梳妆过后，虞茉下意识要出门去见赵浔。
但转念一想，王府不比家中，她人生地不熟，该少说少动才是。遂只差婢女传话：“可否帮我将庆言或是庆姜唤来？随意谁来都行。”
婢女忙笑着应“是”，不过，方出了小院，便遇上乐雁一行。
赵浔与安岳王在书房议事，赵凌去了军营，乐雁则代王妃出面招待贵客。
不论虞茉出身如何，若太子殿下当真钟情于她，将来一跃成为举国最为尊贵的女子也未可知。
是以乐雁少了些许蔑视，并十来位提着食盒的婢女，鱼贯而入。
虞茉的记忆尚停留在谈论“祝神节”，见乐雁着一身水蓝色骑装，端的是英姿飒爽，好奇道：“可是为了今夜的庆典？”
她眸色清澈，眼中的艳羡不似作假，加之容貌秀丽，极令人心生好感。
乐雁纵然因她差使皇兄而愤愤不平，终究不存在深仇大恨，便挤出一丝笑意，轻点头颅。
二人在院中蒲桃架旁坐下，婢女躬身摆好碗碟，虽是早膳，种类繁多，铺满了桌面，成色亦是精致美观。
虞茉原也并无相熟之人，见乐雁年岁相近且同为女子，不免话密了些，问道：“昨日瞧郡主骑术精湛，我也想学，不知可否传授些诀窍？”
闻言，乐雁讶异地蹙了蹙眉，探究的视线扫了一扫，方慢条斯理地开口：“无它，熟能生巧。若你当真想学，我可以教你。”
“可是。”虞茉底气不足道，“我怕晒，还是等秋日里再学好了。”
乐雁：“……”
二人又天南地北扯了许多，听闻乐雁自小习武多过习文，她眸光骤然发亮，甚至，有些黏糊糊。
虞茉由衷赞叹：“你好特别。”
“是、是么。”乐雁耳尖红了红，不愿轻信，试探道，“你难道不觉得，我这般很不男不女。”
“噗——”
她登时被茶水呛住，咳得腮畔透红，不忘怒斥，“谁说的，报上名来，我们套麻袋去揍他。”
乐雁没忍住弯了唇角：“实则，我的确揍过那人，还是两顿。”
虞茉也跟着笑：“那便好。”
乐雁观她肤若凝脂，气质亦是出尘，哪怕苍州城中最负盛名的音娘子也稍逊一筹。可言谈间稚气未脱，对礼数、纲常也极为迟钝。
简直像是，深山中的漂亮精怪初入凡尘。
可惜，答应了皇兄不得探听。乐雁放下茶盏，眼睑微抬，礼尚往来地问：“小雨姑娘，那你与闺中好友，平日都做些什么呢？”
对着赵浔，她能信口胡诌，可对着乐雁，虞茉竟生出一丝愧疚之意。
想了想，倾身道：“你先答应我，听完不告诉旁人，包括阿浔。”
“自然。”乐雁郑重允诺。
虞茉取杯轻碰，方悠然开口：“我与好友，平日也不过是上学堂的间隙，聚在一处共进午膳。旬假里，则花样多一些，偶尔听曲看戏，偶尔去周遭城镇转转。”
再复杂的，不便译作古人熟知的事物，她干脆略去不提。
乐雁听得入迷，忙追问：“你们竟不会比诗比画，比谁人绣工精湛？”
“不会。”虞茉耸耸肩，十分坦然地道，“你说的这些，我们压根儿就不会。”
赵浔赶在午膳之前处理完琐事，脚步匆匆回了小院。
虞茉正在蒲桃架下乘凉，葱郁藤蔓中，她闻声侧目，乌发在半空划出一道黑亮的弧度。
许是念着要出门游玩，略施粉黛，一张小脸愈发显得明眸皓齿。而身上着轻纱曳地裙，青藤粉衫，竟似是话本子里的花妖修出了人形。
他将将穿过月洞门，骤然见如斯美景，不自觉顿住。
二人一坐一立，隔着几步之遥相望，谁也不曾先打破这份宁静。
直至庆姜怀抱着信鸽而来，步履不停，口中诧异道：“主子，为何不进去？”
静谧如同一张蛛网，瞬时断裂消弭，世间种种响动重又灌入耳中。赵浔收敛了神色，接过京中来信，交代几句，转头向虞茉走近。
他眉宇间噙了淡淡笑意，瞳仁在光下剔透清亮，凝望着虞茉：“去千鹤楼用午膳如何？”
