千里送鹅毛(长弓难鸣)

张牧川从怀里摸出一盒乳香，轻轻放在桌上，并不言语。
阎玄邃扫了眼那盒乳香，说张兄你也太殷勤了，昨晚才和嫂夫人闹了别扭，今天一大早就来胭脂铺买礼物求和，实乃益州耙耳朵典范。
张牧川白了他一眼，“这是乳香，通常用作焚香，也有胭脂铺将其添进香囊，但这乳香还有另外的妙用，可活血生肌，镇痛消肿。那日我被旦县尉送去东城途中，在南市这边闻到了安祺身上特有的乳香，当时她应该是最后一次自由外出，之后就落到了王文诺等人手中，遭受摧残……你想想看，她为何要在那晚冒着暴露的风险跑来这边？”
阎玄邃现在还不清醒，头脑比桌上的糊涂面还要糊涂，突然被张牧川这么一问，当即呆住了，“你不是说这乳香有活血生肌的效用吗，她自然是来采买乳香的，方便之后疗伤使用。”
张牧川摇了摇头，“我起初也是这么想的，但查过胭脂铺账册之后，发现安祺采买的乳香已经足够……而且这家胭脂铺有个规矩，每日酉时就不再售卖货物，只展示第二天的新款样品。安祺所用脂粉全都是些便宜货，并无这家限量出售的珍品，那么她晚上来这家胭脂铺是做什么呢？”
阎玄邃眼神清澈地看着他，一脸木然。
张牧川咳了两声，“《香品》有云，南海波斯国……松树脂，有紫赤如樱桃者，名乳香，盖薰陆之类也。另外，晋朝的嵇含在《南方草木状》也有记载，熏陆香，出大秦，在海边。之前我不知道安祺与娑陀的关系，昨晚看了崔抗送来的八卦，方才醒悟。这娑陀的父亲是突厥可萨部与拂菻人的混种，母亲是波斯商人与昆仑奴的混种，波斯就不用我多说什么了……而这拂菻，便是过去的大秦。”
阎玄邃顿时恍然，立马来了精神，低声说道，“你的意思是……这胭脂铺与娑陀的家族有关联？”
张牧川一点头，“我猜测，安祺那晚来这里是为了安排后路，她这女子心思玲珑，从不轻信他人，即便是有人帮她安排了逃生之路，恐怕也会折返回来，选择自己算计好的方略。”
便在这时，一名脸上蒙着白纱的女子忽然来到张牧川身侧，娇滴滴行了一礼，“张郎不愧有小留侯的美名，果真智慧超群……没错，对面那间胭脂铺的乳香确实来自娑陀祖母家族，明日这儿便有一支拂菻人商队会启程返回故乡。”
张牧川轻轻抽动几下鼻子，嗅了嗅安祺身上散发的独特香味，也不点破对方身份，微微笑道，“所以，明日你就会跟着这支商队离开中原？”
安祺神色复杂地笑了笑，没有回答，反是问道，“案子已经结束了，张郎为何还要来这边呢？”
张牧川盯着安祺那双碧眼，认真地说道，“我想知道那具女尸是谁……我想让阎兄帮那女子描张画像，方便找到她的家人。”
安祺愣了一愣，显然没想到对方来此的目的这般单纯，她轻笑一声，“张郎是担心这里面还有什么陷阱？放心罢，那只是我一个命苦的好姐妹，她叫李思思，与我一样都曾在平康坊的乐户谋生，后来她爱上了一个书生，那书生答应她只要科举考中，便会给她赎身……所以这蠢娘子便把自己积攒多年的钱财全都给了书生，让他有了行卷的敲门砖，谁知这书生高中之后翻脸无情，独自来了洛阳做官，根本没有半点要带上李思思的意思。”
张牧川沉思片刻，问道，“是洛阳县令？”
安祺点了点头，沉沉叹道，“思思抑郁寡欢，一直想找那负心人问个明白，此次听说我要来洛阳，便以搊弹家的身份接了洛阳府衙的活儿，借着排演新牡丹仙子传奇的机会，前去府衙寻那负心汉讨个说法……结果你也看见了，她从府衙出来以后，便投了洛河。”
张牧川又问，“她已经死了，你不想着帮忙安葬，为何还要划烂她的面目？就为了完成你的子母扣？”
