千里送鹅毛(长弓难鸣)

她说道这里，忽地抬手指了指右侧某条小巷，“说胡姬，胡姬到……喏，你瞧见那边身穿紫色薄纱的女子了吗？她就是你要找的那位胡姬！”
张牧川循着妇人的手指看去，登时愣住了，这妇人口中身穿紫色薄纱的女子面貌居然与诬告他的胡姬一模一样，也与在洛河边扮演牡丹仙子的胡姬毫无差别。

这世上能碰见两个相貌近似的人已经极为难得，更遑论是三个面容完全一样的女子。
张牧川不觉得自己凑巧碰上了三胞胎姐妹花，但他一时又想不明白这到底是怎么回事，便决定先让阿蛮前去旁敲侧击一下。
小孩子是最容易让人不设防备的，由阿蛮代替他与那紫纱裙胡姬交流，或许能获得更多有用的消息。
张牧川轻声对阿蛮交代了几句，而后便快速躲到了妇人晾晒的衣服后面，催促阿蛮赶紧行动。
阿蛮嘟着嘴抓了抓虎头帽子，无奈地叹了口气，噔噔噔地跑了过去，佯装一不小心撞翻了那紫纱群胡姬手里拎着的木盒，他一面连连道歉，一面帮忙将掉落在地上的吃食拾捡起来，轻轻擦去上面的尘土后放回木盒。
紫纱裙胡姬本想发火，定睛一瞧，发现对方居然是个孩子，而且态度良好，遂强压了怒气，匆匆捡回几块糕点，便准备起身离开。
阿蛮见此情景，知道如果继续犹豫下去，就不能完成张牧川交代的任务，也就不能再得到那种可以扔进池子里炸鱼的古怪罐子，他立马鼓足了勇气，抬头盯着紫纱裙胡姬，惊声叫了一句，“哎哎！你不是昨天洛河边上的牡丹仙子吗？”
紫纱裙胡姬微微一愣，急忙起身，用袖子遮住面容，慌张地丢下一句“你认错人了”，随后逃也似地钻进了一座宅院里。
阿蛮撇了撇嘴，快步跑到张牧川旁边，耸耸肩膀道，“你都瞧见了，不是我的问题，是这城人警惕心太强，根本没有给我机会往下展开……”
张牧川砸吧一下嘴巴，摸着阿蛮的虎头帽说道，“也不算毫无收获，她这般谨慎，肯定是心里有鬼……刚才你瞧清她那木盒里装的是什么了吗？”
阿蛮一点头，“瞧清了！也没什么稀奇的，都是些吃食，有蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅，卤猪、卤鸭、酱鸡、腊肉、松花、小肚儿、晾肉、香肠儿，什锦苏盘儿、熏鸡白肚儿、清蒸八宝猪、江米酿鸭子……”
他一口气说了这么多，听得张牧川直咽口水，瞪大眼睛问道，“她那盒子里装着这么多东西呐？”
“不是！”阿蛮笑容腼腆地答道，“这些都是我爱吃的……她那盒子里只装了几盘糕点和两条蒸鱼，以及几斤羊肉。”
张牧川擦了擦额头的汗粒，“这也不少了，她一个女子吃得完这些？”
阿蛮歪着脑袋，用力吸了吸挂在鼻子上的鼻涕泡，“兴许是要跟家里人一起吃的呗……”
张牧川摇摇头，“刚才那位漂妇说了，这胡姬独自在此居住，平常很少与人交流，唯一的亲戚也在长安，哪来的家里人跟她一起会食？”
阿蛮想了一想，又说，“那可能是她今天心情好，想要多吃一点嘛！我心情好的时候，都能吃下一头羊呢。”
张牧川瘪了瘪嘴，“一个人能吃多少碗饭是有定数的，平常你只能吃一碗，突然某天要吃三碗、五碗、十碗，怎么能塞得下呢？这就好比平常你都是每旬工作七日、休沐三日，这样规律的作息持续了大半年，突然让你连着劳作两旬，然后休沐七日，你能受得了吗？”
阿蛮嗤了一声，“您又在欺负我年幼无知，哪个蠢蛋会这般休沐的？”
“我只是举个例子罢了，咱大唐每年差不多有一百五十多天假期，确实没有蠢蛋会这般休沐，连着劳作两旬，狗驴都没这么勤奋……”张牧川干咳两声，扭头看了看还在清洗衣服的妇人，总觉得对方身上透着某种怪异，思忖片刻，他故意将晾衣杆上的某件衣袍扯下，随手扔在了地上。
那妇人余光瞄了眼张牧川和阿蛮，并未有任何动作，依旧清洗着手上的衣袍。
