千里送鹅毛(长弓难鸣)

张牧川怔了怔，立刻停下脚步，转身面向高阳，微微躬身，作揖行了一礼，“娘子有礼了！”
高阳扑哧一声笑了出来，也对着张牧川作揖行礼，“夫君有礼了！”
万千灯火下，光彩明耀中，他们两人这番寻常夫妻的行礼格外显眼，勾来无数孤寡才子佳人的艳羡目光，但很快还是淹没于涌动的人潮。
此番行礼之后，高阳仿佛换了个人似的，当真有了新婚小妇人陪同夫君出游的模样，她乖巧地跟在张牧川身后，听着对方细细讲解洛阳南市的繁华，竟完全没了往日的跳脱放肆。
若不是男女在街道上牵手有伤风化，她其实很想上前一步挽着张牧川的手臂，可惜大唐文化再怎么开放，也容不下一对把臂同游的有情人。
换作是男子与男子把臂同游，反倒可以接受，这是很奇怪的道理。
不过隔了一会儿，高阳还是想到个法子，偷偷牵上了张牧川的手。她微微抬起右手，地上的影子便被拉长了一些，刚刚够到张牧川的左手影子，看上去就像是他俩手牵手游街一样。
张牧川在前面讲得口水乱溅，忽而引经据典，忽而摇头叹息，从夏商周一直讲到隋末，又说大唐武德年间当今圣人一战擒二王，而他那时还是个少年，奔行八百多里，就为了跑到洛阳来瞧瞧真正的战场，结果等他进了城才发现一切都结束了，只得站在某个石墩后面，远远地瞧了眼那些从瓦岗寨走出的盖世英豪。
说到激动处，他顺手买了两爵路边的桂花酒，一爵敬高阳，一爵敬过往，正当诗兴大发，想要吟诵几句追忆少年游的诗文，却被高阳往嘴里塞了一块透花糍，黏得他张不开嘴。
高阳咯咯笑个不停，一抬头，突地也被张牧川塞了块透花糍，差点当场噎死。
他们两人打打闹闹把南市逛了个遍，手里的东西也渐渐多了起来，几乎每一家胭脂铺的名品都买了几件。
张牧川的脸色从一开始的云淡风轻，慢慢发黑发绿，他实在想不通为什么那小小一盒胭脂，居然敢卖到几十贯的天价，更想不通居然有那么多女子争抢这种东西。
这天杀的狡诈商人！一定是他们用妖法蛊惑了那些可怜的女子！
他恶狠狠地想着，扭头看向高阳的眼神也多了一丝怜悯……瞧，这傻妞竟还在偷乐，必须是中了妖法！
但此行张牧川也有收获，买了好几样香料，终于打听到昨夜乘坐马车途径南市闻到的那股香味是什么了，那种香味他也曾在以死铭贞的胡姬闻到过。
名曰乳香。
这种香料产自海外，又叫陆香，寻常都是用作焚香，但有些商铺会将其添在女子的香囊之中，因其价格高昂，所以采买的人很少。
张牧川趁着高阳与东家讨价还价的工夫，悄摸翻看了胭脂铺最近的账册，快速记下了采买过乳香的所有人名。
他敏锐地从几家胭脂铺的账册里发现了同一个人名，乐和坊阿史德安祺。
这人也是个胡姬，且非洛阳本地人，而是三日前从长安来的。
有了这条线索，张牧川侦破案件的把握又大了几分，遂领着高阳远离喧嚣的南市，来到了洛河边上，沿着堤岸缓缓而行。
高阳知道这是要去参加张牧川朋友的酒宴，内心有些忐忑，“哎哎，你瞧我这发簪歪了没？”
张牧川斜瞟了一眼，摇着头干脆地答了两个字，“没有。”
高阳又问，“我这身衣裙是不是太艳了？是吧……你先前又不说要去参加朋友的酒宴，我以为只是在街上随便逛逛，也没认真装扮……”
张牧川回头仔细打量一番，眨了眨眼睛道，“不会啊，这襦裙虽然颜色亮丽，但穿在你身上却很合适，艳而不俗，就像这洛阳城中的牡丹。”
高阳娇嗔道，“哎呀，我现在不是想听你的恭维，只想听句实话，你放心大胆地说，这襦裙当真不俗艳吗？还有我这脸上的脂粉，该是涂匀了的吧？这唇脂厚薄适宜吗？”
“我的公主夫人呐！”