早前允诺带她四处转转，赵浔今日换了身低调的竹青色圆领长袍，绣纹雅致，眼尾上挑，端的是温润如玉。
虞茉绕着他行了一圈，见婢女们默契退至院外，踮起脚尖，在赵浔腮畔印了印。
聪颖如他，意味深长地勾了勾唇，牵过虞茉的手，低声问道：“原来，你更喜欢我做这身打扮。”
她偏过脸去，揉揉发烫的耳尖，虽倍感羞赧，还是诚实道：“都喜欢，不过你平日多是深色劲装，像是冷冰冰的侠客，今日瞧着倒像手无缚鸡之力的书生美人。”
“……”
应是夸赞之词，可为何听后总觉得怪怪的。
赵浔携她在圆凳上坐好，斟酌半晌，试探地问：“你可记得昨夜发生的事？”
“嗯？”虞茉茫然眨眼，将他从头到脚扫了扫，神色渐渐凝重，“难不成，我对你酒后乱性了。”
未料想会从她口中听闻虎狼之词，赵浔面色倏然红透。
虞茉却误以为是默认，双唇讶异张启，对望几息方寻回自己的声音，正色道：“我会对你负责。”
饶是见惯了风波浮沉的太子殿下，内心深处涌出一阵无力，没好气地掐了掐她的脸，淡声斥责：“慎言。”
她颇不服气地努努嘴，嘟囔着开口：“那你说，昨夜发生了何事？”
赵浔闭了闭眼，用指腹替她轻揉片刻，话锋一转道：“你昨夜答应会随我一同入京。”
闻言，虞茉仰起小脸，眸中闪动着狡黠光芒：“口说无凭，定是你诓我。”
“若我当真有凭证呢？”他勾唇，从钱袋中掏出一份契约书，“白纸黑字，这下总不能抵赖了。”
“……”
虞茉瞪他，“你这是耍赖。”
赵浔不疾不徐地道：“兵不厌诈。”
彼此对坐，膝头相触。察觉到虞茉意欲起身，他微微施力，将人困在腿间，热意透过薄薄的布料传递过去，旖旎丛生。
她瞠圆了眼，不知是羞是气：“你要不要脸。”
也不知是谁动辄“慎言”，又是谁最初对她避之如蛇蝎。
岂料赵浔掀了掀眼帘，语调低沉：“只要你。”
不要脸，只要你。
虞茉被他的直白打了个措手不及，慌慌张张地转移话题，催促说：“时辰不早了，我们……”
赵浔指腹微动，抵住她的唇，目光深邃：“不许逃避。”
说罢，又垂首在她腮畔轻啄一口，分析利弊道：“留你在苍州，我不放心。”
她怔怔抬眸：“可你不是说，安岳王将苍州治理得井井有条，还能托郡主和世子照应我。”
赵浔幽怨叹息：“便是如此，才更不放心。”
“我明白了。”虞茉恍然大悟，“你是忧心我会看上别的郎君。”
“难道不会么？”
锐利的视线落在她脸上，仿佛能洞悉一切。虞茉心虚地移开眼，不答反问：“你呢，回京以后可会瞧上别的小娘子？”
赵浔果决地道：“不会。”
宫妃、女官、世家千金，他早已见惯了形形色色的女子，不曾多匀一个眼神，是以对自己颇有信心。
可若问他为何独独专情于虞茉，却也答不上来。兴许如此方是“情”之玄妙，无来由，未经权衡，唯本能使然。
虞茉“哼”一声，半信半疑道：“你瞧瞧安岳王，侧妃三人，妾室并通房足足有五。你们男人，尤其是身居高位的男人，只当是寻常，我却不能接受。”
她顿了顿，凝望着赵浔，嗓音轻飘飘的，吐露的话语却重如千斤：“我的夫君，终其一生只能有我一人，你自问做得到么。”
赵浔蹙眉，略有迟疑。
倒非他属意妻妾成群，而是此前从未深想。平日里政务繁忙，又醉心于武学，匀不出心神琢磨男女之事。
且古往今来，先迎娶太子妃，后纳良娣，他做或不做，依然是世人眼中的“常识”。
是以，冷不丁听虞茉提起新的论调，新奇之余，也需时间思量。
谁知不过是短短几息的思量，虞茉面色沉下，撅着唇大步回了厢房。
赵浔忙不迭跟了进来，半蹲下身，令她看清自己眼底的认真，说道：“我只愿娶你一人。”