不对劲！
张牧川立马抱起阿蛮，迅速离开原处，在南市绕了好几圈，确认身后没有跟着什么尾巴，这才放缓了步子，领着阿蛮坐在一家食肆外面，要了两盆胡乱辣和些许馎饦，一边风卷残云地吃着，一边轻声交谈。
阿蛮好奇张牧川刚才的举动，犹豫了许久，还是开口问道，“先生，您先前为何离开得那么仓促？是嗅到了什么危险的气息吗？”
“危险倒也谈不上……”张牧川吞了几口胡乱辣，抹抹嘴道，“我是觉得那个漂妇有问题，所以想着尽快远离，以免沾染上什么是非，使自己立于危墙之下。”
阿蛮狠狠咬了两口有点发硬的馎饦，又问了一句，“那个漂妇有问题？我怎么没瞧出来，人家不是一直都在那里清洗衣服吗，也没什么奇怪的举动啊！”
“问题就出在她自始至终都在清洗衣服这上面！”张牧川捏起竹箸蘸了蘸胡乱辣汤汁，在桌面上飞快地画出乐和坊的布局，不紧不慢地说道，“你瞧，这乐和坊是在郭城最南面，靠近定鼎门和长厦门，只有这一条挖凿出来的河渠贯穿，水流极慢，而且非常浑浊，这种水根本不适合拿来清洗衣物……城中的漂妇大多都会选择在洛河边上清洗，然后拿回家晾晒，因为漂妇做的就是帮人清洗衣物的买卖，自然应该尽量保证所用之水的清澈，否则雇主要是不满意，岂不白干了？”
他停顿了一下，继续说道，“另外，我刚才故意碰掉她清洗过的衣袍，她明明瞧见了，却没有什么反应，这一点极为不正常！阿蛮，我且问你，如果别人把你辛辛苦苦制作出来的草编鸟雀毁坏了，你会怎么做？”
阿蛮当即瞪大了眼睛，捏起两个小拳头，“谁敢毁坏我的鸟雀？我这就去跟他拼命！”
张牧川伸手拍拍阿蛮的后背，“放轻松，没人毁坏你的鸟雀……你瞧，像你这样的孩子都会因为别人毁坏自己的劳作成果动怒，何况是以清洗衣物谋生的漂妇？正常的漂妇如若见到我弄掉了晾在竹竿上的衣袍，不说跟我拼命，至少也会骂我个狗血淋头！”
阿蛮扶了扶有些歪斜的虎头帽，奶声奶气道，“原来是这样啊，那大脚妇人确实有点问题……先生，既然咱们规规矩矩地侦查不顺利，要不改用野路子吧？”
张牧川讶然地看向阿蛮，轻声问了句，“什么野路子？”
阿蛮嘿嘿笑了起来，收了端坐的姿态，抬起双脚，蹲坐在凳子上，“在我们山里有句俗谚，猫有猫道，狗有狗道……这小孩儿也有小孩儿的门道，您别看孩童年纪小、气力小，就以为咱没什么用处，其实很多时候你们年长者办不了的事情，在我们小孩儿看来，根本不值一提！比方说这个打听消息，弱冠以后你们就得为了家庭、事业奔波，根本没有什么闲情了解城里的八卦。或者因为询问的对象也是成年，警惕心很强，不愿多嘴，又或者是询问对象被人收买了，说的全是假话……总之，很难从成年人口中得到真相。只有我们孩童最是口无遮拦，想的什么，就说什么，能探听到的八卦也最全面。”
张牧川听完之后，觉得很有道理，犹如醍醐灌顶，立刻认真请教道，“咱们具体应该怎么做？我也不认识这城中的孩童，如何才能从他们那里探听到消息呢？”
阿蛮哈哈一笑，吹了吹鼻涕泡，昂首挺胸，“这事儿何须先生奔走，交给阿蛮便是……不出三刻钟，我就能和这城中的孩童打成一片！只不过，需要先生您给我支取点备用金，方便我买些吃食拿去结交城中的孩童。”
张牧川斜眼看着阿蛮，哼哼几声，“你就直说打算从我这儿骗走多少银钱？”
阿蛮搓着小手，眨了眨眼睛，“可不敢说骗，我这是为您排解忧愁呢……小孩子胃口不大，估摸着只需两百个解忧钱！”
张牧川双目微微一眯，从怀里摸出三百个大钱扔给阿蛮，“我知道你要贪墨一部分，多给你一百个大钱，尽快帮我探查清楚那位漂妇和胡姬的具体情况……今天傍晚时分，你如果还没办好，就不必回来找我了，自个儿找地方把自己埋了吧，省得脏了我的手！”