安祺嗤了一声，“人死了就什么都感觉不到了，与宰杀了的牛羊无异，为何不能拿来当作工具？再说了，划烂她面目的并不是我，而是那名瘸脚乞儿。他是思思表嫂的儿子，从小就喜欢思思，哪怕是思思后来被卖去长安平康坊，他也时常给思思写信。这孩子听我讲了思思与那负心汉的故事，非常生气，然后划烂了思思的脸蛋，帮我完成子母扣，扳倒负心汉，帮思思复仇！”
阎玄邃听了这话，拧着眉毛道，“你们这是栽赃嫁祸！”
安祺冷笑道，“只要他们这些恶贼受到惩处，用什么手段并不重要，他们要是光明磊落，也不会被我陷害……现在案子破了，坏人都被抓进大牢，不好吗？”
张牧川摇头叹道，“但你我都知道，真相并不是那样……”
安祺唇角微微上翘，“郎君，你经此一遭，还没想明白吗？人们不在乎真相，只相信自己的想象，所以当初你被我冤枉的时候，他们根本不管有没有证据，便站在了我这边，只因我是弱者……现在县令、主簿落马，他们又转向了你那边，因为与那些权贵相比，你也是个弱者，弱者被强者欺负，这是符合他们想象的事情。”
张牧川不置可否地撇撇嘴，三口两口吃完肉合，拍了拍手，站起身来，意兴阑珊地叹了一口气，还是让阎玄邃给那李思思描了幅画像，说这人不能没皮没脸地死了，届时地府因此不收，岂不要沦为孤魂野鬼，而且有个样子，也方便家人祭拜。
阎玄邃向来不懂得拒绝，自然老老实实地向安祺询问李思思的面目特征，耐心地描画起来，完全没留意到张牧川说完之后就转身离开了。
张牧川走出食肆，没有直接回到温柔坊，还是去了一趟胭脂铺，给高阳买了些当日的新品。
高阳毕竟是女子，见张牧川一大早专程出去给自己买了这么多的脂粉，哪还有什么怨气，虽然这些新品很多都是劣质的便宜货，但她还是开心了很久。
张牧川顺竿往上爬，请求高阳带他和缅伯高前去长乐公主和城阳公主的居所，尝试一下能不能把那大白鹅买来应急。
高阳心情舒畅，自是满口应下，当即叫上缅伯高，高高兴兴地往洛阳宫城走去。
就在他们三人赶去洛阳皇城的时候，宫城北面的陶光园中，长乐公主面色冰寒地看着躬身立在旁侧的杜荷，冷冷道，“就这些了吗？”
杜荷清了清嗓子，平静地说道，“我只是呆着无聊，所以玩了两把，没那供词上说的那么夸张……”
李丽质斜眼看他，蛾眉微蹙，“那一千贯？”
杜荷双手一摊，“我在长安跟人赌了一手，结果输了一千贯，挪用的是帮太子寻找乐童排演马戏的银钱。”
李丽质还欲再问，但有人来报，说高阳公主进了宫城，好像是有什么事情要找两位公主商量，她只好就此作罢，简单对候在陶光园外的旦县尉吩咐了几句，随后便去了九州池，打算在那儿与高阳吃顿家宴。
杜荷待李丽质和旦县尉都走远了之后，这才长舒一口气，刚一转身，却挨了城阳公主一巴掌，他怔怔地看着对方，“大清早的，你这是又被谁踩了尾巴？”
城阳公主轻轻哼了哼，寒声道，“你骗得了阿姐，可瞒不了我……你向来不喜欢青绿之色，说是意头不好，那件青袍绝对不会是你的！我听说房遗直陪着梁国公来了洛阳，他好像就喜欢青袍吧？”
杜荷微微一笑，并不接话，而是转过身子，抬步往宫外走去。
城阳公主看着杜荷的背影，气呼呼说了句，“我不管你想做什么，只有一点……不准伤害我妹妹！”
杜荷没理她，自顾自走着，出了则天门，坐上那辆蓝布马车，脱了青衣，将其扔给坐在车内打瞌睡的柳叶眉青年，“你那天让我帮忙去见大脚漂妇，原来是这番算计！”
这柳叶眉青年正是房遗直，他接过青袍，很自然地穿在身上，笑着说道，“咱俩之间说什么算计，我也只是想教训一下那不良人罢了，谁知这里面还有别的门道，把一件简单的事情整得这么复杂……杜兄，你真没去过洛阳府衙吗？”
杜荷黑着脸，“怎么连你也这般认为？我有那么清闲吗，为了教训一个不良人，还跑去府衙行贿？”