张牧川捏着眉心叹了一句，“咱这趟前去赴宴，主要还是为了打听那几个胡姬的根脚，又不是奔着交游显摆去的……宴会上那么多人，你只要不犯公主病，没谁会关注你的妆容。”
高阳听了张牧川头前那一句感叹，顿时羞红了脸，只觉得晕晕乎乎的，就好像她现在真是张夫人一般。
她见此处人烟稀少，于是往前追了半步，与张牧川并肩踏上通往北面郭城的石桥，大着胆子伸出右手，柔柔地挽住了张牧川的左臂。
张牧川身形一僵，停顿了片刻，却也没有甩开高阳的手，装作浑然不知的模样，继续往前行进。
待到他们行至石桥中段，连绵的巨响忽然在漆黑的夜空中炸开。
下一刻，一朵朵璀璨的银花在张牧川和高阳二人的头顶遽然绽放，一簇簇火树映照在洛河水面，勾描出了一幅绝美的画卷。
高阳欢快地跑到石桥中段最高处，倚着雕栏，痴痴地望着天上绚烂多彩的烟火，赞叹道，“真美啊！”
张牧川看着火树银花下的高阳，呆呆地点头应了句，“嗯……确实很美！”
此刻，他不禁生出了想要永久留在这一瞬的念头。
只不过，美丽的事物总是短暂，不论是名动天下的牡丹，还是这满天的五色烟火，一转眼便会凋零。
凋零之后，只剩下漆黑的寂寞。
高阳恋恋不舍地又望了一会儿洛河两岸，总希望从哪儿忽然冒出一两束银花，可她等了很久也没半点响动。
一旁的张牧川却是动了，他抬步向前，轻声说着，“夫人，该走了，否则酒菜凉了可就不好吃咯。”
高阳收回目光，速即跟了上去，撅着小嘴道，“等到我将来成亲那天，定要在长安燃放一整晚的烟火，让所有人都能看个尽兴！”
张牧川脚步一滞，低头嗯了一声，“殿下的这个愿望不难，我有一个朋友……”
“别跟我说你朋友了……”高阳突地伸手拉住张牧川，直视着张牧川的眼睛，问道，“我只想知道你是什么心意！”
张牧川眼神躲闪道，“我的心意自然是希望殿下一生欢喜……”
“别跟扯这些套话，你知道我说的是什么心意！”
“殿下，你我皆有婚约，身不由心，心意如何并不重要。”
“我的婚约不用你管……张牧川，在咱离开僰道县之前，我已经让孙小娘帮我去益州打听过了，你说的那个喜妹根本就不想嫁你，人家一直拿你当兄长而已……你以为王二狗为何突然要关掉古董羹铺子，你以为喜妹为何会将信纸交给益州不良帅？真是被胁迫的？谁还能把一个瞎子怎么样！人家其实是不想你再回益州，所以乞求益州不良帅设计把你支得远远的……”
高阳哼哼两声，冷笑着补了一句，“张牧川，实话告诉你，六月一日就是喜妹与王二狗的婚期，你现在即便插上一对小翅膀也飞不回去了！”
张牧川如遭雷击，登时愣在原处，喜妹与王二狗过往那些看似平常的交集此刻在他脑海中飞速回溯。
直到此刻，他才恍然明白当初离开益州时，喜妹与王二狗为何会一起出现在城门，满脸关切地与他挥手作别。
高阳见他这般黯然，轻笑道，“别假装伤心了，其实你也根本不爱喜妹，更多的是愧疚与怜悯……人家喜妹眼瞎心不瞎，早就看出了你的虚情假意，也看出了王二狗的真心实意，自然不会选你！”
张牧川长长地舒了一口气，“她不嫁我也挺好，此去长安，祸福难料，她跟着王二狗过些平淡日子起码一生平安……”
高阳又往前进了半步，踮起脚尖，双手背在身后，笑眯眯地问道，“那些现在你可以说出你的真心了吗？”
张牧川咳了两声，急忙转身，说着宴会将要开始，再不加快步伐，怕是去了只能喝汤！
高阳见他仓皇逃走，气得直跺脚，咬着小虎牙骂了句胆小如鼠，眼珠子滴溜溜一转，忽地高声喊了句，“夫君啊，你慢着点，妾身已有身孕，可不敢跑得太快呀……”
她这一嗓子犹如狮吼，震彻九霄，惊得洛河两岸行人纷纷侧目。
惊得张牧川一脚踏空，当即摔了个狗驴打滚，感受到周遭投来的异样目光，慌忙狼狈爬起，面色铁青地看向蹦跳着来到他身侧的高阳，表情僵硬道，“夫人呐！您这戏演过头了吧！”

