过了一阵，罗伯特·西可说话了：“所以如果我们没有牧羊人首领，而是有一名女巫的话……你们觉得还应该跟她掰腕子吗？”
约翰·派斯里一边笑，一边瞟了蒂凡尼的父亲一眼。
罗伯特·西可接着说：“跟女巫掰腕子？别担心，我会手下留情的。”
乔呵呵地笑起来，其他人也纷纷点头表示赞同。
这时，一阵阴影掠过，他们抬起头，看见一个骑着扫帚的姑娘朝下面大喊：“晚上好，爸爸！晚上好，大伙儿。我没时间下来，有人要生双胞胎了。”
罗兰·德·查福礼【45】，白垩地年轻的新男爵，的确想成为像他父亲一样的人。他知道父亲很受子民的爱戴——人们叫他“老派男爵”。也就是说，每个人都知道会出现怎样的情形：侍卫将盔甲擦得锃亮，敬礼致意；人们做好自己分内的事；男爵则履行自己的义务，并不过多干涉人们的生活。
不过有时候他父亲的脾气太差了，而罗兰希望自己能摒弃这一点。他尤其希望自己拜访蒂凡尼·阿奇时能够言辞得体，因为他们曾是好朋友。而且，更让罗兰不安的是，他的妻子丽迪莎也把蒂凡尼看作她的好友。任何一个明智的男人都不该对妻子的好友掉以轻心，因为谁也不知道她们会彼此分享什么小秘密。罗兰自幼在家接受家庭教师的教导，对白垩地以外的世界知之甚少，他害怕丽迪莎和蒂凡尼谈论的正是他所担心的那种“小秘密”。
他决定在星期六的傍晚、她落地时去和她谈谈，他知道这个时候乔·阿奇一定在酒吧里。
“你好，罗兰。”他骑马走进院子，从马上下来时，蒂凡尼头也不回地说。
罗兰打了个寒战。他是男爵，她父亲的农场是属于他的。这样想的同时，他又发觉这个想法真是太愚蠢了。作为男爵，他的确拥有证明农场所有权的一纸文件，但这座农场属于阿奇家族，从前是这样，以后也不会改变。而且他知道蒂凡尼能知道他在想什么，所以她转过身时他不禁脸红了。
“呃，蒂凡尼。”他说，“我只是想见你，然后……呃……好吧，是这么回事……”
“哦，拜托，罗兰。”蒂凡尼催促道，“你特意过来，想说什么就赶紧说。我今天非常忙，晚上还要回兰克里。”
罗兰等的就是这句开场白：“好吧，我来正是为了说这件事，蒂凡尼。有人……抱怨过……”这个词用得不合适，他心里清楚。
听到这个词，蒂凡尼一惊。“什么？”她立刻问道。
“是这样，你总是不在这里，蒂凡尼。你是我们的女巫，你本该在这里照顾大家，但你差不多隔天就到兰克里去。”他挺直腰杆儿，仿佛脊背里有一根隐形的扫帚。他必须拿出权威的架势来，不能低三下四。“我是你的男爵。”他说，“我要求你承担起自己的责任，恪尽职守。”
“恪尽职守？”蒂凡尼有气无力地重复道。他以为她过去的几个星期都在做什么？给伤腿缠绷带、治疗肌肉酸痛；接生；为临终的人祛除病痛；拜访老年人；照顾新生儿还有……对，剪脚指甲！罗兰又做了什么？举办晚宴？欣赏丽迪莎新画的水彩画？要是他肯让丽迪莎来帮忙倒还好些。罗兰和蒂凡尼都知道，丽迪莎天生就有女巫的本领，她在白垩地可以大有作为。
接着她又想，这么想太不近人情了。她知道丽迪莎会到每一个新生儿家里拜访，慰问产妇。
但她很生罗兰的气。
“我会考虑你说的话。”她故意彬彬有礼地说，惹得他的脸更红了。
罗兰背上仿佛仍然背着一把隐形的扫帚，他大步走到马跟前，骑上马离开了。
好吧，至少我尝试过了，他心想。他有种挥之不去的感觉，那就是自己把事情搞砸了。
精灵女王和随从穿过环形石阵返回宫殿时，所有人都狼狈不堪。
闪闪发光的精灵国宫殿不见了，议事会只能在森林深处召开。这里本该是一片魔法森林，但女王却没有布置诸如蝴蝶、雏菊和蘑菇之类不可或缺的装饰品。即使是现在，她从森林里走过时，树木依然发狂似的摇动枝杈，土地也竞赛似的在她走过之处的两侧生出锋利的草叶。
她愤怒极了。一个哥布林，一个渣滓，竟敢袭击她的勋爵，而他竟然真的被哥布林击垮了。那哥布林的脏脚跑得如此之快，竟然能在她的盛怒之下逃走。尽管遭到袭击的是豌豆花——女王私底下很庆幸受伤的是他，而不是其他贵族——但她知道她的精灵子民都将这件耻辱的事、这次失败归咎于她，因为是她发起了突袭狂欢，并且她还带着哥布林一起出行。