房遗直歪了歪脑袋，“那会是谁呢？这县令的嘴巴也是真严，愣是没透半点有用的东西出来，只讲了书生二字，这也太模糊了……”
杜荷眼珠子一转，忽地想到什么，一拍房遗直的大腿，说这事儿还没完，那幕后之人此番偷鸡不成蚀把米，肯定要报复不良人，而那不良人的儿子还在他俩手上，或许可以借此与之联合，一雪前耻。
房遗直想了一想，点头赞同，“那咱就该去一趟观国公府，求杨老相公出面，请鄂国公吃顿饭，如此你我才有机会报仇雪恨。”
他们这边还在算计，洛州都督府内已经有人先一步提出了这个请求。
观国公杨恭仁躺在床榻上，侧身背对着那名谦恭书生，重重咳嗽几下，“我没几天好活了，你们就不能让我清静清静？”
那书生俯首拜道，“观国公，晚辈只是求您请鄂国公吃顿酒肉而已，你们也是老朋友了，叙叙旧很正常嘛！”
杨恭仁叹了口气，“这是殿下的意思？”
那书生没有答话，只是身子躬得更低了一些。
杨恭仁挥挥手，“行吧，我知道了……但请你转告殿下，我这么做不是因为什么人情，而是为了大唐。还有啊，老夫病重，饮不了酒，所以这顿饭的时间不会很长，最多只能把鄂国公留在府上两个时辰。”
书生道谢一声，躬身败退。
洛阳城瞬时风起云涌。

乐和坊东侧横巷之内。
安祺带着阎玄邃来到一处简易窝棚前，她一手掩鼻，一手轻叩朽烂的木板，侧脸对捧着一幅画卷的阎玄邃说道，“李拐儿就住在这儿……”
等了许久，李拐儿依旧没有现身。
阎玄邃歪了歪脑袋道：“这小子不会是害怕被人报复，所以搬家了吧。”
安祺摇了摇头，“不可能，他这人认死理，以前思思就住在前面的院子里，他家也在这边，后来没落了，两边屋宅都被人抢了去，他便在这儿搭了个窝棚，说什么死也要死在家门口。”
阎玄邃听她这么说，心里忽地生出一种不好的预感，当即跨进窝棚仔细一瞧，那李拐儿果真已经被人乱刀砍死了，鲜血溅得到处都是，令他有些进退两难。
安祺也被吓了一跳，面色发白地扫视整个窝棚，而后立刻拉着阎玄邃离开，拐进另外一条横巷，低声说道，“血还没干透，人刚死不久，从窝棚里的刀痕来看，动手的凶徒不止一个。”
便在这时，从他们身后忽地伸出了一只手，拍了拍安祺的后背。
安祺惊了一下，险些叫出声来，转头一看，发现来人是胭脂铺的仆从，这才松了一口气，皱眉问道，“你来这里干什么？”
那仆从贼眉鼠眼地瞟了一下左右，轻声答了句，“您不是让我盯着那个书生吗……刚才他去了一趟都督府，出来之后又去了北市客舍，紧接着就有许多蒙面大汉从客舍里钻出来，我回去跟东家一说，东家担心是针对姑娘您的，所以让我赶来报信！”
安祺望着头顶宛若黑烟的乌云，想了一会儿，像是打定了主意，挥手让仆从回去带着胭脂铺东家尽快离开洛阳，随后转身对阎玄邃说道，“使团将有大麻烦了，鄂国公应该会被拖住……对方先是疯狂报复，四处杀人，再把这些罪孽都栽赃到使团头上，届时他们以正义之名，直接干掉张牧川，抹除使团，百姓只会拍手称快！”
阎玄邃听得目瞪口呆，“这些人什么来路，竟这般胆大包天？”
“来不及与你细说了，”安祺咬了咬嘴唇，摘下面纱，一边从香囊里掏出张面皮，飞快地乔装打扮，一边语气严肃地说着，“现在你立刻去找张牧川的朋友焦遂，让他准备两辆马车在则天门外候着，然后通知贺默去上东门支应，城门应该会在半个时辰后关闭，动作要快。”
阎玄邃见她这般仓皇，以为是要先一步逃跑，哼哼两声，“若真如你所说，此时应当先去告知使团才是……”
安祺已经打扮妥当，长舒一口气，抬眼看了看洛阳皇城方向，“这个不用你忧心，照着我说的去做便好。”