“想的还挺美。”虞茉伸指戳着他的胸膛，眉眼弯弯，“我今岁不过十六，才不愿嫁人。况且，将来有了自己的铺子，若是生意红火，招几个年轻俊俏的郎君——”
她愈说，嗓音愈轻，只因赵浔眸底染了霜雪，凉凉地看着她，竟令得人脊背发麻。
虞茉被他的凛冽气势所慑，乖巧认错：“我瞎说的，你权当没听见好了。”
“茉茉。”赵浔压低了眉尾，语调平平，可她却品出了些许咬牙切齿的意味，“这种话，我不想再听见第二回。”
“你又吓我。”
虞茉环着他的肩，将脸埋进颈窝，委委屈屈地道，“我偏要说，我今日要说，明日还要说。你不爱听，那便去寻旁的小娘子。”
猝不及防的拥抱，砸得他半点脾气也无。
赵浔抬掌轻抚她的乌发，清了清嗓，温声哄着：“你明白我的意思，对么。”
明白归明白，也不妨碍她气赵浔拿出对待生人的气势吓唬自己。
见虞茉不搭腔，赵浔将人抱起，居高临下地吻过她的眉心，态度软化：“不提这些，先带你去看庆典。”
赵浔拣了一支色泽透亮的白玉钗替她戴正，目光下移，落至粉嫩的唇，笑说：“口脂都被蹭花了，我帮你重新抹？”
她这才似嗔似怨地抬眼：“你又不会。”
不论如何，总算愿意理人，赵浔克制着啄了啄她的耳珠：“我去外间等你。”
梳妆妥帖过后，相携出了月洞门。
虞茉仍是冷着一张脸，愠色使得她眼波若流光，别有一番生动明媚。
赵浔挥退众仆，朝她伸手，虞茉权当没瞧见，懒声问：“乐雁和世子殿下呢？会一同去么？”
“嗯。”他说，“约了在东门碰面。”
此去东门尚有些距离，以虞茉的脚程，怕是要足足两刻钟。
走了一会儿，她开始喊累，精致的眉眼耷拉下来，好不可怜地望着赵浔。
“……”
他沉吟片刻，斟酌着提议，“唤顶软轿过来？”
虞茉环顾四周，见仆从零星几个而已，遂揽着赵浔的肩，一面亲吻他的脸颊，一面撒娇道：“你背我。”
赵浔唇角微微抽搐，凉声拒绝：“坐软轿。”
“可是坐软轿就不能和你说话了呀。”
她毫无芥蒂地哄着，仿佛不久之前生闷气的另有其人。而赵浔明知虞茉在演戏，仍是眉眼微翘，泄露出一丝明晃晃的愉悦。
天人交战片刻，赵浔躬下身，掌心稳稳托住她的腿根。云雾般的柔软挤压至背部，难以忽视。
他深吸一口气，穿行过佳木葱茏的石洞，强迫自己不去在意掌心、脊背处柔若无骨的触感。
失了话音，气氛陡然变得静谧。
虞茉屈指勾缠着他的一缕发，闲谈道：“你送我的药膏都极为好用，不知可还有能涂至唇上的？近两日，总是没来由地发肿，好生奇怪。”
赵浔：“……”
她垂眸，见近在咫尺的一双耳倏而通红，倍感稀奇，忍不住戳了戳。
“茉茉。”他厉声警告。
虞茉自是不怕，嚣张地俯身嘬了一口，发出清脆声响，像是在说——你奈我何。
赵浔登时趔趄一步，险些将人从背上摔落。绯色如霞，迅速铺满了玉白面庞，连脖颈与耳根也不放过。
“阿浔害羞了？”她抿唇偷笑，故意道，“阿浔真可爱，茉茉喜欢阿浔。”
可不论她如何逗弄，赵浔始终不愿搭腔，眉眼沉沉，冷着脸将人在拱桥旁放下。
花圃中，有十来位婢女在修剪枝条。
人多眼杂，虞茉也不便再赖着他，遂行在前头，脚步轻盈若飞。
是以乐雁见她二人相隔甚远，还当是起了争执。可转过头来，看虞茉笑得比花儿愈发娇艳，又在心中否决。
赵凌站直了身子，朝虞茉招手：“今儿一早我托人去打棋盘了，兴许过两日，咱们能凑一桌。”
“好呀。”她正想比对实物的差距，有人代劳，自然乐得清闲。
四人乘车来到千鹤楼，是苍州城中最富丽堂皇的建筑，尖顶塔状，足足有五层高。
临窗望去，长街之上行人熙攘。八街九陌，铺面布局与她所见过的丛岚、开阳相比，开阔而宽广。
