麒麟 [出版] (周游)

　　势态十万火急，吃过午饭，张慕宗便装病躺在床上，一口一口喘不上气来，把夫人吓得不知所以。张慕宗叮嘱她：“我这是暴疾，没救了。我死后，后事一总让三弟主持，你万事听他的安排。”夫人哭哭啼啼地答应了。张慕宗又让人去请城中多位朋友前来告别。
　　宋知行跑去棺材铺买了一口大棺、一身寿衣，他心思缜密，办事的同时已经在筹划，如何让兄长在棺材里多挨些时日，偷偷在棺材四周凿了小孔，又去药铺买了些聚气养神的丸药，一总带回来。此时家中已经哀号一片，张慕宗的众朋友伤感不已：好好一个人，怎么突然就不济了！张夫人哭得死去活来：“早上还好好的，中午吃了饭，就说心口疼，喝了碗参汤，倒加重了。”号啕个不住，凄惨不已。
　　傍晚时，张慕宗假装断了气，宋知行亲自给他换了寿衣，抱进棺材内。张家上下挂起孝，张夫人、袁七娘、两个女儿不明就里，哭得肝肠寸断，众朋友、四下街坊都来吊唁，哀叹连连。深夜，杂人去后，宋知行让张夫人、袁七娘、侄女挪去院中守灵，他在棺材旁边，低声对张慕宗说：“大哥，你衣裳袖子里有一包丸药，是聚气的，在底下憋闷了就吃一颗。这里有些点心和卤肉，我给你塞进去，再给你放一罐水。”
　　“不要。我什么都不吃。”
　　“大哥，在地下少说要四五天，怎么可能不吃不喝？”
　　“好兄弟，我是爱干净的人，在这里头屙屎撒尿，弄得自己一身腌臜，不如死了！”
　　宋知行哭笑不得：“什么关头了，还在乎这个！”坚持几次，张慕宗发怒了：“不要啰唆！再说，我掀开板子出来。”宋知行无法，只好拿出随身的一个鼻烟壶，腾空了，洗干净，去厨房装了些蜂蜜，再塞进去：“大哥，鼻烟壶里是蜂蜜，便是吃了，怕也屙不出屎来。”说完，兄弟俩都笑了。
　　大清早，外面突然吵了起来。宋知行在墙头偷偷一看，几百个兵已经将张家围了起来，接着，一班猛恶的公差闯了进来，嚷着要拿张慕宗。张夫人哭道：“我家老爷犯了什么罪？他已经死了，你们还要拿死人不成！”为首的是江宁府知府，听了这话冷笑一声：“你丈夫什么时候死的？”张夫人道：“昨天下午。”知府笑道：“真是邪门，有这么巧的事？刚要来抓他，他就死了？”等不及仵作来，知府决定亲自验尸，张夫人张臂拦着：“死者为大！你们当官的就可以侮辱亡人么！”知府看她挺着个肚子，不好动粗，让人将她拉开，走到堂上，看那棺材已经钉上了，怒道：“还没出殡，为什么这会子就钉棺！”
　　宋知行怕官场的人认出自己，在灶下弄了灰，弄得脸上脏兮兮的，站出来道：“我们老爷信佛，临死前说早钉棺，早超生。”知府啐了一口：“放狗屁！什么佛经有这个讲究！”当下命差人开棺。宋知行早料到会如此，早些时候一个人忙活了许久，也不管什么丧葬规矩，给棺材钉了足足上百支长钉。知府一边骂，一边催人起钉。张夫人扑在棺上，回头骂七娘：“瞎眼的奴才！平日里撒泼骂街逞能耐，现在你老爷要被人开棺了，你还愣着！”
　　袁七娘是小户人家出身，生性泼辣，刚才是吓蒙了，听主母训斥，登时缓过神来，一蹦三尺高，大叫一声，一头撞进公差堆儿里，咬手抓脸吐唾沫，在地上撒泼打滚，公差们又打又骂，七娘兴头更足了，高嚷没天理了。知府气得直跺脚，命人将两个女眷叉出去。宋知行看不是办法，上前道：“大人要奉旨搜查，我们不敢说什么。但开棺也要有规矩，验尸，更是要尊重，我们老爷是得了痰症，死得突然，能有什么差错！”知府冷笑道：“到底怎么回事，咱们开棺再说。”差人总算起完了钉子，掀开棺材盖，宋知行在众人身后提心吊胆，默默祷告。
　　知府看张慕宗身穿寿衣，双目紧闭，嘴巴微张，嘴唇已经干裂了，轻轻将手指头放在他人中处，试了片刻，拿起来道：“确实没了气。”又摸了摸张慕宗的手，皱眉道：“有些温热。”宋知行忙道：“刚死几个时辰，自然有些余温。”知府又要切脉，下手去撸张慕宗的长袖，宋知行赶紧对七娘使眼色，她又冲上来，披头散发地撞在知府怀里，鼻涕眼泪在他身上乱蹭：“当官的欺负良民！要抢老爷陪葬的宝贝呀！”这时，院子里挤满前来看热闹的街坊，也纷纷抗议起来。