阿蛮抱起三百个大钱，立马跳下凳子，笑容灿烂地发了誓言，紧接着便撒丫子跑了出去，横穿了三四条街道，最终在钻进一条小巷子之后停下，使劲儿地吹了声口哨。
不多时，几名衣衫褴褛的乞儿凑了过来。
为首那名缺了门牙的乞儿见来人是阿蛮，立刻挤出一张笑脸，“蛮哥儿，你怎么来洛阳了？”
阿蛮简单地解释了一番，没有做过多的寒暄，迅速说明了自己的需求，“现在我要你们帮我打听两个人的消息，一个是漂妇，一个是胡姬，都住在乐和坊……”
没门牙的乞儿静静地听完，有些为难地说道，“蛮哥儿，你这事儿有点麻烦，寻常时候这点小事，我随便使唤两个人去帮你打听就行了，但最近几日府衙在坊间流言这块儿查得很严，好些人都因为乱说话被逮了进去。”
阿蛮盯着没门牙的乞儿冷笑一声，“少跟我来这套，我知道规矩，不会白让你们帮忙的。”
说着，他从怀里摸出三十个大钱，豪气地扔给没门牙的乞儿，“申时之前，我必须要拿到那两人详尽的八卦，如果你做不到的话，就自个儿找地方把自己埋了，省得我花力气！”
没门牙的乞儿接住三十个大钱，表情尴尬地说道，“蛮哥儿，现在跟两年前已经不一样了，各类工价都涨了……您多少再给加点，不然真没法帮您办好这桩差事！”
阿蛮拧着眉毛看了对方一小会儿，又冷着脸从怀里摸出三个大钱扔了过去，“就这么多了，你要实在做不了，我就去西市找癞疤头！”
没门牙的乞儿忙说能做能做，拍着胸脯发了誓言，随即转身离去，一溜烟跑到乐和坊，找了名睡在巷子深处的瘸腿乞丐，摸出三个大钱丢到对方的破碗里面，咧着嘴说了句，“李拐儿，来活啦！帮我打听两个女人的八卦，时间紧迫，雇主讲明了要在未时之前就知道结果！”

这李拐儿收了没门牙乞儿的三个铜板，速即开始行动。
他家原本也是书香门第，但因为其父当年科举之时，被一白面书生栽赃科考舞弊，只能灰溜溜地回到洛阳，郁郁而终。
李拐儿的母亲为了养活孩子，白日做漂妇，晚上去乐户，结果积劳成疾，罹患重病，卧床不起。李拐儿虽然年幼，但也只得扛起生活的重担，在一次帮母亲熬药的过程中，不慎弄伤了左腿，自此成了瘸子。
大唐推崇孝道，洛阳官员得知此事之后，大肆宣扬了一番，将这李拐儿捧得极高，一应生活所需全都由官府提供。
渐渐的，这李拐儿养成了好吃懒做的毛病，反正什么都不做也有银钱，又何必自己辛苦劳作呢。
而官府自然不会做亏本买卖，用作褒奖李拐儿的银钱全都转嫁到了洛阳百姓的头上，并且翻了好几倍。
若是一直如此，李拐儿也算是衣食无忧，苦尽甘来。可好景不长，贞观十年长孙皇后甍逝之后，太子李承乾忽然患上了脚疾，遍寻名医也无药可救，拖到了今年，这太子李承乾终是彻底残废。
洛阳官员顾忌皇室颜面，遂取消了对李拐儿的所有褒奖，还下了禁令，不允许城中百姓谈论李拐儿的事迹，也不允许工坊雇佣李拐儿劳作，以免传扬出去被有心人添油加醋，说成洛阳官员刻意纵容低贱商户使唤李姓瘸子，届时恐会引来东宫的滔天怒火。
由此，李拐儿只能活在阴暗的巷子深处，依靠乞讨为生。
坊间邻里觉得他很是可怜，因而多有帮衬，平日谁家有个剩菜剩饭，都会叫他过去拿走。
李拐儿便是趁着午时前往各处人家讨要剩菜剩饭的机会，向那些好心的妇人打听消息。
街坊之间没有秘密，尤其那些妇人们又最喜欢在买菜时传八卦。
很快，李拐儿就在菜市打听到了那大脚漂妇和胡姬的底细，他为了验证打听到的八卦，还特意去了一趟大脚漂妇的家里。
当时大脚漂妇正在伺候一位贵客，没有心情跟他闲扯，便让他自己在东厨找些吃食。
李拐儿假意在东厨里磨磨蹭蹭地寻找剩菜剩饭，实则暗暗窥探着大脚漂妇与那贵客的一言一行。
