赵浔头也不抬，挑出最后一圈葱丝，“嗯”了声：“都去用膳罢。”
内侍们忙诚惶诚恐地告退。
她趁势问：“七皇子呢？”
“在对街的客栈。”赵浔掀了掀眼帘，“后几日会与我们同行，你若介怀，我差人将他打发走。”
虞茉不赞许地摇了摇头：“你当皇子是大白菜呢，说赶就赶。”
她愈发怀疑，江家是不懂“功高震主”的道理，还是在暗中策划谋朝篡位。
否则，某人行起事来，莽得令她咋舌。
赵浔从她精彩纷呈的神情便能猜出一二，不得不替江家澄清两句：“江府满门忠烈，圣上亦非我行我素之辈，不是你想的那般。”
“哦……”
虞茉语重心长道，“反派定会挑拨离间，但你放心，我绝不会上当。总之，你行事前多多少少顾虑一下家人。”
她神色认真，杏眼睁得圆溜溜，如同两粒水洗过的黑蒲桃。
赵浔低低笑了笑：“好。”
又话锋一转，状似随口问，“就这般信任我，万一七皇子所挑拨的实则是真相呢？”
“无所谓。”虞茉埋头吃菜，细细咀嚼后撩他一眼，“该知道的迟早会知道，但不需要从仇敌口中得知。否则，夹在其中做无间道，吃亏的只有我。”
“无间道？”
“唔，就是细作。”她继续道，“与其听人挑拨，猜疑来猜疑去，我更喜欢自己去看去瞧。”
赵浔勾了勾唇：“原则性的问题，我不会欺瞒与你。”
“我也一样。”虞茉亦不愿被逼迫着全盘托出，是以并不计较，“原则性的问题，绝不欺瞒你。”
二人口头约定过，氛围重又恢复轻松。
掐指算算，再过两日便能抵达京城。虞茉不由得感叹：“我的身体素质愈发好了，成日赶路也不见喊累。”
“不错。”赵浔十分配合地夸赞，说着，从顶箱柜中取出褥子，在榻边铺平。
虞茉诧异：“你做什么？”
他耳后直发烫，话音也变得低沉，解释道：“今夜，还是各自睡各自的比较稳妥。”
虞茉不明其意，执拗地追问：“为什么。”
赵浔喉结滚了滚，侧目凝望着她，瞳心闪动的深意仿佛能将人灼烧：“白日在马车上......你知道的，倘若过分亲密，这种事只多不少。所以，成婚以前，还是暂且保持距离为好。”
白日、马车。
她瞬时忆起霸道抵着后臀的热意，“咻”得涨红了脸，与赵浔大眼对小眼。片刻后，梗着脖颈道：“你，你就不能控制一下？”
“......”
赵浔轻叹，“试过，可我做不到。”
向来处变不惊的人，向来运筹帷幄的人，竟用挫败和自嘲的语气轻轻道——他做不到。
虞茉很难不得意地微翘起唇角，心想：我魅力可真大。
于是，她善解人意地替赵浔搭把手，故作淡然道：“这种事也不能全赖你，看开些吧。”
见虞茉笑得宛若一只偷腥狸奴，纤长睫羽亦是颤个不停，他努力做出受教神情，岔开话题：“时辰还早，要卧谈会么？”
先前，虞茉告诉他，女子之间常会留宿，夜里再进行“姐妹卧谈会”，说至天亮方歇。
不想听话本的时候，她便拉着赵浔效仿，美其名曰增进彼此感情。
不得不提，过去锯嘴葫芦般的太子殿下，如今为了哄某人开心，一日中说的话能抵从前半年。
他道：“再讲讲你上回提的表兄？”
“你牵着我。”虞茉伸出一手，旋即将半张脸埋进被衾，瓮声瓮气地否决，“都说了几百回，我不会和近亲通婚，你总打听他作甚？”
而且她口中的“表兄”乃千年以后的人，并非原身的温家表兄、裴家表兄，多说多错。
虞茉侧过身，把玩起他的指节，懒懒道：“我想听你讲讲在学宫时的几位好友，先从霍公子说起。”
此番入京，她正是被安顿在霍府名下的别院里。
赵浔言简意赅地答：“霍源，与我同岁，广安候世子，有一胞妹名霍滢。双亲信佛，自前岁起，每逢暑日去往北地布施。”
她正听得津津有味，却听赵浔话音戛然而止，忙挠挠他的手心：“没了？”
“没了。”赵浔顿了顿，换一种说法，“你问，我来答。”
虞茉自然不会同他客气，饶有兴致道：“霍公子的妹妹可有心上人？”
“......”
