁救我？”
鹂儿打量着她的神色，惊出一身冷汗，不可置信道：“难、难、难道是杨叔害了您？”
“是他。”虞茉严谨地补充，“准确来说，杨叔是奉柳姨娘之命来杀我，但他心软了，同意将抹脖子改为跳江。”
她语调平静，似是在说稀松平常之事，鹂儿却吓得小脸惨白，咬牙切齿道：“我见他‘忠心’，还熬了几回补药送去，真是闪瞎了我的狗眼。”
“……”虞茉弱弱地提醒，“用法不对，而且，不要乱学我说话。”
鹂儿乖巧地点了点头，正经道：“小姐，您要先歇息么？”
她饮下花茶，抬眸：“暂且不困，等用过午膳还要上街看看，我预备在京中盘间铺面开店。对了鹂儿，你要和我学管账吗？”
鹂儿乃高嬷嬷之女，温府陪房，自忆事起开始服侍原身。
虞茉穿来以后，是鹂儿每日去东厨偷新鲜膳食喂给她，也是鹂儿夜里披着外袍睡在脚榻边看顾，感情不可谓不深。
只当时她自身难保，虽在闲谈中提过几回各自憧憬的事，却无暇盘算。
记得鹂儿曾立志要和母亲学习中馈事宜，等小姐出嫁了，能帮衬着打点，做将军府的女管家。
“眼下，我是不能给你变出个将军府。”虞茉揶揄道，“但有个小铺面缺管事。”
鹂儿双眼发亮，露出几分符合年岁的稚气，可又真切地犹疑：“可是，我怕事情一多，怠慢了小姐。”
虞茉无所谓地耸了耸肩：“从前身子骨弱，如今你瞧瞧，我像是需要人照顾的样子么？”
总归在虞府里，小姐也是事事亲力亲为，鲜少差使底下人，鹂儿道：“好，我要和小姐学管账。”
顿了顿，鹂儿眼中浮现笑意，说：“许久不见，小姐出落得愈发动人了。”
正所谓相由心生，虞茉脱离了萤州，无需再为小命发愁，且如今斗志昂扬，原就出挑的眉眼笼罩了一层明媚之意。
“就你嘴甜。”
不过，离午膳时辰尚早。二人肩并着肩琢磨过小册子，点上几道菜肴，再相携出了小院。