半个时辰后。
嬉笑玩闹了一路的张牧川、高阳二人终于收敛，姿态端庄地踏进了洛河北侧的思恭坊。
这思恭坊距离洛阳宫城很近，旁边又是北市，坊内酒肆乐坊繁多，世家贵族都喜欢在此置办宅院，地价从隋末的每三尺见方百贯，涨至而今的每三尺见方近万贯。哪怕是在这里买间小小的更衣室，也可以对外宣称自己有万贯家财。
与南市平民的欢乐喧嚣不同，北市今夜的庆典热而不闹，游玩的居民举止文雅，无人高声交谈，摊贩们也不吆喝，在每样货物上都挂着价牌，任由客人随意挑选，就连街头卖大力丸的都刻意压低了喘气的声量。
入坊随俗，张牧川和高阳也不好再像孩童般追赶嬉闹。
高阳紧张地正了正头饰，轻声说道，“我以为你们张家已经破落了，没想到你居然还有思恭坊的贵族朋友……”
张牧川清了清嗓子，目不斜视地往前走着，“他出身博陵崔氏第三房，也是个破落户，但他家眼光好，隋末的时候趁着所有人都低价售卖洛阳田产，一口气买了许多宅子，因此发达。不像我那愚钝的父亲，只以为房屋永远都不值钱，便把祖上在洛阳、许州、扬州等地置办的房屋全都变卖了，换来的银钱拿去买了佛门经典与各种礼佛器具，他觉着李家跟前隋杨家是亲戚，必定也会在国内推崇佛教，届时这些东西的价值怎么着也得翻个三五十倍……”
高阳抬手在唇前一挡，咯咯地笑了起来，“你阿耶怎么想的，下赌注之前都不去打听打听庄家是什么人。我阿翁当年花了许多银钱，才让中原士族编了个李氏当为救世主的谣……谶言！后来我阿耶又花钱拔高了一下我们李家门第，跟道家始祖老子李耳攀上了亲戚，反正大家都姓李嘛！总之，我们家费了老鼻子劲儿才跟道家扯上关系，怎么可能在大唐境内推崇佛教！”
张牧川听着新奇，啧了一声，“看来什么血脉门第都是假的，只有银钱才是亘古不变的贵族。”
高阳摇摇头，“这话不对……银钱其实只是奴役万民的工具，真正的权贵是可以改换货币的，今天用的是金银铜，明天或许也可以用纸张替代，这世上亘古不变的只有权力二字，只要握住了权力，什么规则都可以随心修改。”
张牧川不置可否地撇了撇嘴，他忽然想到坊间那些圣人尊崇佛教的传闻，觉得这里面肯定藏着什么陷阱，现在那些推了道观改修寺庙的，指不定将来要遭受什么劫难。
倘若道佛相争的浩劫降临，恐怕便是这洛阳城里的天下寺庙之首白马寺，也会出现人头滚滚的景象。
一想到成百上千个光头滚滚向前，张牧川忍不住打了个寒颤，他急忙打消那些奇怪的念头，抬眼看了看前方宽大的宅院，定了定心神，低声对高阳吐出一句，“夫人，咱到地方了！”
高阳看着朱门上方用金漆刷出的崔府二字，莫名紧张了起来。她见过比这更高更大的门匾，也见过比这更深更神秘的宅院，但从未像今日这般局促不安。
好在这时候张牧川忽然拉起了她的手，感受着那掌心传来的温热，高阳心里一暖，便觉得纵然前方是龙潭虎穴也不足为惧了。
张牧川将高阳这小表情看在眼里，陡然生出一种豪迈，昂首阔步来到府门之前，正要抬腿跨入，却被一名仆从拦了下来。
那仆从见他一身不良人打扮，皱眉问道，“你是何人？”
张牧川简短地说明了一下自己的身份，依旧保持着昂扬的姿势，“我与你家阿郎是好友，听说他得了官职，今日在府中大摆宴席，特意携妻前来恭贺！”
那仆从嗤了一声，“原来是蹭吃蹭喝的啊……居然还扯谎说是阿郎的好友，我在府中做事也有数载，根本就没见你登门拜访过，吹牛也不看看牛腚在哪儿，就你这寒碜模样也敢说是阿郎的好友，你怎么不再吹大一些，干脆说你的夫人是大唐公主得了！”