他颇有些无奈，“我如何能得知。”
“哼，若是我兄长有这般俊俏的好友，我势必要近水楼台先得月。”
赵浔会意，某人是疑心霍家小姐与自己的关系，如实道：“你多虑了。除去宫宴或是霍源生辰，女眷通常不会和我们一处。且男子相携出门，带着姊妹多有不便。”
“什么意思。”虞茉睁圆了杏眼，趁着外间未燃尽的烛火打量他的神情，“玩儿什么见不得人的东西，这般鬼鬼祟祟。”
“如何成了鬼鬼祟祟。”
他不免失笑，反握住虞茉的手，与她十指相扣，“不过是偶尔聚着吃酒。”
“花酒？”
“寻常的酒。”
太子狎妓，可是会遭朝臣群参。且赵浔向来洁身自爱，正因于此，才有百官眼中风光霁月的形象。
不过，他极喜欢虞茉这副咄咄逼人的模样，究其缘由，无外乎是吃味。一时语中透着不加掩饰的愉悦，“你若有兴致，等休沐日到了，一起去转转。”
“行吧。”虞茉勉为其难接受他的说辞，又不禁好奇，“你难道不担心霍圆还是霍方公子同我走得近？”
平日里，但凡从她口中听见旁的郎君的名字都会侧目，还当自己掩饰得极好。
这回，马上要将她安顿进外男的府邸之中，却异于往常地淡定。
赵浔仍旧在笑，笃定地道：“他不会见你。”
也见不到。
院里院外皆替换成了赵浔的人，对待霍府女眷尚且宽容，至于男子，连一只公蚊蚋也飞不进去。
当然，为免吓到虞茉，他略过细节不提。
闲谈了小片刻，她泪眼涟涟，俨然开始困乏。但不舍松开赵浔的手，晃了晃，低语道：“你多久来看我一次？”
“待忙过了前几日，我尽量每日都来。”
赵浔已作了粗略打算，预备先将她的存在知会母后，好让母后代为遮掩一二，方便他夜里出宫。
听闻虞茉话语中的不舍，赵浔也忍不住暗示：“你我成婚后，便可以每日待在一处，不必考量任何人。”
虞茉：“......”
又来了，年纪轻轻如此恨娶？
“你就这么喜欢我。”她轻笑一声，“难道不怕，成婚以后才发现脾性不合，或是我品行恶劣也说不准呢。”
赵浔不假思索道：“只要你心中有我，余下的，以你为先便是，何来不合。”
“哦——”
她拖长了音，故意问，“若是变心了呢。”
恰直烛火燃尽，随着“荜拨”声响，视线陡然被夜色攫取，也彻底遮掩住他眼中的冷色。
赵浔声线平稳，乍听有些云淡风轻，道：“我会杀了他。”
赵浔竭力克制住光是假设便翻涌不止的怒意，不愿惊扰了她。
可虞茉仍是吓得抽回手，裹紧薄被，用毫无威慑力的语调埋怨：“大晚上说这个做什么。”
“……”
他辨了辨，虞茉似乎并非恐惧于他陡然冷血的话语，而是单纯怕鬼。
果然，榻上窸窸窣窣，很快又响起她含着几分不安的嗓音：“阿浔，你能点一下外间的烛台么？”
赵浔下意识道：“都是诓人的，不必害怕。”
她登时有些愤然：“你说不必就不必，人是那么容易能战胜恐惧的吗？你难道没有害怕的东西？”
“有。”他答得干脆，随即摸索到虞茉暖烘烘的手，捏了捏。
虞茉：“？”
在她动怒之前，赵浔起身，连人带被轻轻拥住，低声哄着：“别怕。”
安抚的话语很是干巴巴，但宽厚的怀抱裹挟着热意，瞬时驱散了虞茉脑海中血淋淋的画面。
她仰头轻嗅赵浔好闻的气息，放松下来，又将脸贴上他脉搏鼓动的脖颈，随着心跳韵律安然阖眼，瓮声道：“晚安。”
睡意朦胧间，眉心落下一吻，克制、珍惜。
赵浔轻轻回应：“晚安。”
卯正，大堂。
赵恪一路畅行无阻，不由得心生警惕，目光敏锐，扫过满面坦然的庆言：“今儿是演哪一出？”
庆言陪笑道：“太子殿下吩咐东厨准备了早膳，马上就好。”