说罢，她不再停留，脚步轻快地朝着洛河岸边行去，来到那日庆典举办之处，蹲下身子，刨开一层沙土，揭起一方木板，迅即钻了进去，在阴暗地道里奔走了一段，然后推开一面铜盖，爬到了皇城内某排水口之外，掏出匕首，掳了名婢女，打听到张牧川等人在九州池后，将其打晕，换上对方的衣裙，泰然自若地走向九州池。
九州池内，碧波荡漾，殿宇林立，花卉周环，杨柳依依，石径穿插青草百花之间，春夏秋冬都有不同的景色。
今日的家宴就摆在池边八角亭之中，这里凉风习习，是个避暑聊天的好地方。
席间，城阳公主拉着高阳叽叽喳喳地说着闲话，长乐公主则是端庄优雅地与张牧川和缅伯高谈论洱河的风光，戎州的地貌，以及河南道的人文。
他们几人围着一口磨盘大小的铜釜，喝着酒，吃着肉，说说笑笑，不知不觉便饮了七八坛鹤觞。
张牧川此时已经有些醺醺然，滔滔不绝地给众人讲着这鹤觞美酒的来历。
长乐公主听完笑了笑，夸赞张牧川见识广博，说这鹤觞美酒又叫擒奸酒，还有“不畏张弓拔刀，唯畏白堕春醪”的诗文传扬至今，眨着眼睛问张牧川怕不怕。
张牧川袖袍一甩，抱起一坛鹤觞，咕咚咕咚灌了个底朝天，擦擦嘴道：“殿下，有些典故听听就好了，别太当真，好多都是瞎编的……这鹤觞还有个名字叫骑驴酒，臣刚巧有一头白驴，也可远行千里，又怎会惧怕这区区美酒。”
长乐公主依然保持着温煦的笑容，没有再说什么。
旁边的缅伯高用手肘撞了撞张牧川的臂膀，轻声吐出两个字：“祥瑞！”
张牧川一拍额头，这才想起正事，急忙侧身面向长乐公主，抱手问道，“殿下，那日您请我在东城看了一出好戏，臣至今记忆深刻……敢问里面的那只大白鹅来自何处？”
长乐公主微微一愣，她没想到张牧川居然已经猜出了地点，更没想到令对方记忆深刻的居然是一只大白鹅，呆呆地答道，“那天鹅出自回纥，被胡商带到了长安售卖，是兕子买下送来的。”
她口中的兕子是圣人的第十九个女儿，封号晋阳，字明达，为长孙皇后所生，写的一手好字，极善临摹圣人笔迹，几乎达到以假乱真的地步，常年陪在圣人身边，很得宠爱。
张牧川听说这大白鹅是买来的，登时高兴坏了，偷偷对缅伯高飞了飞眉毛，那表情像的意思是，你瞧，我说这事儿还有戏吧！
缅伯高的脸上也绽开了笑容，比九州池边的花儿还要灿烂，急忙追问了一句，“殿下，那胡商可还有祥……大白鹅？”
长乐公主摇头答道，“白天鹅很是稀少，能遇上一只已是难得，那胡商也仅有这么一只，所以兕子为此花了不少银钱。”
张牧川与缅伯高对视一眼，轻咳两声，直截了当地问了出来：“殿下，可否将那只大白鹅卖与我们……价钱好商量！”
长乐公主又摇了摇头。
高阳以为长乐公主舍不得转卖大白鹅，遂帮腔道，“阿姐，你就把那呆头鹅卖给他们吧！我可以帮你找只白鹤顶替，反正太子哥哥看的是乐童排演的戏法，也不会关注打翻酒壶的是白鹤，还是大白鹅……”
城阳公主捂着嘴笑了起来，“小十七，你误会阿姐了，她不是舍不得转卖，实在是没法把大白鹅给你们，若是一个时辰之前，别说是转卖了，只要你开口，阿姐眼睛都不眨一下就把它送给你，但现在不行了。”
缅伯高皱眉问道，“为什么？莫不是那大白鹅已经飞跑了？”
“在这宫里，它怎能飞跑？”城阳公主一指面前的铜釜，娇笑着说道，“那大白鹅已经炖在这釜里了，你们难道都没尝出来？”
张牧川和缅伯高瞬时如遭雷击，僵在原地。
高阳表情不自然地咧咧嘴，扭头看向长乐公主，“阿姐，你好端端地炖这大白鹅干嘛？”
长乐公主解释道，“今天早上这大白鹅引吭高歌了许久，实在嘈杂，扰得我想睡个回笼觉都不行……正好听说诬告案和牡丹仙子案都已经真相大白，我心里高兴，想着宰了这不听话的畜生，为你们庆祝一下。”