景云阕(苏易桥)

我摇摇头，“范文慧虽有些跋扈，但心直口快不记仇，也不存害人之心，比起宜孙要好上许多。况且我身边还有婉儿，以她的才干智略，又怎会让我受旁人的委屈？”
“上官婉儿……”他神色歉然，“我们李家欠她的太多了。”
只这一句，我便明白婉儿素日对李贤家眷的照拂，有多么艰难。
心绪黯然，转而说道：“有不好的消息。”
“你传话要过来，我便知道又出事了。但见你神色平常，应该不是大事。”
“泽王李上金、许王李素节被诬谋反后自尽，想必你知道”，我不由得唏嘘一声，“义阳公主和宣城公主的驸马也被牵连了，如今她们在回掖庭的路上。”
“也早该想到的。”不过一声叹息，他的眼神闪过一瞬的失意，须臾间就平静无澜了。
这是他的异母兄姊，但他自小便没有见过了。只是两位公主的故事，与他已逝的同母兄长李弘有关。
咸亨二年，先帝高宗与皇后武氏临幸洛阳，太子李弘留居长安监国，在掖庭宫意外遇到了两位年近三十的异母姐姐，见之惊恻，上书奏请公主出降。
当时还是武皇后的陛下，并未为难昔日宿敌萧淑妃的女儿，下旨将她们分别嫁与上翊卫权毅、王勖二人。后来驸马出任地方刺史，两位公主便随夫婿一同前往袁州、颍州。
兜兜转转，如今她们又要住在掖庭了。
“我来告诉你，是因为此事并非仅周兴、来俊臣这一干酷吏所为，武承嗣也在其中。”
武承嗣现今既是魏王，又是文昌左相，爵位、权柄皆是一人之下，若是再收酷吏为鹰犬，李家诸人只怕岌岌可危了。
“武承嗣与周兴等人勾结，是母亲默许的，为的就是屠戮李家宗室，又能有什么办法，使他们分崩离析呢？”他语气凝重。
“既然是为利勾结，自然不会牢不可破。莫说武承嗣、武三思诸人与酷吏了，就是酷吏之中，周兴、来俊臣、索元礼这些人，也都暗自较劲，早就四分五裂了。说穿了，他们最终也只效忠圣上一人，与其他人哪有不能离间的？你只想想，朝中亲李之臣，有谁可托？”
见他愁眉锁目，深思苦索，我又试探地问道：“北门学士，不是大半为你所用了么？”
他不动声色地摇摇头，“北门学士都是心志高傲之人，不可用于此事。”
“那……”我在脑海之中细细思量，竟丝毫不得章法。
“不仅要心系李唐，还得贪权专横”，他垂目而坐，双唇屡动，似在低声念读些名字，恍惚半刻，他突然说道，“李昭德！”
“新任的凤阁侍郎？”我急忙问道。
他点点头，“此人性格骄横跋扈，最是不容异议。先前便听闻他数度陈说酷吏之恶，如今这个打击酷吏、压制武家的差事，他定然乐得去做。”
他的目光灼灼，说起这些的时候，面上神色竟与陛下如出一辙。
不愧是亲生母子，都是这般擅用爪牙。只不过陛下利用的是酷吏的急功近利，他利用的是李昭德对李唐的拳拳之心。
“你要如何传话给他？要我去找他么？”见他半天不发一语，我忐忑地问道。
“不，你在御前侍奉，要万事当心。我想想……均郎！”
他急忙唤道，提笔写下三言两语，交给均郎，“送到无忧观豆卢贵妃手中。”
“豆卢贵妃？”我满是不解，她纵然身在宫外，也必定不能私自联络朝臣。
“她的伯父豆卢钦望依附于李昭德。”他淡淡答道。
原来如此，我恍然大悟，可转念一想，心中不安陡然而生，又拉着他问道：“你敢肯定豆卢贵妃会帮忙么？”
他自哂一笑，神情松弛，“七成把握。”
斜阳之下，他静坐于我身旁，眼睛澄澈如旧，眉心的剑纹却被八年的时光雕刻得愈加浓重。
陛下自改朝换代、称帝登基之后，便从原先的瑶光殿搬至嘉豫殿居住。我与婉儿、文慧三人也一同栖身于此。
如今，婉儿已被册为正三品婕妤。宫中女官，最高为五品尚宫，陛下若是再想提拔，便只能给婉儿后妃的品级了。除此之外，陛下还准她宫外建府，接其母郑氏出宫赡养。