尽管她已经下令不必跟随，但豌豆花还是和众精灵在一起。他起初脸色苍白，走路踉踉跄跄，但这会儿可怕的铁已经从他体内清除，他的法力几乎恢复了正常的状态。在他身后站着一排排她的侍卫，她感受得到，违逆的态度正在他们之间酝酿。
她鄙夷地看了豌豆花一眼，对一名侍卫说：“把那个虚弱不堪的家伙带走。别让他在我眼前！”
可是侍卫纹丝不动。相反，他张狂地笑了笑，摩挲着手里的弓弩，漫不经心地将一支羽毛箭搭在弦上，接着竟然明目张胆地瞄准了她的方向。
“尊敬的女士。”豌豆花几乎毫不掩饰嘲讽的语气，“我们正在节节败退。我们对人类世界的掌控非常薄弱，现在竟然连哥布林也敢笑话我们了。人类正在用铁包围他们的世界，而我们竟然从一个哥布林口中才得知这个消息？你为什么没有采取措施阻止这件事？我们为什么不再外出狩猎了？你为什么不让我们释放精灵的天性？今时已经不同往日。”
他的法力已经与她不相上下，他的意志力则更为强大。我之前怎么没看清这一点呢？女王心里这样想着，但脸上丝毫没有流露出内心的想法。他这是要挑战我的权威吗？我是女王。即使国王已经去往另一个世界，在坟墓之中沉睡，尽享极乐，但我仍是他的王后。掌管精灵国的向来都是女王，不是勋爵。她挺直腰杆儿，瞪视着这名有不臣之心的勋爵，尽数施展她的法力。
几个精灵异口同声地对豌豆花表示赞同。精灵们互相赞同可不是件寻常事——他们的常态是分歧不断——就在这时，一群士兵开始朝她聚拢，用冷漠的目光审视他们的女王。他们的样子无情、危险、凶恶。
女王环视了每一个士兵，最后看看豌豆花：“你这个虚张声势的小鬼。”她压低声音说，“我一眨眼的工夫就能灭了你。”
“哦，对，女士。”气氛越来越紧张，豌豆花继续说，“是谁让菲戈人满地乱窜的？现在那个丑老太婆不在了，女巫虚弱得很，两个世界之间的界限也非常薄弱。而你呢，坐拥这么有利的条件，你却还是害怕那个叫阿奇的小姑娘。我听说上次她差点要了你的小命。”
“她才没有。”女王说。
但是现在所有的精灵都盯着她，就像一只猫盯着自己的猎物……而他说的是事实。蒂凡尼·阿奇的确打败了她。女王发现自己的法力忽闪了几下，变得越来越暗淡。
“你太弱了，女士。”豌豆花说。
女王发觉自己变得脆弱、渺小、疲惫不堪。树木向她压迫、靠近，光芒也暗淡下来。她环视着四周的面孔，拼尽全力聚集她仅存的全部法力。她仍然是女王，他们的女王，他们必须服从她。
“时代变了。”她挺直腰杆儿说着，“铁也好，哥布林也罢，这个世界已经跟从前不一样了。”
“我们按照你的要求躲了起来。”豌豆花的声音充满了不屑，“既然世界要变，就该由我们来变，由我们决定它变成什么样子。过去一直是这样，现在也该这样。”
他身边的精灵闪闪发光，表示赞成。他们的服饰华丽得耀眼，尖瘦的面孔冷漠无情，散发着法力的光芒。
女王怅然若失。“你不明白。”她急切地说，“那个世界的确曾经供我们取乐。但假如我们仍然保持原来的习惯，我们一定会被时代击垮的。拜托了……精灵们。这正是那个世界的钢铁教给我们的道理，我们在那里没有出路。”
豌豆花冷笑道：“一派胡言。谁说我们没有出路？我们可以自己创造出路。我们才不管他是人类还是哥布林。而你——你对他们太软弱了。难道伟大的女王害怕了？你不自信，女士，所以我们也不信任你。”
精灵的忠心向来细如蛛丝，精灵女王全凭法力服众。对手越是说个不停，女王就越感到她的法力在渐渐流逝。
这时豌豆花发起了致命的一击。
“你太软弱了，女士。”他咆哮着说，“这一切因那个小姑娘而起，现在即将因我而结束！”此时他的法力猛烈增强，双眼焕发出光芒，周身聚积了强大的法力，其他精灵只能谨慎地唯命是从。豌豆花直指女王，只见无数的面孔和外貌在她身上一闪而过——金发、黑发、长发、短发、成缕的头发、秃头、婴孩的绒毛……高大、强壮、弱小、稚嫩。挺拔、弯腰驼背……女王低声呜咽。
“如今哥布林已经不再对你唯命是从。”豌豆花说，“精灵国不能没有强大的首领。我们精灵需要的是一个能称霸四方的首领——压制哥布林、压制人类和其他一切生物。现在无论是我们还是泉下有知的国王，都需要一个战士。”