也的确是赵恪有求于太子，不再多问，抬指唤来宫婢，将客栈的粗劣茶水倒掉，换上舅舅今岁所献的银针。
不消片刻，清新淡雅的黄茶香气弥漫开来，赵浔也自胡梯走下。
内侍躬身拉开长椅，他在赵恪对面坐定，开门见山：“七皇兄可是来为淑妃娘娘求情。”
虽是疑问，实则语气笃定。
赵恪执杯的手一顿，后槽牙也跟着紧了紧，努力平直声线道：“是，不知太子殿下可会卖这个人情？”
“你说呢。”
赵浔素来不喜形于色，即便是血脉相连的兄长，亦读不懂其沉静面容之下的真实情绪。
一颗冷汗自赵恪鬓角滑落，顺着下颌没入衣襟，喉结难以自控地咽动。
刺杀储君，罪同叛国，是以只能赢不能输。
偏偏天公不作美，湍急水势竟未能将赵浔溺死。万无一失的计谋，终将没能越过天命。
赵恪嘲弄地笑了笑，嗓音低不可闻：“也对，生死之仇，岂能轻易揭过。”
淑妃并非愚钝、莽撞之辈，相反，她筹划多年，慎之又慎。除去太子自身可作为人证，实难寻出旁的证据。
话句话说，赵浔愿高抬贵手，便只以查抄的私库为证，问罪郑家结党营私及贪污受贿。
如若不愿，回京之后在百官面前陈情，赵恪身为皇子，尚能摘得干净，淑妃并郑家诸人怕是死罪难逃。
“九弟。”赵恪话锋一转，跳脱出沉闷气氛，“你身边的小娘子是何许人也。”
昨夜派人去查，竟一无所获。
赵浔掀了掀眼帘，直白道：“若盼着你母妃能安度晚年，我劝你最好不要打听。”
闻言，赵恪不怒反笑，顺着他的话问：“如此说来，我母妃的罪，还有转圜余地？”
“嗯。”赵浔淡淡道，“她不知我身份。”
聪明人谈天，向来一点便透。
他虽说得模棱两可，但赵恪很快会意，原来九弟放着金光闪闪的太子身份不要，演起了戏文里才有你瞒我瞒。
却是母妃的生路。
赵恪笑说：“好呀，从现在起，我不唤你‘九弟’也不唤‘太子’便是。”
“不过。”赵恪顿了顿，“总要让我见见未来的弟媳，毕竟，你也不希望她起疑心对吧。”
“弟媳”二字极大地取悦了赵浔，他眼神软了软，应下：“晌午一起用膳。”
他还需回房等虞茉自然睡醒，将汤面一推，起身告辞，独留赵恪在惊诧与警惕之中思索。
等绕过胡梯，庆炀忍不住问：“殿下，您就这么轻易放过七皇子？他可是意图谋害与您。”
赵浔止步，情绪极淡地反问：“你来东宫多久了？”
庆炀微微发怔，如实答说：“比庆言晚些，但也快八年了。”
“那你如何看待本宫的父皇。”
“这……”提及圣上，庆炀难免忌讳，但还是更忧心赵浔养虎为患，硬着头皮道，“圣上亲和宽厚，最是疼爱您，是百年难得一见的明君，亦是慈父。”
“不错。”
赵浔颔首，“若淑妃意图伤害母后，我定不会心慈手软。可她极聪明，在宫中多年皆是谨小慎微，直至岁初，父皇患病后久久不愈，才开始动作，且仅仅针对于本宫。”
人性一贯如此。
倘若加害的是他所珍视之人，赵浔必定睚眦必报；可若是加害于他自己，劫后还生，却不得不顾念父皇病体，从而宽容一回。
“属下明白了。”庆炀眼底隐隐涌出泪意，“一旦罪名落定，文武百官不会容许从轻发落，届时，郑家九族皆不得好死。七皇子倒是能活命，但从此与您、与圣上结仇。”
“是。”
父皇虽偏爱于他，不代表对其他皇子、公主毫无温情，相反，亲缘血脉往往比任何感情来得浓烈。
而素来宽厚的君主又岂会乐于见到骨肉相残？
且父皇与母后感情甚笃，谁人郁结于心，势必会影响另一人。
从一开始，赵浔便决意保淑妃不死，这才大张旗鼓查抄了私库，仅仅欲瓦解其势力，好维持表面平静。