洛阳宫城内外，一时为人称颂。大周不仅有女帝，还有女相。
巳时将尽，我到嘉豫殿侧殿，准备接替文慧当值。
踏进殿中，却空无一人，我内心不宁，忙转身退至殿外，冲着里面高声呼喊文慧的名字。
不出片刻，竟是武承嗣匆匆而来。他瞥见殿外呆立的我，一声未吭，气冲冲地离开了。
待他走远，却见文慧也只一人缓步而来。她容色明丽，发髻略松，神情满是轻蔑。
我突然心中一凛，忙上前拉住她，“他把你怎么了？”
她讥讽一笑，“他能把我怎么？这收买陛下近侍的事，魏王倒是轻车熟路了，你和从前的宜孙，难道不清楚么？”
我松了一口气，原来如此，只是收买。
看文慧的样子，武承嗣定是碰了一鼻子灰。
“他未曾收买过我。”我看着她的眼睛，浅浅一笑，暗中思索。
其实宜孙与他的关系，我也早有警觉。只是寻常琐碎中的点滴细节，也算不得确凿证据。
若我的猜测不假，到今天，宜孙应当是他的弃子了。
至于为什么不收买我，这个心思倒很好猜。
那时宫中盛传，孺人韦氏与豫王李旦两情缱绻，又为庐陵王妃亲妹，他自然不信我能为他所用，就不必在我身上花费精力。
而正是我与李旦从前的鱼水之情、夫妇之份，才给了他羞辱我的理由。
如征战沙场，得胜还朝，女子向来都是战利品。朝廷庙堂，又岂非另一个战场？
我看着她的脸，想起内常侍范云仙，忽然反应过来，“你叔父与皇嗣是有些交情的，武承嗣怎么会来找你？”
“我叔父是我叔父，我是我，各自心系哪边，不相干的，可武承嗣错在竟以为能收买我对陛下的一片丹心。陛下女中英豪、世所罕见，身边事又怎会被他这样的鼠雀之辈所掌控？”她一脸不屑。
她对陛下是打心底里的敬佩信服，可如今得罪武承嗣必然吃亏。
我正要同她叮嘱几句，一个宫婢匆匆跑来，说凤阁侍郎已到殿外，陛下身旁须得有人。
仓促间我只能赶往内殿。
凤阁侍郎李昭德……不过十几日，他就要动手对付武承嗣和周兴他们了么？

第三十九章 罢相
李昭德身材高大、器宇轩昂，面容总显出不怒自威的样子，可是今日眉间却略有愁容。他跪坐于殿中，与陛下不过一丈之隔。
自陛下登基以来，除了武承嗣，便是李昭德与狄仁杰深得陛下倚重信赖。
“找李公来，是有人在铜匦中掷了密信，说是左金吾卫大将军丘神勣谋反之事，周兴也有参与，连二人私信都一同递了上来。此事李公可有听闻？”
李昭德迟疑片刻，看似几分震惊几分踌躇，方开口道：“臣倒是头一回听说。他们二人素日有些交情，若常有信件往来倒不罕见。不过，丘神勣一案本就是由周侍郎审理的，坐罪不过十数人，是个再小不过的案子了。陛下朝中人才济济，再行派人审问即可，自不必担忧。”
陛下听到李昭德的回答，显得饶有兴趣，“坐罪十数人，的确不像周兴一贯的做派。依李公看，谁可堪托付审理此案？”
“侍御史来俊臣做事果决，雷厉风行，又与周侍郎有半师之谊，想来必会秉公处理，也不至于冤屈了周侍郎。”
好一招借刀杀人，我不禁暗叹。
来俊臣与周兴哪有什么师生情谊，不过是利聚而来、利尽而散罢了。如今由来俊臣审查周兴谋反与否，只怕恨不得将他剥皮削骨、坐实罪名，自己好补上秋官侍郎的空缺来。
“来御史的确颇具才干”，陛下缓缓点头，语气充满赞许，“只是除了谋反，密信中还言周兴在坊间凌虐百姓，却用我的名头施压官差小吏，这可不是小事。”
李昭德伪饰过唇边笑意，口气沉稳地回道：“我大周初立，万象更新。周侍郎自诩有功之臣，专横跋扈些也合情理，倒不至于罪不可赦。只是若仗着陛下的爱才之心为非作歹，那断不能等闲视之。”
“那便一同交与来俊臣吧”，陛下微微一笑，转而问道，“李公今日何以面有愁容？”