高阳听了这话，凤目一亮，拉长声调嗯了一声，立马就要摆出公主的架势，却被张牧川又拽了回去。
张牧川瞪了高阳一眼，轻咳两声，侧脸看向那名仆从，“我真和你家阿郎是朋友，不信的话，你进去问问就知道了……”
仆从把手一摆，哼哼着说道，“你这奸诈小人真会算计，明知我家阿郎是个爱面子的善心人，他怎会当众揭穿让你出丑？”
张牧川眉尖微微一皱，“那你想怎么着，我可告诉你，今天这宴会我肯定是要参加的，便是曾经的天策上将、太尉、尚书令、陕东道大行台尚书令、益州道行台尚书令、雍州牧、蒲州都督、领十二卫大将军、中书令、上柱国、秦王，而今的天可汗、大唐圣人挡在这里也不行！”
“你甭给我扯这些乱七八糟的，想要进去很简单，受邀参加宴席的宾客都有简帖，你把帖子拿出来，我就让你们进去！”仆从见他态度强硬，也摆出了一张臭脸。
张牧川面露难色，“我是昨日才到洛阳的，他来不及给我发帖，只说让我直接过来便是……”
“你觉得我会信吗？噢，随便来个人都像你这般，那还要简帖做什么！”这仆从刚说完，便有一名白衣书生大摇大摆地走了过来，也没交出简帖就想跨进府院，他急忙高声喊了句，“哎哎，这边交一下帖子！”
那白衣书生往地上啐了一口，瞪圆了眼睛骂道，“交你母亲！我乃中山靖王之后，与你家阿郎关系莫逆，过来吃顿饭要个狗驴卵蛋的帖子！滚一边去！”
他说完这句，不再搭理仆从，竟是鼻孔朝天地直接跨了进去，将要拐弯时，又从高门旁侧探出脑袋，对张牧川挑了挑眉毛，“兄台，我刘凯平生最讨厌这种狗眼看人低的小人，他不愿帮你通报，我帮你去跟崔兄说道说道，你且在这安心等着！”
张牧川看着刘凯就这么走了进去，那仆从也不敢再阻拦，当即质问道，“哎……哎，为什么他没简帖可以进去，我却是不能？”
仆从翻了个白眼，“人家是什么王爷的后代，你岂能与别个相提并论？”
张牧川气极反笑，“那中山靖王是汉朝的王爷，而且单是儿子就有一百二十多个，须知咱大唐的高祖皇帝早早退位，专心繁衍子嗣也才生了四十一个，都没到中山靖王子女总数的零头，那货的后代有什么珍稀的！”
仆从愣了愣，瘪着嘴道，“汉朝的王爷也是王爷，至少比你这出身低微的不良人强！”
高阳实在看不下去了，板着面孔道，“若论出身，我家夫君可不比什么中山靖王之后差，他可是……”
张牧川急忙捂着高阳的嘴巴，“嗐，我已经把自己的名字从族谱上销掉了，现在就是个没有身世背景的小人物。”
仆从嘁了一声，“小人物就该有小人物的样子，边上站着去，别挡了宾客们的道儿！”
张牧川面色一沉，拉着高阳走到旁边，静静等候自己好友出来迎接。
高阳此刻已经没了赴宴的兴致，拉了拉张牧川的衣袖，“人家都不待见你，咱何必在这儿傻等，太丢人了！”
张牧川拍了拍高阳手背，“不急，再等等，崔抗不是那种势利眼，他昨日听说我身陷囹圄，特地让那准备提调文书的节级在我身上塞了张字条，所以我先前才会在院内井亭与你商议今晚赴宴的事宜……”
他们两人在旁边细细碎碎地交流着，那仆从也不闲着，挨个挨个询问前来的宾客各种古怪问题。
怎么过来的，是步行，还是骑马，又或是乘坐马车？
马车是什么样子，前面拉车的有几匹马？
府中有几口人，宅子门槛有多高，是洛阳本地的，还是其他地方的？
是行商的，还是做官的？
做官的祖上都有哪些显贵，到底是公侯世家，还是当今朝廷的股肱重臣？
娶没娶妻，妻子出自哪一家，是五姓七望，还是其他士族？
家里有没有昆仑奴、新罗婢、菩萨蛮……
问清所有枝节过后，这仆从便会给每位宾客发放一枚号牌，号牌总分三类：玉牌、铁牌、木牌。
每类牌子上都刻着壹贰叁肆伍陆柒捌玖几个数字，对应着宴席的桌号。