今日也不过是顺水推舟，令七皇兄多得一个看似离奇的缘由，好有所忌惮，安分些许。
“怎么，你以为本宫是顾念兄弟情分。”赵浔朝面露局促的庆炀笑了笑，“你们与本宫朝夕相处，论起情分，究竟孰轻孰重？”
庆炀讷讷道：“只要殿下不再置自己于险境便是。”
说罢，目光飘向推门而出的水蓝色身影，顿时有了底气，劝诫起：“殿下马上也是有家室的人了，往后还请多为自己着想。”
“……”
赵浔当真被拿捏住了，哭笑不得地摆摆手，“先下去罢。”
虞茉一面走近，一面好奇地问：“你允诺回京后给庆炀升职加薪？他方才笑得嘴角快要咧到耳根了。”
“差不多。”
赵浔意外她今日早早便醒了，推开门，牵着她坐回铜镜前，熟稔地绾起发髻，顺势说道，“七皇子想见见你，你意下如何？”
“你们……不会打起来么。”
他知虞茉介怀刺杀之事，垂首在她耳珠落下一吻：“不会。从某种程度而言，我需得感谢才是，否则如何能遇见你。”
虞茉被哄得眉眼弯弯，不忘耳提面命：“谢什么谢，面对仇敌和反派，要珍惜生命。”
二人在房中绘了半日棋盘，时近晌午，炊烟伴随着食物香气自东向升起，虞茉食指大动，连忙将纸笔搁置一旁。
她嗅了嗅，笑盈盈地问：“是特意请来的厨子么？昨夜的膳食可没有这般令人嘴馋。”
赵浔垂眸浸湿丝帕，为她仔细擦拭掉指腹沾染的墨渍，方答说：“你以为我做什么专挑在此处歇脚？镇上有一惯会做辛辣菜肴的老师傅，走吧，下去尝尝。”
虞茉喜不自禁，揽着他的腰，一声叠又一声：“阿浔最好了。”
他唇角微扬，交代道：“在七皇子面前不必拘束，我同他已经约法三章，你只当作寻常人便是。”
“知道了。”只要不必跪来跪去，她不会有丝毫心理负担。
大堂，赵恪已提早来此等候，身后立了宫婢，一人剥着果皮，一人替他扇扇。
听闻两道脚步声，他微抬眼睫，见赵浔牵着小娘子走下。
二人身量相宜，单单并肩而行，已是万分登对。而她的容貌也如赵恪所想，绛唇映日，粉面桃腮。
与仪态万千的贵女不同，虞茉多了几分随性，加之眼眸明媚，令人不由得想起随波荡漾的蒲苇，柔韧而青碧。
她落落大方地招呼：“见过七皇子。”
却不曾屈膝，只与赵浔一同入座。
赵恪意味深长地勾了勾唇，心下暗叹，原来九弟倾心于古灵精怪的小娘子，难怪京中淑女遍地，皆不能入他的眼。
礼尚往来，赵恪颔首道：“在下郑沅谨。”
既选用化名，虞茉便愈发自在，轻飘飘地回礼：“莫雨。”
赵浔斟了一杯牛乳，以免她稍后过食辛辣有伤脾胃，旋即示意赵恪屏退宫婢，淡淡道：“上菜。”
半桌红彤彤的荤菜，半桌绿油油的素菜。
因无人布菜，赵恪迟疑地扫了又扫，不知该如何下筷。
“怎么，不饿？”
闻言，赵恪竟如释重负，顺着台阶往下：“早膳味道极好，一时不察，用得比往日多了些，以致腹中尚且不饿。”
赵浔想了想：“既如此，去凿些冰来。”
暑气渐盛，马车里除去冰鉴，还需得准备虞茉爱吃的冰酿。譬如绵密如丝的，叫做沙冰；成块兑了果物的，叫做果茶。
前者对力度的掌控要求不低，通常是赵浔亲自为她准备。
他一本正经地分享了诀窍。
赵恪唇角笑意愈发僵硬，迟疑道：“这会儿似又有些饿了，可否……”
“不可。”
第51章 犒劳
刀具与方正的冰块已经备好，赵恪不必求证，也知他并非在开玩笑，只得退开长椅，拖着沉重的步伐过去。
途径虞茉时，听她极轻地嘀咕一句：“他能行吗，不好吃的话我可是会不开心的。”
“唔。”赵浔沉吟几息，温声安慰道，“若是他笨手笨脚，我重新给你做。”
“好吧。”
语气似是极不情愿。