李昭德听罢，抬头看向陛下，须臾间又低下头来，微微摇着，看上去万分为难的模样。
“我倚仗李公，就是看重直言不讳，不似其他朝臣支支吾吾的，往来措辞里满是猜度，叫我累得慌。”
陛下话音刚落，李昭德便立刻起身，“陛下以为，父子兄弟，与叔侄舅甥，谁亲谁近呢？”
“自然是父子兄弟血浓于水，与叔侄舅甥亲疏有别。”
李昭德镇定地看向陛下，屈身侃侃而言：“臣近日通读《南史》，见其中萧纪与萧绎、刘义隆与刘义康诸人，虽身在皇室，却父子反目、兄弟阋墙。古往今来，此种背弃人伦、惨绝人寰之事，多因亲子胞弟本为王爵，加之权柄过重，才生异心。陛下疼惜亲侄之心日月可鉴，可大周初建，朝堂本就更易生变。魏王武承嗣乃亲王之爵，又食实封千户，而今位极人臣，一旦根基稳固，臣担心……”
话至此处，李昭德面露难色，转瞬间忙跪于陛下身前，口吻似极恳切，“臣与魏王并无私仇，一切思虑只为陛下和大周，望陛下体谅。”
我不由得惊异，李昭德的手段着实了得。这种窥探人心、直击命门的本事，也不知是他自己天赋禀异，还是门客才智卓越。
这样的人，肯为李家说话，真是万幸。
我偷偷看向陛下，观察着她的反应。不出所料，陛下听罢一言不发，面色神情平静异常，只嘴唇抿得紧紧的，那是她沉闷生气时的反应。
她自然不是生李昭德的气，而是生武承嗣的气，或是生她自己的气。
“李公肺腑之言，我都明了，必会细细斟酌的。”半晌过后，陛下才缓缓说道。
半个月后，武承嗣罢相，由文昌阁左仆射降为特进。虽仍是正二品大员，但为散官虚衔，并无实权。
来俊臣审理周兴谋反一案，以周兴独创之瓮刑加诸于他。周兴自知此刑之惨状，即刻招认谋反属实。
周兴一死，侍御史来俊臣即升为御史中丞。酷吏之中，他官职最高，一时风头无二。
我同婉儿又一次走在永巷沉寂压抑的甬道，当她说起这些的时候，神色平常，表情淡漠。
“此事对陛下有利无害，又能暂且庇佑李家诸人，你不高兴么？”我惊诧于她的反应，不由得问道。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。焉知日后，来俊臣就比周兴好打理？”
“火烧眉毛，且顾眼前。至少来俊臣还未将手伸到李姓宗室之中，我们想护着的人，也能过几天安生日子。”
她心不在焉地点点头，脚步轻悠。漫长的永巷里，好像没有一丝声响。
这五年来，我到掖庭讲经，几乎一月一两次。有时抽不开身，便将所讲内容写于绢帛之上，叫阿暖代为讲说。
算起来，距上一次我到这里，已过去三个多月了。
踏进院门后，几个熟识的官婢热络地同我招呼，我在一片喧闹中却并没有看到英娘和裴露晞的身影。
万般焦急间，手臂被身旁的人轻轻拽掖，我顺着婉儿的视线望去。
天姿国色的张良娣，搂着八岁的裴露晞站在远处。瘦弱的小露晞依偎在她的身边，整个人怯生生的，抬头看向我时，身子似在挣扎，却还是重新躲回了张良娣的怀里。
我推开面前的几个官婢，急忙飞奔到她们身边，半蹲下来问道：“小露晞，你阿娘呢？”
露晞微微抬眼，整个人微微发抖，好一会儿，她才颤颤地说：“我没有阿娘了。”
心中震悚，我急切地看向张良娣。
张良娣缓缓开口，“她阿娘染疾而逝，已有两个月了。”
“怎么这样突然？是什么病？”
“掖庭这样的地方，无论染上什么小病，都是有可能死的。韦娘子在御前侍奉，自然不知道这些。”
“可是……”我忍不住低语，眼睛里全是英娘眉清目秀的样子。
“英娘死前，除了将露晞托付于我，还交代了我一件事，韦娘子恐怕很想知道。”
“什么？”我搁下心中不忍，忙问道。