忽而，一容姿清瘦的少年抬眸望了过来，目光似是不经意掠过，极快又含蓄收回，隐于人群中。
因着历经过刺杀，虞茉心生警惕，欲同赵浔提上一提，却见身侧的乐雁双颊微红，直直盯着少年远去的背影。
有情况。
虞茉静静端详片刻，凑上前去，轻声问：“你认得他？”
乐雁难得露出近乎羞赧的神情，眉眼霎时柔和，迎着她的视线点了点头：“认得。”
少女何人不怀春。
只乐雁生长于王府之中，父亲手握亲兵，维系一方安宁，兄长亦继承衣钵。以至于她受了熏陶，自小善骑射、善舞刀，独独不善琴棋书画。
久而久之，便成了贵女中的异类，虽有心事却无人诉说。
见虞茉同太子皇兄关系密切，乐雁仿佛是在异乡遇见了故交，忍不住倾诉道：“段郎素有才名，是除了凌哥儿以外，苍州城里最受女儿家欢迎的郎君。”
回想方才的匆匆一瞥，乐雁口中的段郎身量清瘦，甚至称得上病弱。但眉清目秀，透着一股子书卷气，不掩风流。
要虞茉说，自是比不得赵浔，可周身气度却也胜过万千男子。
她亲热地环住乐雁的手，耳语道：“的确出挑，莫不是你也倾心于他？”
乐雁虽羞得双颊绯红，仍坚定地“嗯”一声，带了淡淡愁绪道：“可惜，段郎的胞妹与我不大对付。”
若说段文珺是出了名的才子，其妹文音则是出了名的才女。得知乐雁倾心于长兄，竟明里暗里刁难于她，偏还料定了乐雁痴心一片，不会仗势欺人。
当然，这些个，是虞茉听过二人相处的细节之后琢磨出来的。
文采斐然的病弱公子，英姿飒爽的王府千金，倒也相配。
“你可是郡主。”虞茉颇有些恨铁不成钢地说道，“便是横着走，旁人也无可指摘，怎么能反过来被人霸凌？”
乐雁：“你是说欺凌？她们并未欺凌我。”
“语言暴力也是暴力。”虞茉神色认真，“即便你出生贫寒，何尝不是双亲的掌上明珠？凭什么要受她们挤兑，又凭什么要活成世人眼中的淑女模样？”
她自知此番言论在大周朝会显得惊世骇俗，顿了顿，迎着乐雁似有所悟的眼神道，“世间千千万万的人，各有各的活法，女儿家与女儿家亦是大不相同。”
“你说的对。”乐雁眉心一紧，“好比男子，可以从文、从武、从医，女子亦当如是。”
说罢，乐雁眸光微闪，带着几分歉疚道：“小雨姑娘，在开阳时，我不该对你那般……”
虞茉笑了笑：“无妨，正所谓不打不相识。”
她又缠着乐雁问了许多关于段郎的事，听起来，并非是落花有意、流水无情。
只段文珺疼爱胞妹，乐雁又一贯报喜不报忧，怕是连赵凌也不知妹妹在贵女间的尴尬境遇。
虞茉虽觉无奈，倒也能理解。
于女子而言，家世、名声，俱是谈婚论嫁时的筹码，难免要顺应形势，奉段文音为榜样。
却听乐雁主动提起：“实则，音娘子昨儿还下了拜帖，邀我去参加劳什子赏花宴。一听便是要作画，小雨姑娘，你鬼点子多，帮帮我罢。”
“可我不善丹青。”虞茉无辜地眨了眨眼。
“是么。”乐雁难掩失落，阖上窗，边走边道，“我虽有涉猎，终究不敌她们。往常便也算了，只这回适逢音娘子生辰，段郎应下来做‘考官’，才生了攀比之心。”
虞茉对上棋桌前赵浔含笑的眼，心生一计，说道：“我有主意。”
落日熔金，云兴霞蔚。
乐雁骑着枣红色的高马，作为请神使者，被拥簇着行过长街。她手持玉剑，眉间被虞茉点缀了金色花钿，显得高贵而优雅。
“快看快看。”虞茉兴致勃勃对赵浔说，“我那一笔，真真是画龙点睛。唉，我可真是行走的智囊团。”
赵浔被她的自卖自夸逗笑，忍不住垂首，可碍于堂弟在场，动作微顿，转为矜持地觑她一眼。
赵凌也挤了过来，目光扫过提着花灯的长队，与道路两旁负责护送的侍卫，见庆典正有条不紊地进行，松一口气，问虞茉：“小雨姑娘，是不是很热闹？”