大脚漂妇今日招待的贵客是一名青衣书生，听说这人是从长安来的，又见其举止文雅，她趁着去给对方端茶的工夫，迅速打扮了一番。
青衣书生瞧着大脚漂妇脸颊上那两团化不开的桃红，差点把刚喝进嘴里的茶水喷了出来，不敢多作逗留，当即开门见山，“夫人，这茶水也饮了，咱们该单刀直入……”
大脚漂妇眼白往上一翻，娇嗔道，“你们男人就是猴急，总喜欢直来直去，一点儿情趣都没有。”
青衣书生干咳两声，“我是想问问那位大人交代的差事办得如何……”
大脚漂妇抬了抬眉毛，“哎呀，人家说的也是差事啊，你想哪儿去了？好了，不逗你玩啦，我今日已经依照那位大人的吩咐，把该说的话都讲了，只不过那不良人后来突然离开，没有继续在附近打听胡姬的情况，让我诸多布置都落空了。”
青衣书生双眼微微一眯，满脸肃容地问道，“他为何会突然离开？”
大脚漂妇撇了撇嘴，“谁知道呢？当时他不小心碰掉了我晾晒的衣袍，可能是担心我责骂他吧，立马就抱起孩子跑了……”
青衣书生听到此处，急忙追问，“他不小心碰掉衣袍的时候，你在做什么？”
“我还能做什么，当然是清洗其他衣袍啊！”大脚漂妇漫不经心地答了一句。
青衣书生闻言皱起了眉头，“你不该如此的，身为漂妇，怎能不在意自己晾晒的衣袍呢！恐怕那张牧川就是因此有了警觉，这才慌忙离开的。”
大脚漂妇怔了怔，讷讷道，“就因为这点小事儿？”
青衣书生一脸惋惜，摇着头叹道，“与此人打交道，再微小的细节都不能掉以轻心……罢了，不管他信与不信，你该说的也都说了。夫人，我听前任阳城县令讲，你可以替官府平账？”
大脚漂妇一点头，“对的，我以前再阳城的时候，尔朱大人很照顾我的，我跟他搞过几次……”
青衣书生登时又被呛了一下，表情古怪地咳了几声。
大脚漂妇兰花指一翘，咯咯笑道，“我是说搞过几次演练啦！他带人跑到郊外山里，站在高处大喊一声：兀那贼子，还不快快束手就擒？我便将山匪夫君往前一推，使其滚落山坡。他再大刀一挥，砍了山匪夫君的脑袋，把我带走，百姓尽皆拍手称好，口颂阳城县令真威武，这一来一回的支出完全可以平掉府衙里的烂账，还能得到顶好的名声，然后等隔了一段时间，我再另找个老实人嫁了，一起搬到山里去住……”
“好了，好了，这些我都知道。”青衣书生摆摆手，打断大脚漂妇的啰嗦，“现在我手头也有一笔坏账，打算找你合作，只是不能搞剿匪那一套了，你还有没有别的法子？”
大脚漂妇眼珠子滴溜溜一转，轻笑道，“瞧您说的，我们做这一行买卖的，怎会只有一种套路，您只管把需要填补的数额说出来，我这边自有应对之策。”
青衣书生伸出一根手指，淡淡地说道，“也不多，差不多一千贯左右。”
大脚漂妇顿时笑了，“我还以为是一万两黄金呢！区区一千贯，随便找个名目就能消掉。”
青衣书生郑重道，“不！此事绝不可随便，否则我也不必找你合作，自己从其他地方挪来便是……这笔钱不可借贷转赠，来路要正当，不能让人挑出一点错漏。”
大脚漂妇偏着脑袋看向青衣书生，甩了甩二郎腿，“这活儿我能接，但需得抽取一成的佣金，顺便还能帮您再教训一下那个不良人。如此一来，也能抵消我先前白费的布置，两全其美……您觉得怎么样？”
不等对方回应，她却是又说了句，“我做买卖最讲究口碑，上一笔算是您吃了点小亏，这一笔就给您点添头，只希望您以后多多照顾一下我的买卖！”
青衣书生迟疑了一会儿，他本意是先把这笔帐填了，暂时不去招惹张牧川，省得闹出什么太大的动静。
大脚漂妇见他这副模样，立刻说道，“您放心，肯定不会搞出什么人命的，只是出口恶气……这个陷害别人，又不一定要如那胡姬般，仙人跳啊，下迷药啊，诬陷他非礼啊……花样多得很，我这里有成熟的方略，包准不会给您添麻烦。”