“裴露晞的父亲，是裴炎长子裴懿。”
“你说什么？”我不敢置信。
“她感激你多年扶助她们母女，但她不敢去赌，你那么急切地寻找裴炎的家眷，到底是真如你所说，因裴懿与你阿兄相交，还是你们韦家恨他入骨，要赶尽杀绝。从前她说自己夫家是东眷裴，那是骗你的。”
张良娣的声音透着安静，却很有力量。
竟然如此！果真如此！
难怪这几年间，婉儿遣人在长安掖庭宫寻找多时，却始终杳无音信。
英娘她不敢冒险，也不敢确信，韦玄贞的女儿，会真心帮扶裴炎的家眷。
是啊，她怎么敢用母女二人的性命，去验证我的真心。
我撂下千头万绪，蹲下身子细细看向露晞，只觉心中波澜汹涌，再也压制不住。
“她是裴懿的女儿，婉儿，她真的是裴懿的女儿！”
我就这样拉着婉儿，手足无措，在掖庭大哭起来。
婉儿搂着我的臂膀，我也不知伏在她身上哭了几刻，待对上张良娣的眸子，方觉不好意思起来。
无论如何，我总算找到裴懿的女儿了。
“英娘心有顾虑，你我大抵都能体谅。但我明白，韦娘子不会是挟私报复之人。”
我这才反应过来，忙屈身半跪，向她郑重行礼。
她与婉儿对视一眼，两人一同将我扶起。
忽然想起一事，忙拉着婉儿说道：“我去告诉玉娘，若她愿意，将她接来此处，一同照料露晞。”
婉儿笑得眉眼盈盈，“这些我还是能办到的。”
正要起身奔去宫绣坊，不过两三步的距离，一个趔趄，我撞在不知什么人的身上。
一个年近天命的妇人，正端身立于我的面前。眼角眉梢之间，虽能看出过去的容颜佼佼，却难掩风霜摧残的痕迹。
我忙欠身赔礼，“冲撞娘子了。”
起身要走，却被她拦住。
“我叫李彩华。”她镇静地说，目不转睛地盯着我。
真是奇怪，她告诉我名字做什么？
婉儿突然跑到我身侧，在旁拽了拽我的衣袖，伏在我耳边低声说：“是宣城公主。”
原来是她，萧淑妃的女儿。
细算年纪，她似乎也不过四十二岁，竟已这般苍老。
我向她躬身行礼，却见她只一人，环顾四周，找不到她的姐妹。
“义阳公主呢？”我不由得问道。
“我阿姊回到掖庭一个月，就抑郁而亡了。”
我心中一涩，被“回到”两个字刺穿了心神。
永徽六年，先帝高宗废王皇后，立了如今的陛下武氏为后，萧淑妃的两个女儿便一直囚于掖庭，二十余年不曾离开，直到遇见陛下的长子李弘，她们的异母弟弟。
出宫嫁人，又跟着各自的夫君去往别地，远离长安。想必那个时候，才是她们一生中难得的好时光。
只是已经感受过阳光和微风，又怎么能再回到被阴湿和绝望所掩埋的掖庭度日？
义阳公主抑郁而死，实在也不能说是意料之外。
可眼前的宣城公主……
“公主拦下婢子，可有什么交代？”
“听闻韦娘子精通佛法，又常来掖庭讲经，想必是慈善悲悯之人，能解得了我近日疑虑。”
我听出了她的隐隐胁迫，利用我善心的胁迫。
见我未曾言语，她轻抬右手，接着说道：“自我回到掖庭，几乎夜夜有梦，梦中菩萨以不同样貌出现，时为天女、时为力士、时为老翁、时为稚童。我读的经书少，自然不知这是何意，若不是无意间得到娘子的讲卷，我又岂知，这是菩萨欲引渡于我？”
我这才看到她右手上的物件，那是阿暖代我来讲经时写满了经文讲辞的绢帛。
她的言外之意，我听得懂。她在向我求救，她想在掖庭活下去。
可是，她是萧淑妃的女儿，我不知道自己能不能帮她、该不该帮她。
心中思绪万千。
我往日想要保护的李家诸人，又有谁不被陛下忌惮？我又岂能不知我的一腔真情，于我而言便是万丈深渊？为何到了宣城公主身上，我就这般忧思恐惧、不敢触碰？
难道，只是因为我们素昧平生？
原来我竟是这样的人，只肯对亲近之人施以援手，对其他人的性命就置若罔闻么？