　　知府看群情激愤，不好用强，甩手道：“罢了！谁稀罕碰一个死人！张慕宗虽死了，但这件案子不算完！”又问，“你家什么时候下葬？”宋知行道：“眼下天气炎热，停不得，明天就下葬。”知府想了想，留下几个官差，交代道：“你们就在这里守着，不许离开半步，直到明天埋进土里，看实了，回来跟我禀报。有一点疏忽，明年今日也是你们周年！”说完，带着余人愤愤地去了。第二天，直到棺材入了土，那几个官差才返回城中。
　　八日后的深夜，宋知行和早已赶到的心腹仆人，将奄奄一息的张慕宗挖了出来。仆人在附近找了座新坟，挖出个男尸，用土抹了脸，换了张慕宗的寿衣，放进棺中，重新埋好。仆人背着张慕宗，和宋知行匆匆消失在夜幕中。
　　在一处乡间的寺庙休养了几天，张慕宗恢复了元气。宋知行拿出一包银子：“大哥回不得南京了，去苏州的三棵柳村，那里有一位乔陈如，和我有交情，他家最近正好在请教书先生，包袱里有我的荐书，他必会用你。我只说你是我娘家的亲戚，姓陶，你也要统一口径。大哥，你得换个名字，以后天底下没有张慕宗这个人了！”张慕宗问：“你嫂子、侄女们都好？”宋知行道：“一言难尽！皇上已经斩了那画主，要开棺戮你的尸，家产抄没，嫂夫人、侄女也被罚为功臣家奴——放心，这事我来料理。大哥先去，我之后让她们去找你。”
　　逃难来苏州后，张慕宗从了三弟改的陶姓，化名铭心，字也换成慎行。乔陈如看了宋知行的信，热情款待他，帮他赁了房子，请来家中坐馆，脩金一年五十两银子，逢年过节另有谢礼，足可以温饱一家人。
　　来这里三个月后，七娘和女儿们才赶来团聚，还带来一车南京家中的藏书。难后重逢，七娘和女儿们先是惊恐，继而狂喜。如何解释这一场假死戏，让陶铭心伤透脑筋，他只说得罪了权贵，外出避难，棺材里其实是另一个人。着重交代家人：“以后咱们家姓陶，都牢牢记着。”七娘听得连连吐舌：“还有这样的事！真是惊险！”女儿们弄不懂这段缘故，但父亲活着便好，都开开心心的。
　　据七娘说，都是宋知行一力操办，花了多少银子，打通了多少关节，才让女儿们没有做了人家的奴仆。而陶铭心依然悲痛，因为在地下的时日，妻子死了，是生下幼女青凤后死的。不知是产后体弱，还是伤心绝望，或许是内外夹攻所致——她不知道陶铭心假死，看着他棺材入了地，哭得晕厥数次，第二天夜里，羊水就破了，诞下了青凤。七娘说：“太太一看又是个没把儿的，哭得更厉害了，说她不争气，让张家绝了血脉，之后便不吃不喝，三天后，就断了气。”
　　陶铭心问夫人可有遗言，七娘说没有，长女素云偷偷对他说：“太太有遗言的，留了句话：三姐儿别裹脚。”陶铭心问：“太太跟你说的？”素云摇头：“跟我妈说的，但妈不想告诉爹，说三姐儿要不裹脚以后嫁不出去。”陶铭心痛哭了一场，设了祭台，对着南京的方向拜了，深深悔恨：“假死之前，应该告诉太太的，还怕她告密不成？真是百密一疏，自作聪明，误了太太的性命。”
　　经此大厄，他整个人脱胎换骨，彻底告别了张慕宗。痛定思痛，他深切理解了祖宗张岱在明亡后的无尽悔恨：广厦精舍、美妾娇娃、古董花鸟，以往所享受的一切，莫不是造下的罪业，如今种种清苦，皆是赎罪。他现在的生活颇有些苦行的意思，每日粗茶淡饭，潜心钻研经书，一言一行都循规蹈矩，褪尽了早年的风流气质——那种风流到头来只会招致灾祸——变得越发周正、严肃甚至迂腐。只有如此，他才能平息内心的苦楚，才能将过去罪恶深重的种种快乐连根拔去。
　　此时，陶铭心隐约听到素云在厢房中痛苦地呻吟——她刚开始裹脚，每天晚上如受刑一般。昨天看了看，她的脚已经变了形，黑黢黢的，脚背肿成了弓状，轻轻一碰，就从脚趾缝儿里流出黄腥腥的脓水来。陶铭心很心疼，再这么下去，这双脚就废了。问她这样多久了，素云说个把月了。七娘在旁唠叨：“都是这么过来的，谁像你这样鬼哭狼嚎的。趁骨头软了，赶紧裹，长痛不如短痛！要成个大脚三，以后找不着婆家了。”
　　赵敬亭鼾声如雷，陶铭心轻轻翻了个身，想着明天要做的事：早上去城里给素云找大夫，下午帮乔陈如陪客——一个西洋人，真稀奇。


第3章 传教士
　　天蒙蒙亮，赵敬亭起来在院子里做八段锦。七娘做了早饭，赵敬亭喝了碗粥，往褡裢里装了两个馒头，起身告辞：“我去福建广东那边走走，搜些新故事说。”陶铭心知道他是闲不住的，也未挽留，亲自送他到了村口。赵敬亭要去渡口搭船，陶铭心进城请医生，两人依依惜别。